Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

— Да, наша встреча не случайна — король перворождённых воистину мудр. Но в другом он ошибся — меня никто не присылал. Я пришла сама и по своей воле. Смотри же!

Словно пелена тьмы и неведения спала с удивлённых глаз — и они едва не ослепли от созерцания небесной девы. С локонами червонного золота, ликом ослепительной красоты и неземного величия. С большими орлиными крыльями за спиной, в каждом пёрышке которых оказалась заключена вся чистота первого снега и сияния жемчуга с далёких островов. Первые красавицы Даэлара немедля удавились бы от зависти, едва завидя очертания её манящей и в то же время гордой фигуры. А ещё взгляд. Гневный, сверкающий торжеством праведности.

На ногах каким-то чудом устоял только ло Эрик. Все остальные упали на колени, приветствуя явившуюся на грешную землю светлую богиню. А молодой лорд лишь неодобрительно покачал головой да воткнул в расселину меж камней навершие копья. И теперь дышал на озябшие ладони да с интересом вслушивался, ибо на горделиво высящейся над всем миром горной вершине громом разлетелся исполненный скрытой силы, вечно молодой женский голос.

— Надо же, какая встреча! Давненько не видались, бог падали — целую тысячу лет. Помнишь то время, когда я превозмогла тебя в битве и сбросила в огонь подземных недр? Ага, по глазам вижу — вспоминаешь!

Она гневно топнула обутой в лунное сияние ножкой, и от этого мимолётного движения где-то в горах сошла бешеная и неукротимая в своей ярости лавина.

— Каждую тысячу лет ты пытаешься выползти из преисподней, куда я тебя однажды низвергла, и мне каждый раз приходится на огненной колеснице спускаться сюда, смущая неокрепшие умы видом золотой кометы. И всё это, чтобы найти тебя в пока ещё смертном облике. Да низвергнуть обратно в ад, которого ты только и заслуживаешь…

Серебристые бровки вразлёт гневно нахмурились. Ибо облик молодого лорда тоже странным образом преобразился. Не стал он выше ростом, но отблеск внутреннего величия сделал его великаном из великанов. Не появились и рога да копыта, как о том толкуют возомнившие о себе невесть что неучи. Лишь объявились за спиной крылья цвета ночи, блистающие грозными сполохами воронёной стали, да в глазах мелькнула древняя как мир грусть.

— Вот и на этот раз, я предугадала место и время. И тебе не скрыться от моего гнева — как и тысячу лет назад. И две, и семь, когда я разбила твоё нечестивое воинство и повергла тебя в бездну. Возьми же оружие и испытай вновь на себе силу Света!

В серых глазах что-то мелькнуло такое, от чего дрогнуло даже сердце разгневанной бессмертной. Ло Эрик… или вернее, тот, кем стал молодой лорд, всё же сдержался. Он печально покачал головой и опустил руки.

— Я не стану биться с тобой, светлая.

— Ну и дурак! — в женской ручке сводящих с ума очертаний обнаружился полыхающий нестерпимым блеском тонкий меч. Взблеск гнева богов — и яростно рычащий клинок вошёл в то место, где у людей обычно находится сердце.

А находится ли оно там у повелителя подземного мира? Да и есть ли оно у него вообще? Наверное, всё-таки да…

На вытертой до серости куртке сначала проявилось тёмно-красное, почти чёрное пятно. Он побледнел, пошатнулся. И когда меч светлой богини, шипя и отплёвываясь, вышел из сердца тёмного бога, тот упал на утоптанный снег, ломая изящные крылья воронёной стали. И парящая лужица окрасила алым до неприличия белый под неземным сиянием бессмертной снег.

— Хм-м, что-то просто на этот раз, — небожительница шагнула вперёд и недоверчиво всмотрелась. Мгновения утекали прочь — но ничего не происходило. И лицо бессмертной озарилось лёгкой улыбкой.

Ещё раз коротко взблеснул клинок, кромсая руку павшего столь бесславно — и в сторону белого как полотно Денера полетел отрубленный палец, поблёскивая серебряным ободком.

— Теперь ты лорд Сноухэда. Первый лорд в новой эпохе. А ты, этакий нахал… да не бледней, Ларс… твой дед был толковым капитаном и порядочным человеком. Возьми пришлых чужаков, что нынче живут в землянках, и будь их лордом. По весне заселишься с ними в долину напротив — я поначалу кое-чем помогу, да и то золото с прииска, что отняли у беглых колодников, забери на развитие — разрешаю. Руку. Да не эту, бестолочь рыжая, левую… — богиня мимолётно коснулась кисти Ларса, и на пальце того блеснул светом перстень лорда.

