Кэтрин Ховелл - Безумие

• Название: Безумие
• Автор: Кэтрин Ховелл
• Издательство: Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля»
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0325-4

У Софи Филипс есть все, чтобы быть счастливой: собственный дом, любящий муж, десятимесячный сын и любимая работа. Она парамедик, ее дело – спасать жизни тех, кому нужна помощь. Но иногда обстоятельства оказываются сильнее.

Во время очередного вызова Софи принимала роды, но и мать, и ребенок умерли. Убитый горем отец угрожает ей, а днем позже ее собственного ребенка похищают, выстрелив ее мужу в голову.

Полиция сбивается с ног, проверяя различные версии, а Софи начинает независимое расследование.

Вы еще не верите, что мать, утратившая ребенка, способна на безумные поступки?…

---

Софи припарковалась неподалеку от Джонсон-стрит, а затем пешком вернулась назад на Парраматта-роуд. Перед светофором она остановилась – был красный свет, перешла дорогу и направилась к зданию с кирпичным фасадом, в окне которого виднелся неоновый тукан.

Бар «Знойные джунгли» был местом, где проводили свободное время полицейские. Несколько лет назад шестеро полицейских, пострадавших при исполнении служебных обязанностей, на компенсационные выплаты, купили этот бар. Они сами работали здесь: отпускали пиво, научились готовить еду для посетителей и обзавелись небольшой кухней. Полицейские со своими друзьями наведывались сюда, чтобы пропустить по стаканчику. Для многих это означало, что место встречи изменить нельзя. Каждый раз, когда офицер полиции получал ранение на службе, в баре устраивали благотворительную вечеринку. Если кто-нибудь из полицейских погибал при исполнении, здесь же проводились и поминки.

Софи открыла дверь, и с ней поздоровался мужчина: когда-то они познакомились на южных окраинах.

– Плата за вход, – улыбнулся он. В руках он держал пожарную каску, до половины наполненную купюрами. Софи положила в нее десятидолларовую купюру, и мужчина протянул ей три лотерейных билета.

– Лотерея «Счастливый входной билет». Розыгрыш в девять.

– Спасибо.

В баре яблоку было негде упасть. Софи стала пробираться к барной стойке через веселую шумную толпу. На стене за стойкой висела увеличенная фотография человека, который был сегодня человеком дня, – старшего констебля Дина Ригби.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

Софи оглянулась и увидела рядом с собой Ангуса.

– Я буду только минеральную воду, – быстро сказала она.

Ангус улыбнулся:

– Да, конечно, сейчас.

С напитками они направились к столику у большого окна, выходившего на улицу.

– Я сдал кровь на анализ. – Ангус показал заклеенную лейкопластырем руку. – У меня на ягодицах живого места не осталось от этих уколов, и все болит.

– За неделю пройдет, – сказала Софи.

– Ты шутишь? Пары дней будет достаточно.

В свете от неонового тукана в витрине светлые волосы Ангуса казались зелеными. Софи поискала глазами Мика, и вдруг ее взгляд остановился на столике в углу, за которым они сидели в тот вечер. Софи помнила, что они долго говорили только о работе, не обсуждали ничего личного, но все случилось как-то само собой – от нечаянного взгляда, от робкого прикосновения. И снова Софи чувствовала запах его одеколона и запах стирального порошка, которым он пользовался, – эти запахи шли от одежды вместе с теплом его тела.

Ангус тоже посмотрел на тот столик, а потом – на Софи.

Она сказала:

– Я хочу с тобой кое о чем поговорить.

– Ты можешь мне этого и не говорить.

– Я должна это сделать.

Софи почувствовала, как ее накрыла волна чувства вины и сожаления. Что же она наделала! Она нервно заморгала, пытаясь скрыть неожиданно выступившие на глазах слезы.

– Все, что произошло между нами, было ошибкой и не должно повториться.

– Я понимаю. Я тоже так считаю.

– Если бы Крис узнал…

– Я понимаю, – повторил Ангус.

– Он никогда не узнает об этом от меня.

Ангус коснулся руки Софи, пытаясь успокоить ее. Софи ощутила легкую дрожь от прикосновения и посмотрела на его ладонь, не в силах удержаться от воспоминаний.

Она вздрогнула, услышав у входной двери возгласы приветствия, – в бар вошел Дин Ригби. На шее у него был воротник-корсет из мягкого пенопласта, и Софи представила розовые рубцы от недавно сделанных операций, скрытые под ним. Дина сразу же обступили доброжелатели.

– А где Крис? – спросил Ангус. Его вопрос звучал обыденно и непринужденно.

– Предпочел провести вечер дома, – ответила Софи. – Присматривает за ребенком и развлекает свою маму.

– А, эта милая Глория.

– Ты знаешь ее?

– Мы с Крисом знаем друг друга с детских лет. А он не рассказывал тебе?

Софи вспомнила: это было через несколько дней после нападения. Вернувшись домой, Крис сказал, что у него новый напарник. Софи спросила:

– Нормальный парень?

В ответ Крис неопределенно пожал плечами:

– Кажется, нормальный.

И больше он не сказал ни слова.

