Майя Малиновская - Прыжок барса

• Название: Прыжок барса
• Автор: Майя Малиновская
• Жанр: Фэнтези

---

- Едва ли ее имя тебе что-то скажет.

- Мне необходимо попасть в катакомбы, - заявила Эл. - Если на это требуется разрешение, то я пришла просить.

- Заходите.

Он оставил их стоять у двери и ушел.

- Он нас не ждал, - заметила Эл.

Вернулся лохматый человек с несколькими людьми, факелами, дубинами и большим мотком веревки.

- Ты идешь одна, - заявил строго мужчина. - Артесий, останься, отдыхай и ночуй в этом доме.

Эл в сопровождении все того же бородача и пятерых мужчин пошла дальше на окраину города, и вскоре они миновали каменные ворота, у которых стояло двое стражей. У ворот их группа разделилась. Бородач и Эл продолжили путешествие, а факельщики остались со стражниками.

- Дурная ночь. Я думал ты придешь вечером, Елена из Мантиней.

- Вечер у меня был занят, - заметила Эл с улыбкой.

- Надеюсь тот, кто мешал тебе не найдет это место. Если найдет, мне придется убить его.

- Лучше изловите его и держите взаперти, пока я не вернусь. Он не силен.

- Мы пришли. Это колодец. Там холодно. Очень холодно. - Бородач стянул с себя верхнюю плотную одежду и стал окутывать Эл, потом обвязал ее поясом. - Слушай и запоминай. Если ты там заплутаешь или пропадешь среди мертвых, то никто не будет тебя искать. Веревку я не срежу, не бойся. Зайти туда не трудно, но выбраться назад будет сложно. Масла в лампе ровно до рассвета. Я буду тебя ждать только, пока солнце не начнет подниматься. Не успеешь - не смей взывать о помощи. Если ты выдашь это место - ты умрешь. Сиди где-нибудь до заката, а вечером я приду проверить. Если выберешься, верни мою одежду, отдай ее тому, кто будет сторожить ворота и сообщи, что это для Мелада.

Да, пощадит тебя Аид, женщина. Только безумец спускается ночью в это царство, но видимо мертвые хотят видеть тебя. Слушай же. Я спущу тебя, ты будешь держать лампу, чтобы я видел свет, я остановлю тебя там, где тебе придется перебраться через перила, и там ты увидишь спуск вниз. Иди вниз до первого проема, там ты повернешь и пройдешь два помещения. Вот еще веревка. - Он повесил Эл на плече еще моток. - Там ты увидишь саркофаг, если сможешь отодвинуть крышку, то сама поймешь, что тебе дальше делать. Там только ты сама себе будешь помощью. Больше я не скажу, если ты действительно нужна там, внизу, то удача тебя не оставит. Молись и полезай вниз.

И Эл опять припомнила свое видение.

Он делал такую работу не впервые, обвязал Эл за пояс концом веревки и стал умело страховать, понемногу стравливая веревку. Эл уверено отперлась ногами о стену колодца и услышала сверху.

- Да кто же учит женщин такому?...

- Обстоятельства и академия Космофлота, - проворчала себе под нос Эл.

***

Алик дотащил человека, доведенного пытками до беспамятсятства, до ближайшего египетского храма и оставил у колонны. Конюх тут же повалился на землю. Алик не стал тщательно проверять, жив ли он, по показаниям сканера - был жив.

Алик был в крови, решил смыть ее у ближайшего водоема, который отыскал недалеко. Воды в этом городе было достаточно. Он умывался, когда появился тот, кого ему обещала Эл. Биометрические параметры высветились на сканере. Алик сделал вид, что продолжает смывать кровь, а сам готов был ринуться на пришельца и рухнуть с ним в воду.

- Ты сильнее меня, я не хочу, чтобы ты причинил мне увечья, - раздалась из темноты. - Я подойду к тебе. Можно?

- Подойди, если не боишься, - заявил Алик.

Понимал ли этот гость, что Алик его видит или догадался, но он подошел близко и встал напротив. Ростом он был выше Дмитрия. Алик приготовился на всякий случай к тому, что он либо нападет, либо применит свои способности. Но гость стоял напротив и изучал его.

- Какая искусная работа, - заявил он.

- Что?

- Ты. Ты, как она. Так похоже, что можно спутать. - Алик догадался, что он говорит об Эл. - Но...

Он поднял руку и хотел коснуться, но Алик отстранился.

- Неужели спутал?

- На расстоянии кажется, что сила одна. Я предположил, что она устала. Но рядом...

- Спутал, значит.

- Она меня обманула?

- Да. Ты шел за мной.

- Я думал, она спасает человека, который по ее вине попал под пытки.

- Так и есть. Это ты ее в тюрьму запихал? Если врать не будешь, я мирно отведу тебя на корабль и позволю там остаться. Будешь артачиться, покалечу немного и оттащу, как конюха. Силы еще остались, - Алик устало повел плечом.

