Одри Никсон - Тело Дженнифер

• Название: Тело Дженнифер
• Автор: Одри Никсон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-061627-5

Кто-то должен воздать Дженнифер по заслугам!

На табличке написано: «Добро пожаловать в Дьявольскую котловину! Население: 7036 человек. Приезжайте посмотреть, что здесь происходит». На полном серьезе.

Трудно поверить, что такая красотка, как Дженнифер, дружит с занудой вроде меня, Ниди Лесницки. Но мы, как сиамские близнецы, с младенчества неразлучны. Детская привязанность не умирает. По крайней мере, так я думала раньше. Но после ночи в лесу Дженнифер изменилась. Она выглядела по-другому. А вскоре начались убийства…

Меня часто спрашивают, сожалею ли я о том, что совершила. Нет, я сожалею лишь о том, что опоздала.

---

Как-то утром я шла, погруженная в свои мысли, и тут ко мне подбежал Чип.

— Привет! — он схватил меня за локоть. — Я купил нам билеты на Весенний бал. Ты забронировала столик в ресторане?

Я молчала и не поднимала глаз.

— Какого хочешь цвета? Может, пурпурного? Ты очень похожа на зиму. Мама говорит, зимам подходят королевские цвета, например пурпурный. Или зеленовато-голубой.

— Я и забыла, что твоя мама распространяет «Эйвон».

— Сейчас ее называют «торговым представителем», — поправил меня Чип.

Да, нелегко будет сказать ему правду, но выхода нет. Я должна его спасти.

— Чип, я не пойду с тобой на бал. Мы не можем больше встречаться.

— Что? Почему?

— Потому что она всегда хочет то, что есть у меня.

— Не понял! Ты о чем? — поразился Чип.

Я с тоской взглянула на его мягкие каштановые волосы и сильные руки. Я должна ему все объяснить. Вряд ли ему понравятся мои слова, но так просто уйти нельзя.

— Не здесь, — я потащила его к школьному атриуму.

— Да что происходит? Ты меня бросаешь?! — испуганно спросил Чип.

Я усадила его на скамейку в углу, скрытую от посторонних глаз огромным фикусом, и сама устроилась рядом.

— Слушай, — я не знала, с чего начать, и решила, что чем проще, тем лучше. — Дженнифер — монстр.

— Знаю, — кивнул Чип. Похоже, он слышал это уже не раз.

— Да нет, в прямом смысле! А не потому, что всех в постель тащит! Я тебе сейчас кое-что покажу.

Я вытащила из сумки огромную черную папку и быстро пролистала копии листов из библиотечных книг и распечатки из Интернета. Чип слегка отодвинулся.

— Ниди, ты меня беспокоишь. Сильно. Ты не больна? Я боюсь за тебя.

Какой милашка! Но лучше бы он замолчал и слушал меня внимательно.

— Я тебе сейчас все покажу. — Выбора у Чипа не было, поэтому он просто кивнул. — Я пять раз изучила все книги в оккультной секции библиотеки, — я наконец нашла нужный листок и сунула его Чипу.

— В нашей библиотеке есть оккультная секция? — удивился он.

— Да, хотя и маленькая, — призналась я. — Представляешь, там есть «Спросите у Алисы», «Биография Сэмми Дэвиса-младшего» и всякие непонятные эзотерические тексты. На, прочти.

Чип запнулся на первом же слове, поэтому я прочла за него.

— Демоническое превращение! Оно происходит, если в жертву сатане пытаются принести девственницу, которая на самом деле таковой не является!

Чип смотрел на меня, как на чудака, который отпугивает инопланетян шляпой из фольги. Я продолжила:

— Дженнифер превратилась в демона! Музыканты пытались принести ее в жертву, но они не знали, что Дженнифер уже сто лет как не девственница. Теперь все ясно! Читай!

Я отобрала у Чипа папку и прочитала:

— «Если жертва не являлась непорочной, то в душе ее навсегда поселится демон, хотя вы, возможно, и достигнете своей цели». Понял?

— Ну… — протянул Чип. В голове у него явно шел мыслительный процесс.

— Она ест парней! И становится красивой, сияющей, с прекрасными волосами и… неуязвимой! Но когда Дженнифер голодная, она слабеет, плохо себя чувствует и выглядит ужасно, по ее меркам, конечно. Потому что ей нужно кормить демона! Она забирает у ребят жизненные силы!

— То есть ты считаешь, что Джонаса и Колина убила Дженнифер? — медленно произнес Чип.

Я решительно закивала.

— А может, еще и Ахмеда из Индии. Она собой больше не владеет. Ты не представляешь, на что Дженнифер способна. Она мне показывала.

— Ниди, тебе нужна помощь. — Я замолчала. Черт, он не поверил ни слову! — Поговори с доктором Фили или еще с кем-нибудь. Понимаю, тебе пришлось нелегко, но постарайся собраться с мыслями, — ласково проговорил Чип.

— Не веришь мне! Думаешь, я сошла с ума!

Он забрал у меня папку и закрыл.

— Тебе я верю. А вот им — нет, — Чип указал на бумаги.

Понятное дело, испугался, что тоже сойдет с ума. Но я здорова! Весь город рехнулся, а я нет! Но когда ты — единственный разумный человек, разумеется, никто тебе не верит. Критерии «нормальности» субъективны.

— Нет, не может быть… Кошмар какой-то, — прошептала я. Затем повернулась и взглянула Чипу в глаза. — Пока мы не можем быть вместе. Это опасно.

Он нахмурился.

