Вирк Вормель - Гарет

• Название: Гарет
• Автор: Вирк Вормель
• Жанр: Фэнтези

Рыцари круглого стола - вольная интерпретация артуровского цикла. Начнём с того, что король Артур на самом деле... королева Артурия. А теперь перед нами новый Рыцарь Круглого стола - Гарет. Или, может быть... леди Гарет?

---

   -Его имя Мелот. Он работает на вашей кухне.

   -Ты обалдел?- не повременил вмешаться Кей, хоть и довольно спокойно, и даже с ухмылкой.- Мне из-за такой просьбы осла выделили.

   -А вот фиг те!- вскрикнула Артурия.

   Но обращалась она скорее не к Гарету, а к своему молочному брату. После разворота ее головы и довольной ухмылки, король продолжил:

   -Ты бы Мелота затравил, и по этому получил осла. А раз Гарет его друг, то, возможно, стоит спросить самого Мелота, хочет ли он.

   Никто из рыцарей такого поворота не ожидал. Даже самый благородный из них, Ланселот, был потрясен.

   Никогда такого не было, чтобы у слуги спрашивали: хочет он таскать оружие и доспехи рыцаря или нет? Вот уж действительно необычный король Британии попался.

   С неохотой, но рыцари все же послушались приказания. И даже Кей сдержался.

   Мелота привела королевская стража.

   Карлик шагал неуверенно, опасаясь того, что может произойти. Он же не знал тогда, что ему предстоит. Хотя за это тоже следовало бояться по причине, носящее имя Артурия.

   -Итак, Мелот,- гордо, но в то же время с нейтральным выражением лица, произнесла король,- сер Гарет предлагает твою кандидатуру на место своего оруженосца. Если ты согласишься, то поступишь в подчинение серу Гарету.

   -Но ваше величество, как же моя работа?

   Многим это могло показаться еще большей дерзостью. Любой на его месте должен был согласиться без раздумий, а он еще и решиться не может.

   -От работы ты освободишься, и, как я уже сказала, поступишь в подчинение серу Гарету. И дабы твои сомнения насчет «нужен — не нужен» растворились, скажу сразу: это предложил именно сер Гарет.

   Глаза карлика расширились от удивления. Он никак не ждал что Гарет, поваренок, с которым он работал столько лет, и подшучивал над ним чаще сера Кея, предложит пойти с ним в поход…

   А может быть он хочет расквитаться за все?

   Но зная Гарета, такие мысли в голове у Мелота появится не могли. Белоручка был одним из самых честных и бескорыстных людей, знакомых Мелоту.

   -В таком случае мне остается только согласиться, ваше величество.

   -Отлично! В таком случае я сделаю тебе прощальный подарок, как моему любимому разносчику вин, и объясню правила поведения оруженосца.

   Кей отвернулся и тихонько хлопнул себя по лицу закованной в латы ладонью. Он, как и все в этом замке, включая слуг, знал обязанности оруженосца. И Мелот их тоже знал.

   Но раз Артурии в голову ударило — спорить бесполезно!

   -Итак, главные правила оруженосца заключаются в следующем: обеспечивать чистоту доспехов своего господина; приносить своему господину оружие, если его меч или топор, или что-нибудь еще, сломается; в походах добывать господину, а в данном случае и спутникам, еду и воду; находить место для ночлега и разбивать лагерь; никогда не перечить своему господину; быть честным с господином; ну в общем все тоже, что и раньше, только теперь в отношении сера Гарета и леди Линетты.

   Как это всегда было и всегда будет, официальную часть Артурия пропустила, и просто отправила обоих готовиться к завтрашнему дню.

   А если говорить точнее, то отправила Гарета разговаривать с Линеттой, дабы хоть немного привыкнуть к ее сложному характеру. А характер у нее сложный. Будь он попроще, Артурия почувствовала бы.

   Вчера, когда Линетта только появилась в замке, от нее веяло страхом, но в то же время чрезмерной наглостью. И Артурия это чувствовала в первую очередь как женщина.

   Леди Линетта сидела в комнате для гостей. Она держала в руках зеркало и разглядывала свое отражение. То ли она что-то новое найти пыталась, то ли хотела заметить проявляющиеся морщины.

   Как бы то ни было, мужскому уму Гарета, который появился в покоях, этого не понять.

   Услышав скрип деревянной двери, Линетта быстро убрала зеркало, резко обернулась, и увидев вчерашнего поваренка, одарила его ледяным взглядом.

   Но на такое приветствие Гарет не обратил никакого внимания. Он целый год проработал слугой под надзором сера Кей, и холодный взгляд его не мог ни удивить, не напугать.

   -А, это вы…

   Коротко сказала она, и отвернулась.

   -Вам тоже добрый день.

   Гарет пытался быть как можно вежливее с благородной дамой, и хотел соблюсти все правила этикета… но получилось у него это как-то надменно.

