Александр Левин - Мир Тьмы

• Название: Мир Тьмы
• Автор: Александр Левин
• Жанр: Фэнтези

 Уже многие тысячелетия прошли с тех пор, как люди этого мира отвернулись от Равновесия Сил. Они отвернулись от Тьмы, её Силы и её адептов - тех, кто в своих делах опирался именно на эту переменчивую стихию. И она, вечно танцующая в своём бесконечном движении, всколыхнулась. Равновесие будет восстановлено. Даже если для этого придётся утопить этот мир в крови его жителей.

---

   Медленно двигаясь по коридору, я сканировал окружающее пространство. Делал я это уже привычно - семь лет обучения магии сделали своё дело. Это мой выпускной экзамен.

  Мне девятнадцать. Асмунд взял меня в ученики когда мне исполнилось двенадцать. С тех пор я изучал благородное искусство магии и не жалел об этом. Быть магом гораздо лучше, чем простым человеком. Даже если учитывать отношение общества к таким как я - к тёмным.

  Обучение было достаточно нудным - каждодневные медитации, упражнения с мёчом и общая физическая подготовка.

  Правда, действительно серьёзных знаний я за эти годы так и не получил. Светлые могли кидаться огненными шарами, создавать ураганы и бури, контролировать природу... А меня и моего учителя хватало разве что на проклятья и порчи. А при прямом столкновении шансов у нас бы не было в принципе.

  Кроме того, в случае открытия обычными людьми наших занятий, нас ждал бы костёр - справиться с озверевшей толпой нам обоим было не под силу...

  Пройдя около половины пути до лестницы, я зафиксировал сильный всплеск энергий смерти... Так бывает тех случаях, когда рядом переходит в активное состояние дремавшая раннее нежить - каналы энергоструктуры разворачиваются и быстро наполняются энергией. Что ж, я, конечно, не магистр боевой магии, но тоже кое-что могу. К тому же, вряд ли, это что-то серьёзное. Скорее всего, кто-то приготовил для обороны толпу покойников, но так и не применил.

  Через десяток шагов я понял всю ошибочность своего мнения - мне на встречу шёл лич.

  С простым покойником, я бы справился. Для этого не требуется ни особых силёнок, ни ума - порвать каналы энергоструктуры и разорвать связь между физическим миром и астралом - в отношении искусственно созданных немёртвых это плёвое дело. Этому учат в первые два года. Другое дело, что лич - нечто большее, чем простой конструкт с набором функций и минимумом собственных мозгов, привязанный к мёртвой плоти с искусственной энергоструктурой. Это мёртвый маг, осознанно решивший задержаться тут после своей смерти. И он, в отличие от живых, не имеет множества ограничений. Его энергоструктура не производит собственных энергий - она лишь проводник и переработчик... То есть, сейчас мне на встречу шёл мёртвый маг с неограниченным запасом энергий и явным желанием разделаться со мной - если бы он этого не хотел, то не гнался следом!

  Как ни удивительно, но я побежал - лучше меня будут считать трусом, но зато живым! Быть мёртвым героем сверкающих доспехах и дыркой в грудной пластине брони мне не хочется. Да никто и не оценит этого - во-первых, некому, во-вторых, люди вообще не ценят что ближних, что дальних своих, такова человеческая натура, больше похожая на свинскую.

  В любом случае, убежать мне не удалось. Видимо, этот лич как-то отличался от своих обычных собратьев. Вместо прямых атак, он ставил на моём пути барьеры, успешно загоняя меня в тупик. Там же, где он не успевал применить собственную магию, немёртвый использовал оборонные системы заброшенных, но вполне боеспособных подземелий - различные решётки, ямы и прочую дрянь.

  Так или иначе, но этот ходячий покойник загнал меня в достаточно странное помещение, сильно смахивающее на комнату алтарного комплекса, смешанного с системами, характерными для друидских мест силы.

  На полу были начертаны какие-то знаки, значения которых я не знал, а разбираться не только не хотел, но и не имел на то ни возможности ни времени - какие тут переводы, когда за спиной звучат ровные шаги покойника?

  Когда стало ясно, что помещение станет моей могилой, я развернулся и, переведя все имеющиеся щиты в режим полной изоляции моего бренного тела от внешнего мира, достал меч - если уж я не справлюсь магически, то на простой физической форме должен. Обычно личи не отличаются особой силой или скоростью...

  Однако, когда я увидел внешность лича, тут же стало ясно - мне и тут не повезло.

