Рэйчел Кейн - Черный Рассвет

• Название: Черный Рассвет
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

С тех пор как драуги — таинственные мистические существа, охотящиеся на вампиров — взялись за Морганвилль, жизнь студентки Клэр Денверс и ее друзей превратилась в настоящую суматоху. Используя городскую систему водоснабжения, драуги стремительно размножились, а вампирша Амелия — основатель города — была инфицирована укусом главного драуга.

Теперь, если Клэр и ее друзья не выяснят, как исцелить Амелию и победить драугов, Морганвилль станет нечто большим, чем город-призрак…

---

Моя сестра не может быть спасена, не так ли? — медленно встряхнув головой, она вздохнула. — Тогда нет ничего для нее. Оливер дурак, если он позволит преобразованию стать полным. Я знаю свою сестру. Я знаю ее полномочия. Если она преобразуется в основного драуга, как Магнус этого хочет, то она будет в состоянии вынудить любого из нас выполнять ее желания; это — власть, которую только некоторые имеют, ты знаешь, но у моей сестры есть она в полной мере. В совокупности с желанием и голодом драуга… она прикончила бы нас всех.

Я поняла, что Тео не был удивлен. Просто осторожен.

— И что ты предлагаешь?

— Ты знаешь, что я предлагаю. Ты не дурак.

Они уставились друг на друга в течение долгого момента, и затем он сказал:

— Нет. Я не смирился с поражением так легко, и ты не должна. Мы — вампиры, хотели этого когда-либо или нет, но вампиры выживали. Это суть того, кто мы. Мы боролись за жизнь, когда жизнь не была нашей, чтобы остаться. И борьба все еще идет. Она еще не проиграла сражение.

— Мы не можем ждать, пока она проиграет! — Наоми шипела и отодвинулась далеко от него.

Она обвила себя руками и зашагала, как возбужденный тигр. — Это уже не моя сестра. Та вещь — вирус, выращенный в ее теле, крадущий ее душу…

— Люди говорили тоже самое про вампиров, с незапамятных времен, — сказал Тео. — Действительно ли они правы? Ты потеряла свою душу, когда потеряла свою человеческую жизнь? Я верю, я должен верить, что все еще цепляюсь за свою.

— Драуги другие!

Я не могла не согласиться с этим, действительно. Все, что я знала о драугах, заставляло меня думать, что у Наоми было что-то там. Ни у одного из драугов, казалось, не было и малейшей части человечности; они были монстрами, хищниками, чистыми и простыми. Вампиры, по крайней мере, держались за что-то — даже худших из них вы могли бы понять, даже если ненавидели его, и их.

Но не было ничего в драугах, что можно было понять. Это походило на попытку рассуждать с голодной акулой.

Тео вздохнул.

— Она — моя пациентка, — сказал он. — Если худшее произойдет, то это мое дело, не твое. И я не буду делать что-то без согласия Оливера. Он — лидер теперь. Если ты не планируешь оспаривать это.

— Конечно, я планирую оспаривать это! Он — только выбившийся в люди претендент!

— Я не вовлечен в политику королей и королев, — сказал он. — Или даже кого-то из претендентов. Возвращайся, Наоми. Позволь мне увидеться с твоей сестрой.

Она опустила голову, сделала реверанс, и добавила:

— Конечно, доктор. Спасибо. Мне очень жаль.

Он повернулся к ней спиной, чтобы открыть дверь. Это была ошибка.

У меня не было времени, чтобы вообще среагировать, когда она вынула деревянный кол из ботинка и воткнула в него — между ребрами, и удар дошел до его сердца. Тео издал задыхающийся звук, едва ли достаточно громкий для меня, чтобы услышать, и затем она поймала его, когда тот упал, и положила его на ковер. Она прошла мимо него, чтобы повернуть задвижку замка на двери. Тогда она выхватила его, оставляя металлический язычок на месте.

Я не могла выйти оттуда. Не легко.

— Что ты делаешь? — крикнула я. — Охрана! Сюда!

— Кричи сколько хочешь, — сказала Наоми спокойно. Она открыла сумку доктора Тео и перерыла ее, спокойно, как ледяная скульптура. — Амелия вполне следит за своей звукоизоляцией. Есть скрытая тревога, если ты сможешь найти ее, но я бы не стала тратить в пустую свое время на твоем месте. Оставайся здесь, пока я не вернусь.

Тео лежал полностью неподвижно, вниз лицом на полу. Деревянный кол не убил бы его сразу же, я знала; это придавило его, парализовало, оставило бы его беспомощным для того, что могло бы произойти потом.

Я позволила Наоми думать, что я была также парализована страхом; это была не трудная работа для того, кто обладал актёрским мастерством. Это шло слишком быстро, и слишком сумасшедше, и я понятия не имела, что правильно было бы сделать, за исключением того, что Тео никогда не причинял никому боль, никогда.

Наоми вынула что-то из его сумки, пошла к другой двери и спокойно закрыла ее позади себя.

