Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

• Название: Те самые, светлые.
• Автор: Ольга Виноградова
• Жанр: Фэнтези

Нелегко единственной в истории Темной Империи Владычице со страной управляться: то враги заговоры плетут, то на балу неизвестные танцевать приглашают, то светлые эльфы попросят разбушевавшихся родственников утихомирить... Почему именно Императрицу Кель? Так родственники мертвые, а то уже по ее части! А ведь кроме государственных, еще личные дела есть. Например, сбежавшего Императора отыскать и надрать ему длинные уши, чтобы знал, как в следующий раз... Впрочем, следующего раза не будет - это ее эльф и точка!

---

 - С того! - брякнул раздраженный вторжением в личную жизнь всяких наглых темных. - Все из-за стервы вашей длинноногой! - Боршхмейстер тяжело вздохнул. - Он ее на руки, я за ними шасть, а он ее в комнату, раздел, помыл и спать уложил. И сам лег!

 - Так разве это повод напиться? - поддел гнома блондин.

 - Это еще нет, но вот ночное сопение из их комнаты... - коротышка обнял бочонок.

 Так-так, сопение, значит. Ну и кому из двоих сообразительных голову оттяпать с предварительной поркой за неосмотрительное поведение на войне? Ничего, найдет и разберется.

 - Надо проверить, - сокрушенно покачал головой Снэйк. - Не подскажете, где вы подозрительное сопение слышали? И желательно побыстрее! - рявкнул блондин, поднялся и схватил Боршхмейстера за шкирку. Следовало торопиться, ибо из-за поворота доносились знакомые женские голоса. Злые-презлые. Интуиция не советовала кумбе голосам попадаться.

 Пока коротышка соображал, блондин успел свернуть в одно из боковых ответвлений крыла, поставил гнома на ноги, встряхнул для профилактики и заставил припомнить, где он видел, слышал и хорошо, если не зарисовал совместное времяпрепровождения Иллинойса и Кель. Боршхмейстер вспомнил и по назначению доставил, но остаться не решился. Помялся у порога, махнул рукой, оторвал край простыни и потопал в обратном направлении, пообещав не сдавать Снэйка никому, кто будет спрашивать.

 Правая Рука осмотрел себя, подтянул простыню, потуже завязал ее на груди, подобрал полы и ломанулся в дверь... Постучать он просто забыл.

 - А...

 На постели из под одеял торчали две светловолосые макушки. Кумба застыл на пороге, раздумывая туда или все же обратно ему двигаться, увидел, что Кель пошевелилась и закрыл за собой дверь, продвинувшись внутрь комнаты.

 - Ты что-то хотел? - Кель выглядела полностью отдохнувшей.

 - Собственно, да, но я подожду, - смутился мужчина, увидев, как две ступни побольше подглаживают еще две поменьше.

 - Поздно, - бросила Императрица. - Ждать надо было за дверью.

 И в тот же момент в Снэйка полетела подушка, умело брошенная мужской рукой.  

Кель

 За десять лет Снэйк забыл о правилах приличия. Он привык вламываться ко мне в покои в любое время дня и ночи, вне зависимости от того, чем я занята: сплю, кушаю, принимаю ванну - Правая Рука входил, располагался и не сомневаясь в своем праве находиться здесь и сейчас излагал цель визита и все остальное.

 Сегодня он сделал то же самое. Нет, особых неудобств от его присутствия я не ощутила, Иль подозреваю тоже, но хотелось бы накопившиеся дела обсудить непосредственно с помощником, а не его мраморной осыпанной перьями статуей. Мда, нехорошо получилось. С другой стороны думать действительно надо было раньше или не удивляться. Что ж мне теперь от личной жизни отказываться дабы нервы Снэйка сберечь? А вот не дождется!

 - Ну? Чего застыл на пороге? Проходи и присаживайся раз зашел и будь добр объяснить почему в таком виде? - я подпустила в голос недовольства. Повод был: не хотелось вылезать из постели, отодвигаться от теплого тела Иля.

 - Боюсь местонахождение моей одежды я смог бы узнать только под пытками, - поморщился блондин, он поднял с пола перевёрнутый стул и уселся на него верхом. - Некоторые эльфы отличаются скрытностью и повышенной заботой, - съязвил Снэйк, глядя на Иллинойса.

 Любопытно, о ком это он? О той ушастой, которая на него оба глаза приклеила? А мой эльф здесь с какого бока? Если ни с какого, то и смотреть так незачем, а если с любого...

 Стойте! Тиллийс же говорил насчет руки, сердца и что данные органы людям разного сословия принадлежат, оттого он сам вынужден разрешение на брак давать...

 Получается, малышка-то решила еще не мужу рога наставить и наставила?! А Снэйк сейчас сидит новоприобретенную растительность на голове Иля вовсю расхваливает. Конечно, ушастому есть чем ответить: он... гм... да... тоже, скажем так, времени зря не терял. Но есть одна большая разница - ему со мной можно, а этой козы... вообще в жизни Иллинойса быть не должно!

 - Кель, ты в порядке? Ты из-за меня расстроилась?

