Рэйчел Кейн - Кусачий клуб

• Название: Кусачий клуб
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Морганвилль, Техас — тихий студенческий городок, где люди и вампиры живут в относительном мире. Но в последнее время проливается много крови — не в "пожирающем" безумии, а для чьей-то искривленной идеи развлечения. Узнав, что вампиры населяют Морганвилль — и пережив множество приключений с ее новыми ночными друзьями — студентка колледжа Клер Дэнверс осознала, что, по большей части, немертвые хотят только жить своей жизнью. Но кто-то еще хочет, чтобы они были готовы драться! Появился новый экстремальный вид спорта, транслирующийся по Интернету: кулачные бои, захваченных вампиров друг против друга — или, хуже того, против людей. Прослеживание сигнала за городом приводит Клер — в сопровождении лояльной группы друзей и сподвижников — чтобы обнаружить то, что началось как онлайн драки и теперь угрожает каждому в Морганвилле. И если они хотят выжить, им придется сделать гораздо больше, чем просто бороться…

---

И это на самом деле беспокоит нас. Я не могу зависеть от Майкла. Или кого-либо еще.

Смешанные боевые единоборства — вот что требовалось. Ударь этого парня как сможешь и быстро опрокинь его. Мой вид борьбы, и то, что могло сработать с вампирами, если вы знали, что делаете. Мне не терпелось попробовать, и, когда листовка пришла по почте, показалось, что кто-то там наверху полюбил меня, в конце концов.

Майкл оттащил меня в сторону, после ухода Клер, чтобы сказать, что он не думает, будто это хорошая идея. Я сказал ему заткнуться, но в хорошем смысле, потому что, хотя у него клыки и жажда, он по-прежнему мой брат. В большинстве случаев. Мне потребовалось время, чтобы принять это, но сейчас я почти смирился с его полноценным ночным образом жизни.

Однако это не значит, что я не хочу быть способным надрать его задницу, если мне придется. Возможность изучать боевые искусства у вампира… это было слишком хорошо, чтобы пропустить это.

Я знаком с реальными видами боевых искусств. В смысле, я занимался каратэ, когда мне было тринадцать, и я решил, что был слишком крут для него. Так что я знаю, как одевать форма, завязывать пояс и вести себя на матах. Оказалось, что это хорошо, потому что инструктор — какой-то чувак по имени Василий, с восточноевропейским акцентом прямо из старого кино — хотел начать именно таким образом.

Я был хорош в первой паре упражнение, когда он вытянул меня на спарринг. Это было похоже на обычную борьбу, не большое дело, пока он не начал использовать вампирскую скорость и силу на мне. Я не мог с этим справиться, что разозлило меня, и гнев заставил меня забыть о правилах. Я нацелился на его колено. Он ударил на меня с той же силой, что и стенобитное ядро врезается в стену, и следующее, что я осознал, как я поднимаюсь с гигантской болью в моей груди. Мне просто повезло. Он мог бы раздробить мои ребра и превратить мое сердце в Швейцарский сыр, если бы ударил в полную силу.

Тогда не позволяй ему ударить тебя снова, неудачник. Я почти слышал голос моего отца, сухой и насмешливый. Он был мертв, но он всегда был там, в моем сознании, всегда наблюдая и всегда осуждая. Он ненавидел вампиров. Я тоже не особо люблю их. Мы всегда сходили в этом вопросе.

Я даже не думал отступиться. Я вернулся на маты и поклонился, и в этот момент я получил шанс — я напал со всем, что я имел. Неожиданная атака. Я знал, что получу травму, возможно, серьезную, возможно, даже погибну, но я не собираюсь быть униженным. Только не вампиром. Ни за что на свете.

Я ударил его. Сильно. Я видел шок на его лице, и прилив ярости, и стоя там с кровавым вкусом победы во рту, я на самом деле хотел, чтобы он пошел на это, накинулся на меня, потому что, черт возьми, я чувствовал себя живым, на самом деле живым…

Но он прервал меня, сказал что-то, что я не расслышал, и поклонился мне. Я не помню, как я уходил или опускался на колени. Я просто помню мысль — «В следующий раз, в следующий раз, в следующий раз», настойчивую, словно звон колокольчика в моей голове, вытесняющий все остальные мысли.

Я смотрел, как он проводил занятие с остальной группой. Он никого не ранил, хотя и мог бы. Он хотел, я мог видеть это в его взгляде. Все они одинаковые. Охотники. И даже Майкл, но он скрывает это, и иногда я делаю вид, будто я этого не замечаю. Вы должны быть готовы к тому, что они набросятся на вас.

Потому что, если вы не готовы… тот, кого вы любите, может пострадать.

Я закрыл глаза и представил себе Клер. Она всегда заставляла меня чувствовать себя лучше. И, хотя я мог видеть ее лицо, ее улыбку, почти чувствовать ее присутствие, всё, о чем я мог думать — насколько легко им будет отобрать ее у меня.

Я не мог этого допустить.

Мне пришло в голову, что вампир сказал мне найти его позже. Какая-то особая группа?

Черт возьми, да. Я мог бы это сделать. Мне необходимо это сделать.

