Владимир Наумов - Души потемки

• Название: Души потемки
• Автор: Владимир Наумов
• Жанр: Фэнтези

Мир «меча и магии», в котором обычный парень из нашего мира оказывается Избранным… Сколько раз уже это было? Нет.

Этого еще не было!

Не было ни прекрасной ведьмы Забудь-Забудь, ни мохнатого малыша-монстра Топ-Топ, ни весьма нестандартных «живых мертвецов», ни потрясающего пса Царга…

Не было такого обаятельного юмора и таких оригинальных приключений!

---

— Я уже второй раз слышу, как этот лес называют Стражем. Страж чего или кого?

Посмотрел по сторонам. Странные деревья, голая земля. Если не лезть в кусты, так просто загородная прогулка.

Снова движение, но теперь слева.

— Улла.

Дух оставался следить за нашими преследователями.

— Дрень-Брень, узнай, в чем дело.

Я нетерпеливо топтался на месте, пока длился безмолвный разговор.

— Ну, что там?

Новости, видимо, были не из приятных. Лешачок судорожно крутил головой, бледнея на глазах.

— Ну?

— Лес проснулся.

Я сплюнул.

— С добрым утром.

И тут я увидел, как ветвь толщиной в мою ногу метнулась к Клифу. Бросок был неточным, и Клиф без труда увернулся. Зашевелились, извиваясь как змеи, и остальные деревья.

— Полундра, — заорал я что есть сил, — спасайся, кто может!

Клайв схватил Кару, оцепеневшую от ужаса, и отпрыгнул на открытое место. Остальные не замедлили к нам присоединиться. Призрак завис над нами.

— А ты-то, что прячешься?

— Деревья способны вытягивать духовную энергию, — прошептала помертвевшими губами Кара.

— Если он попадется, то навечно останется здесь. И его муки будут несравнимы с нашими. Мы просто умрем.

Ветви-щупальца хлестали по земле вокруг нас, но пока безрезультатно.

— А может, подождем, пока они снова уснут? — вопрос, наверное, был глупым, но ничего лучшего я не мог придумать.

— Нет.

— И на том спасибо, что хоть они не могут подойти поближе.

Я присел на корточки, почесывая Царга по спине. Не может быть! Ближайший кустарник медленно расплетал ветви. Шипастая лиана, выбрав направление, уцепилась за землю. Не нужно быть большим умником, чтобы понять, куда она держит путь. Поганый язык! Если судить по скорости движения ветви, то в «братских» объятиях мы окажемся так через часок. Всегда можно найти положительный момент, даже в критической ситуации.

— Нашей погоне, поди, тоже несладко приходится.

— Передовой отряд полег весь.

Дрень-Брень посовещался с Уллой.

— Но они настроены решительно.

— Отлично. Ты меня успокоил.

Лиана упорно приближалась, с одной разницей, что теперь к ней присоединилось с десяток других.

— Ждать больше нельзя.

Это и без меня всем было понятно.

— Клиф бери лешачка.

Здоровяк молча закинул Дрень-Бреня на плечо.

— Беги вон к той прогалине. Возможно, по одному нам удастся проскочить.

— Держись крепче.

Одной рукой он сгреб два мешка, во вторую тесак и рванул меж деревьев.

«Получилось?»

— Клайв, ты отвечаешь за Кару.

Легко, словно ребенка, Клайв усадил ее на плечо и побежал правей брата.

«Верно! Как же я раньше не догадался — в активной фазе находятся только те деревья, что ближе к нам».

Клиф растревожил стражей по своему пути, и Клайв выбрал другой. Пока все шло великолепно.

— Не останавливайтесь на одном месте. Все время перемещайтесь, — запоздало орал я вслед.

Надеюсь, они меня услышали и поняли. Осталось за малым — удрать самому. Земля вздулась и с легким хлопком, в метре от меня, на свет вырвался извивающийся корень.

Последний путь оказался отрезанным.

Улла испустил душераздирающий вопль. Царг жался к моим ногам и, хотя по бокам у него пробегала нервная дрожь, угрожающе рычал.

«Что тут думать — прыгать нужно!»

И я прыгнул — вглубь себя.

«Где ты прячешься? Просыпайся, зверюга. Иначе навек уснем в желудке одного из этих кровожадных монстров».

Доселе дремлющая сила закрутила, завертела мое сознание.

— Улла.

Успокойся, дружок. И держись поближе. Я — Велес!

Взмахом хвоста я отрубил корень. Остаток поспешно нырнул в рыхлую землю. Царг, умница, расположился меж громадных лап. Сокрушая все на пути, я попер напропалую. Не прошло и десяти минут, как я нагнал Клайва, попавшего в тяжелое положение. Не рассчитав, они попали меж двух близко стоящих деревьев. На моих глазах ветвь захлестнула Кару, сбросив с плеча богатыря. Забыв о Царге, я развил «крейсерскую» скорость и пошел на таран.

