Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

• Название: Цепь, пленящая стихию
• Автор: Иван Куринов
• Жанр: Фэнтези

Это продолжение приключений Ивана Кузнеца. Написано - 2009-2011 гг. "С каждым днем все сложнее противостоять Кузнецу полученным стихиям. Слишком большое могущество для нетренированной души. Оно как морские волны в шторм: ты еще на плаву, но курсом правит вода. Еще немного, и забудет кто он и зачем он здесь. Однако есть силы, которые могущественнее всех Стихий. Эта сила поможет ему справиться. Поможет сковать Стихии. Но Цепь - всего лишь символ."

---

  Ира растеряно переводила взгляд на обоих.

  - Давай проверим, маг.

  Найдя подходящий пустырь, волшебник и оборотень разошлись к разным его сторонам. Ваня показушно хрустел пальцами. Лекс разминал суставы, демонстрируя мышцы. По условию, бой продолжался до тех пор, пока один из них не попросит пощады или не сможет сражаться.

  - Готовы? - Ира была назначена секундантом обоих. - Бой!!!

  Ваня был готов уже заключить Лекса в Объятья Огня, но вдруг вспыхнули три яркие вспышки.

  - Куз-знец, - прошипел один из явившихся вампиров. - Наш-ш господин соглас-сен на битву.

  - Вампиры? - удивился Ваня. - Вы тут откуда?

  - Чую пса! - крикнул один из вампиров. И все трое повернулись к Лексу, уже успевшему принять вид волка. - Убить пса!

  Такое стремительное развитие событий Ваню не устраивало. Да и сообразил произошедшее он только после того, как нечисть кинулась на волка.

  Ваня вскинул руки, Стрела Света прожгла спину одного вампира насквозь.

  - Прекратить! - заорал он, продолжая поливать мгновенно отступивших вампиров заклинаниями Света.

  Лекс промелькнул огромным белым пятном и набросился на вампиров. Ваня убрал Свет, стал любоваться дракой. Лекс со скоростью молнии мелькал между кровососами, его челюсти смыкались на их конечностях, отрывая их в одно мгновение. Огромные лапы отталкивали от земли белого волка, помогали ему перепрыгивать через врагов и наносить молниеносные удары. Если пошагово описывать девяносто две секунды боя, то выглядеть это будет примерно так.

  Прыжок. Ударить первого лапами. Одновременно оторвать руку второму. Отскочить. Броситься на раненого заклинанием. Оттолкнуться от него. Перекусить ногу вампиру без ранений. Отскочить. Добить раненного с оторванной рукой: откусить голову. Прыжок. Приземлиться на безногого, сломать ему ребра, выгрызть мертвое сердце. Прыжок. Разорвать последнего.

  Ваня спокойно стоял, наблюдая за снова обернувшимся человеком Лекса.

  - Ну как, драться будем? - спросил Лекс.

  - Не думаю, что это нужно, - покачал головой Ваня. - Для оборотня ты еще довольно неуклюжий. Мне будет неинтересно.

  Лекс озадачился, но потом ухмыльнулся и кивнул, разглядывая ауру Вани.

  - Но мне все еще нужен ответ. Вы согласны на мое предложение? - напомнил Ваня.

  Лекс и Ира переглянулись. Затем хором ответили "согласны".

Глава 10. Приз - победителю.

  Прошел месяц. Инна и Сергей сыграли чудесную (в прямом смысле) свадьбу. Многочисленные друзья, родственники и коллеги по работам дружно кричали "Горько!!!". Ваня в этот день был счастлив, глядя на свою сестру. Наконец-то, теперь она будет не одна.

  Ванин за это время успел существенно пополниться. Теперь его составляли семь дюжин эльфов, из них 46 - лучники, 20 - воины ближнего боя, 4 (2 целителя, друид и рунист) - маги и 14 конных воинов; 121 людей: 40 лучников, 63 воина ближнего боя, 10 магов (4 боевика, целитель, рунист, демонолог, некромант, артефактор и алхимик), 7 конных бойцов и 1 маг-воин; из народа орков к отряду присоединились еще пятьдесят воинов и один маг-шаман. Кроме основных рас, в отряд вступали и некоторые "национальные меньшинства": 3 гнома-кузнеца, 5 кентавров и даже одна дриада.

  Дух леса была едва жива, когда Ваня и Данша ее нашли. Оказалось, что лес этой дриады был отравлен каким-то заклинанием, которое убивало духов леса. Эта дриада оставалась последней, так как она была воплощением самого могучего дерева в этом лесу. Но и она уже почти умерла, когда Ваня, друид, алхимик и целители смогли создать этой дриаде независимое тело, которое питалось маной от находящегося в центре груди артефакта-накопителя большой мощности. Ваня тогда под руководством друида выпиливал части тела из дерева-дома дриады, вкладывал туда прорву заклинаний, укреплял их рунами, устанавливал плетение контроля, завязанное на дриаду и прочее-прочее-прочее...

