Алексей Фирсов - Джокер и королева

• Название: Джокер и королева
• Автор: Алексей Фирсов
• Жанр: Фэнтези

Москвич Михаил из недалекого и возможного нашего будущего по игральной карте, найденной в парке, перемещается в мир не похожий на наш. В мире Саргона, названного по имени божества местных обитателей, живут люди- выходцы из разных времен планеты Земля, а также некоторых других миров. На Саргоне нет болезней и нет смертей от старости, но нет и детей. Каждый человек носит на плече тату со своим статусом, соответствующим той карте, по которой он пришел в этот мир. На Саргоне четыре королевства: пик, червей, крестей и бубен. Уровень их развития различен-от позднего средневековья в королевстве пик до уровня средины XIX века в королевстве крестей. Главное, что есть в жизни каждого обитателя Саргона-Игра. Во сне люди оказываются в ином мире в мире карточной игры, только оказываются они там, в качестве живых карт,ими играют помимо их воли и побитые карты умирают как на самом деле, от насильственной смерти... Саргон играет людьми, которых он выбрал и привел в свой мир.(Роман не новый.Объединил в один файл две книги :"Джокер Саргона " и "Королева поневоле",что ранее выкладывались на страничке автора http://samlib.ru/f/firsow_a_s/. Поправлено и отредактировано автором.

---

   Странник подбросил в ладони шарик огня и тот улетел в небо стремительным росчерком. Лицо Странника накрыла тень.

   -Почему вы мне сразу этого не рассказали?

   -Страдания и испытания укрепляют и усиливают дар, раздувают как ветер искорку. Ты должен был пройти тот путь который прошел.

   -По пути меня вели как собаку на поводке! - горько усмехнулась Мишель.

   И вот награда-тюрьма и цепи на руках!

   -Цепи надевают, для того чтобы снять. Это не на долго. На самом деле твоя миссия здесь близка к завершению. Жрица, освободившаяся от магии оборотней сейчас в храме Великой Матери здесь в Торино. Для обитателей Торино у нее плетется своя паутина магии. Город станет оплотом Хейи через десять дней не позднее. Ардалу не потребуется штурмовать стены и ворота. Здесь его встретят как дорогого гостя.

   -Кто она-эта жрица

   - Аghaidh ar a bhfuil.Несущая облик. Свое настоящее имя она успешно забыла много лет назад. На ритуалах в главном храме у озера Лур ее телом овладевает Хейя. Ее устами она говорила со своим народом и через нее творила магию. Такое не проходит бесследно для смертных.

   -Как тогда в игре с Саргоном она управляла моим телом?

   -Ты угадала.

   -Хейя меня отпустит?

   -Мы же ей не скажем, верно? - усмехнулся Странник.

   -Вы сильнее ее?!

   -Пожалуй, что так..

   -Саргон пытал меня во сне, пытаясь о вас узнать.

   -Вот еще один признак твоего дара-даже богам не под силу дознаться у тебя про то, что ты пожелаешь скрыть!

   -Вы так и не сказали мне свое имя.

   -Мое имя....

   Звездное небо пустилось в хоровод, наращивая скорость. Закружилась голова. Мишель закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

   "Могу я ему верить?"

   "Можешь."

   Ее разбудили охранники и тетка-кузнец. На сонно моргающую, нацепил еще и ножные цепи, соединив их с ручными. Опять конфисковали кинжал, с опаской сунув его в металлическую, кажется серебряную шкатулку.

   -Зря стараетесь-он опять вернется ко мне! - хихикнула Мишель.

   Охранницы были новые, не вчерашние. Два слова проронили только.

   -Встать! Вперед!

   Разговор ночной со Странником врезался в память и Мишель снова и снова прокручивала его в голове.

   По безлюдным переходам и галереям вывели во двор под утреннее солнце.

   В этом месте она еще не бывала.

   На каменных скамьях сидело всего человек двадцать-тридцать. Женщины сидели молча.

   "Отборные сестры? Самые дисциплинированные?"

   А потом Мишель увидела яму и по сторонам более не смотрела.

   В центре двора прямоугольная яма - магов десять на десять и глубитой в два человеческих роста. Обложена камнем до самого дна. Каменные ступени без перил ведут туда, в тень.

   Вчерашние судьи восседали у края ямы на высоких стульях. В полном молчании Мишель свели вниз, в яму и там прикрепили ее ножную цепь к ржавому кольцу в полу. Таких колец здесь имелось еще пять. В яме прохладно и пахнет речной водой.

   Подняв голову, Мишель увидела голубое безоблачное небо и лица трех судей. В стене, почти у края квадратное, зарешетчатое отверстие.

   В противоположной стене, но уже внизу такое же черное отверстие с решеткой.

   Мишель поежилась.

   "Сюда воду нальют? Чтобы я захлебнулась?"

   Мишель потерла кольцо золотое на пальце. В бухте у города у моря она смогла пробыть под водой очень долго. Как сейчас выйдет? Хейя, помоги мне!

   Пауза затянулась.

   Шаги...Шум борбы, возгласы, вскрики...

   По ступеням в яму Карею притащили четыре дюжих стражницы.

   Увидев, Мишель, Карея прекратила сопротивление. Ее ножную цепь прикрепили к дальнему кольцу в полу, так что Мишель никак не удалось бы до нее дотянуться.

