Андрей Колесник - Последний (СИ)

• Название: Последний (СИ)
• Автор: Андрей Колесник
• Издательство: Самидат
• Жанр: Фэнтези

Совершено последнее Великое деяние! Могущественные герои, веками служившие народу и богам Оси, захватили Преисподнюю. Все враги повержены и теперь Ось ждёт славное времечко, когда можно отдохнуть и в своё удовольствие заняться любимым делом. Но как быть тем кто не способен приспособиться к новому миру? Для кого любимое ремесло — кровавый бой. Как быть с теми кто больше не нужен двигающейся вперёд цивилизации? Сделать вид, что их не существует. Если только получится…

---

— Как тебя звали? — голос Владыки звучал не величественно, а как-то даже гнусаво.

— Тирей, — хрипло прорычало тело.

— Кто тебя убил?

— Не знаю. — Недрогнувшим голосом сообщил мертвец

* * *

— И что? — нетерпеливо спросил магистр Рук. — Мертвец, чей дух в момент смерти по поверью узнает убийцу, ничего не смог сказать? Хотя и спрашивал его сам Владыка Мертвых?

— Да. Но по-моему Он выглядел растерянно. Особенно после того как не сумел оживить настоятеля.

Старики-магистры переглянулись. Зашелестели одежды, заскрипели сиденья. Двенадцать вместо четырнадцати. Среди присутствующих не хватало верховного жреца Храма. И Хранителя.

— Продолжайте. Что Ниаз делал после? О чем еще спрашивал призванного.

Треф замялся:

— В том-то и дело, что ничего. Только качал головой. Думаю его разозлила такая… гм, неудача. Прошелся среди трупов… он просил еды у жрецов. Только взял какую-то дрянную булку и пережевывая пошел прочь. Все.

— Все? — строго переспросил Магистр Рук, заглядывая в глаза служащего Темной Канцелярии. — Точно все?

— Ах да! Еще он забыл отъять мертвеца и теперь храмовники понятия не имеют, что делать с ходячим покойником.

Магистр Цифр презрительно сморщил толстый, похожий на сизую сливу нос запойного пьяницы. Слава о рассеянности Владыки Смерти уступала лишь славе о его постоянном чувстве голода. Он не гнушался заходить в дома людей и требовать себе пропитание. Спокойно собирал могильные подношения. Он вообще ничем не гнушался. Особенно в прошлом.

Треф много слышал о самом 'близком' к людям Владыке и его неприятных привычках. Потому прекрасно понимал отношение к Нему магистра.

— Это все? — требовательно уточнил Магистр Рук. Позвоночник кивнул, чувствуя на себе перекрестье острых взглядов. — Что ж, второй заместитель. В таком случае вы можете быть свободны. Но далеко не уходите. Вас вызовут после совещания, — тут он обвел коллег глазами, как бы испрашивая их молчаливого согласия на что-то что они уже обсудили. — У нас будет для вас ответственное поручение.

По его ласковому многообещающему взгляду Треф четко понял, что поручение в самом деле очень ответственное. И отвечать придется именно ему.

* * *

Давненько не случалось так, чтобы Леград жил днем сегодняшним. Последнее десятилетие, сколько он себя помнил день за днем, месяц за месяцем приходилось трудиться во имя будущего. Юноша, чью гордость перевешивали только его бедность и умение владеть оружием. Фамильное мастерство — так он всегда отвечал на вопросы любопытных. По правде же его отец, воин с неудачной судьбой, но богатым опытом, сумел передать ему совсем немного своих знаний. Но главное — он сумел, под огромный залог, через знакомых отправить шестнадцатилетнего сына в самую элитную из школ Крессима. В школу Героев. Там его желаниям придали форму. Многому научили. Но закалила Леграда отнюдь не она. И даже не полугодичное пребывание в гвардии на скромной должности военного наставника роты пеших мечников. Его закалил счастливый случай. Так он думал, с третьей попытки сумев попасть в Геройские Роты.

Как раз в пик популярности образа героя, который мечом и магией наводит порядок в Оси. Первые победы. Первые поражения. Слава и почести. Как знать, может, сложись все иначе — за право повесить у себя его портрет сейчас боролись бы многие поклонники, а школы фехтования тратили капиталы, приглашая прославленного мастера меча. Как знать. Леград не любил предаваться фантазиям. Случилось то, что случилось. Объединившись под началом Владык, Геройские Роты дружно пошли на войну с нарождающимся тираном. С узурпатором Божественной мощи. С Проклятым Владыкой Преисподней, чьи армии демонов уже готовились напасть на мирные земли Оси.

Герои, позабыв все внутренние распри ударили первыми. Приняли на себя весь иссушающий жар, чуждой смертным магии. То были долгие и страшные пять лет войны. Та война опалила Леграда. Годы жизни в беспросветных глубинах Бездны, когда нет ни дня ни ночи, а любая слабость отсекается огненным мечом вражеской магии.

