Ферн Майклз - Список желаний

• Название: Список желаний
• Автор: Ферн Майклз
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000

Ослепительная звезда Голливуда, перенеся сложную операцию, вынуждена уйти из кинобизнеса. Деловая и деятельная, она не может просто опустить руки и отойти от дел. Бывшая кинозвезда Ариэль Харт покупает крупную компанию по транспортировке грузов, вкладывая в новый бизнес всю душу, энергию и время, не зная, что все дела хочет прибрать к рукам коррумпированный делец с Уолл-стрит, не гнушающийся ни грязными приемами, ни привлечением на свою сторону бандитов-убийц.

Страх и счастье, радость и боль, утраченная и обретенная любовь — все это читатель встретит в увлекательном романе Ферн Майклз.

---

— Я сложу коробки к стене. Все, что повезем в «Рейнджровере», сложено в коридоре. Не хочу, чтобы произошла путаница. Когда закончу, прогуляюсь по двору.

Выйдя во двор, Ариэль остановилась и посмотрела на дом, в котором прожила двадцать пять долгих лет. Будет ли она скучать по нему? Возможно, какое-то время. Господи, что она делает со своей жизнью? Ариэль притронулась к отметинам на лице и зажмурилась, чтобы не заплакать. Вспомни слова врача: не думай о них как об уродстве, считай их своими отличительными чертами. Если Ариэль наберет вес, они станут менее заметны. Они не так плохи, как ты думаешь, Ариэль. Легко ему говорить, это же не его лицо. Примирись и двигайся дальше. Я пытаюсь. Действительно, пытаюсь. И завтра приложу к этому больше сил, а послезавтра еще больше.

Ариэль была у ворот, когда раздался звук автомобильного клаксона. Она нажала кнопку, и в ворота медленно вполз небесно-голубой лимузин Кена Ламантии.

— Мне нравится, когда хозяйка лично встречает меня у ворот. Залезай! Припаркуюсь на заднем дворе. Оттуда можно пройти через кухню и посмотреть, что Долли готовит на ленч.

Какой замечательный, милый человек! Более того, на протяжении многих лет Кен был ее хорошим другом. Высокий, худой, с темными волосами, седеющими на висках, и с такими же усами. Кроме того, Кен имел только одну жену, что в Голливуде считалось почти немыслимым делом. За стеклами очков поблескивали карие глаза. Помимо прочего, Ариэль нравился его мягкий, негромкий голос. Когда Кен говорил, вы знали, что этот человек собирается сделать все как можно лучше, даже если он сообщал плохие новости.

Ариэль ощутила, как постепенно уходит напряжение, расслабляются мышцы.

— Чудесный день, верно?

— Вижу, вы наконец-то избавились от этого дурацкого дерева. Самое время. Пора избавиться от всего старого багажа, физически и эмоционально. Я нашел тебе чудесный дом. Дори говорит, это нечто поразительное. Она завидует тебе и, наверное, уже сказала об этом? У нас самих прекрасный дом, и Дори много работает, чтобы он выглядел соответственно. Иногда думаю, что, может, и нам стоит переехать, но вся моя жизнь сосредоточена здесь, к тому же родители Дори живут неподалеку.

— Дори любит свой дом и… нет, Кен, не думаю, что она когда-нибудь уедет, она самый счастливый и самый хорошо устроенный человек после тебя. А сказала это только для того, чтобы сделать мне приятное. Не верится, что я позволила тебе купить для меня дом.

— Почему? Ведь этот тоже купил я. И не говори, что в чем-то просчитался. Это была хорошая сделка. Вчера звонил Макс, собирается сделать тебе предложение насчет продажи дома. Хватайся за эту возможность и не вздумай отказаться.

— Макс предлагает вдвое больше, чем стоит дом на самом деле. Это несправедливо. Не хочу его благотворительности и не нуждаюсь в ней, — помимо воли в голосе Ариэль прозвучала обида.

— Сегодня на рынке недвижимости совершенно иное положение. Соглашайся, и Макс будет вечно в долгу перед тобой. Если не продашь, его теща будет жить с ним. Так что окажи ему услугу. Я позвоню и скажу, что мы договорились?

— Ладно. Теперь расскажи о бизнесе, который я покупаю, — Ариэль взяла Кена под руку и повела к двери в кухню.

— Ничего не скажу, пока ты меня не покормишь. Тебе тоже придется поесть, потому что новости об этом бизнесе требуют полного желудка. Как я выразился?

— Не имеет значения. Я поняла. Думаю, мы способны справиться, если займемся общественным питанием. Долли может взять на себя производство, а я доставку и планирование. Другой вариант — собачий питомник, ну, ты понимаешь, разведение, уход. Что-то вроде «Джек Рассел Терьерз». Мне бы это понравилось… Единственная проблема в том, что хочется оставить себе всех щенков. Долли, кажется, склоняется в пользу закусочной. Завтраки, ленчи и все такое прочее. Карла предложила круглогодичный рождественский магазин. Конечно, не все сразу… Понадобится время, чтобы обжиться; может быть, я займусь мемуарами. Почему я должна остаться в стороне? Хочу обустроить дом, купить новые вещи. Если уж собираюсь прожить там остаток жизни, то проживу ее как Эгги Биксби, а не Ариэль Харт. Кен, ты понимаешь, что я имею в виду?

