Кристин Лестер - Поцелуй на берегу

• Название: Поцелуй на берегу
• Автор: Кристин Лестер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2783-6

Если однажды тебе в голову придет слегка безумная идея охотиться за сокровищами своих прапрабабушек, лучше сразу как следует подумать, ведь кроме тебя на них может претендовать неожиданно много желающих. Например — твой собственный отец, почти вся родня матери или — незнакомый подозрительный мужчина, который выдает себя за дальнего родственника.

Очаровательная Николь в высшей степени понимала всю серьезность и опасность своего положения, поэтому… пригласила другого незнакомого мужчину себе в помощники. Какая разница, что искать — деньги или приключения на свою голову?..

---

— Да, кстати! — Николь заерзала на стуле. — Он ничего мне не рассказывал про службу. Я буквально на днях узнала об этом от посторонних лиц! А он…

Старуха внимательно посмотрела на нее:

— Я так поняла, «посторонние лица» тебе наговорили о нем много чепухи.

— А…

— Иначе бы ты сюда не приехала. Зря ты рушишь отношения всего лишь из-за того, что кто-то что-то сказал.

— Но мне сказали…

— Вот именно: сказали. Я не пытаюсь оправдать Люка потому, что он мой внук, просто… Не знаю, что там произошло, но, даже если человек и оступился, все равно надо хотя бы дать ему шанс самому все объяснить. А ты убежала. А он тебя ищет и переживает.

— Он звонил вам? — насупленно спросила Николь.

— Конечно, он же не глупый, первым делом сюда позвонил. Его Эмма выходит замуж за какого-то телепродюсера, если это тебя успокоит.

— Эмма! А откуда вы… О!!!

Николь вскочила и прошлась по комнате. Так это Лили все напутала! Ну конечно! Эмме сделали предложение, но не Люк! Он-то давно ей сделал предложение. А Люк как раз из-за этого вернулся раньше из Нью-Йорка. Он торопился к ней, к Николь! А она…

Николь остановилась возле Мэри:

— Так вы знали…

— Конечно! У Люка нет тайн от меня. Я же ему теперь вместо отца и матери… А вчера я солгала ему, что тебя здесь нет, потому что ты просила.

— Ой, спасибо вам!.. — Николь опустила голову. Ей стало очень стыдно. — То есть… простите меня.

— Это ты у него попросишь прощения. Или он у тебя. Но я его все равно отшлепаю.

— Почему?

— За то, что напустил туману. Водил за нос и меня, и тебя. Только зачем — не пойму.

— А что было с его службой? — осторожно напомнила Николь.

— Со службой… — Мэри снова погрустнела, явно вспомнив что-то печальное. — Это его отец настоял. Мой сын. Они с женой все мечтали уехать в Америку, только денег не было.

— Подождите, подождите… А они разве жили не в Америке?

— Нет, конечно. Люк родился и вырос здесь, в Ирландии.

Николь закатила глаза: сейчас она сама с удовольствием отшлепала бы Люка!

— Это потом он сам перебрался, — продолжала между тем старуха. — Отец готовил Люка к службе в морской пехоте. Его взяли! Только родители этого уже не увидели… Люк поклялся на том самом месте, где случилась авария, что станет американцем, потому что отец с матерью этого очень хотели. Я его и провожала в Америку. Он выбрал каких-то «морских львов» — или как-то еще…

— Ого! «Морские котики»! В это элитное подразделение мечтают попасть тысячи американцев!

— Ну а ему вот посчастливилось. Но он все равно не стал военным, как видишь. Вернулся в Нью-Йорк и занялся там своими салонами и татуировками. А потом перебрался в Бостон.

— Но почему? — искренне изумилась Николь. В самом деле, для мужчины, прошедшего службу в элитном подразделении, это довольно странное решение.

— Он ушел оттуда, потому что ненавидел войну, кровь и насилие. Люк — очень ранимый человек, с нежной, тонкой душой, запомни это. Даже если он будет перед тобой хорохориться и изображать циника, не верь, это — маска.

Николь вздохнула: это она уже поняла.

— Он пошел в эти войска, потому что обещал отцу. Ему очень хотелось выполнить волю родителей, вроде как отдать им долг, даже после смерти… Он и в Америку переехал именно по этой причине. Хотя я считаю, все это чушь. Каждый должен сам выбирать себе судьбу, и счастье ребенка, который нашел себя в этой жизни, — лучшая награда для родителей. Но… Люк оказался немного старомодным в этом…

Теперь Николь поняла, что не давало ей покоя, когда она смотрела на Люка: с одной стороны — внимательный, цепкий и суровый взгляд человека, прошедшего не одну школу жизни, а с другой… Да, он иногда казался ей очень беззащитным, очень ранимым, несмотря на то что дракон…

— Но почему вы говорите, что не было денег? А как же эти миллионы Патрика? Их бы хватило на переезд.

