Iskinder - Пролог

• Название: Пролог
• Автор: Iskinder
• Жанр: Прочая старинная литература

---

В партере хватало участников горячей войны с Храмом, а холодная вообще закончилась

всего несколько лет тому назад, поэтому для любви особых причин не было.

– Вы будете получать свои проклятые дукаты! – гремел ш’Иртан. – Будете! – да

боюсь недолго… Когда придете за ними в очередной раз, вместо казначея вас встретят

кукловоды Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских Богов И-Линя – бо-о-о-льшого

друга нашего Гроссмейстера, – по волчьи оскалился ш’Иртан. – И сдается мне, что

выйдете вы от казначея не свободными Мастерами войны, которыми вошли, а куклами

Гроссмейстера ш’Эссара… если вообще не И-Линя… – Пораженный зал молчал. – И

последнее… – устало и опустошенно произнес ш’Иртан, – я сейчас одену обруч и

поклянусь, что все сказанное мной – правда! Принесите обруч! – приказал он

церемониальной страже застывшей у парадных дверей, – ЖИВО!!! – рявкнул он, видя что

те мнутся, ожидая приказа Гроссмейстера, и столько едва сдерживаемой ярости, готовой

вот-вот выплеснуться наружу и сжечь все вокруг, было в его голосе, что все шесть

желтопоясников, дежуривших у входа в зал, опрометью кинулись выполнять его приказ.

– Что за обруч? – поинтересовался Денис, не отрывая взгляда от экрана

«тельника».

– Артефакт… довоенный. Если сказать неправду, сжимает голову пока череп не

треснет… Снять, после того как надел и поклялся говорить правду, невозможно до того, как не скажешь что-то, что может быть правдой, а может и не быть…

– То есть, если я правильно понял, клянешься говорить правду, надеваешь этот

чертов обруч, говоришь например… – Денис ненадолго задумался. – Камни не падают с

неба! – и тебе раздавит череп!?

– Да. – Шэф был лаконичен.

– Фигасе! – присвистнул Денис.

А между тем спектакль, разыгрывавшийся в Зале Выбора, достиг своей

кульминации – в зал был доставлен обруч. Ш’Иртан невозмутимо натянул на голову

серебристое кольцо, доставленное посыльными, дождался кладбищенской тишины в зале, сделал драматическую паузу и четко, внятно произнес:

– Я клянусь в том, что Гроссмейстер ш’Эссар собирается принимать в Орден

Пчелы только детей аристократов и только за деньги… – Мертвая тишина в зале была ему

ответом. Выждав несколько мгновений Великий Магистр продолжил: – Так же я клянусь в

том, что Гроссмейстер Ордена Пчелы ш’Эссар вместе со своим союзником… – слово

«союзником» ш’Иртан не сказал, а как будто выплюнул, – … вместе со своим союзником, Верховным Магом-Настоятелем Храма Морских Богов И-Линем! собираются делать из

Мастеров войны кукол! – ш’Иртан выждал какое-то время и демонстративно медленно

стянул с головы обруч. – Я сказал все, можно приступать к голосованию. – С этими

словами ш’Иртан развернулся и направился к своему креслу. Подождав пока он усядется, со своего трона поднялся Гроссмейстер ш’Эссар, и выглядел он хотя и угрюмым, но на

удивление спокойным.

– Что-то мне не нравится спокойствие этого козла… – задумчиво пробормотал

Шэф. Он направил «тельник» прямо на лицо Гроссмейстера и сейчас компаньоны

любовались крупным планом ш’Эссара.

– Вылитый Рамирес, – констатировал Денис.

– Есть малехо… – согласился мудрый руководитель, и снова повторил, – не

нравится мне его спокойствие… готовит какую-то пакость, наверняка… – А Гроссмейстер

ш’Эссар, по примеру предыдущего оратора, подошел к краю сцены и негромко произнес:

– Уважаемые Мастера войны! – он сделал небольшую паузу и продолжил. – Те из

вас, кто хочет видеть во главе Ордена Пчелы моего уважаемого оппонента должны

пересесть в левую половину зала, а те, кто меня – в правую. – После этих слов в Зале

Выбора началось встречное движение, напомнившее внимательно наблюдавшему за

происходящим Денису, p-n-p переход после подачи напряжения. Когда расслоение

Мастеров войны закончилось, стало очевидным, что в голосовании победил ш’Иртан.

Причем со значительным преимуществом – в правую половину зала перебралось не более

четверти выборщиков. Денис бросил взгляд на любимого руководителя и по его

застывшему медальному профилю понял – что-то будет! Напряжение сгустившееся внизу

передалось и сюда, на чердак.

