Максин Барри - Долгожданная развязка

• Название: Долгожданная развязка
• Автор: Максин Барри
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999

Этот роман — вполне самостоятельное произведение. Однако постоянные читатели серии «Скарлет» встретятся в нем и с героями, знакомыми им по ранее вышедшему роману «Судьбы». Напряженный сюжет, насыщенность действия увлекательными событиями позволили Максин Барри развязать — а вернее, разрубить — все запутанные узлы, в которые непростая современная жизнь переплела доброту с ненавистью, верность долгу с местью, а любовь с непримиримостью. Но, как всегда у этого замечательного автора, победителем и главным героем, конечно же, стала Любовь. Очень нежная и очень чувственная.

---

Джемма почувствовала, что язык и щеки заледенели от лимонного шербета, который она заказала на десерт. Он был великолепен — терпкий, холодный и освежающий. Уэйн налил ей уже четвертый бокал вина.

— Коньяк? — спросил он, и Джемма откинулась на стуле, вертя в пальцах тонкий бокал на длинной ножке с шампанским.

— С удовольствием. — Дождалась, когда он величественно махнул официанту, и добавила: — У вас дома.

Уэйн улыбнулся и встал.

— Как прикажете.

Он не стал платить по счету. У него работал бухгалтер, который оплачивал все его счета в барах и ресторанах в конце месяца, приплюсовывая щедрые чаевые. Джемма подала ему руку, которую он принял с ироничным смирением, и сошла с небольшого помоста, на котором стоял их столик. Идя к выходу, она слышала шепот со всех сторон. Ей казалось, она шагает по воздуху.

Служащий подогнал к подъезду «феррари» Д'Арвилля. Уэйн усадил ее на сиденье из светлой кожи и дал мальчику чаевые. Его собственное сиденье, как заметила Джемма, было усовершенствовано, чтобы соответствовать его росту. Мотор взревел и перешел на низкое, почти презрительное урчание. Уэйн взглянул на нее, потом на часы.

— Мне надо заехать в казино. Если я дам вам на десять тысяч фишек, вы сможете занять себя несколько минут?

Джемма внимательно взглянула на него.

— Ну, я много чего могу делать сама, — уверила она его. — Но вдвоем — куда интереснее.

На этот раз она его все-таки шокировала, потому что с удовлетворением увидела, как он быстро к ней повернулся и глаза его удивленно расширились.

Мария все время оглядывалась, даже когда взяла прикуп и выиграла еще четыре тысячи. Где же он? Парис должен был встретить ее еще до начала игры. Но Винченто настоял, чтобы они начали без него.

— Леди выиграла. Mesdames, messieurs, faites vos jeux[4].

Мария взглянула на человека из Комиссии, который удивленно хмурился, потом на часы. Парис опаздывал уже на час. На него не похоже. Она замерла, заметив, как вошел отец. Перевела вопросительный взгляд на идущую рядом Джемму. Неужели сестра Париса тоже затеяла какую-то месть? Возможно, ей хочется рассчитаться за дедушку, Дункана Сомервилла. Может быть, Парис сегодня помогает ей? Да, скорее всего. Мария медленно расслабилась, но тут же снова напряглась, заметив, что отец идет прямо к ее столу.

Джемма наблюдала за ними без особого интереса и сделала первую ставку. Уэйн наклонился и что-то прошептал Марии на ухо. Та взглянула на него, коротко кивнула агенту и вышла из-за стола.

Винченто, стоящий за греческой колонной, нервно переминался с ноги на ногу.

— Только побыстрее, дорогой папочка, — сказала Мария немного спустя, прислонившись к двери его офиса и с тревогой наблюдая, как он сел за стол и поднял телефонную трубку. Он быстро набрал номер.

— Сделано? — спросил он, немного послушал, потом повесил трубку. Медленно откинулся в кресле и взглянул на нее. Сегодня она была в белом с серебряной нитью. Контраст с ее темными волосами и яркими губами — ошеломляющий.

— Я насчет тебя ошибся, — задумчиво пробормотал Уэйн. — Когда я увидел тебя в той мастерской, я подумал…

Мария мрачно улыбнулась.

— Я знаю, о чем ты подумал, — выпалила она, и старое чувство боли захлестнуло ее. Глаза наполнились слезами и заблестели.

— Хотя это все неважно, — продолжил он все еще спокойно. — Но как тебе удалось так измениться?

— Думала, ты намереваешься сказать мне нечто важное, — огрызнулась она. Ей вовсе не хотелось предаваться воспоминаниям. — Поторопись. Мне еще предстоит выиграть сегодня сто пятьдесят тысяч франков.

Уэйн закинул руки за голову.

— Вот об этом нам и надо поговорить. Ты здорово преуспела, Мария, признаю. Я поражен и извиняюсь, что не разглядел твой потенциал раньше. И если ты хочешь, можешь жить в Монте-Карло, мы познакомимся поближе. Но пришло время тебе забрать своего коротышку вместе с вашей необыкновенной системой, какой бы она ни была, и переместиться куда-нибудь еще.

Мария ехидно рассмеялась:

— Побереги свои лживые извинения, — издевательски произнесла она. — Уж не думаешь ли ты, что я сниму тебя с крючка, потому что в тебе вдруг взыграли отцовские чувства? Ха! — Она тряхнула головой. — Я остаюсь, и я тебя разорю.