А бессмертная уже в задумчивости расхаживала по пятачку, словно не замечая, как с её клинка на снег ещё падают капли горячей и яростной алой крови. Сладостен, сладостен миг победы — даже для богов. А позади неё, поверженный и всеми позабытый … стал медленно таять, бледнеть — пока от него не осталась лишь крылатая вмятина на снегу да постепенно стекленеющая алая лужица.

— Король Иллирнэ, предводитель моего излюбленного народа, встань — я довольна. Не всё вам удалось, что задумывалось… но зато сами, сами сделали — без моей помощи.

Тут же, светлая богиня обратила свой блистательный взор на замерших и по-прежнему коленопреклонённых в снегу девиц. Миг-другой смотрела на них, затем улыбнулась.

— Надрать бы вам задницы, да не спустя рукава. Но так и быть, я сегодня милостива. Даже лично благословлю ваши узы с вот этими парнями.

Затем критическим оком осмотрела откровенно озадаченного Ларса и задумчивого Денера.

— Ну что, молодёжь — готовы объявить себя лордами, да ещё и обрести подруг жизни? — и чуть въедливо добавила. — А не подружек. Что ж, я слушаю — а ты король, свидетельствуй. Кстати, советую тебе всё же принять их службу — резвые, горячие люди, но верные.

Вместо окровавленного меча в руке бессмертной обнаружилась цветущая яблоневая ветвь, и чистейший воздух горных вершин стал благоухать ароматами весеннего сада.

— Итак, приступим…

Книга вторая. Ледяной покой Часть первая

С пологого склона с лёгким шорохом скатилось несколько камешков. Они не потревожили бы и притаившегося в зарослях бузины откормленного за лето зайца — однако человек, который заложив руки за спину прохаживался по опушке, встрепенулся.

Таких оленей называют пятнистыми. А ещё королевскими — за осанку и весь их изящный вид, более подобающий особам августейшим. В том числе и потому, что голову животного вместо короны увенчивала пара таких великолепных рогов, что магистр ордена сыскарей на миг пожалел, что он сейчас не в своих охотничьих владениях и не может украсить такой красотой свой любимый, но увы, полузабытый охотничий кабинет. Ведь не зря люди знающие называют этих оленей ещё и благородными.

А блестящие глаза зверя рассматривали человека спокойно и неторопливо. С той внимательной и ненапускной уверенностью, которая отличает истинно сильного и мудрого. Ухо оленя мимолётно повернулось в ту сторону, где в полулиге отсюда на еле заметной лесной дороге осталась карета и пара верных людишек, а затем пренебрежительно дёрнулось. А затем, взору затаившего от восторга дыхание магистра предстало ещё более удивительное зрелище.

Великолепный в своей уместности в этом мире и в этом месте олень окутался лёгким туманом. Расплылся в студёном воздухе поздней осени, пошёл полупрозрачным маревом. Миг-другой, и из облачка нежнейшей дымки шагнула ничуть не менее великолепная фигура.

Стройный и величавый, увенчанный короной из вечнозелёных листьев, эльф смотрел мудро и чуть печально. Глаза цвета весенней зелени — не той бледной, желтоватой и неуверенной, а буйной, радующей взор и тешащей сердце — едва успели ещё раз осмотреть пожилого ветерана многих тайных битв, как тот поспешил стать на одно колено и засвидетельствовать своё ничуть не наигранное почтение хоть чужому, но всё-таки королю. Великому королю великого лесного народа.

В ответ над склонённой головой словно в благословляющем жесте скользнула ладонь. Утихла лёгкая тревожная боль где-то за правой бровью, с самого утра безошибочно свидетельствующая о непогоде. В бедре перестала ныть к тому же самому старая рана, полвека тому оставленная капитаном шхуны контрабандистов, бородатым и громогласным Якобсом. Надо же, уж небось и останки его истлели в безымянной могиле для особо опасных, а всё вспоминается отчего-то…

— Что ж, — когда с учтивостями оказалось покончено, голос повелителя лесного народа прозвучал мягко и ненавязчиво. Он настолько отличался от резкого и порой визгливого тона короля Рейхардта, что его хотелось даже не слушать, пить словно в жажду — ещё и ещё. И не только из-за напевности и красоты. Старый сыскарь с его опытом безошибочно распознал искренность и даже оттенок уважения.

— Что ж, — повторил король лесного народа. — Я всё же откликнулся на ваше послание, несмотря на разногласия между нашими королевствами…

Назвать разногласиями полыхающую уже полтора года войну было откровенным преуменьшением, но магистр это проглотил. Уж коль скоро он пригласил на встречу личным и весьма тайным письмом как глава тайной службы противной стороны, да ещё и намекнул между строк, что дела тут весьма серьёзные — то отчего бы королю не отправиться в пограничный лесок, где особых военных действий как-то не велось? Да послушать, что скажет этот homo.