Дмитрий Шмелев - Темпус

• Название: Темпус
• Автор: Дмитрий Шмелев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Увы, но проще и дешевле — не всегда синонимы. К счастью господин Дереванш был "свободен", насколько вообще может быть один из лучших портных, по уши загруженный заказами. Доплата за срочность, впрочем, моментально сняла все вопросы — носатый коротыш внимательно выслушал мою хотелку и, задумчиво покачав головой, удалился за материалом.

Вернулся он с небольшим свертком, задорно поблескивая глазами.

— Из старых запасов, последнее. — пояснил портной. — Дорого.

Я лишь поморщился и отмахнулся — главное качество.

После многочисленных обмеров, кройки, шитья, да подгонки по фигуре мне вручили именно то, что и было заказано: защитную тактическую накидку. И в воде не горит, и в огне не тонет и, что самое главное — не засекается магическими лучами, а также дает носителю защиту от нескольких заклинаний подряд, вплоть до второго порядка. Копье смерти, конечно, не выдержит, но вот пару огненных шаров или чего подобного — легко. Я предвкушающе облизнулся. Как вспомню тот луч света, что на пятки наступал — до сих пор передергивает. Уж с таким-то плащом — всяко безопаснее будет. Да и свойства у материала хорошие — этакий стелс местного разлива. Вместе с моей шкуркой той Темной твари — вообще маскировка идеальная, двуслойная, как хамелеон в квадрате стану.

Так, незаметно, в хлопотах и заботах, пролетело время до вечера. За окном окончательно стемнело и пора было выходить. Вещей с собой было решено брать по минимуму — лучше идти налегке, а всем необходимым разжиться на месте. Ведь, как известно, караульные стражи — это не только ценный мех… но и хорошее оружие, факелы, запасы выпивки и многого другого. Разве что кинжал возьму, да веревку — для скалолазания пригодятся, стена там высокая.

С легкой печалью покосившись на стол, я поджал губы и недовольно покачал головой. Провожающая меня Мари, перехватив взгляд, недоуменно подняла брови, но спрашивать не стала.

— Вернись. — с надеждой попросила девушка. — Я буду ждать.

Осталось лишь молча кивнуть и выйти за дверь.

Баш-ор ждал.

***

"Разум воина подобен клинку — точный и острый, быстрый но мощный. Тогда, когда другое оружие утеряно, он всегда под рукой и способен прийти на помощь." — гласила надпись на двери.

Почесав затылок, я пришел к мнению, что новые хозяева Баш-Ора мне не нравятся. Категорически не нравятся. И как это прикажете понимать? Мало того, что карта, честно сворованная в караулке, нагло врет, так теперь еще и это! Можно подумать я на детский утренник попал, где за разгадку конфеты дают.

Познай, мол, смысл жизни, о незваный гость. А не познаешь — секир-башка. Волшебники, мать их за ногу. Тьфу! Наш Конфуций куда круче был! А уж президент — и подавно. Как завернет бывало что-то — заслушаешься. Сидишь, вникнуть пытаешься, а смысл все ускользает и ускользает, и ускользает…

Стоп. А кто такой Конфуций? И президент? Тлять, опять ничего не помню. Когда же восстановится память? Возмущенно помотав головой, я очередной раз сверился с картой. Тщетно — проход во внутренний замок был всего один и, судя по рисунку, располагался именно здесь. Ладно, будь по-вашему. Поиграем в монахов. Умильно сложив ладошки домиком, я тут же вызывающе сплюнул на пол и толкнул дверь от себя. Протяжно скрипнув, она нехотя поддалась.

Хм?

Пусто. И темно, как у негра…под мышкой. Заинтересованно вытянув шею, я принялся всматриваться в… даль? Или в близь — расстояние скрадывалось кромешной теменью, не позволяющей разглядеть ничего дальше метра от двери. Что-то не хочется мне туда соваться, ой как не хочется… Внезапная вспышка ярко резанула по глазам и мир смазался. Неведомая сила…силой затолкнула мое тело внутрь комнаты и захлопнула следом дверь. Говорил же — маги это плохо. Тлять.

***

Наспех проморгавшись, я бегло оценил обстановку. Для начала стоит сказать, что оно (или он?) было большим. Большим и желтым. В пятнышко. Я задумчиво пялился на него, прикидывая, с какой стороны лучше обойти. Он, в ответ, задумчиво пялился на меня, прикидывая, с какой стороны начать жрать.

Пелена перед глазами окончательно спала и я смог оглядеться. Вокруг простиралась большая, метров тридцать в диаметре, залитая светом площадка, огражденная высоченными каменными стенами и посыпанная чистым песочком. Колизей для нежданных путников? Стены с наскоку не взять — даже с прыгучестью дроу. А вот выход отсюда… один. И его загораживает оно.

