Ольга Романовская - Быть тенью

• Название: Быть тенью
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Она племянница короля, но всегда пребывает в тени. Тихая, незаметная, не блещущая умом - обычная девочка. При дворе её за глаза и зовут Тенью, но на тени тоже иногда делают ставки.

---

Я медлила с ответом, дождалась, пока за слугой закроется дверь, и села в кресло. Меня трясло, кровь отлила от лица. Заметив моё состояние, лорд Аксос нахмурился и распахнул окно, пустив в кабинет свежий воздух.

- Обойдёмся без обмороков, - то ли посоветовал, то ли приказал консорт. - Ну, что произошло?

- Меня… Мне… Мне нужна ваша помощь. Я погибла, если вы не поможете!

Забыв о былых разногласиях, вцепилась в руку лорда Аксоса и разрыдалась. Ошарашенный консорт замер, а потом разжал мою хватку.

- Вижу, дело серьёзное. Ну? Да не ревите, тошно уже от ваших бесконечных слёз!

Никак не могла успокоиться, и лорд Аксос влепил мне звучную пощёчину - помогло, хоть щека и горела. Сбивчиво поведала о шантаже камеристки. По мере рассказа консорт всё мрачнел и мрачнел, губы сжимались. Закончилось тем, что он обозвал меня дурой и позвонил в колокольчик.

- Позови тиару Элию, - приказал он слуге.

Значит, проблему лорд Аксос решит кардинально: с таким же выражением лица он убивал Аккэлию.

- Поздравляю, твоя глупость принесла плоды, - сквозь зубы процедил консорт. - Говорил же, чтобы вела себя осторожнее, а ты… Лучше быть вдовцом.

Вздрогнув, испуганно покосилась на него и вскочила с места, ища глазами укрытие. Такого оборота событий я не предусмотрела. Бесчестие смывается кровью, в данном случае - кровью двух женщин. Сомневаюсь, чтобы камеристка кого-то посвятила в мою тайну: пришлось бы делиться, да и я не внушала ей опасений. Исорию Фавел никто не принимал всерьёз - всего лишь беспомощная неопытная королева, которая ничего не умеет, реальной властью не обладает.

- Твоё лицо - открытая книга, - хмыкнул лорд Аксос и вернулся за стол. - Не спорю, вариант хороший, но есть два ‘но’. Первое - без тебя не состоится коронация. Второе - это политически невыгодно. Так что живи, но впредь советуйся со мной, когда надумаешь сделать любовнику подарок. Ты с ним спала?

Гнев, вызванный бестактным вопросом, пересилил страх, заставив напомнить консорту о приличиях.

- Я твой муж, - отрезал он. - Обманутый муж, который может казнить, а может и помиловать. Так что?

Выпалив: ‘Нет!’, отошла к окну и уставилась в летние сумерки - за окном стояли первые числа июня.

- Это хорошо. Остаётся придумать, что сделать с кольцом. Придётся сотворить фантом. Давай руку.

Вопреки опасениям, лорд Аксос ничего плохого не сделал, всего лишь ощупал палец, что-то пробормотал себе под нос и уточнил, подарила ли я кольцо с сапфиром или какое-то другое. Всё верно, Ферилиру достался перстень именно с этим камнем. После хитрых манипуляций консорта на пальце возникла его точная копия.

Работа мага завораживала. Чувствовала себя ребёнком, впервые увидевшим фейерверк. Кожу слегка покалывало, а кольцо с определённого угла зрения просвечивало - в остальном оно ничуть не отличалось от оригинала.

Не успела налюбоваться дивной поделкой, как явилась тиара Элия. Заслышав стук в дверь и голос тиары, лорд Аксос знаком показал спрятаться за гардинами и помалкивать. Из-за выбранного консортом укрытия ничего не было видно, только слышно.

- Вы звали, тиар? - елеем лилась речь камеристки.

- Звал, - от голоса лорда Аксоса веяло холодом. - Что нового у королевы?

- Ничего.

- Врёшь и не краснеешь. За что я плачу тебе деньги?

- Клянусь, тиар, я отрабатываю их до самой мелкой монетки! Королева, вроде, проявила интерес к приезжему драконову, флиртовала с ним, однако это ничем не кончилось. Любовь к эльфу же забылась.

- Хорошо. Помнится, в этом месяце я ещё не платил тебе. Подойди!

Надеясь, что камеристка не заметит, я осторожно выглянула из-за гардин. Как оказалось, вовремя. Лорд Аксос отодвинул ящик стола, показывая, что тиара Элия может взять оттуда награду. Камеристка хищно потянулась к предположительно лежавшему там мешочку, а консорт переместился ей за спину.

Кошмар повторился: пальцы лорда Аксоса вцепились в горло тиары Элии и приподняли камеристку над полом. Несчастная захрипела, задрыгала в воздухе ногами, но без толку.

Консорт не убил сразу. Развернул жертву лицом к себе и прошипел:

- Думала меня обмануть, тварь? Так получай по заслугам!