Я должен понять, как с ними бороться, один на один, без подмоги, или оружия, или надежды.

Только вампир мог бы показать мне это.

А пока… сидя здесь, положив руки на колени и тяжело дыша, я не мог не чувствовать, что, хоть я и выиграл, хоть я и сделал невозможное… каким-то образом, я проиграл.

И это было только начало во множестве потерь.

Наблюдая за сидящим там Шейном, таким замкнутым и таким… холодным, Клер почувствовала себя слегка нездоровой. Ей не нравилось такое его состояние. Ей не понравилось, как он только что сражался, и ей не понравилось, как он выглядел после. Шейн, как правило, был счастлив после боя, но не… рассержен.

Она считала, что все эти вещи не такая уж и хорошая идея. Она не знала почему именно, но знала что это правда.

— Эй — сказал позади нее кто-то вполголоса, обернувшись Клер увидела Еву.

В тренажерном зале, она так же не обошлась без готского макияжа, но ее плотно облегающая футболка была розового цвета с изображенным на ней черепом со скрещенными костями, покрытыми стразами и ее штаны не сильно то и отличались от всего образа. Ее прямые черные волосы были прекрасно собраны сзади. Было примерно также, когда она переодевалась.

— Ты это видела? Что черт возьми это было? Шейн только что превратился в монстра, или что?

— Я не знаю, — сказала Клер спрыгнув с тренажера. — Но…

— У парня есть проблемы, — закончила Ева. — Даа, без шуток. Так что, ты тоже пришла сюда шпионить?

— Тоже?

— Серьезно, да брось. Ты когда-нибудь видела меня занимающейся? Так что нет. Ева посмотрела на нее критически. — Как и ты, но возможно, только ради него. Они заставили тебя платить десять долларов чтобы попасть сюда?

— Даа.

— Это приносит гораздо меньше удовольствия, чем я надеялась. Во-первых, здесь не так уж и много тех с кем можно позаигрывать, а если такие и есть то они все потные. Или страшные.

Или все вместе. — Ева театрально вздрогнула. — Что ты скажешь насчет того, что нам нужно сделать что-нибудь еще?

— Что например? — Клер все еще наблюдала за Шейном, который сидел на коленях как изваяние, на краю ринга. Он все еще смотрел вдаль отсутствующим взглядом. Страшновато.

Ева одарила ее медленной, нехорошей улыбкой.

— Позволь поинтересоваться. Ты когда-нибудь защищалась?

На секунду, Клер подумала, что она имела ввиду обычного типа вещи, как например пикет возле дома, но потом она догадалась о чем был вопрос.

— Ах. Ты имеешь ввиду мечом?

— Совершенно верно. Если я и собираюсь где-нибудь заниматься, то это там, где прохладно. Следуй за мной."

— Подожди. Ты занимаешь фехтованием?

— Я начала практиковать еще в средней школе, — сказала Ева. — Пошли уже, иди и говори, иди и говори. Именно так. Да, я должна была заниматься каким-нибудь видом спорта, но я не люблю командные игры. Фехтование казалось прикольным, в стиле ретро, и плюс, эти штуки были острыми, так чтобы можно было держать своего противника как можно дальше от себя.

Тогда это казалось хорошей идеей.

Ева провела некоторое время в тренажерном зале, чтобы по крайней мере изучить где тут что находиться, потому что Клер понятия не имела что и где, кроме двери около туалетов.

Прямо за ней находились корты для ракетбола (в безопасности за помещением из чистого пластика)и даже крытый теннисный корт; возможно все это было сделано для вампиров которые не могли находится под солнцем. Но в самом конце, была комната с полом из дерева где находились стеллажи на которых лежали рапиры, а также белая форма и модные фехтовальные маски.

— Верно. Я бы не стала, на твоем месте начинать с сабли, — сказала Ева подталкивая Клер к изучению одному из рядов для выбора. — Слишком гибкая для начинающих. Как насчет простой старой рапиры? Ты можешь настроить таргетинг только от шеи до пояса; без двойных прикосновений. Легко.

Она схватила пару длинных, тонких оружий и кинула одно из них Клер, которая их поймала. Для нее это было очень странное держать ее в руке, хотя она была не такая уж и тяжелая. Клинок был в виде квадрата, с круглым наконечником на конце. Она сделала тренировочный режущий мах, от чего Ева рассмеялась.

— Это выпад оружием, — сказала она. — Погоди, давай ты сначала приспособишься прежде чем начать сражаться.

Приспособиться, звучало гораздо проще, чем на самом деле; к тому времени как Ева одела ее как боевую куклу, Клер почувствовала себя неуклюжей, разгоряченной и боящейся замкнутого пространства. Между плотной тканью и туго сидящей маской, она даже не представляла как положено двигаться, а тем более во время драки.

У Евы был свой костюм для фехтования, с черепами, который она достала из сумки. Ее наряд был черного цвета, с пиратским черепом, изображенным на месте сердца. Она выглядела устрашающе. И немного сумасшедшей, даже без маски.

— Хорошо, — сказала она. — Первый урок сражения — мы не будем бороться, так что прекрати указывать рапирой на меня. До этого не дойдет.