   -Хамить мне вздумали?- рявкнула Линетта.

   -Нет. Госпожа, что вы. Наоборот, я пытался выказать вам свое почтение и уважение. Не каждый человек может добраться до Камелота, и при этом остаться чистыми.

   -Вы действительно грубиян, сер…

   -Гарет.

   -…сер Гарет,- Линетта хихикнула, повернулась и вцепилась своим холодным взглядом в рыцаря.- Вы уж простите мою бестактность, но по иному я не могла. Прийти в Камелот и попросить помощи у сера Ланселота Озерного было моим долгом, как сестры Лионессы.

   -Ну что ж, сер Ланселот назначил ответственным меня. Обещаю вам, что я спасу вашу сестру.

   -Не обольщайтесь, сер Гарет,- Линетта надменно улыбнулась, словно ей доставляло удовольствие разговор о неудаче Гарета.- Даже если вы и сможете вызвать на поединок Айрондайта, это еще не значит, что вы сможете его одолеть.

   -Ну я все же постараюсь.

   -Рыцарские привилегии не дают боевого опыта. Запомните это, когда в следующий раз вызовитесь помочь несчастной даме… если этот следующий раз, конечно, будет.

   Такая новость не заставила сера Гарета поблекнуть или упасть духом. Ему было откровенно все равно, каков его противник и каким образом он сражается. Уверенности ему придавал все тот же рыцарский титул.

   Но мысли Артурии, которая приказала ему поговорить с Линеттой, он трактовал по своему. Зная, что Красный рыцарь друг ее семьи, Гарет задал логичный вопрос: 

   -Госпожа. Вчера вы сказали что знакомы с Красным рыцарем. Возможно вы знаете, сколько человек в его копье?

   -О чем вы, сер Гарет?- с удивлением, но в то же время с презрением, Линетта посмотрела на Белоручку.- Айрондайту не нужно копье. Он с цветными рыцарями — сам как небольшая армия.

   Гарет сглотнул. Он не думал что существует еще кто-то кроме Красного, который носит цвет своих доспехов за место имени.

   -Выходит есть и другие рыцари, подобные Красному?

   -А как же. Большинство из них не обычные люди. Они делятся на два маленьких отряда. Красный командует Черным и Синим рыцарем. Два обособленных: Коричневый и Зеленый. Еще два рыцаря, которые под описание рыцаря подходят с большой натяжкой: Сиреневый и Оранжевый. Они, как я знаю, действуют вместе. Так же я слышала о Золотом, Пурпурным и Желтых рыцарях. Но говорят, что они высшие, и именно от них берут начало цветные рыцари.

   -Вы хотите сказать, что цветные рыцари подобны богам?

   В ответ на такой вопрос Линетта рассмеялась.

   -Нет, конечно же нет. По крайней мере Айрондайт не является ни богом, ни полубогом. Он, в определенной степени, маг. Так что, возможно, вы сможете повторить его заклятия. Только учитывайте, что пользуется он сначала мечом, и только в крайнем случае магией.

   -В фехтовальных поединках я менее искусен, чем другие рыцари. Но, тем не менее, думаю смогу сравнится с Красным рыцарем.

   -Сомневаюсь. Но все же попробуйте. Мне главное спасти сестру. То, какими методами вы этого достигнете, меня не интересует.

   На этом разговор Линетты и сера Гарета мог бы и закончиться.

   Благородная дама отвела взгляд от рыцаря, не переставая улыбаться. Она развернулась к окну. Ее нежные руки коснулись подоконника.

   -Будьте готовы ко всему, юноша,- добавила она.- Завтра вы испытаете все прелести походной жизни рыцаря. Сер Ланселот к этому привык, а вы?

   -Я много лет скитался по лесам, госпожа.

   -Скитались по лесам?- тут леди Линетта насторожилась.- Вы разбойник, что ли?

   -Можно и так сказать,- Гарет смущенно улыбнулся, будто не видел в этом ничего плохого.- Именно так я и познакомился с сером Ланселотом.

   -Значит мне надо спрятать свои вещи куда подальше.

   Это едкое заявление должно было расстроить Гарета…

   По крайней мере так думала Линетта.

   Никогда. Никогда и ни за что такое не расстроит вчерашнего поваренка. Он много лет терпел издевки, а после этого еще год на кухне.

   Эта шутка вызвала легкую улыбку у рыцаря, и он решил пошутить. Зря он это сделал.

   -Да, пожалуй.

   Линетта тут же похмурнела, и не став дожидаться следующей бестактности, выпроводила рыцаря за дверь.

   Было немного обидно, но Гарет не придал этому значению. Его интересовал другой вопрос:

   «Интересно, после такого милого разговора, я заслужил ее доверие?»  

4 КАК ИСПОЛЬЗОВАТЬ МАГИЮ

   И вот, к счастью, или несчастью Гарета, настал тот день.