 Голос Снэйка вывел меня из задумчивости. Я отодрала примерзшие к полу ступни, растопила горку льда и буркнула осторожно:

 - Нет, - поспешные выводы не моя стезя. Заговорит Иллинойс, тогда и выясним кого какие отношения связывают. Вчера ночью эльф доказал справедливость моих притязаний на него и пять минут назад был не против еще разок доказать и доказал бы, если бы кое-кто в гости не нагрянул. - Но ты не объяснился... - по глазам Снэйка увидела, что он тоже не прочь спросить почему я, почему Иллинойс и почему в таком виде и вдвоем.

 Но он сдержался.

 - Меня хотели оставить в кровати. По-мнению целителей недоделанных мне слишком рано вставать и подвергать свою пострадавшую персону повышенным физическим нагрузкам... - с недоделанными целителями я была полностью согласна: бледно зеленое лицо помощника сигнализировало об отвратительном физическом состоянии кумбы. Надо будет целителям наручники посоветовать, а для верности круглосуточный надзор за раненым. Из-под одеяла! Представив себе сцену, я не удержалась и улыбнулась.

 - Демон с одеждой, зачем явился? - пояснять причину веселья не стала. Ага, я пошучу, а он меня слюнями заплюет, возмущаясь.

 - О здоровье спросить и уточнить, когда Тиллийса в нормальный вид приводить будем. Да и другие дела внимания требуют, - сказал он со значением.

 Я вздохнула. Конец романтике. Суровая действительность с утра пораньше вошла в дверь, дохнула лекарствами и трупным запахом нерешенных проблем, села на шею, поставила локти на затылок и начала ныть над ухом. И ведь никакой возможности избавиться от этой пытки нет. Послать? Отличная идея, а потом разбираться с ордами зомби уже на своей земле и принимая беженцев в своем замке. Спасибо, мне такой напасти не надо! Тогда придется покориться...

 Я встала, потянулась под ласкающим взглядом Иллинойса, отыскала свою одежду и облачилась в нее. Еще бы морду в порядок привести и зубы почистить. Оценивающе посмотрела на Правую Руку: вроде бы он никогда не возражал против совмещения приятного с полезным. Кивнув на прощание Иллинойсу, лениво развалившемуся на постели, я потянула блондина в купальню. Пусть излагает, пока зубы чищу.

 Эльфов в коридорах болталось много. Возле купален отиралось еще больше. Присмотревшись, увидела на бледненьких лицах признаки удовольствия: нос кверху, уши торчком, пальцы растопырены и как обычно друг друга тихонько лают. Отлично! Раз они собой заняты, то не будут на темных рот разевать и требовать предоставить им умным и красивым самостоятельно с бедой разбираться. Мне революция и гражданская война под боком не нужна.

 Я бесцеремонно растолкала очередь перед одной из гостевых купален, на огрызнувшихся шикнула, расступившихся ласково-холодным взглядом одарила из разрядов "я все-все про тебя знаю", зашла внутрь и бросила в воду "холодок", эльфы и повыпрыгивали из купальни с визгом. Даже одежду оставили. Наверное мне одолжили.

 Раздевшись, я нырнула в воду и принялась нещадно тереть огрубевшую кожу мочалкой и мылом, попутно слушая Снэйка. Говорил помощник до того складно, что создавалось впечатление - до конца рукой подать, а там песни, пляски, поздравления и хороводы победителям. Про хороводы он правильно заметил: у эльфов принято их вокруг погребальных костров водить. Впрочем, ушастые и потанцевать на поминках не дураки!

 Я усмехнулась. Боится Снэйк, но виду не показывает. Я сама понимаю, задача на сей раз попалась не на один зуб. По ней хоть молотом колоти, только бестолку. Железная скорлупка у задачки-то: гнется, мнется, да не колется. Раздражает. Причем сильно. И наглость врага, и его самонадеянность, и маскировка. Гаденыш все ведущие к нему нити обрубил. Умный, ничего не скажешь.

 - Снэйк, ты упомянул, что вы со Сташей прошлись по маршруту убийцы, так?

 - Да, но теперь не вижу в этом смысла. Придворного мага наверняка убил Ташеш.

 - Сомневаюсь, - я вылезла из бассейна, вытерлась и принялась рассматривать брошенные вещи. Голубая туника, белое платье с камешками, светло-зеленые широкие штаны... И почему эльфийки не носят черное? - Я сделала из твоего рассказа иные выводы. Насколько я помню, фантом исчез в библиотеке, но если гвардарец там уже был, то заклинание должно было указать на то место, где он прятался, так? - выбрала два платья с широкой юбкой. Нижнее белое из тонкой просвечивающей ткани и верхнее из плотной серой ткани с серебряными узорами по подолу, влезла в них и разорвала с двух сторон по линии бедра. Вдруг рукопашная схватка будет?

 - Так, - согласился помощник. - Значит, убийца не он.

 - Очевидно, - я поскребла подбородок. - Но он был в архивной библиотеке. - Кто с вами ее посещал?

 - Убийца мог в наше отсутствие туда наведаться, - прищурил глаза змеиноглазый.