Нора Робертс - Сокровища утраченные, сокровища обретенные

• Название: Сокровища утраченные, сокровища обретенные
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04300-9

Кэтлин всегда поступала так, как хотел ее отец, который один воспитывал дочь. Четыре года назад они провели лето на острове Окракоук. Мистер Хардзти искал остатки английского торгового корабля, потерпевшего крушение около его берегов в XVIII веке. Чтобы помочь отцу, Кэт училась подводному плаванию. Ее инструктором был симпатичный местный молодой человек Кай Сильвер, который пробудил в девушке незнакомые ей ранее чувства. Но, видя, что Кай не нравится ее отцу, Кэт разорвала все отношения и поклялась никогда не возвращаться на Окракоук. Смерть отца изменила ее решение — она хотела завершить его исследовательскую работу, для чего ей необходима была помощь Кая…

---

С раздраженным смехом Кай вонзил вилку в яичницу.

— Ты не собираешься облегчить мне эту задачу, не так ли?

— Нет, не думаю.

— Мне никогда не было так страшно, — тихо сказал он. — Ни за себя, конечно, ни за кого-либо другого. Я думал, что она бросится на тебя. — Кай поднял глаза и встретился с ее спокойным, терпеливым взглядом. — Я был еще слишком далеко, чтобы успеть сделать что-нибудь. Если бы…

— Иногда лучше не думать о всяких «если».

— Хорошо. — Он кивнул и взял ее за руку. — Кэт, когда я понял, что ты подвергала себя опасности, чтобы защитить меня, мне стало только хуже. Даже думать о том, что с тобой могло что-то случиться, невыносимо, а уж осознавать, что это из-за меня, и вообще немыслимо.

— Ты бы меня защитил.

— Да, но…

— Не должно быть никаких но, Кай.

— Может, и не должно, — согласился он, — но я не могу обещать, что их не будет.

— Я изменилась. — Этот факт давал ощущение власти и неловкости. — В течение слишком многих лет я направляла в определенное русло собственные желания, думая, что каким-то образом одобрение можно сравнить с любовью. Теперь я прекрасно понимаю, насколько ошибалась.

— Я не твой отец, Кэт.

— Нет, но ты тоже имеешь манеру навязывать мне свою волю. Тебе обязательно нужно доказать, что виновата я.

Ее голос звучал спокойно, ровно, как это бывало, когда она читала лекции своим студентам.

Она не спала, когда Кай провел ночь в сарае. Подобно ему, она провела все это время в размышлениях, в поисках правильных ответов.

— Четыре года назад мне пришлось выбрать одного из вас и отказаться от другого. Это разбило мне сердце. Сегодня я знаю, что должна держать ответ в первую очередь перед собой. — Кэт отнесла свою тарелку с завтраком, почти нетронутым. — Я люблю тебя, Кай, — тихо сказала она. — Но сначала я должна держать ответ перед собой.

Поднявшись, он подошел к ней и положил руки ей на плечи. Почему-то сила, которая вдруг проявилась в ней столь мощно, привлекла его и одновременно заставила тревожиться.

— Ладно. — Она повернулась в его объятиях, и он почувствовал, как мир немного уравновешивается. — Только дай мне знать, когда ответишь.

— Как смогу. — Кэт закрыла глаза и крепко прижалась к нему. — Как смогу.

Три долгих дня они совершали погружения, расчищали ил, чтобы обнаружить новые находки. С помощью небольшого пневмолифта и собственных рук они находили предметы удобства, красоты и повседневности.

Они нашли более восьми тысяч из десяти курительных трубок с узором, числящихся в декларации судового груза «Либерти».

Глиняные курительные трубки с длинным чубуком с чашей, украшенной дубовыми листьями, гроздьями винограда и цветами.

В пьянящий миг наслаждения Кэт запечатлела на пленке Кая, когда он приставил одну из них к губам.

Кэт знала, что на аукционе эта находка с лихвой покроет все затраты на поиски. Кроме того, количество подарков для музея от имени своего отца неуклонно растет. Самое же главное — столь многочисленные находки дополнительно подтверждали версию, что корабль английский.

Среди них также табакерки — тысячи, что, в сущности, лишний раз свидетельствовало об их принадлежности к торговому судну «Либерти». Словом, список спасенного имущества превзошел все ожидания Кэт, правда, никакого сундука с золотом не было.

Они по очереди поднимали свои находки на поверхность, пользуясь перевернутой пластиковой урной, наполненной воздухом. Даже с такой помощью они оставили большую часть предметов на дне моря. Они работали снова одни, без Марша, он управлял гидропомпой. То, что они нашли, стало их персональным триумфом. То, чего они не нашли, — поводом для личного разочарования.

Кэт решила заняться транспортировкой табакерок. Она уже собиралась очистить собственноручно некоторые из них, поскольку под слоями времени может оказаться нечто элегантное, красивое, утонченное или, как знать, уродливое. Она, конечно, не задумывалась о том, что находка имеет значение, но ведь это она нашла!

