Эмили Лоринг - Когда сводит судьба

• Название: Когда сводит судьба
• Автор: Эмили Лоринг
• Издательство: М.: Континент-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7523-0020-7

Американская писательница Эмили Лоринг широко известна нашим читателям и особенно читательницам как непревзойденный мастер дамского романа. Предлагаемый роман «Когда сводит судьба» отличается тонким психологизмом, изяществом сюжета, динамичностью действия. Но главное — это оптимистический заряд, сообщаемый читателю.

Герои повествования претерпевают разные трудности, сталкиваются с негативными явлениями жизни, людскими пороками. Но побеждает честность, верность, доброта, а в целом — любовь.

---

— Милый… — прошептала Франциска изменившимся голосом.

Она притянула голову Макса к себе. Влюбленные замерли в объятии, прислушиваясь к музыке, лившейся из дома. Франциска знала, что с этой минуты вся боль пройдет, испытания подошли к концу. Зазвучала песня, и Франциска узнала ее. Слова ее были полны надежды, а музыка, казалось, впитала в себя печаль всего мира. Эти мгновения содержали в себе такую утонченную радость, что они боялись пошевелиться, чтобы не прорвать тонкую оболочку этого сказочного состояния. Каждый из них в ту минуту осознавал, что любит и что любим, и что готов прожить с любимым человеком всю жизнь, что бы ни случилось.

— Как сон… — прошептала Франциска.

— После долгих испытаний… Кажется невероятным… — Макс чуть отстранился и заглянул в бледное лицо девушки. — Что я слышал! Какой-то несчастный случай во время прогулки верхом? Ты же могла убиться!

Франциска рассмеялась каким-то неровным смехом. Голос изменил ей.

— Примерно то же самое я могла бы сказать о твоей командировке, но не буду.

Она ощутила дрожь, которая пробежала по его телу. Макс выглядел вконец измученным и был не способен скрыть это от нее даже в малой степени. Он был горд и не любил показывать свои чувства, но сейчас раскрылся, как никогда прежде.

— Я просто ожила, Макс! Ну, как ты? Выглядишь очень усталым.

— Устал, верно, и еще как! — небрежно признал он. — Со времени нашей последней встречи я толком ни разу не поспал. Теперь завалюсь в постель на неделю. Ты читала мои репортажи?

— Да. Я так рада, что ты вернулся домой, милый. Мне было… одиноко без тебя. Первое время мы очень беспокоились за тебя. Представляю, как счастлива твоя мама. Когда ты приехал?

— Несколько минут назад. В общем, приехал достаточно давно для того, чтобы отыскать свою любовь. — Макс тихо рассмеялся. — Тебе здесь понравилось, Франциска? Понравилось?

— Да. Только все испортило отсутствие всяких известий о тебе. Мы волновались. А теперь ты приехал… Все сразу изменилось. — Франциска попыталась рассказать ему о несчастном случае в шутливом тоне, но неожиданно для самой себя проговорила с горечью: — Э, да что там! Лола пыталась убить меня, Макс. Никакой это был не несчастный случай!

Глава седьмая

Испуг и изумление становились в глазах Макса все выразительнее по мере того, как Франциска говорила. Его потрясло то объяснение, которое она дала относительно злосчастной верховой прогулки.

— Нет! Ты не можешь, не должна так думать! Лола не пошла бы на это. Безумие — думать об этом так, как думаешь ты. — Макс поднялся с колен и стал оживленно расхаживать перед Франциской взад-вперед. — Это… Это смешно! Когда человек изводит себя долгими размышлениями по поводу какого-либо пустяка, этот пустяк в его глазах приобретает большое значение. Так всегда бывает.

Франциска устремила на него взгляд, исполненный решимости.

— Я говорю серьезно, Макс.

— Лола эксцентрична, со странностями, согласен, но она никогда не пойдет на то, чтобы причинить тебе зло, — резко проговорил он.

— Это был не несчастный случай, — настаивала Франциска. — Поначалу я и сама была склонна так думать, но потом поняла, что она нарочно… хлестнула мою лошадь плетью. Я в этом уверена. Зачем она это сделала, как ты думаешь?

Лицо Макса побледнело и заострилось.

— Она не пошла бы на это. Она не посмела бы…

— Ты когда-нибудь был с рей близок? — слабым голосом спросила Франциска.

— Никогда. Что она тут тебе наболтала?

— Она сказала, что хочет еще раз попытаться… выйти за тебя замуж. Она сказала, что сделает это, если я уеду. Она думала, похоже…

Почувствовав слабость в ногах, Франциска опять бессильно опустилась на скамью. Разговор теперь развивался в совершенно другом направлении. Нежность и понимание исчезли без следа.

— Послушай, Франциска… Между мной и Лолой никогда ничего не было. Я уже говорил тебе об этом. Несколько лет назад, — очень давно, — возможно, и было что-то вроде увлечения, но с этим давно покончено. Клянусь. Я мог бы жениться на ней уже давно, но не сделал этого. Почему, спросишь ты? Потому что я никогда не любил ее и не люблю. Лола — человек со странностями, она импульсивна, во многом привлекательна, непредсказуема же во всем. Я рос вместе с ней. Мы ходили порой на танцы, гуляли, но во всем этом я видел только проявление дружеских чувств, и ничего больше. Независимо от того, что она тебе наговорила, верь мне. Родди был ее тенью в течение многих лет. Я надеюсь, что у них все будет хорошо, и они вскоре поженятся. Это ее усмирит.

