Ольга Силаева - Небо на снегу

• Название: Небо на снегу
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Тебя убили, - очень спокойно сказал мой собеседник. - Перерезали горло... бандиты, скорее всего. Не здесь: где-то еще.   

- Но я же жива?

Фор посмотрел на меня и кивнул.    - Это я тоже объясню, - сказал он. - Идем.

---

   - Наверное. Мне тоже жаль, Фор. Ты ведь не был влюблен в нее?

   - В нее - нет.

   Сквозь стрельчатое окно лилось солнце. Мы сидели в солнечном прямоугольнике, глядя друг на друга.

   Внезапно сверху ровно и звучно ударил колокол. Я вздрогнула.

   - Семь утра, - тихо сказал Фор. - Пора спускаться вниз. Остальные ждут.

   В скромной зале, отделанной деревом, под резными потолками стоял овальный стол, от которого поднимался аромат южных фруктов. Холвир аккуратно разрезал персик, Тэри перебирала горсть винограда в тонких пальцах, Северн с аппетитом вгрызался в дыню.

   Фор кивком поздоровался с остальными. Я тоже кивнула, усаживаясь рядом с Тэри, и протянула руку к блюду с виноградом.

   - Ну что, как мы их вчера, а? - заговорил Северн. - Тэри, тебе понравилось?

   - Да, было здорово. - Тэри мечтательно прикрыла глаза. - Когда я уцепилась за веревку и взлетела на люстру, некоторые скромники аж отвернулись, чтобы не смотреть под девичьи юбки. А потом - с люстры на балкон и вниз...

   - И ты почти угодила к стражникам в объятья, - ехидно заметил Северн. - Тебе стоит кое-кого поблагодарить, между прочим.

   - За то, что ты помог мне от них отделаться? - Тэри подняла брови. - По-моему, все было как раз наоборот. Так что ты мне еще должен за спасение жизни.

   - И за что ты меня так любишь... - вздохнул Северн.

   - Допустим, мне не хочется просыпаться и не видеть твоих прекрасных глаз. Или просыпаться и не слышать твоего храпа на другой стороне лагеря? Никак не могу решить. - Тэри вдруг широко улыбнулась Северну, и я могла бы поклясться, что углядела в этой улыбке нежность. - Так что будем делать, дамы и господа?

   - Я думаю, стоит поговорить с жрецами. - Холвир поднялся. - Форэтту не убедить их, что паладины вот-вот нападут. Может быть, у меня получится лучше.

   Тэри торопливо запихнула остатки винограда в рот.

   - Тогда идем, - с набитым ртом сообщила она. - Только меч не забудь.

   Я перевела взгляд в угол. На изящной буковой этажерке лежал меч Холвира. Под ним поблескивали ножи. А слева, слившись с одной из ножек, живым укором стоял мой посох. Я взглянула на Фора и одними губами спросила: как? Тот развел руками.

   Длинный коридор с низкими сводами вывел нас в часовню. Тяжелые медные двери были заперты.

   Фор нажал скрытую пружину. Послышался сухой щелчок: механизм дверей пришел в движение. С легким дребезжанием пошел вниз противовес, и створки распахнулись. А вслед за ними - мои глаза.

   Потолок заканчивался небом: колоннада за высокими окнами отделяла купол от остальной части собора. Бледно-розовый мрамор украшал стены, вокруг огромных фресок из смальты блистало золото. Свечей, горевших здесь, хватило бы для всего города. Тонкий, едва уловимый запах горящего воска растекался по залу, переплетался с женским пением, исходящим из левого придела.

   - Древние времена, - завороженно проговорил Северн, разглядывая фрески на противоположной стене. - Сотворение мира, первое собрание круга жрецов, белые одежды во тьме...

   - Это все знакомо, - отмахнулась Тэри. - А где жрецы?

   Огромный зал был пуст. Ни души между колонн, никого под витражами. Лишь, тихо потрескивая, горели свечи.

   - Эй, кто-нибудь! - позвал Северн. - Выходите!

   Пение оборвалось. Легкие шаги прошелестели по полу и затихли, удаляясь. Фор бросил укоризненный взгляд на Северна.

   - Наверху? - предположила Тэри. - После уговоров Фора я бы на их месте захотела полюбоваться на флот паладинов своими глазами.

   - Значит, идем туда, - заключил Холвир.

   Винтовая лестница начиналась за часовней. Серые ступени вились вокруг гладких стен: ни росписи, ни перил. Фор и Холвир быстро ушли вперед, и мне пришлось перейти на бег, чтобы не отставать. Северн тяжело дышал позади.

   Карабкаясь по высоким ступеням и придерживаясь за стену, я одолела последний пролет. В глаза ударило солнце.

   Мы стояли на круглой площадке. За каменными перилами начиналось море серых и коричневых крыш. Колоннада обрамляла барабан из витражных окон, над нами высился купол храма. На горизонте клочками белели паруса.

   - Форэтт!

   К нам приближались люди в длинных и строгих одеждах.

   - Во имя богини, Форэтт, почему они здесь? - прозвучал холодный голос. Худощавый жрец средних лет поднял руку. Щепоть пальцев указывала на Северна.

