Александр Дот - Имперский цикл

• Название: Имперский цикл
• Автор: Александр Дот
• Жанр: Фэнтези

Могучая империя много веков обитала в покое. Магия, в свое время объединившая множество маленьких государств в одно, стала основой благосостояния граждан, проникнув почти во все сферы жизни. И она же стала причиной наступившей катастрофы. Смерть и страх обрушились на жителей империи. Хаос и разрушение. Болезни и голод. На пустынном и мало затронутом бедой юге выжившие смогли наладить сносную жизнь. Что ждет их в дальнейшем? Кровь и лишения? Победы и неудачи? Борьба с напастями до изнеможения и смерть? Все возможно. Но не перевелись в империи сильные и смелые люди, и кто знает, что встретит их на этом пути.

---

— На вас было покушение. Все нападавшие мертвы. Вас сильно обожгло кислотой. Но наши лекари вам все восстановили, — она посмотрела на талад.

«Сообщите арсу, что со мной все в порядке»

— Папа велел запереть ворота и никого не пускать и не выпускать, — надула губки Селеста.

«Папа?»

— Капитан Аргонат, — улыбнулась она.

«Там будут беспокоиться. Возможно, попытаются взять замок приступом. Обязательно сообщите, что со мной все нормально. Когда я смогу говорить? Мой амулет связи работает только от голоса»

— Я передам папе. Спите, завтра уже сможете говорить, — и я решил последовать ее совету.

Проснулся рано утром. Через узкую прорезь в массивных ставнях лился нежный свет. Во рту сухо, голова ясная, слегка знобит. В комнате никого не было. Ни моей одежды, ни оружия и прочей амуниции нигде не было. Обернув простыню вокруг бедер, я пошел к двери. Заперто. Постучал. Появилась хмурая морда гвардейца. Быстро бросив на меня взгляд, он буркнул: — Подождите, — и закрыл дверь. Потоптавшись немного, я вернулся на кушетку. Долго ждать не пришлось.

— Ваша одежда уже никуда не годится. Я принесла вам другую, — нежно проворковало вчерашнее видение.

— Селеста? — я сел на своей лежанке, придерживая ткань на бедрах.

— Да, советник, — она мягко присела, продолжая нежно улыбаться. От ее улыбки на душе делалось легко и светло. Плохой признак. Легкая магия? Или я просто параноик.

— А где мои остальные вещи? — я встал с кушетки, завернувшись в ткань. Мне не терпелось нормально одеться.

— Папа вам их вернет. Не беспокойтесь, вы в личных покоях капитана гвардии, здесь вам ничего не угрожает, — ее мягкий голос успокаивал. Не иначе без магии не обошлось.

— Я думал, мне и в замке ничего не угрожает, — я обманывал это прекрасное создание. Но из этой ситуации я собирался выжать все.

— Это очень печально, — ее лицо выражало скорбь, — все, что произошло. Поговорите с папой, — сказала она.

— Обязательно. Я под замком? — зайдя за диван с высокой спинкой, я принялся шустро облачаться. Натянул мягкие просторные брюки и принялся натягивать белую широкую рубаху.

— Нет, что вы, это для вашей безопасности. Вы согласитесь позавтракать с нами? — мило улыбнулась она. И как будто солнечный луч прошелся по комнате.

— Позавтракать? Отличная мысль, я не ел со вчерашнего утра, — прислушавшись к себе, я понял, что просто жутко хочу есть. Ведь прошло немало времени, да и лечение отняло много сил.

— Давайте я вас осмотрю, — Селеста подошла ко мне и мягко дотронулась до рукава.

— Вы врач? — подозрительно глянул я на нее.

— У меня нет званий, но я в данное время занимаюсь врачеванием. Я получила хорошее домашнее образование, — подкатав рукав, она щупала мою руку. Затем, оставив ее в покое, стала пристально смотреть мне в глаза.

— Чем меня жгли в том болоте? — я наблюдал за ней с интересом.

— В каком болоте? — она щупала кожу на моей лысой голове.

— Мне что, показалось? — она мягко повернула меня и принялась осматривать мою шею, мягко массируя ее своими нежными, но твердыми пальчиками. Было чертовски приятно.

— Вас облепили какой-то гадостью. Она испускала сильную кислоту. Но мы вас вылечили. Вот только волосы отрастут немного позже. Волосы, выращенные ускоренно, выглядят очень некрасиво. Но ресницы и брови мы, конечно, вам сделали.

— И на том спасибо, — я провел рукой по гладкому черепу. Глянул на грудь и под рубаху, — я оденусь с вашего позволения.

— Вас проводят, — тихо улыбнувшись, ответила она и вышла.

Переодевшись, я глянул на себя в зеркало. Я уже давно привык к длинным космам, еще в период отшельничества. Но новый вид меня не пугал. Не совсем удачно все закончилось. Ну да ладно, надеяться иметь на руках все козыри из колоды глупо. Подойдя к двери, я ее просто толкнул, и она открылась. Моего хмурого стража на посту не было. Соседняя комната оказалось уютной гостиной, уставленной мягкой мебелью. Еще было темновато, и я пошел на свет. Небольшая столовая зала. Капитан с мрачным видом сидел, держа в руке кружку горячего напитка. Значит, я в личных покоях. Интересно. Когда я вошел, он не обратил на меня ни малейшего внимания. Отодвинув стул, я сел напротив. Из открытой двери показалась Селеста. На большом подносе она несла чудно пахнущие свежеиспеченные булочки и пару маленьких соусников.

