Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

• Название: Те самые, светлые.
• Автор: Ольга Виноградова
• Жанр: Фэнтези

Нелегко единственной в истории Темной Империи Владычице со страной управляться: то враги заговоры плетут, то на балу неизвестные танцевать приглашают, то светлые эльфы попросят разбушевавшихся родственников утихомирить... Почему именно Императрицу Кель? Так родственники мертвые, а то уже по ее части! А ведь кроме государственных, еще личные дела есть. Например, сбежавшего Императора отыскать и надрать ему длинные уши, чтобы знал, как в следующий раз... Впрочем, следующего раза не будет - это ее эльф и точка!

---

 - Прекратите! - я схватила Боршхмейстера за шкирку и приподняла над полом.

 - А что сразу я-то?! - возмутился гном, перебирая в воздухе ногами.

 - Советника мне поднять проблематично - он выше меня.

 - Тогда хотя бы отшлепай!

 Я тряхнула посла, шикнула на него и аккуратно поставила на землю. Медленно сложила кулак и с огромным удовольствием сунула его под нос недомерка. Будет он мне указывать что и с кем делать! Боршхмейстер шмыгнул носом, виновато опустил голову и развел руками.

 - Понял, я, понял, - пропыхтел он в усы.

 - Спасибо, - раздалось за спиной. Советник умудрился подкрасться ко мне, пока разбиралась с гномом.

 - А с тобой вообще церемониться не буду. Про ожерелье знаешь? - я вытащила цепочку с трофеями из-под рубашки. - Могу твоим клыком второй десяток открыть.

 И обязательно открою, но пока советнику об этом знать необязательно. Я еще не выбрала какой зуб желаю от него получить. Это как с драгоценными камнями: каждый резец или клык или жевательный своим характером обладает. Нужно подождать, когда они заговорят с тобой, на цепочку попросятся, тогда и за клещи хвататься или просто в нужное место на челюсти бить. В случае с советником мне хотелось по челюсти бить. Клещами.

 Раздражал он меня. Зачем под личиной прячется, когда всем вокруг его раса понятна? Чего он боится? Что в толпе сородичей от нас не успеет скрыться, если покажет свою истинную остроухую физиономию? Он так и так никуда денется: поисковые магические метки - великая вещь! Потрудиться пришлось, чтобы одна такая не к иллюзии прицепилась, а через нее прошла и на кожу приклеилась, но оно того стоило. В сознании помимо "привязки" Снэйка появилась еще одна красная метка, но если первую я могу спрятать, то советник будет всегда на периферии болтаться.

 Я стукнула гнома по плечу и знаком велела следовать за мной. Советник удивленно вздернул брови, но не стал задавать вопросов, что спасибо ему большое - не расположена на них отвечать, вежливо по крайней мере.

 В подземельях было сухо, за столетия скопилось столько пыли, что ею пах воздух, достаточно свежий, чтобы говорить о наличии вентиляции. Сложно судить о точном возрасте подземелий, но таких старых каменных кладок я не видела очень давно. Кажется, по той же системе фундамент и первые этажи Ло-Идоса возведены. Ага, и проектировал их один и тот же архитектор! И одни и те же рабочие вмурованы в стены для их крепости и создания стаи фамильных приведений.

 Через полчаса дороги пришлось неожиданно остановиться. Коридор вильнул вправо и закончился тупиком. "Привязка" упорно звала меня через стену, но ничего похожего на рычаг, открывающий потайной ход я не нашла. И что же - возвращаться к отправной точке и проверять, куда ведет противоположный ход? Боковых ответвлений по пути к тупику не было.

 - Я-то гадал, когда это случится, - ехидно прокомментировал наше безвыходное положение советник.

 - На что ты намекаешь? - я не удостоила вниманием эльфа - продолжила разглядывать стену, словно от взгляда она могла растаять или исчезнуть.

 - У многих женщин плохо с пространственным мышлением, - скотина продолжил ехидничать. Совсем он зубами не дорожит! Я развернулась. Как бы за его иллюзию заглянуть? Хочу узнать насколько он широк в кости. Давно хочу дерево на кость сменить, а тут материал подвернулся. Жаль, качество оценить трудно, но если что некондицию всегда можно на тренировочные поделки использовать.

 - Полностью согласна. Не перестаю радоваться, что меня сия беда миновала, - я подмигнула эльфу, задела его плечом на и направилась к повороту, где Боршхмейстер подпирал стену.

 - Но ты шла руководствуясь чем-то, - уверенно заявил мужчина. Он догнал меня, зашел вперед и преградил путь.

 - Да. Считалочкой. Советую и тебе попробовать. Очень помогает, когда не знаешь куда идти, - я отодвинула советника с дороги. - Кстати, мне вовсе не интересны твои предрассудки по поводу женщин. Буду благодарна, если ты избавишь меня от них. Боршхмейстер, если он попробует еще раз пройтись по моим: уму, логике и сообразительности обещаю устроить привал и отменить запрет на выяснение отношений.

