Дмитрий Шмелев - Темпус

• Название: Темпус
• Автор: Дмитрий Шмелев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Будем исходить из правдоподобного варианта: я-мы все же умер. Умер, и попал в местный аналог ада — жуткую ледяную пустыню, где водятся снежные черти и люто морозят человека за его грехи. Звучит глупо, но логично — холод никуда не делся, а на голом от растительности плато ему точно неоткуда взяться. Зима за такой короткий промежуток времени явно не могла наступить.

Что ж, умер так умер. Тогда план действий на ближайшее время таков: найти чертей, отобрать ледяные вилы и начать игру под названием "Догони меня кирпич". Авось за плохое поведение и выгонят, хотя не слышал, чтобы из ада выгоняли. Холод тем временем опять сменился тряской. Никакого уважения, блин. Потише там, не картошку везете!

Как это ни странно, но моя просьба была услышана. Дернуло особенно сильно, что-то оглущающе хрустнуло прямо над ухом, а затем все стихло. Секунду спустя по носу вдарили запахи. Именно так — слишком насыщенными они были. Оттенков было так много, что я на миг замер — невообразимый коктейль ароматов почти оглушил чувствительное тело носителя. Вот запахи горелого дерева, сена, каких-то пряностей и трав. Вот запахи лошадей, мятой кожи, стали, пота и крови.

Кажется, даже в ледяном аду скучать не придется!

Меня вновь дернуло, а над ухом раздался очередной хруст. На этот раз ветерок подул прямо в левый глаз. С трудом открыв его, я попытался оглядеться. Все было синим, скользким и мокрым. У снежных чертей оттепель?

Следующий хруст наполнил мир звуками. Треск огня, ржание лошадей, командные окрики и отдаленный лязг стали. Где-то совсем близко захрипел человек — обычно такие звуки издают, получив что-то острое в живот. Что-то острое, но не перец. Метр остро наточенной стали например.

Потянулись тягостные минуты ожидания. Наконец, мое терпение было вознаграждено.

— Всех добили? — глухо раздался командный голос неподалеку.

— Группе студентов удалось уйти. — ответили ему с негромким смешком. — Пусть побегают — в этом лесу им долго не протянуть.

— Ты ш-што, совс-сем идиот? — аж зашипел командир. — Именно ради этих студентов и была объявлена охота! На кой ляд заказчику сдались эти старые замшелые пердуны и воины сопровождения?

Тон подчиненного моментально сбросил градус с дружелюбного подсмеивания на звенящую сталь:

— Эти, как вы выразились, замшелые пердуны, положили почти половину моего отряда, а это более пяти десятков элитных рубак. Если бы не награда, после получения которой даже внуки моих внуков смогут оставить кровавое ремесло наемника, и жить безбедно — я бы и не подумал соглашаться! Напасть на кортеж Академии Магических Искусств насчитывающий почти дюжину преподавателей, пару дюжин воинов и несколько десятков студентов!

Если бы не защитные амулеты заказчика и подробная информация о том, как с ними бороться, эти старики положили бы всех нас! Причем без каких-либо потерь со своей стороны!

— Ладно, тише. — примиряющее цыкнул командир. — Однако студентов придется найти. Всех до единого. Особенно женскую половину.

— Да куда они денутся. — беззлобно буркнул подчиненный, вновь возвращаясь в насмешливое состояние. — Из этого леса только две дороги: к нам в лапы, или же на тот свет в виде экскрементов.

— Надеюсь на это. Заказчику нужен результат.

— Сделаем. Кстати, а что с этим делать?

— С этим? — задумчиво переспросил командир. — А черт его знает. Кто этих магов разберет, что у них на уме. Вот ты мне скажи — на кой ляд надо было с собой тащить вмороженного в глыбу льда дроу?

— В качестве анатомического пособия. Или на органы, на ингредиенты для зелий. Кто их знает?

Стоп. Это они про меня что-ли? Вмороженного в глыбу льда?! Только не это!!! Выжить то выжил, а вдруг кое-что отморозил?!

— В любом случае. — продолжил главарь. — Нам он точно не нужен. Оттащите его в ближайшее болото, да утопите, чтобы следов не оставлять.

— Командир, ты издеваешься? — возмутился подчиненный. — Он же неподъемный!

— Не спорь, Фриам. Все должно быть чисто, будто кортеж сам в пути сгинул. На телегу погрузите — все одно быстрее будет, чем пытаться растопить или расколоть.

— Сделаем. — недовольно отозвался тот. Тащить тяжеленный кусок льда ему явно не хотелось.