  Обычные высшие немёртвые были достаточно примитивными существами. Несмотря на сохранность интеллекта и многих черт той личности, каковой они являлись при жизни, мёртвые маги отличались некоторой тупостью и заторможенностью - искусственные энергоструктуры в любом случае уступали естественным и развитым при жизни элементам и не имели многих полноценных качеств, присущих живым существам... Рефлексы, например, отсутствовали гарантированно. Кроме того, обычные личи не следили за своей внешностью и общим состоянием организма, что существенно снижало их долговечность - разлагающаяся плоть слабо контролируется магией, да и не могут кости без мышц двигаться. Для этого столько энергии требуется, что магические способности личей полностью станут уходить на одни лишь передвижения в пространстве... Это ж не простой покойник с закольцованным личным временем, которому и магия-то не нужна - одна сохранность мышечной структуры...

  Мой преследователь сохранил свою прижизненную внешность. Волосы, лицо, тело... Всё! Более того, он улыбался!!!

  -Ну, молодой человек, вы и бегаете, - сказал лич, - Если бы не магия и местная система ловушек и блоков, то мне пришлось бы за вами побегать. А я, признаться, не мальчик. Не к лицу, как-то, в моём возрасте носиться по тёмным коридорам забытых подземелий, - добавил лич, ехидно усмехаясь.

  На вид, он был старше меня года на два, на три. Не более. Высокий, худощавый, подтянутый. Коротко стриженные темно-русые волосы, светлая кожа и яркие голубые глаза. На нём была одета чёрная форма, на поясе висел короткий меч.

  При жизни он, наверняка, был офицером и дворянином. Лощёный, утончённый. Даже сейчас он не делал резких движений и сохранял леденящее мою душу спокойствие. Такие привычки вырабатываются не парой-тройкой лет жизни в высшем обществе, а многими поколениями. Точно! На среднем пальце левой руки был графский перстень с тремя поясами вокруг камня "Чёрная Звезда". Такие камушки были в кольцах одних лишь высших аристократов или представителей древнейших родов. То есть, тех, чья история насчитывает не менее пары-тройки тысячелетий.

  -Кто вы? - удалось мне выдавить из себя - вид и уровень сознания покойного мага меня так потрясли, что я на некоторое время потерял дар речи, - И что вам от меня нужно?

  -Ну, - продолжая улыбаться, покойник подошёл ближе, - Мне-то от вас точно ничего не надо, а вот вам, судя по визиту сюда, явно хочется получить что-то из хранящегося в МОЕЙ крепости.

  -Меня сюда прислал учитель. Ему нужен кристалл-источник.

  -Юноша, вашего учителя здесь нет. Да и вряд ли он сюда спустится. Глядя на уровень вашей подготовки, мне кажется, что он не относится к тому типу магов, что станут отвечать за своего ученика... Видимо, наши тёмные потом совсем деградировали, если в течении семи лет ТАК учили магии.

  -Что вы собираетесь сделать со мной?

  -Вы вор, молодой человек, - усмехнулся маг, - А что делают с ворами?

  -Я не вор! - не знаю почему, но меня взбесило подобное отношение.

  -А кто? Вы проникли на территории военного объекта государственной важности. Пытались украсть собственность вооружённых сил Империи, пытались скрыться с места преступления...

  -Я будущий маг! И ты не имеешь никакого права называть меня вором, кусок мёртвого мяса!

  Наступила тишина.

  Маг с явным удивлением смотрел на меня, скользя взглядом по лицу. Улыбка, наполненная ехидства и превосходства исчезла.

  -Как ты меня назвал? - голос лича был тихим, ровным и мертвенно холодным.

  -Кусок мёртвого мяса, проигравший войну и позволивший светлым перебить всех и вся на землях империи, - спокойно ответил я, - Из-за твоей не квалифицированности, таким как я теперь нет места в обществе, нас сжигают на кострах...

  Договорить я не успел - магический удар снёс не то, что мои щиты, даже защиту, поставленную учителем. В следующую секунду что-то тёмное, густое и тяжёлое появилось из-за спины мёртвого мага и подняло меня над каменным полом.

  -А вот за это я тебя помучаю, - усмехнулся маг, - Не тебе, сопляк, судить о том кто я и что я.

  Придя в себя, я обнаружил, что лежу на каменном полу. Тело болело и исходило иглами, от чего я сделал вывод, что лежал достаточно долго.

  -А, ведь, ты прав, парень, - раздался над головой спокойный голос лича, - Я действительно мёртвый кусок мяса, проигравший войну...

  С трудом встав, я посмотрел на лича.

  -Будучи живым, я не смог бы так просто использовать Абсолют Тьмы в плотном мире, - продолжил древний маг, - Для получения таких сил, мне пришлось умереть... Мёртвой плоти всё равно, а вот живые ткани были бы уничтожены таким количеством энергии...

  -Зачем вы мне это говорите?

  -Меня зовут Ульв. Я был интендантом этой крепости. С тех пор прошло очень много времени... А тебя я не убил просто потому, что ты прав.

  -И что теперь?