Д'Арвилль следил за ней и с трудом сдерживал улыбку. Она была великолепна. Какая жалость, что у ее матери не было ни капли ее силы духа. Да, дела идут совсем неплохо. У него есть не только вполне подходящий сын, но и дочь, достойная того, чтобы ее признали.

— Я тебя уничтожу, отец, — сказала Мария, берясь за ручку двери.

— Я так не думаю, Мария, — почти с сожалением заметил Уэйн.

— Меня ничто не остановит, — предупредила она, но в голосе уже не было былой уверенности.

— Да что ты говоришь? — насмешливо спросил он. — Даже если на карту поставлена жизнь Париса Хакорта, Мария? И это тебя не остановит?

Мария побелела, глаза превратились в огромные озера, наполненные болью. Она привалилась к двери, и Уэйн медленно подошел к ней. Она начала трясти головой.

— Нет… Нет!..

Уэйн протянул руку и отвел с ее лица несколько прядей волос. Тем же мягким, сожалеющим голосом он сказал:

— Твой американский любовник у меня. — Он заглянул в полные слез карие глаза. — Я его убью, Мария, — продолжил он почти на дружеской ноте. Мария застонала и повернулась лицом к двери. Ее обнаженные плечи тряслись от рыданий. Уэйн удовлетворенно улыбнулся и вернулся за стол. — Отошли своего коротышку, — приказал он резким и деловым тоном. Мария медленно повернулась и уставилась на него. Она знала, что проиграла. — И верни все выигранные деньги. У тебя тогда ничего не останется? — Она тупо покачала головой. — Да, собственно, это не имеет значения. Я куплю тебе здесь виллу. Или ты предпочитаешь квартиру? Неважно.

Он написал что-то в блокноте, а Мария продолжала безмолвно смотреть на него. Уэйн поднял голову и улыбнулся. Когда его дети научатся понимать, что они не могут бороться с ним и выиграть? Трэвис все еще упрямится. Только накануне он пытался сбежать, спрятавшись в машине из прачечной.

— Приступай к делу, Мария, — мягко сказал он. — Чтобы завтра твоего урода не было, дорогая доченька.

Уэйн видел, как вздрогнули ее плечи при последнем выпаде. Но она не обернулась, вышла в дверь подобно механической кукле и тихо притворила ее за собой.

Джемма отвела взгляд от бегающего белого шарика, который унес ее последние фишки, и быстро забыла про рулетку. Мария выглядела ужасно, будто вот-вот потеряет сознание. Она отошла от стола и перехватила девушку, которая позволила увести себя в тихий угол.

— Что случилось? У тебя вид покойницы. — Джемма удивленно смотрела на Марию, которая вся тряслась и хватала ртом воздух. — Ты не собираешься грохнуться в обморок?

Мария покачала головой.

— Нет. Нет… мне… надо кое-что сделать. О Господи, он ведь не убьет Париса, такого не может быть?

Джемма непроизвольно открыла рот.

— Убьет Париса? Кто? О чем ты болтаешь? — Она говорила резко и едва сдержалась, чтобы как следует не встряхнуть испанку.

— Мой отец, — безжизненно проговорила Мария. — Он сказал, что Парис у него. И я ему верю. Я должна прекратить выигрывать, иначе он убьет Париса.

Джемма нахмурилась.

— А кто твой отец? И какое отношение имеют ко всему твои выигрыши?

Мария медленно подняла голову и беспомощно посмотрела на Джемму, в ее глазах плавал ужас.

— Он, — девушка кивнула в сторону офиса, — мой отец. Я пришла сюда нарочно, чтобы разорить его. Ох, сейчас все сложно объяснить. Парис мне помогал. Он сказал, что Парис у него и что он его убьет, если я не остановлюсь. Я должна остановиться. Должна найти Винченто и сказать ему, чтобы уезжал. Извини.

Джемма смотрела, как она шла туда, где ее ждал маленький, безобразный человечек. Они несколько минут поговорили, но к тому времени Джемма уже шла к платному телефону, чтобы позвонить в гостиницу. Там ей сказали, что Парис два часа назад ушел в казино. Джемма повесила трубку и огляделась, но она уже знала, что брата в зале нет. Она быстро направилась к офису. Ей преградил дорогу охранник, но взглянув в лицо, ухмыльнулся и пропустил: он видел ее с боссом.

Когда она вошла, Уэйн поднял голову и улыбнулся. Она с грохотом захлопнула дверь.

— Где мой брат, ублюдок?

Уэйн встал и развел руками.

— Уверяю вас, я вовсе не ублюдок. Мои родители были официально женаты.

— Если ты не скажешь мне немедленно, где мой брат, — прошипела она сквозь сжатые зубы, — я позвоню в полицию.

— И что ты им скажешь? Что я… — с невинным видом спросил он — богатый и преуспевающий бизнесмен, похитил мальчишку-американца? — Он засмеялся и покачал головой. — Не думаю. А теперь… — Выражение его лица мгновенно изменилось. Только что он смеялся, теперь же смотрел на нее с безжалостной холодностью. — Как насчет коньяка, которого тебе так хотелось?