  Но результат получился великолепный. Высокая женщина с кожей цвета дерева и с характерными прожилками, глазами-сапфирами, листвой-волосами, гибкими пальцами, стройной фигурой и здоровенной... в общем красавица. Ну да, тело было обнаженным. Дриада была прямо против любой одежды и тем более выпиленной в ее собственном теле. Нужно сказать, что дриаде было ужасно больно, когда Ваня все это творил. Дриады чувствуют все, что происходит с ее деревом, а кромсание и выпиливание было не самым приятным ощущением. Целители кое-как поддерживали ее заклинаниями, да и сама дриада терпела как могла, ведь иначе она просто умерла бы от яда.

  Наличие в отряде мага-воина очень обрадовало Ваню. Проанализировав ее работу в бою, Ваня с изумлением заметил огромное сходство мага-воина и магистров-джедаев. Маги воины, не обладая высокими магическими способностями, были огромным подспорьем в любой армии. Они изучали не то, как формировать магию вне себя и направлять против врага, как боевики. Они изучали то, как с помощью магии и ловкости человек может достичь невообразимых высот. Магия укрепляла их мышцы. Магия ускоряла их движения и реакцию. Не магия разила врагов, а мечи магов-воинов. Из заклинаний, похожих на обычные, они использовали в основном Телекинез, Воздушный Удар, Удар Молнии, Огненная Стрела и Психомолот. Мэр, как звали мага-воина, был выпускником единственной школой таких магов. И присоединился к Вани потому, что тот его победил.

  Мэр был лучшим магом-воином в школе. Он побеждал всегда, когда бы не дрался. Его фамильный меч, режущий сталь как бумагу, поразил не одного воина, не одного мага, не одно чудовище и не одного мага-воина. Но столкнувшись с Лунаром и Селеной, меч по имени Трас не смог ничего сделать, и Ваня вышел победителем.

  Наличие теперь в отряде артефактора до сих пор было большой радостью Вани. Мастер Варус был очень опытным в своем ремесле и многому смог научить Ваню. Теперь Ваня знал, зачем нужны те или иные материалы, какой эффект дает их сочетание и многое другое. В этом была и обратная сторона. Делавший все раньше по наитию Ваня был уверен результате, а вера Кузнеца и давала его артефактам силу. Теперь же Ваня не может так неосмотрительно сочетать элементы, сохраняя тот же эффект, что раньше. Теперь он должен многое учитывать. Но это не скажется на его работе в худшую сторону.

  Лекс и Ира тоже были в отряде. Каждую полночь Ваня и Лекс вместе входили в медитацию, где учили друг друга. Ира обнаружила у себя некоторый талант к магии рун. И Орлок с удовольствием начал обучать ее азам. Точные фигуры рун давались ей легко, а вот в насыщении их силой были проблемы, но Орлок и Ира успешно работали над этой проблемой. Лекс немного обучил Ваню принципам плетения аур. Что несколько улучшило его навыки Кузнеца, позволяя менять свойства предметов, не трогая физическую оболочку.

  Данша тем временем начала обучаться ближнему бою у Дарена. Заодно им немного помогал маг-воин Мэр, потихоньку обучая ее вкладывать в удар не только силу, но и магию. Также она немного училась джигитовке у собратьев эльфов.

  Хоть теперь артефакты делал не один Ваня, их все еще катастрофически не хватало. У некоторых были и свои личные артефакты, но основная масса воинов обходились просто добротным оружием. Чтобы хоть как-нибудь ускорить оснащение армии оружием, Ваня распорядился, чтобы ковавшим оружие и доспехи гномам стали помогать рунисты, наносящие руны на размягченный раскаленный металл. Поэтому каждое выходившее от гномов творение теперь было обязательно зачаровано. Стандартный набор оружия был: Руна Проникновения, какая-нибудь из рун стихий, Руна Нерушимости и Руна Боли. Доспехи же оснащались: Руна Нерушимости, Руна Облегчения, Руна Отталкивания и Руна Стойкости. Но остальное оснащение уже делали Ваня и Мастер Варус.

  И вот сейчас настал тот день, когда была назначена Магическая Битва. Ваня тщательно отполировал Лунар (в очередной раз перекованный в длинный и изящный меч) и Селену, подготовил несколько одноразовых артефактов на всякий случай, и теперь стоял на нейтральной территории, на границе эльфийских земель и баронства Брант. Как раз здесь сандшафт резко менялся, как в фэнтези-играх. Зеленый травяной луг, как только проходил незримую черту становился сухой потрескавшейся землей без травинки. Даже небо менялось. За той же чертой голубое небо сменялось серым и хмурым пологом. Что странно: без облаков.

  Войско осталось далеко позади, условием драки было "один на один и без зрителей". Но на случай, если барон нарушит договор, Ваня подготовил Камень Портала. Артефакт открывал пространственный коридор к другому такому же. А второй находился у Данши. Которая была сейчас с готовым в любую секунду рвануть в портал войском.

  Но вот и появился барон де Брант. Выглядел он как и прежде. Разве что был невообразимо бледен, а его губы на фоне белой кожи выглядели кроваво-красными. Барон ухмыльнулся, разглядывая соперника.