— Какой запах, можно мне парочку и того же горячего, что пьет капитан, — я уловил в его напитке алкогольные нотки.

— Вам нельзя. Только теплое молоко. И теплая каша.

— Каша?

— Не спорьте, больной, — она повернулась и вышла. Капитан, зыркнув на меня, шумно отхлебнул из кружки, после чего разорвал булочку и принялся ее жевать.

— А вот и кашка, — Селеста поставила передо мной тарелку и кружку.

— Какая-то она странная, — я поковырял ложкой в тарелке и выудил оттуда пару белых корешков.

— Это полезно, ешьте, — очень убедительно произнес мой личный врач.

— Спасибо, — каша пошла на удивление хорошо. Да и я вообще люблю кашу. А если она еще и лечебная.

— Ты положил трех моих людей, — капитан решил не терять момент и воспользоваться тем, что я занят поглощением пищи.

— Предъявите счет? — ответил я вопросом, сначала прожевав кашу. И запил молоком, тоже чем-то приправленным.

— Я знал их много лет.

— Вы гарантировали мне безопасность, — вытерев рот, я положил руки на стол.

— В первый раз в этом замке было совершено покушение. И в первый раз в моей службе.

— Все когда-то бывает в первый раз.

— Я посмотрел твой арсенал. За большую часть этих вещей тебе грозит пожизненное заключение. За каждую по пожизненному!

— Вопрос о привлечении лица к уголовной ответственности за использование или обращение запрещенных магиков решается уполномоченными третьего стола тайной канцелярии. Перед вам сидит ее глава, я готов рассмотреть вашу жалобу.

— «Мертвитель» в моем замке! Ты мог убить всех! — он стукнул ладонью по гладкой крышке стола, громкий хлопок разнесся по комнатам.

— Могли убить меня, — я закинул в рот очередную порцию каши и принялся сосредоточенно жевать, мне пришлось прилагать немало усилий, ведь жевать там было нечего, — Это для меня важнее, — я отхлебнул теплого молока, — И не надо так драматизировать, вы же наверняка определили радиус поражения, который я использовал, — поставив кружку на стол, я деловито спросил. — Кто они?

— Те, кто на тебя напал, это не мои люди! Двое изображавших моих гвардейцев числятся наемными охранниками важных особ. Еще один охранник покончил с собой при захвате. Двое магов, которых ты умертвил, прибыли из монастыря. Сам узнавай, кто они такие. А те трое спешили тебе на помощь!!!

— А я откуда знал? — выкрикнул я. — Да я вообще ничего не видел из-за той гадости. Кстати, что это? — уже спокойно спросил я.

— Не знаю. Мне сказали, что по описанию это опознали как «черный студень», но что оно такое, никто мне толком не рассказал, — проворчал капитан.

— Мне тоже не встречалось. К счастью, наверно. Ладно, верните мне мои вещи, мне надо сообщить своим, — я выжидательно смотрел на Аргоната.

— Я им сам. Все. Рассказал, — медленно произнес он.

— Мне они поверят больше, — легко, но многозначительно сказал.

— У мертвых были товарищи. Мои гвардейцы, — старый гвардеец уставился на меня одним глазом, легок прищурив второй.

— Надеюсь, вы способны держать своих людей под контролем, — я вернулся к еде.

— Я уже все решил. Лучше я их обману. Давай договоримся. Мои люди погибли в неравной схватке с вражескими магами. Спася тебя ценой своей жизни, — он поднял указательный палец вверх.

— Это действительно хороший вариант. Я сам хотел предложить нечто подобное. Сам я буду молчать. Но вы понимаете, что молчание должно быть полным, — я продолжил жевать.

— Все знает только мой старший помощник. Это железный человек, он будет молчать в любом случае, — капитан говорил уверенно.

— Я не буду говорить вам о чести и долге. Мы оба и так все понимаем. Давайте займемся делом. Вот еще бы отыскать, кто организовал это нападение, — я мечтательно откинулся на спинку кресла.

— Вам и карты в руки, — буркнул капитан.

— Что за важные особые, которых охраняли нападавшие? — деловито спросил я. Весь мой вид выражал охотничий азарт.

— Да так, ничего особенного, — спокойно сказал капитан. Поняв, что я напал на след, он тут же встрепенулся: — Но я не позволю вершиться произволу. Все следственные действия должны производится согласно законам.

— Я полностью с вами согласен. Именно законам. Вот только им слегка не повезло: так как время военное, то и законы нынче военные, — я злорадно оскалился.

В глубине скального убежища.

Авита играла с водяными брызгами. Ручеек воды тонкой струйкой падал вниз. Она, тренируясь, отклоняла поток воды в разные стороны, иногда у нее получалось выбить мощным толчком веер брызг.