– Должно быть, выпустил из виду.

– Он встречался с моей сестрой Белиндой, когда им было по шестнадцать, – начал Ангус. – Забавно, что мы встретились столько лет спустя. Сначала он меня не узнал. Думаю, так оно и было. Уверен, тогда он видел во мне докучливого четырнадцатилетнего брата, который путался под ногами, когда им хотелось побыть наедине. – Ангус улыбнулся. – Как тебе удается ладить с Глорией?

Софи многозначительно закатила глаза, и Ангус рассмеялся.

– Понятно.

– У нас совершенно разные взгляды на воспитание детей и «понятия о материнстве», как она это называет. – Софи соломинкой разминала ломтик лимона в своем стакане. – Вдобавок они с Крисом все время говорят об отце.

– До сих пор?

– Глория переживает, что Крису от отца передались плохие гены, и, мне кажется, боится, что, если она не будет опекать Криса, он обязательно совершит что-нибудь ужасное, – объяснила Софи.

– Думаю, ему следовало бы возразить ей, попросить оставить его в покое, но, зная Криса, уверен: он считает, что худой мир лучше хорошей войны. Она все еще работает сестрой-хозяйкой?

– Глория ушла с работы, чтобы учить нас жить. Я должна быть признательна ей за то; что она присматривает за Лачланом, когда мы на работе. К тому же она обожает внука. Но я так и не смогла привыкнуть к ее натиску.

– Привет, Софи! – Мик схватил ее за плечи. – Ты слышала? Тот малыш с пожара в Рэндвике все еще держится.

Его жена Джо несла в руках бокалы с красным вином. Как же непохожи были Мик и Джо! Белокурый и белокожий Мик всегда быстро обгорал под южным солнцем. А рядом с Джо, жгучей брюнеткой с выразительными чертами лица, он выглядел еще более невзрачным. Единственное их сходство состояло в том, что у обоих были голубые глаза. Мик представил Джо Ангусу, потом залпом выпил полбокала вина и осмотрелся по сторонам.

– Дино! – закричал Мик и стал протискиваться сквозь толпу к человеку, который сегодня был в центре внимания.

В половине девятого они заказали огромное блюдо начо. В девять начался розыгрыш, и победителем оказался Ангус. Ему вручили бутылку шотландского виски «Гленфиддик», которую он тут же передал на благотворительный аукцион. К концу вечеринки Софи зевала, Мик хвастался футболкой команды регби «NSW Blues», которая прошла через руки шести владельцев, но он умудрился перекупить ее по сходной цене, а Джо танцевала с Ангусом под «Ночной жар» в исполнении «Би Джиз».

– Смотри, здесь автографы всех действующих игроков, – гордо рассказывал Мик Софи. – Ты только посмотри.

– Ты мне уже показывал, – заметила Софи.

– Нет, ты только посмотри, все расписались.

Мик водил пальцем по груди, демонстрируя автографы на футболке.

Весело смеясь, вернулись к столику Ангус и Джо. Бармен объявил, что пришло время заказывать последние напитки, и они направились к выходу.

Ангус дошел с ними до машины Софи.

– Встретимся на улицах города? – сказал Мик Ангусу.

– Едва ли, – ответил Ангус с улыбкой. – Я в отпуске.

– Счастливчик.

Ангус наклонился и заглянул в окно автомобиля со стороны Софи.

– Передавай привет Глории.

– Еще чего, – буркнула Софи.

Мик и Джо жили в Чипендейл, в пяти минутах езды от бара, но за это время Мик умудрился уснуть. Софи притормозила у припаркованных вдоль дороги автомобилей и перегнулась через спинку сиденья, чтобы растолкать Мика. Он открыл глаза. Джо вышла из машины и, недовольно ворча, потянула Мика за руку. Мик с трудом выбрался на тротуар.

– Не вздумай говорить завтра, что у тебя болит голова! – крикнула вслед Софи.

Спустя четверть часа она поставила машину в гараж и, отперев дверь своим ключом, вошла в дом. Лачлан спал на животе в своей кроватке. Софи нежно перевернула его на бок. Ребенок засопел, недовольно скривился, но не проснулся. Она погладила малыша по головке и поцеловала его.

Крис лежал в постели в темноте.

– Привет.

– Извини, что разбудила.

– Ничего страшного.

С облегчением она отметила, что голос мужа звучал дружелюбно. Она легла в постель, и Крис придвинулся к ней поближе. Они обнялись.

– Извини, я был не прав, – сказал Крис.

– Я тоже.

– От тебя пахнет табачным дымом. Как прошел вечер?

– Хорошо. – Софи старалась говорить непринужденно. – В баре был Ангус. Он рассказал мне о твоем темном прошлом. Оказывается, ты крутил роман с его сестрой.

Софи щекой почувствовала, как растянулись в улыбке губы Криса, и у нее отлегло от сердца.

Крис ответил:

– Это были чисто платонические отношения.

– Ну да. Помню себя в шестнадцать лет, – парировала Софи. Теперь настал ее черед улыбаться. – Как прошел ужин?

– Как обычно.

Крис замолчал. Софи приподнялась на локте и взъерошила его короткие темные волосы.