Ольга Силаева - Кровь королей

• Название: Кровь королей
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Преступников отправляют в тюрьму, - сказал он. - Но в королевской крови заключена великая сила. Король Рилл и в тюрьме не растеряет своего могущества. Стоит ему провести ритуал, и на улицах вновь будут лежать больные. Ты этого хочешь?    - Я... - Дора отвернулась. - Я не хочу на это смотреть!    - Придется. Кричать и плакать будешь потом. Через это надо пройти, девочка

- Не хочу.    - Принцессы не говорят "не хочу". Лорд-регент нас ждет.

Король обрел свое бессмертие. Если кто-то из его детей разбудит свою кровь и взойдет на трон, Рилл возродится в его теле. И серая чума придет снова.

- Король мертв, - холодно произнес регент. - Правосудие свершилось.    - Договор исполнен, - прошептал отец Савелий. - Святая Равель, защити нас.   

---

   - Неужели? - Шаги отца Савелия делались все быстрее. - Не заметь мы эту надпись, кто знает, чем это могло кончиться. Хорошо еще, ты ничего не знала.

   - Так вы меня проверяли? Знала я об этом или нет?

   - Боюсь, мной дело не ограничится. После экзекуции тебя допросят еще раз, но это потом. Сейчас нас ждут в главном зале.

   Дверь распахнулась, и на пороге библиотеки возникли двое плечистых мужчин. Дора замерла на месте.

   - Это простая предосторожность, - будничным тоном заметил отец Савелий. - Надеюсь, она окажется напрасной.

   До дверей они дошли молча. В дверях Дора обернулась. Тройное солнце по-прежнему светило сквозь высокие окна, но тень от письменного стола, едва заметная в полдень, теперь пересекала зал: близился вечер.

   - Следующего рассвета Рез не увидит, - сказала Дора. - Верно?

   Отец Савелий открыл было рот, но сверху донеслись удары колокола. Гулкие, неритмичные, они отдавались в ушах, и у Доры задрожали колени.

   - Началось, - пробормотал святой брат.

   - Идем, - резким тоном сказал отец Савелий, подхватывая Дору под локоть. - И моли отца-настоятеля, чтобы все закончилось быстро.

   По лестнице они спускались, не глядя друг на друга. Ступени шуршали под ногами, как пыльные свитки.

   Каменный холод большого зала хлыстом ударил Дору по ногам. У стен группками толпились воспитанники. Дора поискала взглядом Реза, но безуспешно.

   Шум у дверей привлек ее внимание. За колонной рядом с настоятелем стояла девушка в сапогах для верховой езды. Фигуру незнакомки скрывал плащ, и Дора видела лишь завиток длинных каштановых волос, выглядывающий из капюшона.

   - Экзекуция состоится, - донесся до нее голос настоятеля. - Принца предупреждали.

   Незнакомка что-то сказала. Дора не расслышала слов.

   - Это приказ лорда-регента, - резко сказал настоятель. - Я понимаю ваши чувства, но мы никогда не выступим против него. Вы зря приехали сюда.

   Воспитанники, стоящие неподалеку, переглянулись. Дора отступила в тень.

   И увидела Реза.

   Двое святых братьев волокли юношу в середину зала. Рукав его рубашки был разорван, на щеках горели алые пятна.

   Не помня себя, Дора шагнула вперед, к нему. Их взгляды встретились.

   На лице Реза потрясение сменилось ужасом.

   - Ты? - прошептал он. - Это ты им сказала?

   - Я? Нет, Рез, нет! - Дора сделала еще шаг. - Отец Савелий нашел кровь, и я...

   - Хватит, - прервал ее один из святых братьев. - Отойдите к стене.

   - Рез, я бы никогда...

   - К стене!

   Дора не двинулась с места, но Рез посмотрел на нее так, что она, спотыкаясь, шагнула назад, поймав взгляд длинноволосой незнакомки. Капюшон откинулся, и на миг Доре показалось, что девушка хочет что-то сказать, но та уже отвернулась.

   - Обвиняется в играх с кровью королей, - словно во сне, долетели до Доры слова настоятеля. - Несмотря на запрет, разбудил свою кровь, поставив под угрозу жизни... ради общего блага необходимо... чтобы впредь никто не посмел...

   Святые братья силой поставили юношу на колени. Парень в серой рясе быстро и ловко перевязал ему запястья куском веревки и затянул свободный конец вокруг медного кольца, выступающего из пола. Юноша оказался распростертым на каменной плите лицом вниз.

   Другой святой брат достал нож, и, прежде чем Дора успела вскрикнуть, одним ударом рассек рубашку на спине Реза.

   - Простой казни мало, - раздался рядом голос отца Савелия. - Нужен позор. О героической смерти мечтает любой мальчишка, но кто пойдет на публичное унижение?

   - Отойдите, - сквозь зубы проговорила Дора.

   - Нет, девочка. Твой брат мог вызвать серую чуму. Я хочу, чтобы ты поняла, с каким огнем играла.

   - Вы даже не сказали ему правду! Он думает, что его предала я!

   - Неважно, что он будет думать, - покачал головой отец Савелий. - Погляди на него. Смотри, чему ты почти дала свершиться.

   Святые братья расступились, и вперед вышел священник с хлыстом.

