Алексей Черненко - Лорд Дарк. Всадник

• Название: Лорд Дарк. Всадник
• Автор: Алексей Черненко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1512-0

Обучение в академии закончено, правда, диплом немного не тот выдали. Ну да что уж там. Это ведь самая мелкая неприятность из тех, что еще впереди. Новые подданные и новые проблемы, которые они с собой принесут. И вот, когда ты уже думаешь, что все трудности позади и тебя ждет отдых в землях темных эльфов, тут-то жизнь преподносит очередной сюрприз. Иногда начинает казаться, что сама судьба смеется над тобой. Но — не сдавайся. Ведь из любой переделки есть выход. Главное, чтобы никто не наступал тебе на пятки, пока ты его ищешь.

---

«Довольно мерзкие твари», — сразу понял я. И моя нелюбовь к светлым ушастым отнюдь была тут не при чем. Просто вместо того, чтобы указать на нужную мне дорогу сразу, они принялись задавать мне загадки.

— Мы два брата…, — начал один.

— …один всегда врет…, — подхватил второй.

— …другой — говорит правду…

— …угадай, кто есть кто…

— и мы покажем тебе дорогу…

— …ошибешься и умрешь…

— …можешь задать один вопрос…

— …каждому из нас…

— Тяжелая, собака, — вздохнул я, облегченно поставив свою ношу на мост и рассчитывая передохнуть, пока буду думать над ответом.

— Легкая, — тут же ответил один.

— Тяжелая, — почти одновременно ответил второй.

— Что? — не сразу понял я. — И куда теперь идти?

— Сюда, — передо мной открылась дверь за тем, кто сказал, что собака тяжелая.

Ругнувшись на горном наречии, я снова поднял статую в воздух и пошел дальше, по пути пританцовывая. Хотя теперь это больше походило на дерганья одержимого душевными муками во время припадка.

Когда до конца моста оставалось всего ничего, передо мной возник огненный демон. Не инферн, а именно демон. В храмах я таких на гравюрах насмотрелся, так что сразу признал его. К этому моменту мое самообладание уже дало серьезную трещину, так что вид этого существа просто добил меня.

— Стой, презренный, — голос грохотал, отдаваясь в самых глубинах моей души. — Назови свое имя, жалкий инферн, дерзнувший назвать себя повелителем домена.

Вместо ответа, я со всей силы швырнул в него статуей. Собаку, конечно, было жалко, но общаться с этим существом я не собирался. Допекли меня все. Даже если бы на его месте был некто другой, я поступил бы так. Этот домен мне и даром был не нужен, а тут еще все начинают препоны чинить.

Следом за статуей полетела пара склянок со святой водой. Все-таки я не верил, что статуи хватит, чтобы его прибить. Однако все получилось куда как страннее, чем я того, ожидал. Стоило только статуи коснуться его, как она ожила и тут же кинулась на него. Все три головы принялись кусать демона. Тот трепыхался недолго. Все-таки три головы и четыре лапы, это больше чем одна голова и две руки. Я уж вообще молчу про хвосты и свою весомую помощь со святой водой. В итоге оба рухнули куда-то в лаву. Постояв пару минут, я отдал последнюю почесть своей статуе и спокойно сошел с моста. Он как то неожиданно закончился. Вот передо мной лежит путь, который теряется в темноте дальних просторов, и вот я уже стою на окраине кратера вулкана.

Оказался я, как ни странно, в начале своего пути. Инферны все так же стояли плотным кольцом, окружая место испытания, не переступая определенной границы. Следом за мной с моста спрыгнула трехголовая собачка. Отряхнувшись от лавы, как от простой воды, она подбежала и села рядом со мной. Хотя в холке она подросла примерно до среднего роста инферна, так что можно сказать, что это я неловко пристроился рядом с ней.

— Актар, — бросилась ко мне Сата, а следом за ней и Итрой. Но мой новый друг был начеку. Тут же осклабил все три пасти, да еще и два хвоста со змеиными головами поднял в атакующую позицию.

— Спокойно, Калиостро, — погладил я его по лапе. Имя выбрал на зло Кал`Атару. — Это свои, — но тут же вспомнив еще и про остальных инфернов, поправился, — а вот они чужие. Кусать можешь всех, кто не со мной.

Принятие присяги в инферно было довольно длительной и мутной процедурой. Каждому надо было рассказать, что-то о себе и чего-нибудь пожелать. При этом мне полагалось восседать на троне. Или неком его подобии. Трон то сообразили быстро. Натащили кучу камней и с помощью магии высшего порядка придали ему форму. Я таких заклинаний не знал, но все записал до последнего символа. Поэтому сейчас тянулась череда моих подданных, каждый из которых получал стандартный ответ.

— Дарк, актар Шакти, очень приятно.

