Рэчел Линдсей - Магия любви

• Название: Магия любви
• Автор: Рэчел Линдсей
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9524-1258-0

Джейн Берри не в силах бороться с охватившим ее чувством — она отдает свое сердце газетному магнату Стивену Дрейку. Однако девушка не решается признаться ему, что она не дочь миллионера, за которую тот ее принимает, а начинающая журналистка и его подчиненная…

---

— Я репортер.

— Понятно! В таком случае ты наверняка обо мне слыхала.

— Белтон? — задумчиво закусила губу Джейн. — Погоди-ка — хочешь сказать «Булки Белтона»?

— Прямо в яблочко. Это мой отец!

Джейн тихонько присвистнула. Булочные и рестораны Белтона имелись в каждом мало-мальски приличном городишке страны. Если это действительно дочка Седрика Белтона, то она — самая что ни на есть настоящая наследница миллионов. Интересно, что может расстроить такую богатенькую красотку?

— Теперь, когда ты знаешь, кто я такая, небось от зависти сгораешь, — холодно бросила Дженни, закинув ноги на спинку кровати.

— Вовсе нет, мисс Белтон. В моей жизни деньги и счастье — разные вещи.

— Слава богу! По крайней мере, так мне будет проще с тобой разговаривать. — Она заколебалась, раздумывая, продолжать или нет. — Видно, сама судьба Глина под руку толкнула. До этого я тебя не замечала, но, когда заметила и увидела, насколько мы с тобой похожи, я сразу поняла, что это и есть ответ Господа на мои молитвы. Только ты можешь мне помочь!

В глазах Джейн загорелось любопытство, она даже про платье забыла, так хотелось интересную историю за хвост ухватить.

— Будет лучше, если ты с самого начала начнешь, — предложила она. — Тогда я, может, и разберусь, что к чему. Какие проблемы?

— А ты как думаешь? Мужчина, конечно!

— О! — Отчего-то Джейн оказалась не готова к столь очевидному объяснению.

— Разочарована? — Дженни уставилась себе на руки. — Ничего удивительного, хотя… история стара как мир. Его зовут Тедди Виллс, и я без ума от него.

— Разве он не любит тебя?

— Отец считает, что нет. Говорит, что он только за деньгами моими охотится, причем так часто это повторяет, что я уже и сама начинаю в это верить. — У нее вырвался резкий смешок. — Тед очень меня любит, но отец считает, что он — охотник за богатыми наследницами, и не разрешает нам пожениться.

— И сколько твоему Теду?

— Двадцать шесть. Он инженер, только что открыл свой гараж в Мидлфорде — мы там живем. Все свои сбережения в него вбухал, и конечно же пока без гроша в кармане. — Дженни будто прорвало, слова потекли рекой. — Мы познакомились, когда я ему машину после аварии пригнала. Не хотела, чтобы папа узнал, он всегда пилит меня за то, что я слишком быстро гоняю, и, если бы я в наш сервис приехала, он бы наверняка пронюхал. В общем, Тед мне машину починил и разрешил оплатить счет в рассрочку. Я наследница, конечно, но папа мне наличных не дает. Обожает сам за все расплачиваться, так он может всех под контролем держать.

В мозгу Джейн всплыл образ Седрика Белтона, именно так она его себе и представляла.

— Но что не так с Тедом? — поинтересовалась она. — То есть денег у тебя самой хоть завались, чего твой отец так упирается?

— Потому что он не ходил в частную школу и у него нет титула. «Не нашего поля ягода, Дженни, милая моя. Я хочу лучшего для своей крошки». Прелестно, правда? — горько хмыкнула девушка. — Папа сам всего добился и очень гордится этим.

— Из таких людей обычно самые надутые снобы получаются, — согласилась с ней Джейн. — Но если ты так его любишь, то почему не сбежишь?

— Тед не хочет расписываться без согласия отца.

Хоть Джейн и считала подобный взгляд на вещи старомодным предрассудком, но предпочла промолчать.

— Ну, тогда почему бы не подождать немного?

— Подождать?! — набросилась на нее Дженни. — Да ты, видать, никогда не любила, раз такое предлагаешь! В любом случае, даже если я соглашусь подождать, папочка ждать не намерен. Он уже приготовил мне безмозглого отпрыска титулованного рода. — Она быстро стерла брызнувшие из глаз слезы. — Я глупо себя веду, прости.

— Незачем реветь. Никто не сможет выдать тебя замуж насильно.

— Ты не знаешь моего папашу. — В голосе девушки зазвучали нотки страха. — Не дай бог кому-нибудь у него на пути встать, он без всякого сожаления любую преграду сметет. Как ты думаешь, сколько людей подмяли под себя «Булки Белтона»? А вдруг он и Теда решит разорить?

Джейн ничего не ответила, поймав себя на том, что разглядывает гостиничный номер в поисках признаков роскоши.

— Сможешь ли ты быть счастлива с бедняком? — вырвалось у нее.