   - Что вы делаете! - яростно прошептала Дора.

   Лицо отца Савелия не изменилось.

   - Смотри.

   Спина Реза выгнулась под ударом хлыста. Юноша не издал не звука.

   Святые братья бесстрастно наблюдали за экзекуцией. Воспитанники замерли по углам серыми статуями. Дора кусала губы.

   За первым ударом хлыста последовал второй, потом третий. Дора уже готова была броситься вперед, когда Рез вдруг обернулся. Хлыст прошелся по его лицу, но он даже не вздрогнул: он смотрел на настоятеля. Только на него.

   - Решился, - пробормотал отец Савелий. И громче: - Кровь!

   Поздно. Рез едва заметно шевельнул рукой, и тонкая алая плеть вырвалась из-под его локтя, расшвыривая святых братьев. Священник с хлыстом не удержался на ногах и кубарем покатился в сторону.

   Дора, распахнув глаза, смотрела, как ярко-красная нить изгибается, свиваясь в петлю, и тянется к настоятелю. Со всех концов зала к Резу неслись святые братья, но они не успевали: плеть уже скользила в волоске от шеи жертвы, словно играя с ней.

   - Рез... - прошептала Дора.

   Незнакомка в плаще, до этого стоявшая в стороне, вдруг вытянула руку. В ее пальцах сверкнул серебряный кубик. Короткий бросок, и Рез упал ничком: снаряд врезался ему в лоб. Кровавая плеть опала россыпью капель.

   Четверо святых братьев скрутили Реза. Священник с хлыстом отвязал его руки от медного кольца и вздернул на ноги. Юноша стоял, тяжело дыша и ни на кого не глядя. По его левой руке струилась кровь.

   Настоятель выступил вперед.

   - Довольно. Приговор подтвержден. Уведите его.

   Дора стояла, окаменев. Она хотела окликнуть брата, но ее губы не слушались.

   По залу прокатился шепот. Отец Савелий выступил вперед, дал знак святым братьям, и те, ухватив концы пут, связывающих Реза, потащили его к выходу. Рез шел между ними, шатаясь, и Дора вдруг вспомнила другого темноволосого мужчину, которого так же вели на эшафот.

   Двери зала захлопнулись за процессией. Рез так и не обернулся.

   В полной тишине незнакомка в плаще прошла в середину зала и подобрала серебряный кубик. На одной из граней осталось кровавое пятно.

   Дора в изнеможении оперлась о колонну. Ее ноги подкашивались.

   - Вы уже не дети, - зазвучал голос настоятеля. - Сегодня вы в этом убедились. От вашей крови зависят чужие жизни. Вы готовы заплатить ими за свою свободу?

   В зале воцарилось мертвое молчание. Где-то далеко хлопнула дверь.

   - Никто не хочет умирать, - сказал настоятель. - Но серая чума не спрашивает, кому жить, а кому умереть. Любой из вас может вызывать ее снова. Если бы ваш брат помнил об этом, он остался бы жив.

   Дора заткнула уши. Каждое слово отдавалось в ее голове, как погребальный звон. "Был бы жив... жив... жив..."

   Рез еще жив, поняла она. Должен быть жив. Казнь не совершают за полминуты.

   Подобрав полы платья, Дора побежала к выходу. Краем глаза она заметила, что двое святых братьев последовали за ней, но ее это уже не волновало. Дверь во внутренний дворик была приоткрыта. Дора толкнула ее и выбежала на солнце.

   Во дворе было пусто. Плескалась на солнце листва, и гороховая лоза карабкалась по стене. У поленницы лежал топор. Следов крови нигде не было.

   Дора заколебалась. Единственная тропинка шла через лужайку к тяжелой кованой двери, что вела в монастырские подвалы. Но прежде чем Дора успела сделать шаг, кованая дверь приоткрылась, и оттуда появился отец Савелий. За ним на свет вышли трое святых братьев.

   - Где он? - выдохнула Дора. - Где мой брат?

   - Нигде. Все кончено, девочка.

   - Рез...

   - Ты больше его не увидишь.

   Над монастырскими стенами садилось солнце. Отец Савелий подошел к ней.

   - Мне стоило бы попросить у тебя прощения, - сказал он. - Твой брат до последнего думал, что его предала ты. Но если бы не этот обман, он не дошел бы до грани, не бросился бы с плетью на отца-настоятеля. А мы должны были знать наверняка. Если бы мы не поймали бы настоящего виновника, власть регента была бы обречена. С самозванкой на востоке и принцем крови здесь, в обители... страну бы ввергло в хаос.

   - А теперь? - с горечью спросила Дора. - Регенту ничего не угрожает?

   - Отсюда - нет. Но на востоке собирается армия. Я ведь рассказывал тебе про лже-Равель? Про самозванку, которая хочет захватить престол?

   - Она называет себя принцессой Равель? Мной?

   - И хочет твой трон. Точнее, не твой, а лорда-регента, но вряд ли ее это заботит.

   - Но почему ее поддерживают? Если она не настоящая Равель?

   Вместо ответа отец Савелий жестом пригласил девушку идти за ним. Молча они прошли через лужайку и поднялись по осыпающимся ступеням на крепостную стену. Святые братья остались внизу.

   Когда они оказались вдали от чужих ушей, отец Савелий заговорил: