Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

• Название: Наследница проклятого рода Книга II
• Автор: Дмитрий Трояновский
• Жанр: Фэнтези

Зловещее пророчество, о котором рассказывалось в первой книге, начинает сбываться. Героям саги предстоит вернуться домой, чтобы защитить свой родной город от демонических полчищ. Но помогут ли стены удержать врага, способного проникать в души людей?

---

У городских ворот Посланники Чародея распрощались с Флоритэйлом и товарищами из других городов. Всем Посланникам подарили коней, и уже через несколько часов они добрались до фермы грифонов, откуда уже начали взлетать крылатые отряды предназначенного Кронемусу подкрепления.

- О, черт, что же ты так брыкаешься, затопчи тебя воробей! – Бальдус Финедрин с трудом поднялся из грязи после неудачной попытки оседлать грифона, которого он в свое время нарек Дракончиком. Зверь, до этого беспрекословно подчинялся волшебнику, но сейчас он с тоской смотрел на пылающее небо и уже в третий раз сбрасывал своего друга. Взлетать к огненным тучам ему явно не хотелось.

- Смотри, Бальдус, не дай Бог выучишь Дракончика ругаться! – бросил ему Эстальд.

- Еще чего, - пыхтя, маг подтащил к своему грифону скамейку и при помощи нее все же взгромоздился в седло. – Он у меня научится только хорошим манерам, перестанет гоняться за собаками и будет приветствовать взмахом крыльев всех встречных да-а-а-ам, - зверь встал на дыбы и Бальдус вновь оказался в траве. – Что, струсил, а еще лев, даром что с крыльями, - сказал Бальдус грифону и добавил полушепотом: 

- Признаюсь, мне и самому страшно, но, понимаешь ли, дружище, если мы не поспеем вовремя в Кронемус, они там пропадут без нас. Мы ведь с тобой всегда появляемся в самый нужный момент, а теперь момент самый-самый нужный.

- Помочь? - около Бальдуса остановились сразу несколько всадников.

- Кому? Мне? Лучшему в Нолдерхейме наезднику на грифонах? – удивился Бальдус.

- Переломает он тебе все ребра, и придется нам тащить тебя как мешок. Еще чего доброго опоздаем к главному сражению.

- Опоздаете, точно, но только не из-за меня, а из-за ваших ленивых лошадок. Ну что, Дракончик, готов?

Грифон послушно подставил спину.

- Эге-ге-гей! Буду ждать вас в Кронемусе, мои ползущие по земле друзья! – и, схватив поводья, волшебник взмыл в небеса, которые рассекали целые стаи крылатых зверей.

Посланники Чародея направились дальше. Таламанд, ехавший впереди всех, вез в седле Знамя Вармонгера, добытое в столь недобрый час.

На пятый день путники добрались до портала. На этот раз он действовал, и все без помех перенеслись в Срединные земли: Вангерта закружило в потоке ярчайшего света, и через считанные мгновения он очутился с другой стороны Грозовых гор. Правда, потом пришлось до ночи ждать, пока перенесутся остальные Посланники и догнавшее их подкрепление из Меланрота. После этого Таламанд продолжил путь уже во главе большого войска. Стремительные грифоны обогнали пеших и конных еще в самом начале пути и, наверное, уже подлетали к Кронемусу.

На этот раз, проходя мимо озера, в котором они нашли обломок меча, Посланники не увидели ничего необычного. Вангерт с удовольствием вспомнил, что обломок из воды вытащил именно он.

- Эсельсиор, меч у вас? – вдруг спросил Таламанд, задумчиво оглядываясь на могучие деревья, росшие на берегу.

- Да, - глава рыцарского Ордена развернул ткань, в которой хранилась находка.

- Странно, - Таламанд осмотрел эфес с куском клинка. – С чего бы ему оказаться на дне озера? Найти бы вторую половину… А Рунный Адамант мы обязательно сюда вставим, когда вернемся в Кронемус.

- Под такой меч главное не камень найти, а достойную руку, - заметил Флиппарус.

- Хм – да… Уберите пока на место…

Двенадцать дневных переходов отряд совершил безо всяких приключений. Поскольку день от ночи отличить было невозможно, а возвращаться в Кронемус надо было как можно быстрее, на ночлег останавливались, лишь когда люди начинали падать с седел от изнеможения. Во время отдыха всякий раз выставлялось большое количество часовых. Несмотря на усталость, Вангерт спал плохо – невозможно было привыкнуть к непрекращающемуся грому.

На тринадцатый день пути, когда Посланники и шедшие следом отряды союзников спускались с высокого холма, впереди показался одинокий всадник. На его копье развевался флаг с гербом Кронемуса. Гонец подъехал к Таламанду.

