Майя Малиновская - Прыжок барса

• Название: Прыжок барса
• Автор: Майя Малиновская
• Жанр: Фэнтези

---

- Да.

- Ты согласился бы сопроводить меня в город? Я не хочу брать слуг. Сегодня праздник.

- Почему я?

- Ты умеешь хранить чужие тайны.

Глава 8

Раб поклонился, но не решился что-либо сказать, пока хозяин не вынырнет из своей задумчивости.

Пелий не сразу заметил его.

- Что?

- Вас ожидает странная женщина. Пир уже начинается. Я оставил ее в нижнем саду, там никого нет.

- Почему она странная?

- Она пришла одна.

Пелий соскочил с места и торопливо побежал через зал.

- Не иди за мной. - Он с опозданием вспомнил, что раб последует за ним, если он не остановит его.

Он промчался по дорожке до нижнего сада.

- Приветствую тебя, Елена!

- Приветствую тебя, Пелий!

- С каким намерением ты посетила мой дом? В обещание, с просьбой или как гостья?

- С просьбой или приглашением. Я поняла, что сегодня ты был рад видеть меня. Но я была занята. На пир я не останусь.

- Я догадался, что это ты. Раб не назвал имя, но сказал, что ты пришла одна. А мне известна лишь одна женщина, которая может так поступить. Но как хозяин, я обязан пригласить тебя быть гостьей. Не спросил у раба, почему он привел тебя сюда.

- Он не привел. Я сама пришла. Через те ворота?

Пелий с удивлением посмотрел туда, куда она указала. Они вели в царские сады.

- Тебе дозволено бывать там?

Она как-то неопределенно кивнула, но Пелий и не собирался сейчас проявлять чрезмерное любопытство.

- Итак, я хочу знать цель твоего визита.

- Ты однажды пообещал оказать мне услугу. Мне нужна твоя помощь.

- С радостью.

- Мне нужен хороший конь и спутник.

- Ты собираешься в путешествие?

- Мне нужно съездить в Навкратис. К Мельзису.

Юноша вздрогнул. Елена добавила:

- Я хочу чтобы ты поехал со мной. Если откажешься, я буду настаивать. Никто из моих друзей со мной поехать не может, все заняты. Если ты откажешься, я поеду одна.

- Ты не должна ехать одна. Я хочу поехать. Но мой дядя... Сколько у меня времени на раздумья?

- Немного. До завтра. Коня я заберу утром, если ты согласен оказать только эту услугу.

- Здесь, в городских конюшнях мы держим только парадный выезд. Я владею конюшнями у ипподрома, там лучшие лошади, и они принадлежат мне.

- Хорошо. Я буду ждать тебя там в полдень. Не придешь сам, пришли раба с распоряжением.

- Я постараюсь приехать сам. Погоди еще немного. Ответь. Откуда ты знаешь Юстиниана?

- Наше знакомство было случайным.

- Я бы не хотел, чтобы ты как-то связала нас из-за того случая у храма. Я лишь шел поприветствовать тебя и напомнить, что хотел видеть тебя у себя в гостях. Я надеюсь твой брат примет мои извинения. Я хотел бы извиниться лично.

Елена улыбнулась.

- Поверь, мой брат понимает разницу, - неопределенно ответила она. - Тебе не нужно извиняться перед ним.

- А тот высокий человек, что похож на финикийца, он кто?

- Он мой друг.

- Я был бы рад тоже стать тебе другом, если ты хочешь видеть меня своим спутником.

- У тебя мало друзей твоего возраста?

- Может быть один.

Елена снова улыбнулась с хитрыми искрами во взгляде.

- Я обещаю, что мы поговорим об этом, если ты решишься путешествовать со мной.

Елена двинулась назад той же дорогой, какой пришла сюда. За пределами владений Пелия она оказалась на территории садов, которые условно принадлежали царю, но по сути были общественными для определенного круга городской знати. Вечером сады были безлюдны во время праздника, когда почти в каждом богатом доме был пир.

Эл прислонилась спиной к каменной стене, лениво осмотрелась и заговорила:

- Геликс, можно я на борту переночую? Не хочу домой. Объяснятся сил нет. Отдохну часик и остаток дня потратим на одно дело.

Геликс забрал ее на борт. Эл рухнула в кресло, потом забралась в него с ногами, опустила голову на подлокотник.

- Расстроена, - констатировал Геликс участливым тоном.

- Не без этого.

- Зачем солгала про Навкратис?

- Это часть плана. Матон тебя заметила?

- Нет. Но я заметил, что ее нездоровье искусственного происхождения. Она думала, что такова ее расплата за болтливость и близкое общение с тобой. Дмитрий ошибочно подумал, что биологический контакт мог так повлиять на нее. Но ни ваши среды, ни твои энергии не навредили ей. Это постороннее влияние.

- Ты сделал вывод, что Матон кто-то руководит?

