Фредерик Пол - Гладиаторы по закону

• Название: Гладиаторы по закону
• Автор: Фредерик Пол
• Жанр: Научная Фантастика

---

Значит, они уберут Дона, и тогда новый владелец акций будет у них в руках.

Все очень просто.

- Послушай, - обратился Мандин к Дане, - ты видела, что у меня нет больше денег. Но мне нужна помощь. Дело очень крупное - гораздо крупнее, чем ты можешь подумать. Здесь замешаны... пожалуй, тысячи. - Он ведь не настолько глуп, чтобы рассказать ей правду, поведать о миллиардах. - Дело очень большое и сложное. Прежде всего, ты можешь выставить охрану вокруг номера 37598 в Уиллоудэйл? Мне кажется, твои друзья Гренадеры медлят с убийством молодого человека по имени Дон Лавин. Второе: ты можешь помочь мне пробраться в здание административного центра в Морристауне? Клянусь, я щедро вознагражу вас, если выгорит, как мне нужно.

Дана смерила его взглядом, затем сказала:

- Могу. Сейчас, думаю, мы не станем торговаться с тобой.

Она отдала отрывистое распоряжение. В полном молчании стайка детей подобрала свои разбитые бутылки с мраморной доски над камином и прошмыгнула на улицу.

- Эти Гренадеры не доберутся до вашего приятеля, - без тени сомнения произнесла Дана. - Насчет Морристауна? Что ж, если туда могут доставить девушку Гренадеры, то мне кажется, и мы сумеем туда проникнуть. По правде говоря, мне это не очень нравится. В Морристауне жестокие порядки. Но у нас договор с тамошними Кусаками. Они дерьмо, но...

Она брезгливо передернула плечами. Деваться некуда - вот что говорил ее жест.

Мандин обнаружил, что его выпроваживают за дверь.

- Минуту! - запротестовал он. - Мне нужно пересидеть где то эту ночь. С вами я должен буду встретиться завтра утром, а что сейчас мне делать?

- Переночуйте у меня, - предложил Блай. - Больших удобств не могу предложить, но двери у нас запираются на засов.

Дана кивнула.

- Это вам должно пригодиться, мистер. А пока...

К ней обратился один из шмыгнувших в дом Кроликов:

- Разведка Гренадеров. Мы перехватили одного, но там еще несколько. Наверное, налет.

- Мы с ними разделаемся, - угрюмо произнесла Дана. - Наверное, хотят забрать своего сопляка назад. Пошли - вы, двое. Я должна проводить вас отсюда.

Она двинулась впереди. На улице было уже темно и пустынно. Они и трех шагов не сделали, как Дана растворилась во тьме. Мандин последовал за Блаем, который решительно шагал по растрескавшемуся асфальту.

Неожиданно из темноты материализовалась Дана.

- Осторожно! Под забором одна из Гренадерок. Сейчас я ее...

Сверкнуло стекло ее бутылки. Блай рванулся вперед и схватил девушку в тот самый момент, когда она готова была ткнуть бутылкой в лицо десятилетней толстушки. Дана, ругаясь, барахталась на земле, а Блай набросился на свою падчерицу:

- Сэнди! А ну, убирайся отсюда! Это мои друзья, тебе понятно? Увидимся дома.

Александра, извиваясь в его руке, философски заметила:

- Извини, Норвел. Не твое это дело. - Она откинула назад голову и издала отрывистый лай: - "Зиг Хайль! Зиг!.."

Норвел отодвинул Дану одной рукой, а другой измерил расстояние до челюсти Александры. Мощным ударом он сбил ее с ног, взвалил на плечи и обратился к Мандину:

- Пошли. Спасибо, Дана.

Через десять минут Мандину удалось избавить коротышку от веса Александры. К тому времени, когда у него стали трястись ноги, девочка пришла в себя.

Блай что-то сказал ей тихо и серьезно, одновременно потирая костяшки пальцев, после чего она молча последовала за ними.

Миссис Блай попыталась поднять бучу, когда они вчетвером ввалились к ней.

- И где это ты был? - с визгом набросилась она на Норви. - Ушел, не сказав ни слова... На несколько часов... мы могли...

Норвел сказал, что это не ее дело. Он выразил свою мысль таким образом, что Александра едва не задохнулась от негодования, а Дана - от восхищения. Мандин покраснел, услышав выражения Блая, но тут же невольно подумал, что Белли-Рэйв пошел на пользу Блаю. Не все в Белли-Рэйв было безнадежно плохим.

- И, - в заключение заметил Норвел, - если я еще раз обнаружу шашни между этой волосатой обезьяной Шепом и тобой, то пеняй на себя. Предупреждаю!

- Ха! - фыркнула Вирджиния Блай. - Ты думаешь, что сумеешь его побить?

- Не дури, - парировал Норвел. - Он разорвет меня на куски. Я подожду, когда он уйдет, и тогда разделаюсь с тобой.

- Я ухожу, - сказала Дана. - А как поступить с этой вонючкой? - Она ткнула большим пальцем в сторону притихшей Александры.

