Андер Саш - Демон на полставки[СИ]

• Название: Демон на полставки[СИ]
• Автор: Андер Саш
• Жанр: Фэнтези

---

— Хорошая идея, — кивнул граф. — Так и поступим. Кстати, а может напасть первыми? Используя вашего "дракона"?

— Тут конечно есть плюсы, но, атаковав первыми, мы потеряем инициативу. Кроме того, для меня лучше будет, когда маги соберутся вместе — не придется отлавливать по одному. Да и где сейчас демонесса я не представляю. Вдруг я нападу на лагерь врага, а она тем временем атакует замок с тыла? Лучше провести грамотную контратаку. Ну, или атаковать врага, когда все его войска будут на позициях. — Должен признать, что если про демонессу я говорил искренне, то про магов несколько преувеличил. А точнее изрядно преувеличил — чего от них ожидать я не представлял. Так что мне оставалось или действительно выбрать момент, когда они соберутся вместе и уничтожить их с помощью тупой мощи, или дожидаться их атак и принимать конкретные контрмеры. Оба варианта мне не нравились, поэтому я очень рассчитывал на голема.

— Здравая мысль, — вынужден был признать граф.

— Не волнуйтесь, — я постарался улыбнуться как можно увереннее. — Я вчера оценил уровень способностей демонессы подчиненной Мэдрику. У меня не возникнет проблем с ее нейтрализацией.

Так, похоже, улыбка мне удалась — и граф, и маг немного расслабились. Кстати об улыбке. Похоже, я все больше и больше привыкаю к оболочке и начинаю воспринимать ее как настоящее тело — вплоть до непроизвольных реакций. А значит и мимика, противоречащая моему настроению, мне дается сложнее. Надо бы пару раз в день превращаться во что-то негуманоидное — для контраста.

— Ну что ж. — Я выдал еще одну улыбку. — Тогда можно начинать последние приготовления.

Граф кивнул:

— Лазарет подготовлен, стражники готовы тушить пожар или сдержать противника во внутреннем дворе. Все слуги в безопасном месте. И моя дочь к ним сейчас присоединиться.

— Папа! — возмущенно завопила графинетта.

— Никаких возражений, — отрезал Вилли, — ты сейчас же отправишься в свою комнату, где и просидишь под охраной пары стражников и служанки, пока штурм не закончится. А то знаю я тебя — обязательно постараешься выскользнуть на стену и полюбоваться боем.

Судя по виду девочки, граф весьма точно изложил ее планы. И смертельно обидел ее, запретив полюбоваться "невероятно грандиозной битвой с массой спецэффектов". Ну и правильно. А то с ее талантом влипать в неприятности и путаться у меня под ногами… Мда. Надо бы проследить чтобы она не сбежала из своей комнаты — прямо сейчас на всякий пожарный заблокирую все находящиеся в ее комнате и поблизости двери в тайные ходы. Ну а потом можно будет и подождать действий врага — не думаю, что они будут тянуть, ведь лорду весьма важно как можно быстрее взять замок.

* * *

Издевательски посмеивающийся маг затолкнул Наташу в штабную палатку магов. Она не удержалась на ногах и упала на пол. Причиной падения был не столько толчок, как состояние девушки. А состояние ее было неважным — по пути она дважды пыталась бежать и один раз напасть на колдуна. Увы, но все ее попытки закончились так же, как и в палатке лорда. А именно огненными обручами, сжимающими грудь и голову и адской болью. Сейчас же она испытывала сильную слабость и головокружение.

— Что это с ней? — недоуменно спросил один из магов.

— Наша героиня проверяла действенность уз Договора, — пояснил Орист. — И была настолько тупа, что сделала это трижды. Ничего, через пару минут придет в себя — демоны существа живучие, тем более что в ней еще достаточно силы. На пару полноценных штурмов хватит. Так что она пока не умирает.

— А с чем связано изменение ее статуса? — поинтересовался еще один маг. — Ведь она до этого сражалась по своей воле.

— Почти. — Пожал плечами колдун. — Сразу после призыва я дал ей скрытый приказ повысившую ее желание повоевать и увеличивший чувство справедливости. Так что помочь в боевых действиях она согласилась легко. Но, как оказалось, у нее были секреты — в частности, она умеет становиться невидимой. И очевидно что-то заподозрила, так как в таком состоянии она подслушала нашу с лордом беседу и попыталась бежать.

— Понятно, — протянул спрашивавший маг. — И что теперь?

— Да ничего особенного, просто ей придется трудиться немного больше и врать поменьше, — пожал плечами Орист. — Так что для начала расскажи правду о вражеском демоне — насколько он силен? — обратился маг к девушке.

Решив больше не искушать судьбу, Наташа ответила правду:

— Тот демон сильнее меня, и опытнее. Вчера он победил меня, но отпустил.

— Занятно, — оживился первый маг. — А почему он это сделал, демон не говорил?

— Говорил, — кивнула девушка.

— И?

— Он хотел, чтобы я приняла его сторону.

— Вот так так! — маги при этих словах оживились.

— Что думаешь Арто? — поинтересовался Орист.