Я встала на колени около Тео, ухватилась за кол и дернула его, сильно. Он был между ребрами, и потребовалась вся моя сила и три попытки, чтобы вытащить его.

Тео замучено потянулся, давясь от воздуха, но не двигался. Я перевернула его, и он мигнул, медленно сосредотачиваясь на моем лице.

— Наоми, — прошептал он. — Конечно, — он протянул руку, я поддержала его и помогла подняться. Это, должно быть, было очень трудно; он облокотился на меня, и я могла чувствовать, как все его тело дрожало. — Должен остановить ее, — он указал на свою докторскую сумку, и я схватила ее и держала открытой, в то время как Тео отсортировывал вещи. Он, наконец, вытащил маленький аэрозоль, наверное. — Она взяла нож.

Нож. О, Боже. Я посмотрела на дверь спальни. Могло быть уже слишком поздно.

Дверь была заперта, но не намертво, просто стандартный замок; я приготовилась и пнула чуть выше кнопки своим тяжелым военным ботинком, помещая всю силу ноги в него. Ничего себе, я получила неожиданную тренировку верхней и нижней части тела.

Несоответствующая веселая музыка для аэробики блуждала в моей голове, но быстро отдалась болью в моем колене.

Это все же сработало. Дверь слегка открылась, и Тео прошел мимо меня в комнату.

Наоми стояла над фигурой, лежащей на кровати, с серебряным ножом, держа его в обеих руках. Она пыталась опустить его, ясно помещая всю ее силу в него, но фигура держала ее запястья и удерживала их навесу.

Это была Амелия, которую она пыталась убить. Но не Амелия вообще. Я узнала ее, но это был вид испуганного, потрясенного признания, которое ты будешь ожидать от наблюдения трупа, или кого-то сильно раненного… и я знала кое-что об обеих вещах. Это был тот же самый толчок адреналина, который стучал через мое тело — потому что Амелия больше не была Амелией.

Я не была уверена, кем она была.

Она выглядела… мокрой. Покрытой влажной слизью, с серыми полосами на ее коже, как гриб, на волосах, распущенных и спутанных, то же самое вещество. Ее глаза изменили цвет — не лед теперь, больше как туман, серовато-белый и абсолютно непрозрачный. Кровать вокруг нее была пропитана тем же самым ужасным влажным материалом.

— Остановись, — сказал Тео резко, и когда Наоми не обратила внимания, он покачнулся, схватил ее сзади и поднял ее запястья и нож вверх, подальше от Амелии. Это было не легко.

Наоми не сдавалась, и Амелия не отпускала, или … это было, как будто она действительно не могла отпустить. Я наконец сделала выпад и отсоединила ее влажные, слизистые пальцы, один за другим.

В том месте, где они держали тонкие запястья Наоми, они оставили красные раны, которые переполнились кровью, как будто таяли целые участки кожи.

— Отпусти меня, — сказала Наоми, яростно изворачиваясь в захвате Тео. Она почти освободилась, но он держался с мрачной решимостью. — Отпусти меня. Ты знаешь, что это — единственный путь. Мы не можем позволить ей перевоплотиться… мы не можем.

Тео взял нож из ее рук и откинул его в сторону от кровати Амелии. Она кричала в чистом разочаровании, но не пыталась украсть его назад. Его выражение было вдумчивым, и глаза были холодными и отдаленными.

Он держал тот нож, как кто-то, кто действительно знал, как владеть им, как эксперт. Именно это удержало ее на месте.

— Ты предала меня, — сказал Тео. — Я полагаю, что должен быть соответственно благодарен, что ты думала, что на мне достаточно использовать только дерево, и мало одной Евы, оставить ее, чтобы освободить меня. Но ведь ты никогда не намеревалась оставить ее живой, не так ли? Серебряный нож, человек на сцене — удобная смерть, убитый тобой в негодовании. Ты хотела, чтобы я полагал, что Ева заколола меня, пересилила тебя так или иначе и убила Амелию в некотором человеческой ярости. Это не имеет смысла, моя дорогая.

Это просто не имеет смысла.

Я не думала об этом, но теперь, когда я могла отдышаться, ярость зажглась во мне, как кислота. Сука. Она подставила меня. Даже если бы она не убила меня, то, возможно, возложила бы ответственность за все это на меня, особенно если бы она сожгла себя с небольшим количеством серебра. Мне и моим друзьям были известны походы с вооружением анти-вампа.

И предположение об убийстве Амелии, конечно, обернулось бы непосредственно тяжелой и ужасной смертью.

— Что ты собираешься теперь делать? — Наоми бросилась назад на него. — Позволишь ей жить?

Позволишь стать драугом? Главным драугом, способным к разрушению нас всех? Не будь дураком, Тео! Ты знаешь, то, что я делаю — необходимо!

— И Ева?

Она посмотрела на меня, затем назад на него.

— Человек, полный решимости выйти замуж за вампира? Сколько времени, ты думаешь, она продержалась бы, в любом случае?