— Она не выйдет за Родди, пока у нее еще будет хоть малый шанс получить тебя, — довольно неудачно пытаясь изобразить улыбку на своем бледном лице, проговорила Франциска. — Она будет ждать. Она любит тебя.

— Насчет той верховой прогулки. Я уверен, что она не думала даже причинить тебе вред, — игнорируя слова Франциски, повторил Макс.

— Возможно, она не хотела меня убивать, но рассчитывала на то, что я расшибусь и на некоторое время буду вынуждена оставаться в постели. Ее бы отлично устроило, если бы мы были вынуждены вернуться домой, — терпеливо говорила Франциска. — Сегодня вместо меня ты встретил бы ее.

— Никто не знал, что я приеду сегодня, — сказал Макс. — Я прилетел в страну только утром.

— Ты закончил свою работу? — спросила его Франциска, отвлекая от неприятной темы.

— Пока что да. Я приехал домой, чтобы отдохнуть, Франциска… Ты знаешь, что я имею в виду. Мой босс благословил меня, — с улыбкой глядя на девушку, сказал Макс. — К тому же я закончил книгу.

— Ну и как она?

— Понятия не имею. Я не могу судить объективно, как ты понимаешь. Последнюю фразу написал сегодня в самолете. Не мог бы твой отец прочитать ее, чтобы дать оценку?

— Уверена, что он с удовольствием возьмется за это. Значит, закончил? Молодец. Ты над ней много работал.

Макс лукаво посмотрел на девушку.

— Я торопился, и тебе известно, почему. Хотел закончить ее перед свадьбой, чтобы потом, когда нужно наслаждаться счастьем, не пришлось корпеть над очередными главами. И вот закончил.

Он проговорил это таким удовлетворенным тоном, что Франциска не удержалась от смеха.

— Ты очень устал, Макс.

— Да, меня мучила бессонница. В любом случае, теперь я отдохну. Мне кажется, что я могу теперь спать вечно. — Макс взял Франциску под руку, и они медленно пошли по дорожке в сторону дома.

Солнечный свет стремительно убывал, окружающий их пейзаж казался уже не таким ярким. Во дворе им встретился Майк.

— Ну как, Макс? — спросил он.

— Поговорим потом, Майк, — ответил Макс, не замедляя шага. — Сейчас не могу, старик, извини…

Мужчины приветственно улыбнулись друг другу. Раздался колокольчик, звавший на ужин. При входе в дом молодых людей встретила Анна. Она оценивающе, с улыбкой смотрела на то, как они приближаются к ней, взявшись за руки.

— Не переодевайся, милая, у нас сегодня не будет гостей. К приезду Макса мы сделали ужин немного пораньше.

Проходя мимо матери, Макс обнял ее одной рукой за талию, и они вместе вошли в столовую.

— Какой сюрприз для всех нас, не правда ли, Франциска? — улыбаясь, сказала Анна.

— Да, вот уж правда. Привет, папа…

Доктор и Макс обменялись рукопожатиями. Глаза доктора весело поблескивали, он был бодр и в приподнятом настроении. Франциска знала, что былая враждебность между этими двумя близкими ей мужчинами давно и бесследно исчезла. Ужин прошел в хорошем настроении. Макс рассказывал о своей командировке. В голосе его слышалась тревога, видно было, что он до сих пор переживает увиденное.

— Вы хорошо поработали там, — сказал доктор. — Предвижу караваны грузов, которые отправятся после ваших материалов в ту страну на помощь пострадавшим.

— Пора бы уж, — согласился Макс. — Как все-таки хорошо снова быть дома!..

— Еще бы. Ты выглядишь усталым, — заметила Анна.

— Пройдет.

После этого Макс сменил тему разговора и заговорил о том, что его интересовало сейчас больше всего. Франциска увидела, как взгляд его смягчился.

— Мы с Франциской собираемся пожениться, — сообщил он, с улыбкой глядя на свою избранницу.

— Хочу, чтобы свадьбу сыграли у нас, — сказала Анна. — Но Франциска, конечно же, с этим не согласится. Ну что ж, по крайней мере это хороший предлог для того, чтобы напроситься к вам в гости.

— Мы с удовольствием примем вас, — сказала ей Франциска.

— Пока не будем спешить, поживем еще здесь пару дней.

Несколько минут они обсуждали планы Франциски и Макса, обговаривая детали… Лицо Макса сияло.

Когда они поужинали, доктор сказал дочери:

— Выпей кофе, милая, и отправляйся в постель. Я вижу, что ты еле стоишь на ногах. Надеюсь, Анна извинит тебя.

— Да уж… — смущенно засмеялась Франциска, которая не думала, что ее усталость так бросается в глаза. — Вы не будете возражать?