Чай, сахар и другие продукты, которые перевозил торговый корабль, естественно, давно бесследно растворились. Они же с Каем обнаружили обломки цивилизации, пережившей века в море. Трубки из восемнадцатого века так никогда и не достигли Нового Света, однако прекрасно сохранились, и Кэт может держать их в руках более чем двести лет спустя. Она тихо торжествовала. Некоторые вещи сохраняются, каковы бы ни были шансы.

Наклонившись, она тронула что-то, лежащее в беспорядочной куче табакерок. Инстинктивно резко отдернула руку. Воспоминания об электрическом скате и других опасностях были еще очень свежи. Небольшой круглый предмет зазвенел, ударившись в бок табакерки, и остался лежать неподвижно. Ее сердце заколотилось. Боясь прикоснуться, Кэт все-таки потянулась к нему. То была золотая монета из другой эпохи.

Кэт не ожидала, что монета будет такой же яркой и блестящей, как в тот день, когда была отчеканена. В отличие от нее серебряные монеты, которые они нашли, потемнели, другие металлические предметы заржавели, некоторые закристаллизировались почти до неузнаваемости. Тем не менее золотая мелкая монета, которую она подняла с морского дна, словно подмигивала ей.

Она была английской, датированной 1750 годом, с которой на нее смотрел давно умерший король.

— Кай!

Хотя ее голос был приглушенным, он повернулся. Не в силах ждать, Кэт поплыла к нему, сжимая монету. Приблизившись, взяла его за руку и с усилием вложила золото в ладонь.

Кай все понял уже в момент контакта. Ему нужно было лишь взглянуть ей в глаза. Взяв ее руку, он поднес ее к губам.

Кэт нашла то, чего хотела. По какой-то причине, которую Кай не мог назвать, он ощутил пустоту. Сунул монету обратно в ее руку, крепко зажав ее пальцы. Золото принадлежит ей.

Они направились к месту, где Кэт нашла монету. За двадцать оставшихся минут, пока позволяли баллоны, они обнаружили еще пять монет. Кэт складывала их в свой мешок, словно они были хрупкими, как стекло. После чего, прихватив сетчатые корзины, наполненные находками, поднялись на поверхность.

— Вот так-то, Кай. — Кэт выплюнула загубник, Кай перебросил первую корзину через перила. — Это «Либерти», и мы доказали это.

— Это «Либерти», — согласился он, беря у нее вторую корзину. — Ты закончила то, что начал твой отец.

— Да. — Кэт отстегнула свои баллоны, но с ее плеч свалился груз не только баллонов. — Я закончила.

Порывшись в своем мешке, она вытащила шесть блестящих монет.

— Эти одиночные. Мы все еще не нашли сундук. Если он существует.

Кай уже думал об этом.

— Они вполне могли отнести сундук в другое место на корабле, когда разразился шторм.

Такая возможность давала им надежду, что сундук все еще там.

Кэт опустила глаза. Блестящий металл, казалось, смеялся над ней.

— Возможно, они положили золото в одну из спасательных шлюпок, когда садились в них. После того как корабль развалился на части, неясно, остался ли кто в живых.

— Много чего возможно. — Кай коснулся ее щеки, прежде чем начал снимать свое снаряжение. — Если бы нам чуть-чуть повезло и было бы больше времени, мы могли бы найти все это.

Кэт улыбнулась, бросив монеты снова в мешок.

— Тогда ты мог бы купить свою яхту.

— А ты могла бы поехать в Грецию. — Раздевшись до плавок, Кай пошел к штурвалу. — Мы должны отдохнуть часиков этак двенадцать перед следующим погружением, Кэт. И как можно скорее.

— Прекрасно.

Кэт стала снимать свой гидрокостюм. Она поняла, что ей нужны эти двенадцать часов по более практической причине, чем остаточный азот.

Они почти не разговаривали по дороге обратно, по идее пребывая в восторге. Кэт, несмотря на все старания, не могла вернуть то ощущение, какое испытала, когда взяла в руки первую монету.

Она поняла: будь у нее выбор, она вернулась бы в то время, несколько недель назад, когда золото было еще их далекой целью, а поиск занимал их целиком и полностью.

Остаток дня ушел на то, чтобы транспортировать находки с «Вихря» в дом Кая, отсортировать и внести их в каталог. Кэт уже решила связаться с сервисной службой. Их советы по размещению многих артефактов будут неоценимы. Она подумала, что отдаст Каю все трофеи, какие только он захочет.

Их первоначальное соглашение больше для нее ничего не значило. Если Кай захочет половину, пусть так и будет. Кэт решила, что ей вполне достаточно той самой первой миски, какую она нашла, почерневших серебряных монет и золотой — той первой, которая привела ее к пяти другим.

— Мы могли бы подумать о покупке небольшой электролитической ванны, — буркнул Кай, когда повернулся, держа в руке то, что, по его мнению, было серебряной табакеркой. — Мы могли бы сами очистить многие наши трофеи.