Сергей Чехин - Кровь вампиров

• Название: Кровь вампиров
• Автор: Сергей Чехин
• Жанр: Фэнтези

Экспозиция: жизнь в столице королевства людей для эльфийского иммигранта тяжела и однообразна. На полочке почетно пылится диплом целителя, но клиенты не спешат на прием в стены видавшего виды особнячка. В карманах пусто, личная жизнь не устроена, кредиторы наседают все сильнее с каждым днем. Проблемы ли это? Вовсе нет. Главные неприятности исходят из одного печального факта: эльф - вампир. Зараженный во время учебы в Академии, Армаген всеми силами пытается излечиться. Но от сего недуга не спасут даже профессиональные лекари. Все, что остается порождению тьмы в каменных джунглях - охота и упование на случай. И однажды волшебнику везет. Ему удается изобрести заклинание, временно сдерживающее развитие болезни. Однако вскоре заветная медаль показывает свою оборотную сторону. Неудачно составленная формула вызывает сильные магические возмущения пространства, и среди ночи в кровать Армагена падает из ниоткуда юная красотка. Казалось бы - живи и радуйся. Но вместе с привлекательной леди на голову целителя обрушивается череда событий, влекущая за собой смертельную опасность для всего острова и населяющих его рас. Выясняется, что вампиры - дети иного мира, которые перевели понятие охоты на более высокий уровень. Теперь их задача - покорять чужие планеты, а жителей обращать в подобных себе кровожадных тварей. На очереди - мир Армагена. Единственный способ навсегда уберечь планету от вторжения зла - уничтожить портал, отрытый трудолюбивыми гномами столетия назад. Для порождений ночи сия дверь - как маяк для корабля, как зажженная свеча для мотыльков. Стоит обагрить магический камень кровью вампиров - и врата распахнутся. И никакие силы на свете не смогут удержать хлынувший оттуда напор концентрированной тьмы. Остается лишь решить - на чьей стороне воевать.

---

  - Ну что? - торопил Швейнер, которому не терпелось восстановить потенцию. И на кого он собрался ее тратить? На Урсулу? Тогда проще попросить сделать кастрацию. Хотя, кто знает, как она станет выглядеть после лечения.

  - Сейчас. Закройте, пожалуйста, глаза. Шарлотта, тебя это не касается. Смотри внимательно.

  Армаген начал выводить пассы и нашептывать магические слова. Он обращался к духам природы, натуральным потокам, дабы те забрали проклятие в лоно вечного Древа. Стоило сказать ткачу, что это дело экзорцистов или клириков, но терять клиента не хотелось. За красоту дражайшей женушки можно выторговать небольшую премию.

  Духи откликнулись сразу. Проклятие изначально предназначалось Швейнеру, но старый хитрец умудрился избежать кары, перенаправив ее на дочурку. Потому девочка считалась невиновной, а природа всегда славилась особым чувством справедливости. Видимые лишь колдуну нити зеленого эфира окутали беднягу и сразу исчезли.

  Прыщей заметно поубавилось, кожа стала более мягкой и красивой. Рожа девушки перестала быть отражением Угрук"хана Четвертого, превратившись в весьма милое личико.

  - Спасибо, - без заикания произнесла Шарлотта.

  - Пожалуйста. Поблагодари папашу, - иронично ответил Армаген.

  - Ох, таки удивительный результат! Настоящее волшебство! - скаламбурил Швейнер и рассмеялся. Сам шучу - сам веселюсь.

  - Теперь займись любимой Урсулой.

  Эльф вытер лоб и снова вернулся в кабинет - за бутылкой эссенции. Когда маг проходил мимо рыжей, она вручила ему рисунок. Да уж, гномьи дети красивее на скалах карябают. Некто высокий с длинными волосами и острыми ушами - понятно, Армаген. Рядом, судя по сферам ниже шеи, девушка с хвостиком. Наверное, безымянная гостья. В руках существо держит посох, из треугольного навершия которого бьет молния. Рисунок подписан, но понять слова невозможно. Древние свитки великих драконов проще расшифровать, чем понять эти неземные иероглифы.

  - Научишь? - озвучила подпись незнакомка.

  - Плохо, - ответил Армаген. - Никуда не годится. Ну кто так рисует?

  Девушка пожала плечами и продолжила портить бумагу. Махнув рукой, эльф забрал бутылку и продолжил лечение.

  Госпожа Швейнер требовала целого комплекса мер. Сил уйдет - нереальное количество, и не факт, что все получится. Пластическая магия - наука серьезная, желающие познать это таинство проходят дополнительные курсы. Эльф знал искусство ровно настолько, чтобы в случае неудачи не изуродовать пациента еще сильнее. Так что особый риск отсутствовал.

  Прежде чем тянуть из кошелька мужа деньги, стоило продемонстрировать конечный результат. Для повышения стимула к платежеспособности, так сказать. Армаген напустил облако тумана, в котором танцевала полуобнаженная красавица с таким телом, что засмотрелась даже собака.

  - Десять золотых, - требовательно произнес волшебник, развеяв иллюзию.

  - Дельное предложение. Но у меня лучше. Если сделаешь Урсулу такой, как показал - восстанавливать потенцию мне уже не понадобиться! Доченьку вылечил, остается жена и собака - всего-то дел на пять минут. Но в качестве бонуса я подарю твоей женщине удивительный восточный кушак! Как раз с распродажи.

  Вот же гад! Армаген принялся листать книгу. Понадобятся сложнейшие начертания, которых в голове и не удержишь. Растворение жиров, подтяжка кожи, увеличение груди, рассасывание растяжек, повышение упругости ягодиц. После работы будет ощущение, будто шахту выкопал.