- Приветствую вас, милорд! – он поклонился. - У меня есть несколько известий.

- Говорите.

- Подкрепления из Лоэнринтии и Оссириадена, караваны с провизией из Южного Фератонда и грифоны из Меланрота прибыли в город. 

- Рад это слышать, благодарю тебя за добрую весть.

- Есть и еще одна новость, - судя по выражению лица посланца, она была дурной. – Армия Фератонда, охраняющая западную границу королевства, понесла страшные потери. Воинство Смаргелла прижало их к самому берегу Айронта. Небесами правят летающие твари, а гарнизоны форпостов в ужасе от новой напасти – живых скелетов, которые, по словам воинов, падают прямо с неба.

- Значит, Смаргелл уже близко, - нахмурился седовласый чародей. – Когда пришло это известие?

- Меня послали вам навстречу сразу, как только в Кронемус пришло астральное послание из Данерина. А в пути я две недели.

Таламанд тревожно посмотрел вдаль на озаренный огнем горизонт.

- Две недели… А ведь еще нужно было время, чтобы эта весть дошла в Данерин из дальней части Нижних земель… Вдруг враг уже переправился через Айронт?

* * *

По бескрайним Землям Тусклого Солнца Флиаманта Изенорт спешила на восток. Пару раз она видела с высоких холмов воинство Смаргелла, шедшее по пятам. Через две недели после того, как девушка покинула павший Орадейн, она выехала на берег гигантской реки с темными водами, в которых отражалось пламя небес. Как же переправиться на другую сторону? Флиаманта плавала хорошо, но ширина реки составляла здесь не менее десятка миль, к тому же, тогда пришлось бы избавиться от снаряжения. Вокруг не было никаких признаков человеческого жилья, а значит, возможности добыть лодку или плот. Подходящих материалов для его постройки в этих пустынных местах было не найти. Воительнице не оставалось ничего иного, как отправиться вдоль берега вверх по течению реки – на север.

С момента выхода к Айронту, а именно так, согласно картам, которые Флиаманта видела еще в военной школе, называлась «великая черная река на востоке», прошло четыре дня. По крайней мере, именно столько «ночевок» было в пути.

Вот, впереди показался высокий холм. Воительница решила подняться на него и осмотреть местность. С плоской вершины Флиаманта сумела разглядеть далекий противоположный берег Айронта. На юге было видно, что река прорезает горный хребет, который, словно зазубренный черный клинок, вырисовывался на фоне охваченного огнем неба. Девушка посмотрела на запад. Там равнину покрывали бесчисленные орды Смаргелла, огни их факелов сливались в одно багровое зарево. Севернее это огромное войско уже почти подошло к реке. Примерно в одном дне пути отсюда, не переставая, сверкали вспышки – похоже, там кипела битва. А всего в нескольких милях вверх по течению, за небольшой полоской леса расположилась армия, явно принадлежавшая не Смаргеллу. На фоне отражавшей пламя воды выделялись силуэты сотен плотов, медленно двигавшихся к горизонту. От берега постоянно отплывали новые. 

Девушка поскакала вниз по склону, местами очень крутому. Через некоторое время она добралась до неизвестного войска. На развевавшихся по ветру стягах был герб с золотым львом и башней. Воины рубили деревья, связывали их в плоты и тут же начинали переправу. С каждой минутой народу на берегу убавлялось.

Вокруг царила такая суматоха, что какое-то время Флиаманту вообще никто не замечал. Потом на нее обратил внимание седоусый воин, один из тех сплошь покрытых ранами ветеранов, чья жизнь прошла в битвах и походах.

- Кто вы? – спросил он вполне дружелюбно.

- Я Флиаманта Изенорт из Орадейна.

- Орадейн? Он пал или все еще держится?

- Его больше нет. Я, наверное, единственная уцелевшая жительница этого города. Исполняя последнюю волю погибшего наставника, я держу путь в Кронемус, чтобы принять участие в его обороне.

- Что ж, Флиаманта из Орадейна, мы направляемся туда же и не оставим тебя на этом берегу. Ты можешь переплыть реку на плоту моего десятка, его сейчас спустят на воду. Однако скакуна твоего придется оставить здесь.

- Сэр! – к старому воину подъехал всадник на измученном коне. - Мне нужен ваш командир! Арьергард противников Смаргелла разгромлен. К северу отсюда черные рати уже подошли к самой воде!

- Я отведу вас к нему! Флиаманта, что задумалась? На плот! – уходя, он указал ей на громоздкое сооружение из бревен, на котором сидели вооруженные воины.