Михаил Ежов - Время камней

• Название: Время камней
• Автор: Михаил Ежов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-61560-5

Никогда не доверяйте императорской милости…

Сафир — сирота. Его родители погибли, когда он был ребенком. Сафира приютил сам могущественный владыка Урдисабана император Камаэль. И не просто приютил, а сделал своим будущим зятем. И дал ему деликатное поручение. Сафир должен доставить на далекий остров безумную супругу императора. Но по дороге на корабль нападают пираты. В схватке с морскими разбойниками Сафир теряет сознание, а когда приходит в себя, то обнаруживает, что он прикован к веслу пиратской галеры. У Сафира совсем немного времени, чтобы освободиться из позорного плена. Но то, что ждет его впереди, — еще труднее. Сафиру предстоит не только остаться в живых, но и раскрыть тайну гибели своих родителей, спрятанную за магической завесой, по ту сторону которой стоит некто, обладающий почти нечеловеческой властью…

---

Словом, добраться до Урдисабана раньше Сафира возможности действительно не было. Что ж, оставалось только выполнить обещанное — и Армаок был полон решимости так и поступить.

Глава 7

Ящер сделал плавный вираж и завис напротив балкона одной из башен дома Джестров.

— Ты уверен? — тихо спросил Сафир, поглаживая его морщинистую шею. Мануол укоризненно скосил на него желтый глаз с кошачьим зрачком.

— Ладно-ладно, — проговорил Маград, отстегиваясь от седла, — подожди меня где-нибудь неподалеку. Смотри только, чтобы тебя не заметили.

Сафир спрыгнул на балкон и прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука, и он осторожно толкнул одну из створок. Она подалась, и Сафир проскользнул в комнату.

Здесь было темно и душно, пахло духами и ароматическими маслами. Лишь с трудом можно было различить очертания громоздкой мебели: комода, трюмо, двух кресел, пуфа и огромной кровати с балдахином. Сафир замер на несколько секунд. Он никогда не был прежде в этой святая святых — спальне принцессы. Но Армиэль в комнате не было. Зато из-под ведущей в соседнюю комнату двери пробивалась тоненькая полоска света.

Сафир бесшумно подкрался к ней и приник ухом. До него донесся негромкий разговор. Голоса были женские, и один из них принадлежал Армиэль. Судя по всему, она перекидывалась короткими фразами с одной из фрейлин, и вскоре Сафир понял, что они играют в го. Он даже сумел различить стук фишек о доску и дробь, издаваемую падающими костями.

Час был поздний, и Сафир рассчитывал застать принцессу если не спящей, то готовящейся ко сну, однако присутствие фрейлины нарушило его планы. Нужно было либо затаиться и ждать, либо убираться. Сафир с неохотой посмотрел на оставшуюся открытой балконную дверь, перед которой ветер трепал занавеску. Уходить совершенно не хотелось, ведь это могла быть последняя возможность поговорить с Армиэль и убедить ее бежать с ним. Сафир плотно прикрыл дверь на балкон и сел в кресло, стоявшее к соседней комнате спинкой.

Он знал, что принцесса вышла замуж за Ормака Квай-Джестру, но ему хотелось верить, что она сделала это под влиянием отца, а не по любви. В конце концов, он отсутствовал не так уж долго, и она не должна была забыть его. И все же думать об Армиэль как о чужой жене было невыносимо. Если бы Сафир встретил Ормака, он не колеблясь убил бы его, но Первый Советник после свадьбы проводил ночи в новом доме молодых супругов, где следил за завершающимися работами по отделке, — бракосочетание состоялось немного раньше, и кое-что пришлось доделывать уже после него.

Сафир думал о том, была ли у Армиэль и Квай-Джестры первая совместная ночь, или они и ее отложили до переезда. Он надеялся на второе. Впрочем, Маград понимал, что не станет выяснять этого — по крайней мере сейчас. Если же принцесса откажется бежать с ним, это вообще не будет иметь значения.

Он прислушался, не закончилась ли игра, но фишки по-прежнему цокали по доске. Время было позднее, и это не могло продолжаться долго. Сафир решил ждать, сколько понадобится.

Наконец через четверть часа голоса стали громче, раздался звук отодвигаемых стульев и грохот сгребаемых в ящик фишек. Фрейлина попрощалась с принцессой и вышла. Сафир не знал, явятся ли сейчас горничные, чтобы раздеть Армиэль, или они уже сделали это раньше. Он замер в кресле, прислушиваясь к каждому шороху.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь отворилась и в спальню вошла принцесса. Сафир буквально оцепенел.

Армиэль прошла к постели и отодвинула полог — Маград слышал, как зашелестела тонкая ткань. Тянуть дольше не имело смысла. Он медленно встал и повернулся.

Принцесса заметила его сразу, но не узнала. Она пронзительно вскрикнула, но тут же зажала себе рот руками.

— Сафир?! — прошептала она, не веря своим глазам. — Откуда?!

— Армиэль! — Маград не знал, что еще сказать. Все слова, что он приготовил, вылетели у него из головы.

— Зачем ты пришел? — в ее голосе прозвучал страх, смешанный с надеждой.

— За тобой!

— За мной? — Армиэль растерялась.

Сафир обошел кресло и приблизился к ней. Она слегка попятилась.