 Коротышка осклабился. Он степенно кивнул мне, под крутил усы и перекинул секиру на плечо. Теперь гном возглавлял нашу команду. Я не возражала, эльф тем более. В случае неудачи он всегда сможет обвинить в допущенной ошибке посла, как поступил со мной. Вопрос только в кого он будет тыкать пальцем в третий и последующие разы? Боюсь тупиков на нашем пути встретится больше, чем членов команды!

 Миновав отправную точку и около трех километров тоннеля после нее, мы свернули налево. Здесь сохранилась не только кладка стен. Кое-где на честном слове висели кучи рыхлой штукатурки, готовые вот-вот отвалится. Роспись на них не сохранилась, превратившись в сплошную жирную кляксу неопределенного цвета. Неужели здесь жили?

 Оказывается да.

 Эльфы те еще параноики! Они боятся многих вещей, но больше всего, что Сао упадет на землю, случится нашествие тли и потеряется отличительная длина и острова органов слуха поэтому в каждом доме есть под землей хранилище, где народ Леса Вечности хранит свои сбережения на любой крайний случай их трёх. Подземелья, где мы затерялись, были когда-то таким техническим этажом, но после их перестроили, а потом и забыли, однако, упакованы они были по высшему разряду - пятьсот лет полностью самостоятельной жизни гарантировано!

 Мысль о хранящийся под действием старичка еды привела нас в чувство. Открылось второе дыхание...

 Закрылось. Через четыре часа блужданий.

 Глаза и нос забились пылью. Во рту стоял ее мерзкий привкус. Я была на грани воспользоваться магией, плюнув на конспирацию. Однако Боршхмейстер вовремя заметил боковое ответвление, сбегал на разведку и вернулся с радостную вестью - он нашел!

 Мы ринулись за гномом, проявившим неожиданную для его комплекции прыть. Влетели в комнату и восхищенно ахнули. Впрочем, не мы одни...

 - Я же говорил надо здесь искать! - загорелась в темноте красные глаза.

 - Да отвяжись от меня со своими советами! Повезло просто, - вторая пара глаз присоединилась к первой.

 - Повезло не повезло, но сегодня мы уснем сытыеее, - протянул кто-то и похлопал себя по животу.

 Я не совсем поняла это он о нас или консервах на полках?!  

Иллинойс и компания

 По прибытии в Лес Вечности о некромантах все забыли, что полностью устраивало необщительную и живущую в своем непонятном мире Сташу, однако, раздражало предпочитающего компанию Ларса. Трусливому оборотню было немного страшно находится в легендарном месте - оплоте света, о котором никто из представителей их магического направления и мечтать не мог, без поддержки темных. На Мрацеш рассчитывать никак нельзя: с ней не выпьешь и не побузишь, ну какая из нее компания?!

 И из комнаты выйти страшно. Эльфы снаружи шляются, под дверью караулят. Наверняка в чем-то подозревают и при первой возможности на подкормку своим любимым деревьям пустят. А он что? У него никаких мыслей противозаконных нет! Почти... Нет, если что интересное и плохо по битое к полу попадется, то мимо пройти будет очень сложно, но кто виноват? Он или эльфы, которые искушали его?

 Дирих осторожно выглянул из комнаты. Вроде бы никого поблизости нет. Ларс осмелел и вышел. Налево или направо? Потоптавшись на месте оборотень шагнул влево, через два метра передумал, вернулся и пошёл направо. Некромант жался к стене, постоянно оборачивался и стрелял глазами по сторонам. К перекрёсткам приближался медленно, останавливался, сперва выглядывал, следом быстро перебегал. Мужчине везде чудились притаившиеся эльфы, затеявшие гадость по отношению к нему. Он дергался от каждого шороха и тени, с ужасом ожидая, что с кем-нибудь по дороге столкнётся.

 Услышав звук шагов, оборотень бросился к портьере, споткнулся, ухватился за нее, повис всем телом и с хрустом сорвал. Ларс ругнулся, сунулся в кучу ткани, вылез и чихнул - раз в год занавески стирать надо, а то и чаще! Шаги приближались. Шли двое. Молча и целенаправленно. Не по его ли некромантскую душу? Дирих схватился за сердце, дважды глубоко вздохнул, осмотрелся, заметил недалеко доспехи на постаменте и ринулся к ним. Встал за ними, скопировав позу воина и молясь, чтобы его не заметили, в крайнем случае за дополнительный элемент доспехов приняли.

 Чем ближе подходили эльфы, тем сильнее вжимался оборотень в металл. Дириху страстно хотелось слиться с ними. Стать частью надежной конструк... Которая только что рассыпалась на составные части от горячего натиска некроманта! Громыхая и звеня они раскатились по полу. Мужчина в отчаянии дернул себя за ухо и спрыгнул с постамента - быть может он успеет хотя бы в кирасе спрятаться? Ларс примерился к ней, сунул ногу в ворот и обернулся на шум: опустевший мраморный куб отъехал в сторону, открыв черный зев тоннеля. Не раздумывая оборотень прошмыгнул внутрь, прыжками спустился по лестнице и остановился, слышав как постамент вернулся на место.