Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

• Название: Цепь, пленящая стихию
• Автор: Иван Куринов
• Жанр: Фэнтези

Это продолжение приключений Ивана Кузнеца. Написано - 2009-2011 гг. "С каждым днем все сложнее противостоять Кузнецу полученным стихиям. Слишком большое могущество для нетренированной души. Оно как морские волны в шторм: ты еще на плаву, но курсом правит вода. Еще немного, и забудет кто он и зачем он здесь. Однако есть силы, которые могущественнее всех Стихий. Эта сила поможет ему справиться. Поможет сковать Стихии. Но Цепь - всего лишь символ."

---

  - Вообще-то, нам всем выдали приглашения на бал, посвященный коронации Онера. Через неделю будет бал-маскарад. Нека не хочет, она, мол, будет с Лили. А вот ты быть должен. Онер довольно сильно обиделся из-за того, что тебя не было на коронации. Не стоит обижать его снова.

  Ваня обреченно вздохнул. Похоже, отвертеться не удастся. Ваня не любит официальных встреч и вообще праздники. Когда организуются первые, то это напоминает театр лжи. Все друг другу говорят всякие красивые слова, и только в голове у них истина. Ну а праздники у Вани связывались с грандиозной пьянкой. Вид напившихся до потери юджи людей вызывали у Вани в лучшем случае неодобрение.

  Но, Онера надо проведать и дать ему свое "Ангельское благословление" на дальнейшее правление. Раз уж его назначили играть роль ангела, значит эту роль нужно играть качественно и до конца...

   ***

  - Ну на тебе и наряд, - заметила Нека с усмешкой.

  - Над обреченными не издеваются, - ухмыльнулся Ваня.

  Но он тут же стянул с себя бледно-красный пиджак, в каких ходят фокусники или дирижеры. Вместо этого он извлек из воздуха просторный плащ с капюшоном серого цвета и закутался в него.

  - Не запаришься?

  - Запарюсь, - кивнул Ваня, снимая его также.

  За последнюю неделю Карен успела подобрать ему десяток нарядов на бал-маскарад. Ваня перемерил их все. Два из них все еще лежали на полу. В виде кучек пепла. Ваня, в конце концов устал от этих тряпок. Натуральные лучше.

  Ваня положил руки себе на плечи. Медленно и расчетливо из них стали расти лозы. Они оплелись вокруг всего тела Вани, пустили листья. Ярко-зеленая листва стала соединяться, рождая легкий и тонкий пиджак. Очень удобный и, на Ванин взгляд, очень красивый.

  Нека с интересом разглядывала новый наряд. Листья смогли сплестись и в штаны. Кстати, то, что было на Ваня раньше, аккуратно переместилось на стул. Несколько выросших кленовых листьев на Ваниных плечах топорщились причудливыми иглами.

  - Неплохо, - заметила Нека. - Но это же маскарад, где маска?

  Ваня поднял руку и в ней появились несколько толстых кленовых листьев. Они срослись в изящную маску, оставив только прорези для глаз. Ваня критично рассмотрел себя в зеркале. И остался доволен. Если хочешь что-то сделать, сделай это сам.

  Крылья он дематериализовал. Маскарад подразумевает тайну.

  - А ты точно не хочешь идти? Тебе тут скучно не будет? - спросил Ваня.

  Нека улыбнулась и посмотрела на тихо спящую в кроватке дочь Лили. Кстати, чтобы не было недопонимания, Ваня переодевался в комнате Неки. Свой вкус он считал малость специфическим. Ну кому захочется идти на бал в боевом облачении чародеев? Ваня порой гадал, насколько в своих балахонах он похож на рыцарей джедаев. Да и аккуратность у него хромала, так что Нека помогала Ване привести себя в порядок.

  Ваня вышел в гостиную. Карен уже была здесь и ждала его. На ней было небесно-голубое платье, расшитое золотой нитью с таким искусством, словно на Карен была одета текучая вода. Волосы Карен расправила и вплела в них маленькие искусственные цветы кувшинки. На мир она смотрела через прорези изящной маски в тон платью. На губах играла сияющая улыбка.

  - Ты готова? - спросил Ваня, глядя на все это великолепие с тоской. Без сомнения, ей этот костюм очень шел. В нем она была великолепна. Но... но Ваня вспомнил о Данше.

  - Готова, - улыбка как-то померкла, а в голосе появилось разочарование.

  На улице их ждала карета, присланная Онером. Оба уселись в нее и отчалили.

  Дорога заняла не так уж много времени. Выйдя из кареты, Ваня вошел в роль кавалера и галантно подал руку Карен. Та с улыбкой приняла ее и они пошли вверх по главной лестнице в Бальный Зал.

  К празднику дворец словно преобразили. Всевозможные украшения, гобелены, ткани самых экзотических цветов. Всего этого было так много, что было сложно угадать старый дворец.