- Это очевидный вывод. И еще Пелий.

В таких случаях Геликс замолкал и предоставлял собеседнику право продолжить разговор вопросом. По мнению Геликса ход мыслей собеседника мог идти в другом, более актуальном для него направлении, поэтому корабль не мешал, оставляя за собой последнее замечание и право напомнить о том, что ему было важно в процессе разговора. Эл эту уловку знала. Многие такие мелочи делали его в представлении Эл живым. Ника вообще в этом не сомневалась, хоть ругала корабль железякой. Вся команда относилась в Геликсу не как к кораблю. С научной и технической точки зрения его происхождение помнил только Игорь в силу специфики прежней работы. Он предпочитал видеть в Геликсе техническое воплощение творческой мысли. Будь корабль земного происхождения, он был бы для Игоря совершенной техникой, и только происхождение от иной культуры оставляло возможность считать Геликс чем-то сверхтехническим.

Геликс все еще был занят проверкой жителей города на предмет принадлежности к людям будущего, тех, кто контактировал с группой он проверял наиболее подробно. Пелий вызвал у него интерес. Эл поддержала разговор.

- И что Пелий?

- Анализ останков в мавзолее и параметры этого юноши имеют сродство.

- Только этого для завершения сегодняшнего дня мне не хватало! - Эл подняла и уронила руку на подлокотник. - Со мной собрался дружить правнук Александра Македонского! Будь здесь патруль меня бы сгрызли до костей.

- Он не прямой потомок, - заметил Геликс.

- Не утешил. Мне не нужна его родословная. Я ему уже жизнь спасла. А ведь Дмитрий меня останавливал. Ворчал. Все! Ужин. Час сна. И Навкратис.

- Ты не собиралась туда ехать.

- Я собиралась туда лететь. Алик где?

- Он задержался в храме на Фаросе.

- Чудесно... Спать... Спасибо, что сказал... О Пелии... Об Алике тоже... Пока я сплю, найди все общины терапевтов в округе... И Лаодику заодно. Матон что-то говорила о воде и пепле.

- Я знаю, что говорила Матон.

Глава 9

Климат здесь был морским и менялся день ото дня. В полдень солнце уже пекло так, что пришлось искать тень. Эл не сомневалась, что Пелий поедет с ней, она заинтриговала юношу.

После предупреждения Геликса перспектива дальнейших отношений виделась Эл опасной. Вчера вечером она была бы рада, если бы Пелий сегодня не пришел к ипподрому, но по утру мысли ее переменились. Племянник диойкета мог стать ей хорошим помощником, а она ему - защитой.

Очень рано она явилась к Серапеуму, на месте их прежних встреч ее уже ждал Солон.

- Климера, Елена.

- И тебе.

- Рано. Я забыл, что кругом праздник, прости, что рано назначил встречу.

Он протянул ей письмо в маленьком тубусе. Эл сочла его жест знаком расположения. Временами Солон напоминал ей Тиамита, такой же бородатый с внимательным взглядом.

Она уловила его интерес и задержалась, взяв письмо, посмотрела внимательно.

- Ты хочешь поговорить, - сказала она.

- Ты проницательна.

- Если бы не Нкрума и Эйдике, ты не отпустил бы меня вчера.

- Я люблю беседовать с людьми. Подлинная мудрость приобретается не из текстов, а при общении. Меня подвела наблюдательность. Эйдике кое-что заметил, осудил тебя, потому что раздосадован побегом Лаодики. Нкрума не желает состязаться с женщиной, по его мнению ты не должна быть столь образована, но он вынужден признать, что поражен твоими познаниями. Мне же интересно. Почти мое любопытство философа. Ты не будешь считать оскорблением, если я задам тебе несколько вопросов? Наша беседа просто диалог двух людей, много повидавших.

- Тогда сначала ответь на мой вопрос. Почему ты так внимателен ко мне? Неужели только из-за знаний? Ведь мой сан жрицы другого культа не так значителен для тебя. Ты служишь Серапису.

- Я расскажу. Меня влечет желание познать, а не повод тебя разоблачать или подчеркнуть, что я знаю более тебя. Я увидел тайну в том, что ты делаешь, но не видел обмана. Твои поступки выдают твою честность. Но есть то, что меня смущает. Я с первого дня знакомства понял, что ты не из Спарты. В молодости я жил среди спартанцев. Знаю не просто их нравы, но и вид. Я бы не отнес тебя ни к одному из племен, что видел. Но видел я так же уроженцев тех краев Ойкумены, где эллины редкие гости, но которые упоминаются в нашей географии.

- Да это правда. И если ты мудр, то поймешь, почему я не говорю об этом. Мир огромен и полон неизвестности. Его не постичь, даже если собрать воедино знания всех жителей Ойкумены. Я не говорю об этом, чтобы не пугать людей и не смущать их умы.