Ольга Родионова - Мой ангел Крысолов

• Название: Мой ангел Крысолов
• Автор: Ольга Родионова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-36164-9

Люди думают, что главная опасность для них таится в отродьях — вечных подростках, прячущихся в руинах старинных замков и живущих своей непонятной и пугающей жизнью. Никто не знает, почему отродья стали рождаться у обычных женщин, никто не верит, что в их сердцах нет зла, а в помыслах — коварства. Слишком уж необычными способностями они обладают. Их окружают ненависть и страх. Горожане и пираты, торговцы и земледельцы боятся их больше, чем оборотня Мангу, кадаврусов или морока.

В мире, населенном привычными чудовищами, только отродьям люди объявили глухую тайную войну, и всякий, кто будет уличен в контактах с обитателями замков, должен умереть. Но уже идет по дорогам со своей дудкой некто, призванный избавить этот мир от заразы. В разных странах его называют по-разному — Серый Флейтист, Ловец во Ржи или… Крысолов. Кто же он? И чего он хочет на самом деле? Этого никто не знает.

---

Нета оглянулась на океан. Корабельник, похожий на орла, несущего добычу, был уже совсем рядом.

— Учитель, — махнула Нета рукой, — мы сейчас!.. Мы скоро!..

Молния ударила в песок метров за двадцать в стороне от них. Новый порыв ветра, рыча, принес еще пару ведер ледяной воды и обрушил на головы беспомощных, как только что вылупившиеся птенцы, хваленых отродий — страшных и ужасных отродий, которыми добрые горожане пугали своих детей…

Но от ворот замка уже мчался огромными шагами Подорожник — он доставил девушек под крышу и вернулся, чтобы помочь остальным. А с другой стороны, от леса, не успевая на кривых ножках, торопился городской дурачок Петрушка Жмых.

— Бегите! — кричал он, и его слабый голос был еле различим в ужасающем реве бури. — Горожане!.. Они идут сюда! Я их видел!.. Бегите!

Из тьмы внезапно вылетела арбалетная стрела, свистнула над головой дурачка и вильнула, сбитая в сторону шквальным ветром.

Там, дальше, дальше, за спиной Петрушки, темнота колыхалась не бурным и диким шевелением разбушевавшейся природы, а живой угрозой, острым жалом железа и голодными мыслями городской толпы. Темнота воняла мясницкими топорами и сырой мешковиной, боязливым потом и кислятиной непереваренного ужина. Нету затошнило от страха.

— Подорожник, возьми Алису, — хладнокровно произнес Птичий Пастух. — Ты успеешь. Давай!..

— Я вернусь, — бросил Подорожник, подхватывая Алису на руки и в полшага покрывая треть расстояния до ворот.

— Нета, лети за ним.

— Нет.

— Они нас сейчас в кольцо возьмут.

— Нет, я сказала. Умник, радость моя, ты двигаться можешь?..

Умник сидел на песке, подтянув худые колени к подбородку и положив на них голову. Он что-то пробормотал, но даже не поднял лица. Набежавший Петрушка едва не наткнулся на его неподвижную фигуру.

Глаза дурачка выскакивали из орбит от ужаса, штаны и рубашка, раньше грязные, были дочиста отстираны продолжавшим хлестать ливнем, пропитались водой и были порваны в нескольких местах — видать, Жмых пробирался сквозь заросли колючек. Ветер не давал ему стоять прямо, и Петрушка странно сгибался и приседал, цепляясь за мокрый песок.

— Вы… это… надо же в замок…

— Что ж ты в замок не побежал, Петруша? — Нета помотала головой, стряхивая с лица мокрые волосы. — Что ж ты к нам-то побежал, миленький? Мы же тут как на ладони!..

Словно в подтверждение ее слов ветер донес обрывки каких-то визгливых то ли ругательств, то ли распоряжений и еще парочку арбалетных стрел. Одна из них вонзилась в песок в полуметре от Умника, но тот не пошевелился.

Петрушка растерянно дернул плечом.

— Дак это… Нета… вы же тут… и Алиса. Я не знаю. Как-то само… А чего вы сидите-то? Умник-то чего?..

— Сейчас, Петруша, сейчас, — Нета нервно оглянулась. Вспышка молнии далеко осветила пляж и выхватила из темноты крадущиеся фигуры. — Ему надо силы восстановить. Птиц! Ты как?

— Почти в норме. Ворота открыты, мне это не нравится… Смотри, смотри!.. Ползут! Что это они тащат? Лестницы, что ли?..

Подорожник оказался рядом, как будто его принес шквал.

— Я возьму Умника, Нета?

— Не надо, мы сами. Они уже близко. Возьми Петрушку, он легкий. Хватай и беги… на счет три… Раз… Два…

— Нета, дак это… вы-то кааааак?.. — слабый голос уносимого дурачка потонул в реве ветра.

Птичий Пастух проводил глазами длинную фигуру Подорожника.

— Во носится, — он выплюнул песок, набившийся в рот во время разговоров. — Тьфу ты… Извини, Нета. Умник, вставай! У нас карнавал!

Умник поднял худое лицо с измученными черными глазами.

— Я их слышу. И вижу. И еще что-то слышу… ни на что не похоже. Звенит как будто прямо в голове. Больно. — Он помолчал и равнодушно добавил: — Нас сейчас убьют.

В распахнутых воротах выросла темная расхристанная фигура Корабельника.