— Не бойся! — сказал он с болью. — Я не сделаю тебе ничего дурного.

— Ты хотел убить отца!

— И по-прежнему хочу.

— Что?! — принцесса растерялась.

— Он приказал казнить моих отца и мать. Я должен отомстить.

— Это ложь. Твоего отца…

— Убили бандиты, — перебил ее Сафир, — а мать умерла при родах. Я знаю эту сказку. Все неправда!

— О чем ты?!

В соседней комнате хлопнула дверь.

— Ваше Высочество, с вами все в порядке?! — раздался голос фрейлины. Должно быть, она услышала крик Армиэль и решила вернуться.

— Да, я просто споткнулась! — отозвалась принцесса поспешно. — Ступай!

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Доброй ночи. — Фрейлина ушла, прикрыв за собой дверь.

— Мне точно известно, что император… твой отец организовал убийство моих родителей. Не знаю, с какой целью, но это так. Долг крови требует, чтобы я совершил месть! — горячо прошептал Сафир.

— Ты заблуждаешься! — отозвалась Армиэль, делая к нему нерешительный шаг. — Кто-то наговорил тебе глупостей, а ты поверил!

Сафир покачал головой:

— Я видел документы, подписанные твоим отцом.

— Их могли подделать! Это казантарцы, да? — Армиэль схватила его за руку. В ее глазах была мольба. — Остановись, Сафир!

— Не могу! — он привлек ее к себе. — Как ты могла выйти за Ормака?!

Армиэль опустила глаза и слегка отстранилась.

— Ты исчез, — сказала она тихо, — отец был зол, а мне… стало все равно. Я не думала, что ты вернешься! — в ее голосе послышались обвиняющие нотки.

— Я ведь обещал, что мы будем вместе навсегда, помнишь?

Армиэль кивнула.

— Ты перестала мне верить?

Она промолчала.

— Я здесь! — сказал Сафир, сжав ее руки в своих. — Бежим со мной!

— Куда? — Армиэль подняла на него глаза. — Нам не выйти из дворца.

— Но я ведь сюда попал.

— Как?

— Соглашайся, и я покажу. Уберемся из Урдисабана! Мы еще можем быть счастливы.

— Я замужем, — проговорила принцесса неуверенно.

— Чушь! — не выдержал Сафир. — Этот брак ничего не стоит. Боги не могли благословить его! Неужели ты готова забыть все, что было между нами, ради этого… Джестры?!

— Дело не в нем, — покачала головой Армиэль. Она мягко высвободила ладони из рук Сафира и отошла. — А в тебе.

— Объясни! — потребовал Маград, не сводя с нее глаз.

— Я отправилась бы с тобой куда угодно, если бы ты не был одержим своей манией.

Сафир отвел глаза.

— Мой отец не убивал твоих родителей! — с уверенностью заявила Армиэль. — Он любил тебя как сына и всегда помогал, разве не так?

— Не надо! — почти простонал Сафир.

— Но это так! А ты готов поверить неизвестно чьим наветам!

— Я видел…

— Бумажки, которые ничего не стоит подделать! — перебила его Армиэль. — И они для тебя значат больше, чем все, что сделал для тебя мой отец! Я не ожидала от тебя этого, лорд Маград!

Сафир резко вскинул голову.

— Я знаю, что прав! — отчеканил он.

— А я знаю, что нет! — в тон ему ответила Армиэль.

— Значит, не пойдешь со мной? — тихо спросил Сафир.

— Откажись от нелепой мести!

— Не могу!

— Тогда прощай! — Армиэль отвернулась.

Маград несколько секунд смотрел ей в спину, затем направился к балконной двери. На пороге он обернулся и увидел, что принцесса уткнула лицо в ладони и беззвучно рыдает. Ему захотелось подойти и обнять ее, попросить прощения, но он знал, что тогда не сможет заставить себя выполнить свой долг.

Сафир вышел на балкон и тихо свистнул. Почти сразу он услышал хлопанье крыльев, и через мгновение перед ним возник ящер. Маград вскарабкался на него и, устроившись в седле, пристегнулся.

— Во дворец! — скомандовал он.

Мануол взмахнул огромными кожистыми крыльями и едва различимой на фоне ночного неба тенью помчался над Тальбоном. Сафир подставлял лицо ветру — ему хотелось, чтобы он охладил и успокоил его. Сейчас важнее всего отомстить императору, и ничто не должно отвлекать его. Пожалеть себя он успеет потом — если у него будет возможность. А сейчас кровь отца и матери взывает к нему из прошлого, и пока он не поквитается с их убийцей, все остальное не имеет значения!

Через несколько минут Мануол пролетел над дворцовой оградой и устремился к возвышающимся башням. Сделав несколько виражей, он приземлился на террасу и, сложив крылья, почти слился с каменной кладкой. Сафир спустился с ящера и прислушался. До него не доносилось ни звука, значит, стража не заметила пронесшейся над дворцом огромной тени.

С террасы в замок вели две двери, одна из них должна быть незапертой. Сафир толкнул одну, но безрезультатно, зато вторая сразу подалась. Он шагнул внутрь и замер. Все тихо. Как и обещал Ормак Дьяку, в этой части здания охрана была под каким-то предлогом снята. На пути Сафира не должно встретиться преград вплоть до последнего рубежа — палат Камаэля, которые всегда сторожили преторианцы.