— А вот в том-то и дело! — Взгляд Мэри стал еще печальнее. — Мы боялись их трогать. Понимаете, мы все люди простые, Патрик был один такой — выскочка, который высоко взлетел. Остальные — пашут землю, разводят скот, тем и живут. А деньги эти… Как только к ним собирались приблизиться, просили меня снять со счета — так начинались сплошные несчастья! Хочешь верь, хочешь не верь! Если по мелочи — детям на учебу или на какие неотложнее нужды — пожалуйста, я пользовалась открытой частью счета. Но она небольшая. Главная — закрытая. Эти деньги можно снять, и тогда счет закрывается, его больше не существует. Понимаешь?

— Понимаю, — вздохнула Николь. — Вы жили на проценты.

— Вот-вот. Что-то в этом духе, я не слишком разбираюсь в банковских делах… Ну вот тогда мы решили, что деньги-то все равно пропадают, надо их снимать, да и ехать в Америку, а остальное — раздать нашим родственникам.

— И что?

— Не успели. Родители Люка разбились на машине.

— Вы думаете — из-за этого?

— Не знаю, девочка, не знаю. Но они опасные, эти деньги.

— Да, мне папа поговорил.

— Папа? А твой-то папа тут при чем? Он же француз.

Николь махнула рукой и горько усмехнулась:

— Все охотились за ними. Даже французы! — Она включила запись на телефоне. — Послушайте, что сказал мне отец перед смертью. Теперь моя очередь удивлять вас.

Здесь все было зеленым. Зеленые кузнечики завели свои песни, зеленый травяной ковер расстелился под ногами, зеленые сумерки опускались на маленький городок…

Сейчас должен приехать Люк. После всего сказанного и услышанного Николь сама набрала его номер и попросила приехать. Он ответил, что примчится с первым же самолетом… Теперь оставалось только дождаться, когда прибудет такси из Дублина. Мэри и Николь молчали, созерцая закат и размышляя каждая о чем-то своем. Пахло свежескошенной травой и цветами из палисадника.

Обе женщины ждали Люка.

Они ждали его, а он все равно появился неожиданно. Они весь вечер прислушивались, не едет ли машина, а он пришел пешком. Пришел с автобуса, который останавливается на соседней улице…

Они даже не сразу заметили его. Некоторое время Люк наблюдал за ними, потом тихо прошептал одними тубами:

— Николь.

Она резко обернулась и, вскочив, сделала несколько шагов в его сторону, словно почувствовала этот голос. А потом замерла, разглядев в сумерках Люка.

Мэри тоже встала, улыбнулась внуку, буднично махнув рукой, словно они расстались сегодня утром, и ушла в дом, чтобы не мешать.

Николь и Люк стояли друг против друга и молчали. Наконец она не выдержала:

— Люк, ты…

— Николь…

— Ты прости меня, — хором сказали оба.

Он шагнул к ней и обнял, а потом быстро зашептал, как всегда обжигая своим дыханием:

— Николь, тебе сказали неправду про меня, тебе неправильно сказали… Я торопился к тебе, думал только о тебе… Я ни в чем не солгал, у меня больше никого нет… Я ни на ком не собираюсь жениться, кроме тебя…

— Что?

— Потому что я никого не люблю, кроме тебя.

— Что? — Она замерла, чувствуя, как по спине забегали мурашки и в то же время напрягся каждый нерв.

— Да. Я тебя люблю. — Люк смотрел на нее чистыми-чистыми, бездонными глазами. Если бы они были озером — то в этот миг в нем было видно все до самого дна. — Я давно тебя люблю, просто… Я думал, ты это уже поняла.

Николь взяла его лицо в свои ладони и, привстав на цыпочки, осторожно поцеловала эти глаза.

— Я тоже тебя люблю, Люк.

Он прижал ее к себе и снова зашептал:

— У нас все будет хорошо, отныне мы будем всегда вместе, и никакие подлые сплетники не смогут разлучить нас.

— Сплетники? — рассеянно спросила она, потому что в этот миг ей уже было все равно, кто и зачем пытался разлучить их.

А пытался ли? Разве это все имеет значение, если она уже услышала самые главные слова в своей жизни, сказанные самым главным мужчиной в своей жизни?

Нет, ничто больше не имеет значения. Люк любит ее. Люк любит ее, и от этого вокруг становится светлее, от этого сумерки ярче, и ночь сменяется днем, и откуда-то льется свет. Этот внутренний свет, который озаряет все вокруг, — это они с Люком стоят, словно два светлячка, сияют, освещая двор и зеленую лужайку вокруг.

— Да, сплетники, но это уже не важно, — ответил он.

А потом была ночь — лучше всех предыдущих, когда Николь умирала от счастья, не веря, что такое, о чем она раньше читала только в книжках, теперь случилось и с ней. Разве может человеческое сердце вместить в себя так много радости и света? Неужели она и вправду это заслужила?

И уже под утро, разглядывая лицо Люка, безмятежно сопящего рядом с ней, она вдруг все поняла. Он обманывал ее, охраняя свою тайну. Он-то все знал, с самого первого вечера, когда она, выпив слишком много вина, рассуждала на берегу о правах женщин.

Как он, наверное, удивлялся такому совпадению! Как его, бывшего «морского котика», наверное, поразило это точное попадание в яблочко: Николь из всех жителей огромного города выбрала в сообщники именно его! Именно его, чей род давно хранил тайну наследства полковника.