  - Сегодня наложу два заклинания - на уменьшение жировой прослойки и омоложение кожного покрова. Завтра уберем растяжки и повторим процедуру. Деформации округлых частей - в конце недели.

  - Замечательно! А собачку?

  Эльф скрипнул зубами так, что наверняка услышали и в соседнем доме. Такая реакция лишь позабавила Швейнера. Сто процентов он именно этого и добивался, чертов энергетический вампир.

  Вампир...

  Клыки предательски заныли. Вечерело, скоро Луна взойдет на небосклон. Не такая сильная, как вчера, но еще весьма опасная. Не растратить бы все силы, ведь придется повторять заклинание.

  Заклинание. Формула эффективна, но мебель... И что в этот раз бухнется в кровать? Ладно, очередная симпатичная девушка - а вдруг монстр какой-нибудь. Мало ли что обитает в иных реалиях. Придется колдовать за городскими стенами - подальше от стражи и посторонних глаз.

  К счастью, подагра лечилась единственным простеньким заклинанием. Но на Урсулу пришлось потратить целый час, зато результат был виден невооруженным глазом. Женщина похудела килограмм на десять. Жаль, что до обещанной внешности предстоит сжечь еще пятьдесят. Выпроводив крайне довольных Швейнеров, Армаген поднялся в кабинет и завалился на кровать. Бутылка эссенции почти опустела, но прилива сил не ощущалось.

  До полуночи оставалось около пяти часов, и целитель хотел провести это время в тишине и покое. Не тут-то было.

  - Скажи, что это за мир? Тут волшебство, эльфы и гномы. Я попала в Средиземье?

  Маг приложил палец к губам и демонстративно повернулся на другой бок. Не прошло и секунды, как за плечо настойчиво затрясли. В тот момент Армаген сильно жалел, что не пошел в училище боевой магии. Превратил бы мелкую заразу в жабу и выбросил в окно. Нет человека - нет проблемы.

  - Ну что?

  - Смотри, - рыжая опять ткнула в лицо рисунок, еще хуже предыдущего.

  На пергаменте изображались два размалеванных шарика, соединенных тонкой извилистой линией. Рядом с первым виднелась непонятная конструкция, напоминающая карету, но без лошадей. А еще гномский пистолет, зачем-то с двумя рукоятями. И толстая криво нарисованная птица.

  - Это, - девушка ткнула пальцем в верхний шар, - моя планета. Называется Земля. У нас нет магии, но есть технология. Например, машины - повозки, которые ездят сами. И огнестрельное оружие вместо огненных шаров и молний. А еще мы умеем летать на вот таких штуках. Самолет называется. Ты меня слушаешь?

  Утомленный тяжелой работой эльф мирно посапывал под непонятное бормотание гостьи.

  Когда Армаген проснулся, Луна уже парила в небесах, сокрытая тучами. Эльф не видел бледное око, но превосходно чувствовал.

  А еще чувствовал что-то теплое и мягкое рядом с собой. Нежное и ароматное. Возбуждающее древние инстинкты. Глаза полыхнули алым - стало светло как днем. Активизация ночного зрения - первый шаг начинающегося вампиризма.

  На кровати лежала незнакомка. Рыжая-бесстыжая без спросу заняла чужое ложе, к тому же мужское. Надо зайти на досуге к Фахриму, спросить - не пропадали у него жрицы любви ненароком? В караване желаний собрана коллекция со всего мира, а всех языков и наречий не знает никто.

  Хорошо, хоть одетой улеглась. Армаген хотел спихнуть наглую девку на пол, но поборол это желание. Проснется - еще увяжется следом, а там и до беды недалеко. Зато другое желание едва удавалось сдерживать. Содрать бы с нее всю одежду и впиться клыками в шею, а затем...

  Целитель поспешил выбраться из-под одеяла. Прохладный ночной воздух немного остудил голову и тело. Для лучшего эффекта эльф скинул мантию - в дороге будет только мешать. Засунув в карман штанов заклинание от вампиризма, Армаген выпрыгнул в окно.

  Могучие мышцы постепенно превращались в живую сталь. Одним прыжком маг забрался на крышу соседнего дома и направился в сторону западных ворот. Мягкие, плавные движения, бесшумный шаг - качества, столь необходимые ночному хищнику. Пальцы удлинились, став смертоносными когтями. Клыки выползли за нижнюю губу. Если в таком виде Армагена кто-нибудь увидит - костра инквизиции не миновать.

  Потому эльф двигался исключительно по крышам. Дома стояли близко, но пробуждающийся зверь мог перепрыгивать сразу через три-четыре постройки, однако такая скачка вызовет много шума. За пару минут бега Армаген преодолел расстояние до стены - а это без малого десять километров. От такого темпа вампир не то, что не вспотел - даже дыхание не сбилось.

  Мощный прыжок - и ороговевшие когти пронзают камень, как головку сыра. Переползти через любую преграду для дитя ночи проще простого. Еще прыжок, и ступни пронзают сырую землю. Спящий город далеко позади. Не будь у эльфа годов жесточайшей епитимьи и самоконтроля - жителей столицы значительно бы поубавилось.

  Но Армаген силен телом, а дух крепче во сто крат. Маг верит в исцеление, и рано или поздно победит болезнь. А теперь пора читать заклинание.

  Снова грохнуло, на этот раз сильнее. Во все стороны пошла воздушная волна, утопившая свежую поросль в грунт. Собирался дождь, и эльф надеялся, что горожане примут звук за гром.

  Зверь уснул, вместе с ним пропало и ночное зрение. Армаген стоял в кромешной тьме, но эльфийское чутье ощущало присутствие неподалеку чего-то огромного и крайне зловонного.