Хрустнули позвонки, и камеристка сломанной куклой упала на пол. Скривленный рот бороздила дорожка слюны, глаза испуганно таращились в пространство.

- Ну, что растеклась, иди сюда! - крикнул мне лорд Аксос.

Замотала головой и отвернулась. Тошнота подступила к горлу, ноги подкосились, увлекая на пол.

- Либо ты встанешь, либо отправишься вслед за ней, - пригрозил консорт.

Кое-как заставила себя встать и приблизиться к трупу. Спрятать его приказали мне как виновнице произошедшего.

- Но куда? - всхлипнула я.

- Меня это не касается, - отрезал лорд Аксос. - Своё дело я сделал, остальное - твоя забота. Никому не позволю испортить коронационное торжество.

Испуганно кивнула и задумалась. Решение проблемы пришло через час, когда уже стемнело. До этого мысли путались, не желая выстраиваться в не то что в логические цепочки - в связные образы.

Консорт спокойно работал, будто бы перед его столом не лежал труп. Страшный человек!

Напомнив себе, что балансирую на грани жизни, привела в исполнение единственный придуманный вариант. Преодолев дурноту и брезгливость, ухватила похолодевшее тело камеристки за ноги и поволокла к окну. Сброшу вниз, будто бы тиара Элия сама спрыгнула. Травмы были бы схожи. Потом слечу вниз, подправлю, чтобы камеристка лежала там, где надо, то есть не под окнами консорта. На улице темно, никто не заметит, откуда выпал труп. Хорошо бы свидетелей и вовсе не нашлось!

Меня трясло. С трудом затащила тело на подоконник и подтолкнула. Глухой звук возвестил о падении. Теперь надлежало лететь, только крылья слушались плохо.

Не помню, что и как я делала, видел ли меня кто-нибудь. Память вернулась только в кабинете лорда Аксоса - куда мне было ещё деваться?

- Останетесь на ночь? - поинтересовался консорт. - Самое время возобновить супружеские отношения, чтобы искупить свою вину.

Замотала головой и ринулась вон из кабинета. Всё равно, что подумают слуги и стража, не могу находиться в одном помещении с лордом Аксосом!

Глава 27

Лицо лорда Аксоса лучилось самодовольством. Никогда ещё не видела его таким счастливым, даже в голову не приходило, что он может вот так улыбаться. Главная мечта его жизни сбылась - корона увенчала голову. В этот раз супруга не подстроила никакой каверзы, а безропотно сделала всё, что требовалось. С этого момента я перестала быть главой Конрана, им стал мой муж, король Эрик Второй. Его величество Эрик Замир Акбэр аи Аксос-Фавел - в приданное супруг получил мою фамилию. Что ж, первая часть договора выполнена, осталось разобраться со второй и вкусить наконец-то свободу.

Ферилир, увы, на коронацию не приехал, да и делегация драконовов вышла скромной. Они наблюдали за тем, всё ли законно, в случае чего готовые подать ноту протеста. Обо всём этом узнала в ходе разговора с лордом Норром - старшим среди драконовов, прибывших в Софас. Он же тайком передал мне кристалл связи, настроенный на Ферилира. Уверена, соглядатае Аксоса всё видели, но раз супруг промолчал, то разрешил общение с драконовом.

Вчера, когда я в ужасе спешно покинула покои Аксоса, в голове крутилась мысль о побеге. Воплощать её в жизнь не стала: набегалась. Поразмыслив в тиши бессонной ночи, пришла к выводу, что супруг настроен благожелательно, если согласился решить проблему. А, если так, зачем его злить?

Тем не менее, консорта - тогда ещё консорта - я боялась. Последняя же фраза и вовсе вселяла панический ужас. И речи быть не могло, чтобы снова принадлежать ему. Тут же вспомнила о Ферилире, о том, что нужно немедленно сообщить ему. Увы, кристалл связи остался в покоях лорда Аксоса, а почтовый голубь долетит нескоро.

Не успела захлопнуть за собой дверь спальни, как её распахнул консорт. Даже не увидев - ощутив его присутствие, пискнула и поспешила укрыться за балдахином кровати.

- Опять истерики? - лорд Аксос подошёл ближе и вытащил из-за укрытия. Я дёрнулась, попыталась ударить, но рука бессильно упала, натолкнувшись на взгляд консорта. Оставалось только дрожать и пытаться максимально отодвинуться от убийцы, навестившего мою спальню. Почла нужным предупредить:

- Я буду кричать!

- И чего добьётесь? - ответил вопросом на вопрос лорд Аксос. - Сами себя сдадите. Не я - вы убили тиару Элию. Она шантажировала вас, вот и поплатилась.

Во рту пересохло. Ишта, ловушка! И ведь консорт прав: подумают на меня. Ферилир, как ты мне сейчас нужен!

- Не ожидала от вас такой подлости, - пробормотала я и тяжело вздохнула, смирившись - Отпустите, разденусь сама. Надеюсь, вы быстро управитесь и избавите от своего омерзительного присутствия.