— Да. Это все правильно. Правильно до тошноты. Тебе есть что предложить людям. Надо заняться чем-то значительным, внести свой вклад и расплатиться за все хорошее, что было в твоей жизни. Если ты думаешь именно об этом, мы что-нибудь найдем.

Идея захватила Ариэль. Нечто значительное?

— Долли, я проголодалась, — она попыталась скрыть ощущение дискомфорта. — Что на ленч?

— Нечто сладкое. Настоящая амброзия.

— Наша кухарка готовит только десерты из тыквы, а действительно хорошо у нее получаются только свиные отбивные. Моя жена любит свиные отбивные или филе свинины с картофелем и морковью. Ребрышки. Каландра называет свинину белым мясом и делает чудесные десерты, мы не жалуемся. И все же… Долли, я буду платить вдвое больше, чем Ариэль, — такое предложение Кен делал каждый раз, когда приходил с визитом. Ни одна из женщин не воспринимала это всерьез.

* * *

— Ешь, ешь! Долли, поторапливайся, — сказала Ариэль, когда ленч закончился. — Жду не дождусь услышать, чем же мы отныне будем зарабатывать на жизнь. Еще кофе? Кен, пей побыстрее. Ну, рассказывай!

Кен наклонился, опершись подбородком на ладонь, в глазах запылали дьявольские огоньки.

— Ариэль, ты покупаешь грузовую компанию, самую большую в районе Сан-Диего. Ну как, заинтригована? Очень доходная. Владелец считает, что возраст не позволяет ему заниматься делами, а его жена хочет уехать на Гавайи. Их сына, рок-музыканта, совершенно не тянет к бизнесу. Если будешь управлять с умом, сможешь сделать состояние. Леди, скажите хоть что-нибудь!

— Ты сошел с ума, — отозвалась Ариэль.

— Погоди минутку, давай послушаем, — предложила Долли. — Я могла бы готовить и продавать водителям продовольственные пакеты. Нет, ты права, он сошел с ума!

— Так и думал, что ваша первая реакция будет именно такой, как у моей жены. Даже служанка высказалась в том же духе. Подумайте — вы будете перевозить продукцию по всей стране. Именно это не позволяет замереть многим предприятиям. Компания называется «Эйбл боди тракинг». Владелец — мистер Эйбл. До него дело вели отец и дед. Очень стабильное предприятие. Солидные офисы, большой парк машин. По договору тебе достаются девять грузовиков. А знаешь, почем идут эти малышки? По сотне тысяч баксов, некоторые даже по двести. Я записал вас обеих на курсы вождения грузовиков. Уже видите себя катящими по дороге жизни? Боже, это одна из лучших заключенных мною сделок!

— Куда ты нас записал?

— Курсы вождения грузовиков. Когда много работы, вы сами сможете сесть за руль. Я думал, вас это заинтересует… Чтобы заключить выгодную сделку, пришлось провести с мистером Эйблом очень много времени. Я, конечно, не ожидал, что вы запрыгаете от восторга, но считал, что умеете смотреть на вещи широко. Разве я не прав? Ведь правда, вы люди широких взглядов? Представьте только, как сможете одеваться: обтягивающие «ливайсы», фланелевые рубашки, бейсбольные кепки, высокие желтые ботинки на шнуровке! А мужчины, каких только там нет! При условии, что вы будете на высоте. Весь город станет говорить только о вас! Поверьте, вам это понравится. Кроме того, я уже купил компанию, отступать поздно. И, Ариэль, ты же сама велела действовать активнее, сказала — все, что угодно, лишь бы обеспечить достойную жизнь. Чтобы было во что вцепиться. Вот оно! Ну же, Ариэль, это будет лучшее приключение в твоей жизни! Долли, да скажи ей… Полагаю, да, это несколько неожиданно, но ни закусочная, ни компания общественного питания не могут даже сравниться с грузовой компанией. Надо иметь широкий кругозор!

— Ты это уже говорил. И что только на тебя нашло! Купить компанию по автоперевозкам! Да я ничего не смыслю в грузовиках и не желаю смыслить! Долли тоже. Водители-дальнобойщики постоянно бастуют. Им надо все больше и больше. Подобные мужланы никогда не примут женщину в качестве босса, тем более экс-киноактрису с обезображенным лицом. Кен, Боже, я уже вижу… точнее, слышу, как все произойдет. Мужчины не любят, когда ими командуют женщины. Нет, возьми наши деньги назад. Меня не интересует этот бизнес.

— Слишком поздно. Дело сделано.

— Тогда управляй компанией вместе с Дори. Это твой шанс выйти на открытую дорогу и взять с собой жену. Все эти чудовища с восемнадцатью колесами — не более, чем фаллические символы, и ты это прекрасно знаешь. Нет!

— Может быть, вы хотя бы поразмыслите несколько дней? Это же совершенно непохоже на все, что тебе приходилось делать раньше! С широкого экрана на широкую дорогу — огромная перемена. Ариэль, ведь это одна из тех сделок, которые выпадают раз в жизни, иначе я б за нее не взялся… Ты ведь любишь, когда жизнь бросает тебе вызов! На мой взгляд, для тебя это совершенно новая ситуация. Ты можешь с ней справиться — я уверен! Очень разумное вложение денег. Ну ладно, я ухожу, если Долли положит мне в пакет своих пирожных. Ариэль, ленч был восхитителен. И надеюсь, я не слишком испортил тебе настроение. Позвоню в конце недели.