До сих пор молчащий маг пожал плечами и лениво ответил:

— Много вариантов. Либо демон опытен, но слаб и не хочет драться, либо ему зачем-то понадобилась ее помощь. А может она в его вкусе… Да мало ли почему он хочет сманить ее на свою сторону?

— Не важно, — встрял в беседу маг, заговоривший вторым. — Главное то, что она ему для чего-то нужна, а значит, он не сразу атакует в полную силу. Так что есть неплохие шансы уничтожить его.

— Я не буду сражаться! — со злостью выкрикнула Наташа.

— А куда ты денешься, — удивился Арто.

— Вот именно, — согласился с ним Орист. — Слушай приказ, демонесса — ты должна убить вражеского демона чего бы тебе этого не стоило — даже ценой своей жизни!

— Секундочку, — встрял Арто. — Шансов что она победит демона мало, так может ей лучше находиться рядом и прикрывать нас от атак демона или напасть на замок с другой стороны?

Маги возбужденно загалдели — у каждого вдруг образовалось собственно мнение по использованию эффектной, но как выяснилось малоэффективной боевой единицы. Кто-то даже предложил, чтобы она летала туда-сюда над вражеским замком в своем нескромном наряде, отвлекая солдат Вилларика.

Наташа перестала вслушиваться в выкрики магов и попыталась устроиться на полу поудобнее. Пусть у нее не выйдет отдохнуть, но можно подумать, как ей уклониться от выполнения приказов и не участвовать в бою.

* * *

Солнце успело поднять повыше и время шло к полудню, когда враги все-таки напали. Точнее начали атаку. Несколько сотен пехотинцев скучковались покомпактнее и, прикрываясь щитами, двинулись к воротам. Тарана у них не наблюдалось, и на что они надеялись, я решительно не понимал. Одновременно, на небольшой холмик поднялась четверка магов, которые принялись разрисовывать его письменами. Демонессы я пока не наблюдал, да и моя сигнализация молчала. По-хорошему надо бы шугануть магов пока они не закончили свое художество, вот только не хочется мне покидать замок пока демонесса не нейтрализована. А это значит что? Правильно — пора выпускать в чисто поле моего дракошу-голема. Не зря же столько времени на него убил.

Левитировать голема через стену я не стал. Нечего энергию зря тратить — пусть своим ходом добирается до врага. Хотя на маскировочное плетение Силы я все-таки не пожалел. Но ее ушло втрое меньше, чем я бы потратил на левитацию…

И вот, в ответ на выдвижение войск Мэдрика ворота замка распахнулись, и из них показалось облачко тьмы, бодро покатившееся в сторону неприятельских магов. Ворота же сразу закрылись. Итак, дракон катится к холму, на котором расположились маги, я сижу на стене и жду реакции на него, а враги… Ага, враги все-таки среагировали — пехота начала маневрировать и перестраиваться, чтобы разминуться с облачком, а маги засуетились, чуть ли не вдвое быстрее. Один даже шмальнул в замаскированного голема молнией, но она, легко пройдя сквозь непрозрачное облако, бессильно отразилась от защиты дракона. Не зря я так с ней морочился, не зря…

Теперь все зависит от реакции Мэдрика — если он атакует дракона всеми силами я смогу вмешаться, а вот если разделит их, то мне придется торчать в замке. Неприятная ситуация, но выбирать не приходиться.

А тем временем маги активировали свою мазню и обрушили на голема настоящий шквал огня. В переносном смысле — я рассмотрел золотистые росчерки молний, белые шары льда и неизвестные мне сгустки других цветов. Защита голема выдержала, а вот маскировочная пелена приказала долго жить. Зрелище дракона на колесиках оказалось для противника настолько же неожиданным и шокирующим, как и для графа. Отряд пехоты, направлявшийся к замку, сбился и смешал ряды — насколько я видел, некоторые солдаты попадали. Отлично, пару минут на пехоту внимания можно не обращать — сомневаюсь, что они продолжат атаку, не восстановив строй.

Маги же отреагировали не так остро — видно всякого навидались в своей практике. Но как бы то ни было, интенсивность их обстрела по голему снизилась, а точность упала почти до нуля. Голем же, бодро взрыкнув, прибавил оборотов и, загребая землю протекторами, начал подниматься на холм. Маги как-то сумели затормозить его, вызвав этим со стороны голема несколько прицельных струй огня. Что-то громко бахнуло и во всю сторону полетели комья земли. Но присматриваться мне было уже некогда — сработала моя сигнальная сеть. Она однозначно показала, что демонесса на небольшой высоте летит к замку сбоку. Вот только посмотрев туда, я никого не заметил. Опа! Сюрприз. Резко взмахнув крыльями, я бросился со стены и понесся к точке между местом, где демонесса преодолела сигналку и замком. В полете я стремительно менял уровни зрения. К счастью, свою землячку я заметил уже на углубленном магическом зрении. Однако! Местные маги, по крайней мере, Хови и те, что сражались за Альверика, ее бы не заметили. Ночью она так не делала. Интересно, что она решила — примет мое предложение о союзничестве или нет? На всякий пожарный я активировал подготовленное плетение, ставя защиту.