  Учтивый лакей проводил Ваню и Карен в Бальный зал и удалился. В зале было очень много народу. Все, без сомнения, птицы высокого полета. Ваня немного волновался за Карен. Он привык, что на балы в средневековье дамы надевали пышные наряды, корсеты и эту странную металлическую ерундовину, которая держала на себе три кило тряпок для юбки. Карен была одета гораздо красивее и гораздо проще. Но Ваня зря беспокоился. Похоже, в этом мире женщины предпочитали изысканные платья вычурным нарядам.

  По залу сновали быстрые слуги, разнося напитки и легкие закуски. Только официанты сновали с такой скоростью, что отловить их было трудно. Они словно соревновались друг с другом: кто донесет свой поднос целее от одного конца зала к другому.

  Ваня лишь чудом ухватил с подноса бокал с шампанским. И предложил его Карен. Та приняла бокал и отпила.

  - Интересно, а где король Онер? - спросила она Ваню.

  Тот пожал плечами, он и сам его разыскивал.

  - Приветствую вас, дорогие гости а этом празднике, - послышалось сзади.

  Ваня обернулся. За ними с улыбкой на весь фэйс стоял король Онер. На нем, как и на всех гостях был маскарадный костюм и маска. Ваня не смог угадать персонажа, которого представлял собой молодой король. Темно-серый плащ с широким воротником, шляпа с огромными полями, черная маска. Такую раньше в советских мультиках одевали всем поголовно "жуликам, бандитам", и другим криминальным единицам.

  - Добрый вечер, ваше вел... - начал Ваня.

  - Не понимаю, к кому вы обращаетесь, - улыбнулся король. - Ибо здесь нет ни королей, ни графов. Есть люди и персонажи. И правила маскарада запрещают называть людей их именами. Позвольте представиться, Охотник на Ведьм. А кто вы?

  - Хранитель Леса, - улыбнулся Ваня.

  - Наяда, - сделала книксен Карен.

  - Чудесно! Вы прибыли очень вовремя. Танцы начнутся через четверть часа. Надеюсь, вы умеете танцевать, Хранитель?

  Ваня с улыбкой покачал головой, вызвав на лице короля искреннее удивление.

  - Нет, не умею. Но я справлюсь.

  Онер моргнул и потупился. Затем полушутливо спросил:

  - А вы не боитесь, так сказать, выглядеть в глазах вашей спутницы таким неумехой?

  - Нет не боюсь, - Ваня улыбался еще шире.

  - Господин Охотник, - подала голос Карен.

  - Да, миледи?

  - А вы не хотите заключить маленькое пари? - игриво спросила Карен.

  - Пари? - удивился молодой король. - В чем суть его?

  - В танце. Весь следующий бал я проведу с тем, кто больше мне понравится в танце!

  - Но ты ведь пришла со мной? - удивился Ваня.

  - Его величество прислал мне отдельное приглашение. Значит, я сама по себе.

  Ваня и Онер переглянулись. И, не сговариваясь, пожали друг другу руки. Они не скрывали, что удивлены предложением Карен. Но оба были достаточно азартны, чтобы согласиться на это.

  - Ну что ж, - произнес король, - надеюсь вы готовы остаться одному на этом балу, господин Хранитель?

  - Вполне. Может я и не обучен придворным танцам, но уступать вам я не буду. Миледи, кому вы подарите первый танец? - спросил Ваня Карен.

  - Пожалуй, - Карен на мгновение задумалась, - пожалуй я подарю его господину Охотнику.

  - Я счастлив, миледи, - отозвался Онер. Он подал руку Карен.

  Тут на небольшое возвышение вышел администратор бала. Как его называть по-умному, Ваня не знал. Но мысленно окрестил его Ведущим.

  - Благородные дамы и господа! - хорошо поставленным голосом объявил тот. - Начинаются танцы! Прошу кавалеров пригласить своих дам!

  Ваня лихорадочно осмотрелся. Возле стены он заметил стоящих "ничейных" дам. Они изображали лиц разной степени напыщенности и прикрывали лица веерами из шикарных перьев. Не долго думая, Ваня подошел к самой скромно одетой девушке.

  - Позвольте пригласить Вас, миледи, - чуть поклонился Ваня, - на первый танец.

  Девушка удивленно посмотрела на него, но тут же взгляд ее сменился на заискивающий и игривый.

  - С радостью, - томно ответила она, - но скажите пожалуйста, с кем имею честь танцевать?

  - Хранитель Леса, - представился Ваня.

  - Чайная Роза, - представилась в ответ девушка и подала Ване руку.

  Ваня галантно провел девушку в самый центр зала. По пути он предупредил ее, что раньше никогда не танцевал. Та к этому отнеслась философски и сказала, что сможет его кое-чему научить.

  Заиграла музыка. С первых же па, Ваня понял, что пропал. Он неумело топтался на месте, а его спутница вела в танце. Вокруг восторженно крутились разодетые господа и дамы. Ваня понимал, что в навязанном пари ему не выиграть. Хотя... зачем ему нужна победа? Ему нужна лишь Данша.

  А музыка играла и играла, пробуждая что-то внутри Вани. Тут он услышал голос Селены: "Ты ведь можешь танцевать. Танцуй, отдайся музыке, как раньше". Ваня вспомнил, как раньше он танцевал со смертью, рубя врагов под грохот рока.