Он взмахнул рукой и что-то яростно крикнул. За воем бури его не было слышно. До ворот было с полкилометра, может, чуть больше. Однако, горожане, видимо, почуяли, что добыча может ускользнуть от них, и целый рой стрел обрушился на каменистый пляж. Нета и Птичий Пастух машинально вскинули руки, стрелы одна за другой соскользнули с невидимого купола над их головами и градом посыпались на песок. Ветер донес разочарованный вопль стрелков.

Нета и Птичий Пастух обменялись взглядами. Долго такую защиту держать невозможно. А с Умником творилось что-то не то.

— Умник, душа моя, — взмолилась Нета. — Ну, соберись, вставай, бежим!..

— Вы не понимаете, — Умник говорил тихо, почти шепотом, но они почему-то слышали каждое его слово. — Я уже умер. Бегите. Не стойте тут.

— Да он рехнулся, — Нета схватила Умника за руки, умоляюще сжала. — Умник, миленький, что с тобой?.. Посмотри на меня! Посмотри!

— Нета, гляди!.. — Птичий Пастух махнул рукой в сторону замка. На стене во весь рост стоял растрепанный Кудряш. Он поднял руку и свистнул так пронзительно, что ветер на мгновение стих, точно удивившись. И тут же из леса послышался волчий вой, отозвавшийся испуганными криками в толпе горожан. Новая молния, расколов небо, осветила всю картину: огромная стая волков, скользя, точно темные тени, над камнями и песком, летела к замку, черные силуэты людей бросались кто куда с ее пути. Некоторые пробовали стрелять, но большинство, вопя, разбегалось и пряталось за камни.

С неба упал Корабельник, с земли набежал Подорожник.

— Вперед, пока они напуганы, — бросил Учитель, обхватил Умника двумя руками и, не разбегаясь, взмыл ввысь. Подорожник молча схватил Нету и Птичьего Пастуха за руки и помчался так, что они чуть не задохнулись. Воздух сделался плотным, как вода, и не успевал проникать в легкие. Ноги беспомощно болтались, почти не касаясь земли. Они уже ничего не видели перед собой — ни где находятся ворота, ни куда они бегут — к замку или от него. Так, полузадохшимися, Подорожник втащил их в ворота и захлопнул калитку. Вся стая бросились к ним.

Корабельник, нахохлившись, сидел прямо у стены, держа Умника за плечи, и пристально смотрел ему в глаза. Глаза у того были темные и пустые, точно пуговицы. В них ничего не отражалось, кроме вспышек молний, и Алиса отчаянно всхлипнула Нете в ухо:

— Что с ним, Нета? Что с ним такое?..

— Я не знаю. — Она поёжилась, стараясь плотнее натянуть на плечи тонкий клетчатый плед, который принесла заботливая Люция. — Боюсь, что как с Тритоном. Он что-то слышит… а что — непонятно. И это «что-то» его держит.

Кудряш спускался со стены по узкой каменной лестнице.

— Я велел волкам лежать вокруг замка. Пока ураган не кончится. Горожане не подойдут — побоятся. А кончится ураган — мы завесу повесим, и пускай эти кретины глазами хлопают, не понимая, куда замок подевался.

— Ураган не кончится, — тихо пробормотала Жюли. — Сегодня не кончится. И завтра. Волки есть захотят.

— Захотят есть — накормим, — отрезал Кудряш. — Чего ты тут торчишь? Уже синяя вся. Иди в дом, там Рада чай сделала…

— А ты?.. — Жюли робко взглянула на него.

— Ну и я пойду, — смягчился Кудряш. — Я тоже замерз как собака. Просто хотел подождать — вдруг Учителю что-нибудь понадобится.

— Ничего мне не понадобится, — отрывисто сказал Корабельник, отпуская плечи Умника и выпрямляясь. — Идите все в дом, не путайтесь под ногами. Подорожник, затопи камин в зале, будь другом. Дрова сухие есть?

— Есть, Учитель. — Подорожник стремительно исчез в левом крыле замка.

— Наверное, надо бы покараулить, чтоб никто не сунулся? — спросил Птичий Пастух. Он соорудил себе из пледа что-то наподобие тоги и выглядел, как обычно, ослепительно, несмотря на мокрые пряди волос, облепивших лицо, и темные круги от усталости и пережитого напряжения под глазами.

— Не надо, — бросил Корабельник. — Волки покараулят. Я сказал — идите в тепло. Все. Я отведу Умника в лазарет, и приду в каминный зал. Вы тоже приходите. Там и поговорим.

Он покосился на толстую стрелу, вяло перелетевшую стену и шлепнувшуюся в лужу посреди двора, презрительно пожал плечами и отвернулся.

4

Петрушка Жмых сидел на койке в лазарете, свернув ножки калачом, и прихлебывал горячий душистый чай из глиняной кружки. Ему Лекарь велел в лазарете сидеть, он и сидел. И ушки держал топориком. Шутка ли — три койки в лазарете были заняты, и это при том, что отродья почти что не болеют. А тут сразу трое. Этот-то, новенький, утопленник-то… как его? Лей, что ли?.. Так он тоже из ихних оказался. Летун, навроде Тритона или Неты. Только измученный сильно. Худой такой — смотреть страшно. Он в этой лодке, видать, долго болтался. Вот, правда, Лекарь его потрогал, чаю своего необыкновенного дал, опять же, — он и оклемался. Ну, почти. Спит теперь. А Алиса, Снегурочка нежная, каждые пять минут в дверь заглядывает — вроде ей что-то надо у Лекаря спросить. Ну, Петрушку не проведешь. Петрушка видит, что ничего ей спросить не надо, ей просто новенький понравился.