Гроссмейстер медленно вернулся к своему месту и занял место на троне. Согласно

Устава, он должен был объявить, что следующим Гроссмейстером Ордена Пчелы является

ш’Иртан, снять со своей шеи и передать ему символ власти – золотую цепь с огромной –

в два кулака, сапфировой пчелой. Вместо этого, к недоумению зала, ш’Эссар произнес:

– Ну-у… что ж… вы сделали свой выбор. И от этого выбора воняет! – с этими

словами он вытащил из кармана белоснежный носовой платок и прижал его к носу, как

будто хотел защитить свое нежное обоняние. К удивлению «левого» большинства,

некоторые из Мастеров войны, вставшие на сторону ш’Эссара и перешедшие на правую

половину зала, тоже вытащили белые платочки и прикрыли носы. С теми своими,

многочисленными товарищами, у которых не оказалось при себе данного средства

индивидуальной гигиены, счастливые обладатели белоснежных платочков немедленно, по-братски, поделились.

Произнеся свою, в высшей степени, кодовую фразу, типа: «Над всей Испанией

безоблачное небо!», бывший Гроссмейстер бросил острый взгляд на потолок, как раз в то

место, где расположились компаньоны, распылитель с бинарной отравой и люк,

соединяющий чердак с Залом Выбора. Чтобы не догадаться о намерениях ш’Эссара надо

было иметь IQ примерно так… тридцать – сорок, или говоря простыми словами – надо

было быть сильно неумным. Шэф с Денисом в это множество (в математическом смысле) не входили, и поэтому его намеренья были для них кристально ясны.

– Потравить народ решил сук-ка… без выражения выразил общую позицию

верховный главнокомандующий, – лады… травить – так травить. – С этими словами он

немножко приоткрыл люк – так чтобы в него прошел только штуцер и наполовину

высунул его наружу. Глаза экс-Гроссмейстера блеснули дьявольским огнем, а на губах

заиграла глумливая ухмылка. В ответ на это, Шэф расстегнул «шкиру», обнажил грудь и

вернул «тельник» на место постоянного базирования. Через секунду боди-комп одной

сверхцивилизации исчез, полностью слившись с кожей, а главком принялся застегивать

непробиваемую броню другой сверхцивилизации.

– Мимикрировал? – полюбопытствовал Денис.

– Нет, блин… растворился, – съехидничал Шэф, но тут же, мгновенно становясь

серьезным, приказал: – За мной! – с этими словами он бросился к чердачной двери с такой

скоростью, как будто за ним черти гнались и Денису ничего не оставалось делать, как

последовать за любимым руководителем. Они мигом слетели на один этаж вниз и

оказались перед запертой дверью, ведущей в Зал Выбора. Она ни на миг не задержала

компаньонов – щеколда вылетела, как пробка из-под шампанского и они оказались в

святая святых Ордена Пчелы. Появление их прошло совершенно незамеченным – публика

собравшаяся в зале была слишком занята разыгрывающимся спектаклем, чтобы обратить

внимание на две черные фигуры, появившиеся из служебной двери. Драма… или

трагедия?.. – короче говоря – действо творившееся в Зале подошло к своей кульминации!

– Стой здесь. Шкиру пока не активируй – боюсь батареи на исходе. Включишь,

когда пойдут на прорыв…

– А они пойдут?

– Не сумлевайся, милая… – привычно ухмыльнулся Шэф. – Главное не упустить

ш’Эссара… – он взглянул в глаза Дениса и неожиданно широко улыбнулся – не

ухмыльнулся, как обычно, а именно – улыбнулся, – и не дрейфь, в «шкире» ты неуязвим!..

Ладно, я пошел. – С этими словами любимый руководитель включил режим невидимости

и исчез. Если бы Денису пришло в голову проследить за ним, включив режим «Контур», то он увидел бы, как верховный главнокомандующий вышел в центральный проход и

направился к трибуне, на которой в это время проистекал следующий интересный диалог:

– Ну, может наконец отдашь мне Пчелу? – спокойно полюбопытствовал ш’Иртан,

пристально глядя в глаза бывшему Гроссмейстеру. – Или мне придется сдирать ее с тебя

силой? – В ответ ш’Эссар только усмехнулся, кинув на него взгляд полный злой иронии.

А ш’Иртан продолжил: – Понимаю… понимаю… цепь ведь золотая, да и Пчела денег

стоит… – он смотрел на ш’Эссара с глумливым сочувствием, – ну мы ведь тоже не звери, возьми, тут сто дукатов – это тебе компенсация, торгаш! – и он протянул проигравшему

Гроссмейстеру большой кошель, набитый золотом.

Ш’Эссар был человеком умным и хитрым… может быть даже мудрым, но он также

был человеком смелым и гордым и вот гордыня-то и взяла верх над мудростью в самый