Холли Престон - Зеркало судьбы

• Название: Зеркало судьбы
• Автор: Холли Престон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011

Недаром говорят, что человек предполагает, а бог располагает. Агата Гранд, молодая преуспевающая бизнес-леди, главный редактор известного журнала «Домашний очаг», попала в неловкую ситуацию. Поклонник Агаты Хью Грант, которого все прочили ей в мужья, неожиданно женился на ее же секретарше. Агата решает сбежать от сплетен и досужих домыслов прессы в деревенский коттедж, доставшийся ей в наследство от тети.

Разве могла Агата предположить, что первый же встреченный ею в деревне мужчина изменит всю ее жизнь?…

---

— Понимаю.

— Да ничего ты не понимаешь! И я тоже. Единственная правда состоит в том, что ты неожиданно оказалась на моем пути и я захотел тебя с первого же взгляда.

— Но… почему же ты упомянул о досаде? — несмело поинтересовалась Агата.

— Потому что я долго пытался жить как по наезженной колее. Это удавалось с трудом… после той катастрофы. — Небольшая заминка свидетельствовала, что Форд по-прежнему переживает из-за случившейся трагедии. — А увидев тебя, испытал неудержимое желание заняться с тобой любовью, хотя понимал, что ты только усложнишь ситуацию.

— Вот как? — Агата крепко ухватилась за край одеяла. — Ну почему?

— Не сердись, — не отвечая на ее вопрос, проговорил Стенли. — Объяснять слишком утомительно.

— Может, я предпочитаю, чтобы ты солгал.

— Не думаю, — уверенно заявил он. — Отношения, основанные на лжи, мучительны.

— И, желая оставаться честным, ты грубил мне, да? — тихо спросила девушка.

— Я хотел, чтобы у тебя не оставалось никаких иллюзий насчет наших отношений, если ты… вдруг начнешь испытывать ко мне какие-то чувства, — прохладно пояснил Стенли.

— А теперь? — прошептала она. — Ничего… не изменилось?

— Неужели ты не видишь, как я хочу тебя? — откровенно спросил Форд. — Понимаю, тебе трудно принять вариант, который я предлагаю, но, поверь, так лучше для нас обоих. Ну сколько можно повторять, что я не желаю связывать себя никакими обещаниями?

— Потому что у тебя есть Нэнси? — едва слышно уточнила Агата.

Стен долго молчал. И девушке показалось, что он не расслышал вопрос, однако он продолжил:

— Когда погибли мои родители, мы вместе переживали горе. Можешь думать о Нэнси все, что хочешь, но она честная, порядочная женщина, правда, сейчас воспринимает жизнь мрачно, однако…

— Она делает жизнь мрачной, — словно про себя уточнила Агата. — И ты уверен, что поступаешь с ней честно? — спросила она.

— Ты постоянно заводишь разговор о Нэнси. — В голосе Стенли появились резкие нотки. — Он отодвинулся от девушки на край кровати. — Нэнси становится для тебя прямо-таки наваждением!

— Наваждением? — возмутилась Агата. Она немного помолчала, чтобы успокоиться. — Почему ты не хочешь ответить, так ли ты прямолинеен и честен с Нэнси, как со мной? — настойчиво спросила девушка. — Ведь ей наверняка известно, что происходит между нами. Я успела заметить…

— Что ты успела заметить?! — сверкнул глазами Форд. — Агата… — Он вздохнул, пытаясь сдержать раздражение. — Я с самого начала предупреждал тебя, чтобы ты не задавала лишних вопросов и не совала нос в мою жизнь, — холодно напомнил Стенли. — Это условие остается в силе. Понятно? — Девушка почувствовала, как под его проницательным взглядом у нее задрожала нижняя губа. Агата потупилась. Форд, протянув руку, поднял ее подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Понятно?

Она кивнула.

— Так ты принимаешь мои условия? Если передумала, тогда… — Стенли не закончил фразу, но у девушки не осталось сомнения в том, что произойдет, если она возразит.

Силы покинули Агату. Да, Форд, несомненно, сильная личность, он все решает самостоятельно и не желает, чтобы она вникала в его проблемы. Почему? Неужели Стенли привлекают только власть и богатство?

— Агата! — с болезненной напряженностью произнес Форд. Она подняла лицо, скрывая навернувшиеся слезы. Девушка отчаянно любила его. Интересно, что изменится, если признаться ему в этом? — подумала она. — Пойми, когда я с тобой, я забываю о прошлом. И перестань волноваться из-за воображаемых страхов. Я сразу пояснил, что не собираюсь обманывать тебя или ходить вокруг да около.

Я не лгал тогда и не лгу сейчас. — Он тяжело вздохнул. — Мы занимаемся любовью, нам обоим приятно, неужели этого мало?

10

— Я приготовлю завтрак. — Спрыгнув с постели, Агата взяла махровый халат, висевший на спинке стула. — Что ты предпочитаешь?

Стен пожал плечами.

— Я непривередлив.