— Если этот бедняк — Тед, то да, смогу. Лучше уж я за него выйду и буду полы мыть, чем проживу всю жизнь с богатым идиотом. — Глаза ее снова наполнились слезами. — Даже думать противно, что со мной станет, если я выйду за человека, которого не люблю. Можешь представить меня лет эдак через десять? Веселая разведенка с целым скопищем бойфрендов! О, Джейн, мне не хочется превратиться в подобного рода дамочку!

— А почему ты должна превращаться в подобного рода дамочку?

— Тебе легко говорить! Я жить без Теда не могу, а папа даже видеться нам с ним не разрешает. Потому я и в Лондоне — он посылает меня в круиз Динки Ховарда. Говорит, это поможет мне забыть Теда. — Дженни сжала кулачки. — Стоит мне уехать, он заставит Теда покинуть страну. Скажет ему, что это ради моей же пользы.

— Я одного понять не могу — я-то тебе зачем понадобилась?

— Неужели? — Глаза ее лихорадочно заблестели. — Что, если ты отправишься в круиз вместо меня? Никто из будущих пассажиров со мной лично не встречался, а если и видел на фото, так мы с тобой — одно лицо.

— Но это невозможно!

— Почему? Ничего криминального в этом нет, плюс бесплатный отпуск. — Дженни встала и подошла к ней поближе. — Круизы Динки Ховарда — самые популярные во всем мире!

Мысли Джейн скакали словно бешеные лошади. Здорово было бы принять это предложение! Динки Ховард из шкуры вон лезет, прессу даже близко не подпускает. Вот это будет номер — она проберется на борт в качестве гостьи, станет общаться на равных со знаменитостями, отвалившими за путешествие целое состояние, а все остальные газетчики будут пускать слюни на берегу!

Да, такой шанс действительно выпадает один на миллион, и все же ей ужасно не хотелось ввязываться в эту аферу. Одно дело — проникнуть на корабль на несколько часов; совсем другое — неделями выдавать себя за другого человека и при этом шпионить за ничего не подозревающими пассажирами.

— Мне кажется, у меня не получится, — с сомнением протянула она. — Кроме того, это не поможет переубедить твоего папочку.

— Я, по крайней мере, останусь здесь и смогу лично убедиться, что он не выкинет Теда из страны. У меня в Лондоне кузина живет, она знает Теда, и он ей очень нравится. До конца круиза я могу у нее остановиться. — Девушка вцепилась в руку Джейн, ее всю трясло, слезы градом катились по щекам. — Ты — моя единственная надежда. Если ты мне откажешь, мне больше жить не за чем!

— Что ты такое говоришь! — резко оборвала ее Джейн.

— Но это правда! Если папа разлучит меня с Тедом, я… я…

Остаток фразы потонул в рыданиях, и Дженни Белтон повалилась на кровать. Джейн молча наблюдала за этой истерикой.

— Прошу, хватит слез, — не выдержала она наконец. — Если ты и вправду считаешь, что это поможет, тогда я… тогда я согласна занять твое место.

— Да ты просто ангел! — хлюпнула напоследок Дженни. — Я у тебя по гроб жизни в долгу останусь. — Она заплясала вокруг туалетного столика, поправляя расплывшийся макияж. — Ты прекрасно время проведешь. Не каждый день выпадает шанс в такой круиз отправиться.

— Это точно. Буду с тобой откровенна, Дженни. Если я и поеду, то только как репортер.

— Да мне на это абсолютно наплевать, — засмеялась счастливая Дженни, — лишь бы поехала.

Джейн едва сумела скрыть свое раздражение. Несмотря на то, что девушка ей нравилась, другой такой эгоистки она за всю свою жизнь не встречала.

— Тебе-то, может, и наплевать, но как насчет всех остальных? Они, конечно, не против дать парочку-другую интервью для прессы, но вряд ли им понравится, узнай они, что за ними исподтишка наблюдают.

— Зачем ты мне все это говоришь?

— Потому что ты должна знать, как обстоят дела на самом деле. С точки зрения мистера Ховарда — я хуже атомной войны.

— Динки Ховард пусть сам о себе позаботится, у него это хорошо получается.

— Вы с ним встречались?

— Говорю же тебе, я никого из этого круиза раньше не встречала. — Девушка хихикнула. — Даже лорда Руперта Копингера.

— Кто это?

— Младший сын маркиза Далкросса. — Дженни насмешливо сделала реверанс. — Та самая подходящая партия, которую прочит мне папочка!

— Ситуация немного неловкая, тебе так не кажется?

— Ничуть. Мы с ним никогда раньше не виделись, и если ты ему понравишься, ради бога! Любовь его вряд ли долго продлится, когда он узнает, кто ты такая на самом деле, так что тебе лучше на него не западать! — Дженни взяла гостью за плечи и закружила ее по комнате. — Если бы ты только знала, как я счастлива!

— Не торопись, — охладила ее пыл Джейн. — Пока еще ничего не решено. Сперва мне надо со своим редактором переговорить.