- Я хочу ее найти. Это важно. Она думает, что я мешаю ей, но все наоборот. Для нее это только способ что-то сделать, а для меня - это сама жизнь.

- Слушай, добром прошу, отстань от моей жены.

Наступила пауза после чего голос его стал насмешливым:

- Как ты сказал? Жены? Ты имеешь на нее право?

- Как принято считать во всех временах и многих культурах - да, - заявил Алик. - И она под моей защитой. Ты ее не найдешь.

- Чувства, - протянул гость. - Порожденная необходимостью и данностью вечная сила рождающая все живое. Я увидел то, на что польстилось такое существо как она? Я полагал, что ее привлек бы красивый мужчина. Я привел ей такого, но она его отвергла. Оказывается у нее уже есть связь... Она не думала о тебе инее вспоминала тебя. Ты знаешь почему она избрала тебя?

- Личную жизнь я с тобой обсуждать не собираюсь, - фыркнул Алик.

- Я могу понять, на что польстился ты, но она?...

- Это у тебя стиль беседы такой - фразы не договаривать? - спросил Алик.

- С ней не требовалось заканчивать фразу, она понимала смысл.

- У меня поменьше опыта общения с такими чудиками, как ты.

Пока он осмысливал иронию, Алик рассматривал его. Лицо было вполне человеческим, ему не довелось видеть его соплеменников. Если бы Эл не предупредила, с чем он столкнется, Алик бы спутал этот экземпляр с человеком. Но теперь он оценивал внешность пришельца по тем параметрам, которым его учили. Да, это схожий с человеком образец, вполне себе, - гуманоид. Стоило Алику так подумать, и он склонил голову на бок и произнес.

- Ты мужское проявление той же силы...

И опять пауза.

Алику надоело ждать, он грубо дернул это существо за одежду на себя и скомандовал.

- Геликс, забирай.

Они оба оказались на борту, и Алик оттолкнул тело пришельца от себя:

- Ты арестован.

Чужак равнодушно отнесся к его поступку, помолчал и закончил свою мысль:

- Но вы разные.

- Правильное наблюдение, - пошутил Алик.

- Я знаю это место, я уже был здесь. Мой архив.

- Я убрал его. Не доберешься.

- Я пленник?

- На этот раз не гость. Я не так миролюбив, как моя жена.

- Ты снова назвал ее женой...

- А. Ну, у вас же нет жен, - вспомнил Алик.

Инопланетянин сел на пол. Алик обратил внимание, что у него длинные ноги и стопы своеобразной формы. Арестованный высунул из одежды руку, кисть немного отличалась от человеческой. Он показал Алику свою руку.

- Ты тоже смог договориться с местными силами,- заключил инопланетянин. - Ты рожден где-то в просторах Ойкумены?

- Я рожден на просторах планеты Земля. Хочу чтобы ты понял, твою цивилизацию обвиняют во вмешательстве в чужую культуру. Не забудь сообщить эту новость своим.

- Мне это безразлично.

Алик по хозяйски сел в кресло и посмотрел сверху вниз.

Геликс не подавал признаков своего "присутствия". Инопланетянин, не вставая с пола, подвинулся ближе и стал рассматривать то руки Алика, то ноги, то лицо. Алик понял, что он оценивает его мускулатуру и телосложение.

- Твоя плоть такая же реальная как все вокруг? - поинтересовался гость.

- Да. У тебя имя есть?

- Она звала меня Мельзис.

- Но ты не Мельзис, на сколько я знаю.

Он продолжал его изучать, не ответил.

- Я понял почему мои сородичи выбрали ее. Но почему они так неосторожно выбрали тебя?

- Если ты не станешь отвечать на мои вопросы, Я не буду отвечать на твои.

- Я разговариваю с собой, чтобы тренировать гортань. Это укрепляет голос. А ты знаешь, что я не Мельзис? И почему?

Алик не ответил.

- Я не слышал ее, но тебя я слышу. Твое мышление прямолинейно. Ты не парадоксален, как она. И я уже понимаю, почему ты рядом с ней. Это она привела тебя с собой.

- Что-то ты через-чур много говоришь о ней. Чем она тебе так интересна?

- Она представляет собой олицетворение женского начала, сосуд с силой. Она не источник, но носитель. Природа сама не создает таких систем. Для этого нужен разум. Замысел. Цель. Но какая? Ты знаешь?.. Едва ли. Кто-то создал ее, чтобы заключить в нее силу, а потом создал тебя, чтобы ее разрушить. Она держит тебя рядом, потому, что ты можешь разрушить ее сосуд по необходимости. В этом большая мудрость. - Он посмотрел на Алика, и в его взоре появилось торжество. - Если я умру, я умру с этим знанием. И мне не страшно теперь.

- С чего бы это ты собрался умирать?

- Я ничего не знаю о своем родном доме, я могу там не выжить или оказаться еще слабее, чем здесь. Знаешь в чем ошибка этой цивилизации?