   Карея улыбнулась криво разбитыми губами. Синяки украшали ее лицо обильно. На ней только рубашка, порванная и перепачканная пятнами крови. Щиколотки босых ног стерты до крови...

   "Ее пытали?! Кифа-сука! Я до тебя доберусь!"

   -Лабхарти, я ничего им не сказала...

   Мишель не успела ответить.

   Сверху раздался ровный, лишенный эмоций голос судьи:

   -Обвиняемые, вы будете подвергнуты испытанию водой, здесь и сейчас. Есть ли вам что сказать перед испытанием?

   -Чтоб вы сдохли! - крикнула Мишель. - Мы не ведьмы!

   Звяк под ногами. Рядом с ржавым кольцом лежит кинжал Шуберта.

   "Вовремя он появился, блин!"

   Она с ненавистью прожгла взглядом настырную железку.

   Судья удовлетворенно кивает и делает кому-то знак рукой.

   Из верхнего отверстия вода полилась сначала ручьем, а потом бурным пенным потоком. Водопад выбросил множество брызг и над ямой возникла короткая, но яркая радуга.

   "Все будет хорошо....Все будет хорошо..."

   -Карея, не бойся! Великая Мать Хейя нас защитит! - крикнула Мишель.

   Хейянка кивнула радостно.

   "А захочет ли нас обеих спасти Великая Мать?" - закралась в голову крамольная мысль. Мишель с усилием выгнала ее вон.

   Вода быстро прибывала. Холодная...из реки....

   До колен...До пояса...

   В ушах возник звон, а в глазах потемнело.

   .....Платье жрицы сделано из цельного куска великолепного алого шелка. Подол волочился по серым гранитным плитам. Мишель шла за нею, озираясь по сторонам. Серая, каменная колоннада храма у озера Лур поражала своей высотой и мрачным аскеизмом. Самым ярким пятном на сером фоне было алое платье жрицы. Оно притягивало взор поневоле.

   Зал под круглым куполом, в который они вошли, напротив, оказался светел.

   Статуя Великой Матери в три человеческих роста находилась на круглом возвышении. Найдя взгляд каменного истукана, Мишель вздрогнула. Неведомый скульптор изобразил Хейю очень, похоже. Та же улыбка на красивых губах...Богиня была изображена совершенно обнаженной. Обе руки ладонями вверх направлены к входящим в зал, словно богиня на весах своих рук взвешивает каждого входящего или скорее предлагает выбор...Красочные фрески с изображением жизни и битв с участием хейянцев шли беспрерывной лентой по стенам зала. В глазах рябило от женственных или мускулистых фигур.

   После обязательных поклонов двинулись дальше.

   -Здесь проходят наши ритуалы...

   Легкое касание сзади за плечо.

   Круглоглазая, испуганная Карея в белом длинном платье послушницы до пола.

   -Лабхарти, для чего это?

   Сооружение из брусьев и досок за спиной статуи казалось в этом зале инородным телом.

   "Ремонт?"

   Жрица обернулась на шепот хейянки. Сдвинула брови.

   -Это для строптивых жриц, моя дорогая. Здесь они узнаю перед смертью гнев Великой Матери!

   ....-Лабхарти, к вам пришел посетитель.

   Мишель отложила свиток в сторону с раздражением.

   -Кто он, Карея?

   -Он чернокожий и имя его Марк.

   Видения прошлого пронеслись перед глазами. Сколько же лет прошло?

   Она посмотрела на свои похудевшие, бледные руки с голубыми крупными венами.

   "Прошлое умерло,...Не хочу, чтобы он видел меня старой!"

   -Пусть его прогонят прочь.

   -Лабхарти?

   -Я не желаю его видеть!

   -Он проделал большой путь, Лабхарти!

   -Карея, я ясно все сказала!

   Карея поклонилась низко и вышла из библиотеки. В пятьдесят лет она и сейчас выглядела стройной девушкой. Хейянцы стареют медленно.

   "Когда я умру от старости, она будет все такой же молодой и стройной..."

   На сердце легла тяжесть холодным камнем.

   "Марк, я буду помнить тебя молодым!"

   ............Ардал видимо одевался теперь по моде королевства крестей. Впрочем, что мне за дело до нынешних мод?

   До отвращения молодой и жизнерадостный император хейянской империи преклонил колено и поцеловал морщинистую руку Лабхарти-говорящей с богиней.

   Карея подала ему табурет.

   Сел и глазом не моргнул. Пригладил привычным жестом бородку. Серый сюртук, небрежно повязанный на шее пестрый галстук. Тщательно отглаженные черные брюки и туфли земного покроя. Никаких золотых украшений, никакой стали.

   -Чего ты хочешь от старухи, Ардал?

   -Вы прекрасны, Лабхарти, как в день нашей первой встречи! - пылко возразил Ардал.

   Мишель усмехнулась устало.

   -Побереги комплименты для красоток юных. Говори про то, что тебя волнует.

   Ардал еще раз погладил бородку.

   -Торговые пути в Западном море под непрерывными атаками пиратов с Подветренных островов. Я хочу знать-одобрит ли Великая Мать уничтожение этого гнезда разбойников.

   -Вы уже делали там зачистки.

   -Да, пару раз за время моего правления. Но разбойники размножаются как плесень. Теперь я решил сделать по-иному. Создать там базы и переселить на острова сардов.