Подумав еще немного, мы одновременно сделали выводы. Я коротко выдохнул и по-спринтерски рванул к манящей двери на противоположном конце арены, по широкой дуге огибая препятствие. Он в свою очередь, недовольно гукнув, бросился наперерез. Две ноги, как ни странно, оказались шустрее четырех — цели я достиг быстрее, правда на этом моя удача закончилась. Дверь была попросту за-пер-та. На вскрытие или взлом требовалось время, банальное время, которого естественно не было. Прыжок вбок, переходящий в кувырок спас мою шкуру — считанные доли секунды спустя в дверь с противным хрустом вмялось что-то массивное, негодуя всем телом, что добыча успела ускользнуть. Что ж, придется побегать. Интересно, кто устанет быстрее? На третьем круге по арене колизея в голову закралась мысль, что я делаю что-то не то. На пятом, когда мышцы уже хорошо разогрелись от усиленной работы, мысль укрепила свои позиции. Осознание того, какой же я дурак, пришло лишь на седьмом, когда желто-черный, притомившись бегать за черезчур шустрой добычей, немного замедлил темп. Резко взвинтив скорость, я разорвал дистанцию и, развернувшись на пятке призвал Керро'тарн. Монстру хватило всего одного выстрела — словив заряд в голову, он споткнулся и безвольно распластался на песке, раскинувшись дохленькой тушкой. Тумбообразные лапы, подергавшись в судорогах, затихли. Дверь, ехидно скрипнув, отворилась, а в углу арены внезапно зазвенело. Цепи? Точно — толстенные ржавые цепи. Замечал во время бега, но не придал внимания. А куда это они так тянутся?

Цепи, до этого присыпанные песком, теперь вытянулись в полную длину, открывая взгляду малозаметное углубление в углу колизея. Колышки, вкопанные острием вверх. Сотни маленьких колышков, судя по цвету, смазанных чем-то нехорошим и явно ядовитым. Предполагалось, что испытуемый проявит смекалку, заметит цепи и…устроит загонную охоту. Упс…

Без враждебной магии тут явно не обошлось — иначе бы не забыл про оружие, сразу бы вспомнил. Хотя ладно, кому я вру? Повел себя как последний ротозей, рассеянный, с улицы Бассейной. Что ж, будем считать, что первое испытание я провалил с треском. Впрочем, не так обидно. Думают — другие, а мы делаем. Полевые агенты мы. Безопасники. Сначала стрелять — потом думать. О! И кусок памяти заодно проклюнулся — что-то подобное помню. Пуф-пуф и прыг-бег. Ладно, хватит мусолить. Идем дальше — надеюсь больше таких сюрпризов не будет.

Увы, надежды не оправдались. Выход с арены завел меня в узкий предбанник с очередной дверью.

"Оставь одежду, всяк сюда входящий." — гласила надпись на ней. Юмористы, тоже мне. Как там в песне поется?"Разденься и жди — Вся жизнь впереди!" Вуайеристы чертовы. За голым дроу поподглядывать хотите, да? Черта с два!

Решительно выдохнув, я рванул дверь на себя. Темнота — вспышка — гипс.

***

Итак, что на этот раз? Маленькая, тесная комнатушка без окон и дверей, с тусклым шаром светильников и подозрительными отверстиями на потолке. Щелей в полу нет, в стенах — тоже. Каменные блоги подогнаны друг к другу с точностью до миллиметра. Ой-ой, что-то сейчас будет…

Подтверждая мои подозрения, сверху раздался тихий звук. Тихий журчащий звук текущей по трубам воды, не предвещающий мне в этой комнате ничего хорошего. На пол радостно закапало, моментально превращаясь из тоненькой струйки в мощный ливень.

Только вчера помылся ведь, ну елки-палки!

Делать было нечего — пришлось обшаривать стены. Тщетно. Камни, камни, камни — ни одной, даже самой завалявшейся щелочки или трещинки, ни одного нажимного блока, открывающего секретный проход. Уровень воды все прибывал, мерзким бульканьем предрекая неизбежное. Моя человеческая составляющая начала нервничать, ускоряя темп суетливого пинания стен. Так, хватит. Надо собраться. Подумать. Сделав три глубоких вздоха и насытив легкие кислородом, я выпустил наружу дроу. Мы, простые крестьяне, с подобными фокусами не в ладах — пусть сам отдувается. Ему это с детства должно быть знакомо — чай, не просто так в лабиринте-могильнике меня подобрал.

Остроухий, недолго думая, плюхнулся прямо на пол, в лужу, уже достигавшую колен. Это еще что за фокусы? Вода продолжала пребывать а уровень все поднимался и поднимался, что меня крайне нервировало. Делать ведь что-то надо! Выход искать! Увы, на мои дергания не обратили внимания. Усевшись в позу лотоса, дроу закрыл глаза и задумался. Сначала было мокро только ногам, затем — где-то в районе пупка, а потом уровень взобрался и по локоть с грудью. Беспокойство росло с каждой секундой — выхода то нет! Хотя… Дроу, явно улавливая эманации моих эмоций, недовольно морщился.