— Улла!

«Терпи, казак, — атаманом будешь».

Удар получился сокрушительным. Дерево содрогнулось и, почувствовав нешуточную угрозу, обратило все внимание на меня. Ничего другого мне и не надо. Зарывшись четырьмя лапами в землю, двумя передними я обхватил ствол и стал рвать клыками. Пасть окрасила багрово-черная кровь, громадные ошметки разметались в разные стороны. Бог свидетель — я услышал, как страж закричал от ужаса и боли. Подоспевший Клиф помог брату, и вся компания находилась в безопасности. Удовлетворенный я оборвал напоследок особо настырные ветви-щупальца, жажда крови полыхала все сильней и сильней. Не теряя времени даром, я углубился в чащу, оставляя за собой широкую просеку.

«Броня — крепка и танки наши — быстры».

Солнце перевалило зенит, когда мои спутники стали заметно отставать. В нетерпении я молотил хвостом по ближайшему дереву. Ему это явно пришлось не по вкусу. Воспоминания о Каре на плече Клайва навели меня на интересную мысль. А почему бы им всем не оседлать меня? Так было бы гораздо проще и быстрей. Маленький ходарь догадался первым, что я от них хочу. Едва я лег на землю, Дрень-Брень по хвосту взобрался мне на спину. Клиф с Клайвом недоверчиво переглядывались, и я тихонько пододвинул их хвостом. Когда Кара последовала за лешачком, братьям ничего другого не оставалось, как присоединиться к ним. За Царга я не беспокоился. Он способен одолеть и не такие расстояния. Минут десять я дал им на обустройство — и в путь. Даже в нынешнем состоянии мне не улыбалось провести ночь в этом лесу. Видимо, деревья-людоеды как-то общались меж собой, потому что нападений больше не было. Лишь робкие попытки, которые я безжалостно пресекал.

На фоне багрового заката полыхали изумрудные всполохи. Мое ощущение силы сменила мрачная отрешенность.

Этот зверь
Никогда никуда не спешит,
Эта ночь
Никого ни к кому не зовет,
Только я, только ты,
Я — ты, я — ты, я — ты,
Сердце,
Наше сердце живет.

В час Волка Страж-лес дал нам решающий бой. На пути у нас встало четыре древесных гиганта, густо оплетенных колючие кустарники. Я на миг притормозил, ссаживая пассажиров. На вид. Нижние ветви деревьев способны были спеленать слона. Всем нам было понятно, что настал наш последний час. Клайв откинул назад мешок и взвесив тяжелый тесак, взглянул на брата. Клиф, молча, кивнул и встал у него за спиной, прикрывая Кару. Лешачок возился у мешков, от волнения затягивая узел, а не наоборот. Царг с интересом наблюдал за ним. Окинув взглядом местность, я понял, что нас «удачно» заманили в ловушку. Пути к отступлению не было — проход буквально взорвался от высвободившихся корней. Не знаешь, что делать — делай шаг вперед.

Ночь стоит у причала,
Скоро в путь,
Я не в силах судьбу обыграть,
В этой темной воде отраженье начала,
Вижу я и как он
Не хочу умирать.

Молча наливаясь холодной яростью, я пошел вперед. Взвились щупальца древесных «осьминогов», но я смел их, не останавливаясь. Клайв с братом пока бездействовали. Вся надежда на панцирь. Мне бы только добраться до ствола. Земля разверзлась, и я, не в силах вовремя затормозить, сходу ухнул в яму. Корни мигом оплели лапы. Клиф рванулся было на помощь, но Царг его опередил. Маленький храбрец сиганул без раздумий в яму и вцепился клыками в корень. Я крушил все, до чего мог дотянуться пастью, пытаясь обрести опору. Бессилие душило меня. Я еще успел заметить, как слаженно заработала «мясорубка» под названием «Сыновья отшельника». Когда они обзавелись второй парой тесаков, не знаю, но сквозь смертоносную мельницу пока не удалось никому прорваться. Надолго ли у них хватит сил? Тонкий стебель, недоступный мне, захлестнул буля поперек тела. Царг не издал ни звука, но я понял, что ему приходится туго. Стебель взмыл вверх, к нему тут же потянулось еще несколько.

«Мерцал закат, как сталь клинка…»

Амба, кончились шутки — завалился на бок и тут же перекатился на другой.

«Свою добычу смерть считала…»

Мой фокус позволил расширить яму до таких размеров, что я смог опрокинуться на спину, обрубая спинным гребнем корни.

«Бой будет завтра, а пока
Взвод зарывался в облака
И уходил по перевалу…»

Я не слышал, как ревет раненый локомотив, но со стороны мое пение напоминало нечто подобное.

Даже в воздухе Царг не собирался сдаваться. Отчаянно огрызаясь, буль все же проигрывал схватку.

«Отставить разговоры!
Вперед и вверх, а там…»

Зря они к нам полезли и совсем уж зря обидели Царга.