Надо сказать, я был такого же мнения. Медленно тонуть в болоте меня абсолютно не прельщало — слишком бесславный конец для такого крутого парня, как я. Вернее, эльфа — мы же теперь дроу. Пока есть время, надо придумать план спасения, пораскинуть мозгами. Вернее тем, что от них осталось — не думаю, что полная заморозка пойдет этому телу на пользу.

Что мы имеем на данный момент? Чудесное спасение: шли маги по шоссе…в смысле, по плато. Глядь — дохлый дроу валяется! Надо подобрать, в хозяйстве пригодится. А чтобы не испортился — на лед его. Авось не протухнет, пока до дома довезем. Удивительное рядом, как говорится.

Раздались окрики команд и началась тряска. Ровнее, идиот, меня же дергает! Интересно, долог ли путь до болота?

О, вот еще кусок памяти проклюнулся! Сначало было подземье, да катакомбы могильника. Потом поглощение конкурента призрака, спасение в артефакте, да подлая засада. Колобок — и тот бы обзавидовался: от монстров могильника я-мы ушел, от бандитов ушел, даже от падальщиков ускользнул. И от тебя, Фриам, уйду — только вот оттаю немножко.

Жаль, что память отказывает — абсолютно не помню, как я попал в этот мир. То, что он чужой — абсолютно точно, хоть режьте. Предчувствие. Хорошо хоть, что все, что с момента попадания произошло — вспомнил. Да и былые знания отголосками плавают — авось помогут, в случае чего. Холод этот чертов, правда, мешается — с голой жопой на льду не повспоминаешь особо.

Что-то мне подсказывает, что везли мое тело в таком состоянии долго. Уж не день-другой точно. Больше. А последствий — никаких, не считая частичной потери памяти. Холодно, конечно, но не более того. Думать могу, шевелить разморозившимся глазом — тоже. Даже омертвение конечностей не началось. Жив-здоров, а это самое главное.

Может меня маги и впрямь на органы сохранили — зачем еще полумертвый эльф нужен? Точнее не эльф, а дроу. Это бы все объясняло. Глыба, в которую я вморожен, должно быть магическая — все питательные свойства продуктов сохраняет. Чтоб витамины круглый год — разморозил и ешь. Или режь, в моем случае.

Тряхнуло еще раз, раздался громкий плеск. Только бы не головой вниз!

— Она так не утонет, идиоты! — раздался злобный окрик. — Поглубже в болото заталкивайте.

— Тебе охота — ты и лезь в эту в дрянь. — спокойно бросили в ответ. — У меня пара царапин и я не хочу подцепить заразу. Как растает глыба — глубины за глаза хватит.

— И черт бы с ним. — буркнул кричавший. — Все равно искать никто не будет, в этой трясине-то. Уходим.

Спустя некоторое время шаги стихли вдали, и тишину нарушало лишь бульканье болота, да шелест ветвей. Вода от разморозившегося глаза оттекла, открывая мне мутный обзор. Горизонт завален наискось, а сверху колышется жижа. Выходит, голова постепенно в болоте тонет, а ноги кверху задраны. Так и без воздуха можно остаться. Плохо дело. И сил практически нету — последние на выживание потратил.

Что-то мне категорически не везет в последнее время. Не успел из одного заговора выбраться, семейного, как сразу же вляпался в другой, помасштабнее. Остроухой мачехе до такого размаха, пожалуй, еще далеко — счет уже на сотни идет, не десятки. С какой-то стороны мне даже жаль убитых магов — спасли все же, не бросили подыхать. И неважно зачем спасли.

Слегка собравшись с силами, я попробовал подергаться. Вернее, подумал, что попробовал — ледяная глыба держала намертво. Поверхность жижи неспешно приближалась к глазам, а к бульканью прибавилось злорадное…кваканье.

Пожалуй этот мир мне не нравится. В который раз при смерти нахожусь, а утешительных призов до сих пор не выдали. Ни тебе меча-кладенца, ни благосклонности принцессы. Хотя… Насчет принцессы я бы поспорил. Всегда мечтал полапать эльфийку, особенно темную. Жаль, что нельзя — ведь она моя…в смысле, его сестра. Начинаю вживаться в роль — вон, уже отождествляю себя с носителем.

Кстати, интересный своевременный вопрос: умеют ли остроухие дышать под водой? Особенно под болотной: тягучей и мутной, больше похожей на кисель, нежели на обычную H2O, с тиной и ряской и торжествующе квакающими земноводными.

Время тикало, отсчитывая последние секунды моей жизни. Хотя нет, рано унывать! Один раз маги меня спасли и кто знает — может и во второй раз получится? Обнадежив себя подобными мыслями, я принялся ждать. Занятие довольно глупое, но поверьте: будучи вмороженным в ледяную глыбу, больше заниматься нечем. Размышлять, выстраивать планы, стратегии.