Мелкие инферны уже носились туда-сюда, выполняя одним им понятные дела. Оказывается, они были порождениями самого домена и являлись чем-то вроде рабочей силы и администраторов моих новых владений. В конечном итоге инфернов и высших интересовала только война. Так что обеспечение хозяйственных нужд было переложено на этих чудных созданий. Самым главным их преимуществом было то, что им не надо было платить. Они работали потому, что были рождены для этого. Меня, аж на слезу пробило, когда я это услышал. Итогом их стараний стало то, что меня постоянно обмахивали парой вееров и рядом всегда были прохладные напитки и закуски на любой вкус. От полноценного обеда пришлось отказаться, так как я был не до конца уверен, что мясо, которое мне подадут, не было еще недавно другим разумным.

После окончания принятия присяги от инфернов, я тут же собрался домой. Оно, конечно, все хорошо, но голодные проблески в глазах инфернов никуда не делись. В них так и сквозило огромное желание попробовать меня на один зубок. Оценив здраво размеры зубов, я решил, что рисковать не стоит.

Однако сразу отправиться нам никуда не удалось. Оказывается в роли хозяина домена, мне необходимо было нагрузить всех работой. При этом профильной работой. Глядя на инфернов, я даже примерно не представлял чем их можно занять, но тут мне вспомнились мои первые желания в этом мире и я решил, что хуже от этого не станет.

— Значит так, — прокашлялся я. — Замок отстроить, вместо вулкана сделать озеро с водой, и все засадить травой, и завести обслугу посимпатичнее… Хотя бы одного со мной вида или близких, по виду разумных. Можно даже светлых эльфов, но лучше без них как нить… Кажется все… А нет, почти забыл. Вокруг замка ров и туда змей запустить. Теперь точно все.

Инферны стояли потрясенные. Я не совсем понимал причины этого, но желание убраться от них подальше перевесило в кой-то веки любопытство. Помахав всем рукой, уселся в повозку и отправился к звезде призыва. Сата, молча, ехала рядом. Она вообще притихла после ритуала. Калиостро бежал рядом с повозкой. Около звезды я потрепал его за ухом каждой головы и приказал сторожить мой новый дом и приглядывать, чтобы не было шпионов. Даже разрешил ему их есть, если сможет поймать. В ответ он лизнул меня всеми тремя языками и гавкнул так, что я не мог слышать все время, пока не забрался на звезду призыва. Короткая вспышка и запахи родного мира ударили мне в нос.

Инферны были растеряны. Самым странным было конечно то, что новым хозяином доминиона является человек. Пусть и не совсем человек, но суть от этого не менялась. Странным были и его приказы. С точки зрения инфернов, люди вообще были странными, но этот представитель давал сто очков форы любому из них. Ладно, отстроить крепость, тут еще его можно понять. Пусть и не значительная, но видимость безопасности. С прислугой тоже все понятно, хотя и не ясно где ее брать и как содержать. Можно конечно наловить по другим мирам, но ведь передохнет вся. Инферно убивает всех, кто не является его частью. Пусть и не сразу, но убивает. Сомнительно было, что их новый хозяин одобрит такие жертвы. Даже приказ на уничтожение вулкана был объясним. Сердце домена вот оно, бегает неподалеку и капает слюной из всех трех пастей. Вулкан больше не нужен. Хотя проблему с водой тоже решить было сложно. Но хотя бы относительно реально. НО ЧТО ДЕЛАТЬ С ТРАВОЙ???

Трава и деревья в принципе не росли в инферно. Такого не было никогда. В смысле вообще никогда с самого момента сотворения этого мира. Высшие задумались. Средние инферны отправились на поиски прислуги к вратам призыва в ожидании вызовов магов. Низших отправили присматривать за бесами, которых домен плодил в огромных количествах. Их старший уже активно занимался восстановлением дворца. При этом в планировке ему предстояло учесть, что посещать его будут и подданные, так что расчеты надо было делать очень осторожно, чтобы не угнетать Хозяина, и не мешать высшим перемещаться внутри.

— Ну и что будем делать? — задал риторический вопрос Итрой. Хоть актар и оставил его главным, но задачи он поставил такие, что даже высшие оказались в тупике.

— Начнем с чего попроще, — отозвался один из высших. Имен у них пока не было, так как этим моментом актар не озаботился, а остальные сами боялись его спрашивать. Им было стыдно за свое первое впечатление, да и Калиостро недвусмысленно скалил клыки, показывая, что пару сотен лет им теперь ходить безымянными. — Пойдем ловить змей для рва.

— У тебя черви остатки мозгов доели за прошедшие века? — вклинился еще один высший, сам похожий на огромного червя. — Да они нас сожрут, и не подавятся.

— Повелитель приказал — мы исполняем, — огрызнулся первый. — Или ты можешь предложить нечто получше?

— Я предлагаю начать с травы, — вмешался третий. — Скоро притащат пленников. Может там будут маги. Заставим их работать на нас.