   - Потому что время на исходе, - ответил Фор. - Паладины вот-вот будут у ворот.

   - Я знал об этом вчера, когда ты привел в храм эту девушку, - сухо ответил жрец, кивнув в мою сторону. - Более того, по твоей просьбе мы приютили известную в Эвере воровку. Что еще тебе нужно?

   - Узнал все-таки, - пробормотала за спиной Тэри. - Вот зараза...

   - Разговора. - Фор сделал шаг вперед. - Что вы намерены делать?

   - Я ответил бы настоящему жрецу, но не тебе. - Он повернулся лицом к гавани. - Ты говорил о кораблях. Взгляни. Где тот хваленый флот, которого вы боялись?

   Мы одновременно повернули головы к морю. Крыши скрывали гавань, но даже отсюда я видела поредевшие ряды бригов и шхун.

   Фор беззвучно считал паруса. Холвир делал то же самое, но во весь голос:

   - Восемь... девять... нет, слишком мало. Где остальные?

   - Послушались Тэри и отправились домой? - предположил Северн.

   - Скорее уж, за море, - отозвалась Тэри. - На север. Воевать.

   - Довольно, - холодно сказал жрец. - Ваши обвинения беспочвенны.

   - А наблюдатели в переулках? - Фор повысил голос. - Вы в осаде! Посмотрите сами, если вы не желаете верить!

   Наступило молчание. Я обернулась на узкую полоску моря между домами. На том конце за горизонтом в десяти днях пути лежал Иствен. Только сейчас до меня дошло, как далеко мы забрались.

   - Паладины хотят увидеть пришествие богини, - тяжело произнес худощавый жрец. - Да, они посылают наблюдателей на север. Ваш друг, Холвир, тому подтверждение. Но война? Я не поверю в это, пока не увижу своими глазами.

   - Чего тут смотреть? - фыркнула Тэри. - Как будто вы сами не похищаете девушек, чтобы найти богиню! Думаете, паладины лучше вас?

   - Кстати... - Жрец поднес пальцы к вискам, словно у него вдруг заболела голова. - Форэтт, я сожалею. Но приказ главы круга требует, чтобы твоя спутница вернулась на север...

   Форэтт шагнул вперед.

   - Этого не будет.

   - ...Как и Тэренс Гилетир, - невозмутимо продолжал жрец. - Она нарушила условия ссылки. Также до меня дошли слухи, что вчерашнее возмутительное представление во дворце - тоже ее рук дело.

   - Мы освобождали друзей!

   - Я думаю, этим лучше всего заняться прямо сейчас. - Он сделал знак, и четверо жрецов со сосредоточенными лицами двинулись к нам.

   И замерли на полпути. С побережья, где над гаванью возвышалась ослепительно белая башня маяка, послышался отчаянный колокольный звон.

   - Глаз Богини просит помощи, - с горечью произнес Фор. - Наш первый и последний форпост на юге. Даже паладины не решались его у нас отнять. До сегодняшнего дня.

   Жрец перевел взгляд на нас, и я впервые прочла в его глазах изумление. И растерянность.

   Все. От него толку не жди.

   - Проверьте подземные ходы, - резко произнес Фор. - Закройте все двери и соберите остальных в главном зале. Двери должны выдержать.

   - А потом? - спросил бледный молодой жрец.

   Фор открыл рот, чтобы ответить, но худощавый жрец шагнул вперед.

   - Да свершится воля богини, - холодно сказал он. - Мои распоряжения остаются прежними. Вы, - он кивнул четырем молодым жрецам, - отведете девушек в крипту и разожжете живой огонь. Расскажите главе круга все. Остальные идут за мной в главный зал. Мы будем сражаться насмерть.

   - Вы знаете секрет живого огня? - пораженно проговорил Фор.

   - Я вырос у варваров, - ответил тот.

   Я вдруг поняла, откуда эти сухие, строгие черты лица и жесткие волосы. Отец Чосс стал шаманом, но ведь и шаман может стать жрецом!

   Жрец взглянул на море. Выражение его лица не изменилось, но я вдруг остро ощутила, что он прощается перед тем, как ввязаться в заведомо проигранную битву. Да, он хочет отдать нас с Тэри кругу - но по крайней мере он не сбегает на север...

   Но разве ему нужно умирать? А остальным жрецам?

   - Стойте! - услышала я собственный голос.

   Жрец холодно посмотрел на меня.

   - Да?

   - Почему мы все не можем уйти через живой огонь? Вместе?

   - Мы не можем без боя отдать храм. Воля богини...

   - Чтобы ее служители жили! - отчаянно сказала я. - Верно?

   Фор и жрец переглянулись. Но времени на ответ уже не было.

   Собор под нашими ногами содрогнулся. Раздался грохот. Мне заложило уши, а секунду спустя пол ушел из-под ног: невидимый великан встряхнул здание, как деревянную шкатулку. Я упала и больно ударилась затылком о перила. Вокруг все тонуло в облаке серо-желтой пыли, и я не видела ни крыш, ни солнца.