Они вгрызались в плоть Преисподней тем отчаянней, чем большие потери несли. Бились за свои жизни и за души падших товарищей. И они победили. Совершили Подвиг, покорив Преисподнюю и подчинив её воле Богов. В конце концов без Их помощи, той победы могло и не быть. Победу праздновали больше месяца. Леград помнил слезы на глазах бывалых и отчаянных рубак, когда они обожженные злой силой, полуслепые наконец смогли, выбравшись на свет, вздохнуть полной грудью. Слезы не наворачивались лишь на его глаза. Их тогда встречал ликующий народ, засыпая цветами и дарами, буквально нося на руках. Наступил век счастья, как заметил тогда кто-то из Магистров. Больше никто не посягнет на душу человека, никто не нашлет на человека злого проклятия. Теперь люди могут радоваться жизни. И люди радовались, рыдая от счастья как малые дети. Не рыдал лишь Леград.

Не рыдал даже когда Магистрат спустя всего несколько месяцев сократил Геройские роты в шесть раз, и когда он сам остался без своего звания. Не было у него слез когда некоторые из друзей, не в силах смириться с новыми законами погибали. Ему не было горько, когда вернувшись в гвардию, он вдруг обнаружил, что у людей очень короткая память на войны. Особенно те, что входят в легенды. Для него, заслуженного мечника, не смогли найти толкового и хлебного места, предложив самую паскудную и не слишком хорошую, но знакомую работу. Истреблять очаги возникновения чудовищ, выслеживать и добивать банды демонических существ. Но без романтичного ореола геройства. Без рукоплесканий толпы, для которой, благодаря обещаниям Владык, все чудовища перестали существовать. Просто так. За кусок хлеба.

Подумать только. Десять лет. Все эти десять лет он служил кому-то. Воспитывал в себе дисциплину, вырывал мастерство в бою. И не выходил из пламени. А сейчас он остался один. И у него нет мыслей о завтрашнем дне. Кроме одного лишь желания стать лучшим мастером меча.

Леград вспомнил о нем моментально. Стоило только одному из нынешних завсегдатаев 'Золотого Щита', отделиться от угрюмо молчащей в дальнем углу кампании и подойти к их столику. В таверне с давних времен собирались выходцы Геройских Рот и ветераны многих сражений. Чужаков здесь не очень-то жаловали. Новенький, незнакомый старожилам, моментально узнавал почем фунт лиха. Особенно если пытался выдать себя за видного рубаку. Подражатели героям, желавшие выглядеть солидно в глазах друзей, выпивая в компании отчаянных парней старательно заучивали многочисленные тонкие моменты и ответы на каверзные вопросы, которые тут любили задавать. А потом охали в темных переулках, держась за отбитые бока.

'Принял нас за новичков', - глядя как поблескивают приближаясь очки в вулканической оправе, подумал Леград. — 'Кое-что не меняется никогда. Хотя странно — демоническое племя, даже законопослушное здесь раньше не жаловали. А уж после войны тем более не должны были…'

И тем не менее носитель очков, безошибочно раскрывающих всем окружающим его природу, на самом деле не выглядел случайно затесавшимся в 'Золотой Щит' дураком. Как и его дружки, плотоядно скрывающие острые когти под человеческими личинами. Вторая, коротающая вечер в таверне кампания — по первому впечатлению состоящая из гвардейских 'старичков' (на куртках двоих виднелись износившиеся нашивки), не обращала на выходцев из Преисподней никакого внимания. Стало быть то ли нравы у нынешних посетителей таверны сменились. То ли публика.

— Ты! — длинный палец ткнул в откинувшегося на спинку лавки локтями Леграда. — Я раньше тебя здесь не видел!

— Откуда такой интерес? — довольно миролюбиво поинтересовался мечник. — Я посетитель как и прочие.

Демон небрежно оперся кулаком о стол. Так чтобы было видно как поигрывают крепкие мышцы.

— Только что отсюда малый выходил. Друзей искал. Я ему дорожку подсказал, а тут вы. И есть у меня подозрение, что вы и есть эти самые друзья, — он смотрел только на Леграда. Ну с очень любезным выражением лица.

— А с каких это пор, — начал подниматься из-за стола обделенный вниманием Мелгот, — Рогатые сукины дети считают себя вправе задавать вопросы достойным гражданам? Мало мы вам хвосты накрутили?

— Я посмотрю ты очень плохо разбираешься в людях, — добавил Леград, с удобством кладя руку на ножны.

— Эй! — окликнул молодого демона вышедший с кухни кабатчик. — Тебе жить что ли надоело, Грум? Не видишь кто перед тобой?

Зеркальные очки обернулись к владельцу заведения. Тот продолжил:

— Эти парни ветераны Геройских Рот! Из тех, что прошли Преисподнюю до самых ледяных озер!

— Приятно знать, что почтенный Пит помнит нас, — сдержанно улыбнулся Мелгот. — Но право такая слава нам ни к чему. Если рогатому так хочется, он всегда может получить от нас на орехи.