- Я сам о ней позабочусь, - пообещал Блай. - Запомнит на всю жизнь.

- О'кей, - одобрительно отозвалась Дана. - Итак, встречаемся утром.

Как только она ушла, Вирджиния, собравшись духом, решила было открыть второй раунд.

Но тут не выдержал Мандин.

- Пожалуйста, - взмолился он, - мне завтра предстоит тяжелый день. Дайте мне хоть немного вздремнуть!

15

Утро они провели в старом Монмаунте. Мандин, Дана и Норвел Блай, который оказался в качестве вроде бы секретаря. Сначала они остановились возле банка, где у Мандина был счет. Дана бросила голодный взгляд на 234 доллара и 35 центов мелочью, которые ему выплюнул автомат. Он вспомнил, что должен ей 25 долларов. Без особой охоты пришлось вернуть этот долг.

Перекусить они зашли к Хуссейну. За чашкой кофе Дана задумалась.

- Насколько мне известно, большие шишки ездят в Морристаун в бронированных машинах. Очень плохо, что мы бедные. Ну, что ж, пора отправляться дальше.

Такси подвезло их через туннель под проливом к вокзалу железной дороги, ведущей в Лонг-Айленд, в Старом Бруклине. На всякий случай они попытались купить билеты в кассе.

- Нет, сэр, - решительно произнес кассир. - Только один поезд в день, и билеты продаются только командированным по служебным делам. А что вы там забыли, в этом паршивом Морристауне?

Они попытались заказать билеты на автобус по телефону, но их опять поджидала неудача. У входа в здание вокзала, на стоянке такси, Дана начала плакать.

- Иди сюда, малышка, - дружелюбно обратился к ней один из таксистов. В чем дело, дорогая?

- Мой папочка попал в беду, - горестно всхлипывая, произнесла Дана. Он в этом ужасном городе, там он потерял мою любимую мамочку и позвонил мне, чтобы я ему помогла. Честно, мистер. Только подвезите нас к окраине, пожалуйста. Ну, пожалуйста. А дядя Норви и дядя Чарли проследят, чтобы не случилось ничего худого, если эти бл..., если эти плохие люди в Морристауне попробуют... Честно!

Он разжалобился и согласился подвезти их к окраине городка. Два часа езды по плохим дорогам.

Таксист усадил Дану рядом с собой. Весело покачивая сумкой, она без умолку болтала всю дорогу, выказывая всю, непосредственность ребенка. Дядя Чарли и дядя Норви только переглядывались. Уж они-то знали, что у нее в сумке.

Морристаун был организован значительно лучше, чем Белли-Рэйв. Водитель остановился в нескольких кварталах от шлагбаума таможни.

- Вот мы и приехали, малышка, - нежно сказал он.

Малышка запустила руку в сумку, вынула оттуда бутылку с отбитым донышком и начала по душам разговаривать с водителем. Мужчина выругался, взвыл и поехал дальше.

У ворот двое охранников добродушно заглянули в кабину. Дана прошептала им что-то - Мандин расслышал только "Кролики" и "Кусаки" - и таможенники помахали им вслед. Через квартал, по приказу Даны, водитель остановился у следующего контрольного пункта. На сей раз машину встретили двое чумазых мальчишек, лет девяти, с карабинами наготове.

В машину сел проводник - Кусака с винтовкой. Они ехали по людным улицам к зданию административного центра, и только немногие не убрались побыстрее, завидев в кабине машины мальчишку.

Возле административного центра Дана вежливо попросила водителя подождать.

- Нет! - возразил Мандин, указывая на вереницу бронированных колесных и гусеничных машин, подъезжавших к автостоянке здания. - Мы уедем отсюда на одном из этих броневиков или не выберемся вообще.

Дана пожала плечами.

- Ладно. - Затем повернулась к Кусаке: - Проводи машину без осложнений. И если вашим ребятам понадобится что-нибудь, ты знаешь, к кому обращаться в Белли-Рэйв.

Часы показывали 13:00. Собрание было назначено на 13:30.

Дежурный в вестибюле пропустил Мандина и Блая на основе сертификата, удостоверяющего принадлежность акции Мандину. Дане пришлось остаться в комнате для посетителей.

Офис 2003 занимал, как показалось Мандину, весь этаж. В приемной он заявил: "На собрание акционеров ДМЛ-Хауз". Дежурный пропустил их, бросив вслед задумчивый взгляд.

В конференц-зале было примерно человек двадцать. Совершенно очевидно Титаны. Рядом с этими изыскано одетыми богачами Мандин и Блай ощущали себя непрошенными гостями в потрепанной одежде. Кроме того, они были удивительно молоды и неуклюжи.

С этого момента и начинается самое главное, напомнил себе Мандин. Корпоративное право!

Видение ослепило его своей яркостью.

Еще один новоприбывший был приветственно встречен Титанами.

- Блисс, старина! Никогда бы не подумал, что вы покажетесь здесь ради этой ерунды. Старина Арнольд, как обычно, собирается с вами снова сцепиться.