— Стой. То есть ты все-таки меня бросаешь? Я больше не твой парень?

— Теперь ты на очереди. Я чувствую.

— А как же бал?

— Господи, да плевать на него!

— А мне — нет! Я уже заказал тебе букет на корсаж! Орхидею за двенадцать долларов!

— Слушай, я приду на бал, — смягчилась я. — Буду следить за Дженнифер. Но ты ко мне не подходи.

Он посмотрел на меня как брошенный хозяевами щенок. У меня засосало под ложечкой. Нет, ни за что на свете не позволю Дженнифер сожрать Чипа!

— Не больно-то и хотелось.

Чип отдал мне папку и ушел. У меня сердце рвалось на части. Я его безумно люблю! Но все так запутано…

И тут до меня стало медленно доходить, какая же тварь эта Дженнифер Чек.

Глава одиннадцатая ТРУДНЫЕ СБОРЫ

Главной песней на балу, естественно, была «Под сенью деревьев тебя отыщу». Все ее просто обожали! Организаторы буквально поняли слова и первые две недели апреля старательно сооружали деревья из папье-маше, превращая спортивный зал в лес. Можно подумать, нам тут настоящих лесов недостаточно!

Вскоре наступил день бала. Колин погиб через месяц после Джонаса, столько же времени прошло с момента его смерти. По-видимому, Дженнифер снова пора кормить демона. Скорее всего, она выберет кого-нибудь на балу, Чипа, например, мне назло. В начале спортсмен, потом гот, сейчас самое время для ботаника.

Я одевалась в своей комнате. Неделю назад мама принесла мне с работы странное платье в стиле 80-х — ей его отдала сотрудница. Оно переливалось всеми оттенками пурпурного и включало множество интересных деталей: пышные рукава, на бедре большая розетка, на спине кружева, спереди короткая кружевная юбка с тюлем, сзади — длинная. Чипу бы платье понравилось. Жаль, я иду на бал одна.

Под ногами крутился Спектр, он то и дело обнюхивал болтающийся тюль. Над моими волосами колдовала мама, вооружившись раскаленными щипцами для завивки.

— Ты — красавица! — сказала она.

Я взглянула на себя в зеркало.

— А по-моему, я выгляжу глупо.

— Да ну что ты! — возразила мама. — У тебя талия, как у модели. Я всегда считала, что ты похожа на Синди Кроуфорд.

— Это еще кто?

— Самая красивая женщина современности! У нее даже родинка, как у тебя, правда, на лице…

Щипцы обожгли мне шею.

— Ай! Осторожно! Не так близко к коже!

— Если у тебя останутся следы от поцелуев Чипа, говори всем, что это я тебя обожгла.

— Мам, ты же знаешь, мы с Чипом расстались.

— Тем более ты должна быть великолепна! Замри! — Мама накрутила на раскаленные щипцы еще одну прядь мышиного цвета.

— Что ты там делаешь?

— Развратную прическу!

— Мама!!!

— Ну, у тебя же много сама знаешь чего, и волос тоже должно быть не меньше.

Мамиными стараниями я стала похожа на нечто среднее между пуделем и невестой Франкенштейна. К счастью, мама забрала мои очки: сил больше не было на себя смотреть! И на золотое сердце «ЛП» тоже. Я решила, что буду носить его до конца.

Мама достала цифровой фотоаппарат и сняла меня в гостиной на фоне клетчатого кресла. Затем встала рядом, вытянула руку и запечатлела нас вместе. Мама получилась с закрытыми глазами, а у меня вид был несчастный. Видимо, потому, что мне было жутко грустно. Казалось, это мои последние снимки.

От декораций зарябило в глазах. Деревья напоминали зелено-фиолетовые синяки, в самом зале как будто взорвался магазин аксессуаров для вечеринок: повсюду шарики и обрезки лент. На огромном плакате было написано: «Под сенью деревьев тебя отыщу — Весенний бал».

С диджеем в этот раз не повезло. Песни резко сменяли одна другую. Явно не хватало плавных переходов.

Неподалеку шли «Мертвячки». Хлоя протыкала шарики иголкой. Когда они лопались, она приговаривала что-то вроде:

— Это мое сердце!

Хлоп!

— Моя душа!

Хлоп!

— Все, во что я верила.

Хлоп!

Какие-то болваны посмеялись над моим платьем, но мне было все равно. Я сюда не развлекаться пришла. Нужно найти Дженнифер. Пока что не пришла ни она, ни Чип. Я налила в пластиковый стаканчик клюквенный сок и облокотилась о стену. Если надо, прожду всю ночь. Интересно, Дженнифер одна придет?

По залу скользили пары, время шло очень медленно. Я взглянула на свои часы со стрелками в виде Микки Маусов: что-то друзья опаздывают.

Мистер Роблевский подошел к рубке диджея и взял микрофон. На учителе были смокинг в стиле 70-х и голубая гофрированная рубашка. Искусственная рука блестела в лучах дискотечного шара. Музыка затихла.

— Можно минутку внимания? — начал Роблевский. Все недовольно притихли. — Добро пожаловать на Весенний бал! Надеюсь, вы успели насладиться печеньем и фруктовым соком, которые нам так любезно предоставил родительский комитет. — Взрослые вяло захлопали. — Но главное угощение еще впереди. Сегодня у нас необычные гости. Они прервали гастроли по стране, хотя билеты были распроданы уже давным-давно, и приехали к нам, чтобы выступить бесплатно! — толпа загудела, а Честити радостно вскрикнула. Я же чуть не подавилась любезно предоставленным соком.