Услышав его признание, девушка покачала головой. Неужели Форд шутит? Она на секунду отвела взгляд, а когда снова посмотрела на него, не смогла понять странного выражения, появившегося на лице Стенли. Что это? Сожаление? Желание, чтобы все пошло по-другому? Или просто равнодушие?

Стен замкнулся, поняла Агата.

Конечно, Форд никогда душой не принадлежал ей. Зачем преувеличивать свои возможности? Агата вообразила, что ее чувств хватит для обоих. Однако она явно переоценила свои способности, пытаясь добраться до сокровенных мыслей Стенли и распознать его суть. Увы, Стенли оставался недоступным ее пониманию.

Девушка медленно спускалась по ступенькам, стараясь не думать о будущем. Как бы то ни было, но сейчас Стенли со мной, утешала она себя. У нас еще несколько часов. Я не задам ни одного вопроса. И постараюсь не нарушить шаткое перемирие…

Агата открыла холодильник, достала яйца, ветчину, свежий сок. Пока ветчина поджаривалась на сковородке, она приготовила подносы и направилась в гостиную, чтобы немного прибраться.

Одежда валялась там, где они ее сбросили, — перед камином, который давно остыл. Агата медленно собирала вещи, аккуратно складывала их, с внутренней дрожью вспоминая каждое прикосновение Стена, каждое мгновение взаимной страсти. Вдруг со спинки стула свалился пиджак. Она подняла его, слегка встряхнув, и прижала к себе.

Неожиданно Агата задела что-то ногой. И прежде чем предмет выскользнул и оказался под креслом, девушка успела заметить, что это бумажник. Она подняла его, повертела в руках, провела пальцем по выгравированным золотом инициалам Форда и тут увидела глянцевую полоску бумаги, которая выглядывала из плотного кожаного отделения.

Фотография. Семейная? Или Стенли?

Агата растерялась. Как быть? Совершит ли она преступление, если взглянет на снимок? Один разочек. Стенли никогда не узнает, да и бумажник мог нечаянно упасть и раскрыться…

Между тем ветчина злобно шипела, настоятельно требуя внимания. Как всегда, Агата оставила слишком сильный огонь. Не выпуская бумажника из рук, она бросилась на кухню и сняла сковородку.

Так посмотреть или нет? Искушение не оставляло Агату. Видимо, фотография имела большое значение для Форда, а иначе он не стал бы носить ее с собой. Значит, на снимке его семья?..

Испытывая угрызения совести, Агата открыла бумажник. В нем оказалась не одна, а две фотографии. На одной из них был запечатлен Стен со своими родителями, как Агата и предполагала. Все трое загорали на золотистом песке возле ослепительно синего моря. Внимательно изучив снимок, девушка достала другой.

В глубине ее души таилось опасение, что на фотографии она увидит Нэнси. Так зачем удивляться собственной уязвимости?.. И действительно, камера прекрасно запечатлела обоих — веселых, молодых, стройных… Беззаботная Нэнси выглядела очень привлекательно. Она смеялась, глядя на загорелое лицо Форда. А тот обнимал ее за талию. Их поза недвусмысленно доказывала, что они находятся в интимных отношениях. Стенли казался счастливым, влюбленным и очень раскованным.

Девушка долго смотрела на снимок, забыв не только о ветчине, но и вообще обо всем на свете. Она не предполагала, что испытает такие душевные муки.

Затем Агата вспомнила про другую фотографию, которую взяла из кладовой Форда почти две недели назад. Дома она засунула снимок в сумочку и забыла о нем. Девушка немедленно кинулась в комнату и принялась за лихорадочные поиски. Ну вот, отыскала. Агата стала тщательно изучать все три фотографии.

Сомнений не оставалось. Они были сделаны примерно в одно и то же время. Девушка швырнула бумажник на кухонный стол и в отчаянии закрыла глаза. Проклятье!

Она почти убедила себя, что Стена связывают с Нэнси дружеские отношения, к тому же он сам говорил, что между ними не существовало любовной связи. И что теперь думать? А только то, что Стен поступил с ней подло. Агата пыталась убедить себя — Форд просто увлекся Нэнси, а сблизило их общее сопереживание.

Однако все не так просто. Взгляд снова застыл на фотографии: да, несомненно, изображены влюбленные, страстно обожающие друг друга.

А может, Стен со временем устал от Нэнси? Или гибель родителей способствовала угасанию чувств?

Как бы то было, ясно одно: Стенли ведет двойную игру, обманывает и Нэнси, и Агату.

Сдерживая слезы, девушка положила фотографии обратно в бумажник. Как же ей поступить? Агате хотелось ринуться наверх, обвинить Форда в двуличии, устроить грандиозный скандал. Нет, нет, это очень похоже на Нэнси, и Агата решительно покачала головой, вспомнив, с какой жалостью смотрел Стен на Нэнси во время праздника. Я еще не потеряла чувство собственного достоинства и чувство гордости, убедила себя Агата.

Она вернулась в гостиную, положила бумажник в карман пиджака. Стенли не должен догадаться, что его обман раскрыт…