Владимир Корн - Небесный странник

• Название: Небесный странник
• Автор: Владимир Корн
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-078848-4

Этот мир еще не знает силы пары и электричества, но воздушная стихия ему уже покорилась. И потому, ловя парусами ветер, скользят по небу сотни и тысячи кораблей, так похожих на те, что бороздят моря и океаны.

Люкануэль Сорингер, случайно попав на палубу одного из них еще мальчишкой, навечно заболел небом. Теперь, спустя десять лет, он капитан и владелец «Небесного странника». И пусть он очень мал, «Небесный странник», но это его собственный корабль, и вот оно, небо, рядом. Но за все в этой жизни приходится платить, в том числе и за осуществление своей мечты…

---

      Да и наступит ли она - это еще вопрос. Буквально вчера тебе сообщили о рухнувшем с небес на землю воздушном корабле, где у тебя полно хороших знакомых и даже один человек, которого смело можно назвать другом. Кто знает, не случится ли с тобой то же самое завтра? И потому тебе не жалко ничего для понравившейся девушки, сколько бы это 'ничего' ни стоило в денежном экваваленте. Пусть она при расставании смахивает с ресниц слезинку, и тут же отводит руку, чтобы попутно полюбоваться таким красивым колечком. Или подходит к зеркалу и видит на своем отражении новые бусы, так идущие к цвету ее глаз. А как приятно уходить в небо, все еще чувствуя на губах жар утренних прощальных поцелуев, и ощущая в теле такую легкость, что взмахни руками - и взлетишь в небо. как птица...

      Но разве главное это? Главное - когда стоишь на шаткой палубе корабля, движущегося навстречу восходящему солнцу, а под тобой проплывает весь мир. Сверху он кажется таким прекрасным, будто нет в нем ни слез, ни горечи расставаний и потерь, и все люди вечны и счастливы. Я очень благодарен небесам за то, что в один поистине прекрасный день на песчаный пляж близь Гволсуоля опустился корабль, и с его борта сошел капитан Кторн Миккейн.

      И за то, что через десять лет после того, как я впервые шагнул на палубу летучего корабля, мне удалось осуществить мечту всей жизни - стать владельцем одного из небесных кораблей, пусть и такого крохотного, как 'Небесный странник'.

      * * *

      Все произошло неожиданно. Нет, мечта построить или купить собственный корабль жила в моей душе давно, едва я получил медальон навигатора, и я даже начал откладывать деньги на его покупку. С тех пор минуло почти пять лет, и чуть ли не каждый месяц я наведывался в 'Доходный дом Брагта', чтобы внести очередные несколько монет для будущего осуществления своей мечты.

      У этого заведения только название, что доходный дом, на самом же деле Брагт, его основатель, занимается всем, что только может принести ему очень приятные что на ощупь, что на взгляд, золотые нобли. В разбросанных по всему герцогству конторах его стряпчие составляют купчие, векселя, завещания... Словом, занимаются всем тем, где с помощью чернил, пера и бумаги можно заработать неплохие деньги. Еще у Брагта в собственности множество ломбардов. Кроме всего прочего, у него можно взять заем, либо пустить деньги в рост. Условия самые обычные, но именно его 'Доходный дом Брагта' отличается от всех прочих своей надежностью.

      Дело у меня, откровенно говоря, шло ни шатко не валко: слишком уж много соблазнов вокруг и, несмотря на все мои старания, за этот срок удалось скопить что-то около четверти от всей необходимой мне суммы. Представляя, сколько времени уйдет на то, чтобы собрать всю сумму полностью, я иной раз впадал в уныние. Математика несложная - еще пятнадцать лет. Тут уж поневоле загрустишь.

      При очередном визите в контору 'Доходного дома Брагта' что находится в Дигране, столице герцогства, и состоялся один разговор, в течение которого жизнь моя круто повернулась в, очень надеюсь, лучшую для меня сторону.

      Встретил меня, как обычно, клерк по имени Стив. Именно он встретил меня, когда я впервые переступил порог 'Доходного Дома Брагта', и с тех пор ведет мои дела. Вернее, делишки, поскольку сумму каждый раз вносил достаточно скромную. Так что управляющего конторой господина Сорбена мне довелось увидеть всего лишь пару раз, да и то мельком, он работал с крупными клиентами. Но на это раз все произошло иначе.

      - Рад видеть вас, господин Лаигрин, - поздоровался я со Стивом, рыжим долговязым парнем, сидящим за конторкой. И, дождавшись, когда он важно кивнет в ответ, продолжил:- Как дела? Дом в скором времени хозяина не поменяет? Что-то вы сегодня выглядите особенно важным...

      Что я знаю о нем самом? Стив Лаингрин старше меня на несколько лет, он мечтает продвинуться по службе, а еще больше - жениться на младшей из дочерей управляющего, господина Сорбена. Откуда я решил? Да видел я пару раз Кармеллу и реакцию Стива на нее.

      Вообще-то Кармелла девушка красивая, и формы у нее роскошные. Но лично для меня она одна из тех девиц, что больше волнуют тело, не душу. Получится ли что-нибудь у Стива? Сомневаюсь, если он будет продолжать в том же духе: делать умный вид при ее появлении, и только. Девушки любят веселых парней. Особенно те, что не поставили целью всей жизни выскочить замуж за богатого. А у Кармеллы такой цели быть не может - папа в состоянии обеспечить и ее саму, и будущего мужа.

      Со Стивом я всегда веду себя без особого пиетета. Тоже мне, птица! Пусть он у торговцев уважения требует, а я паритель, причем навигатор. И я же вижу, какие он взгляды мне в спину бросает. Ну да - из окна, что как раз напротив него, отлично виден кусочек неба, а иногда даже проплывающие по нему корабли.

      На этот раз Стив не стал раздувать щеки, а улыбнулся мне так, как будто я принес деньги лично ему, а не 'Доходному Дому Брагта'.

      - Господин Сорингер, рад вас видеть, - объявил он. - А у меня для вас новость - с вами хочет поговорить сам управляющий, господин Сорбен.

      - А по какому поводу? - поинтересовался я. - Что-то мне самому даже в голову не приходит.

      Стив натянул на лицо самое загадочное выражение из тех, что у него имелись, и мне стало понятно, что сам он причины не знает и даже о ней не догадывается.

      Господин Сорбен выглядит именно так, как и должен выглядеть человек, распоряжающийся большими суммами денег - солидным, уверенным и дорого одетым. И кабинет у него под стать хозяину: дорогая мебель, картины на стенах и даже небольшая коллекция холодного оружия, висящая на ковре за его спиной.

      Выглядит управляющий лет на сорок.

      'Как раз к этому возрасту я накоплю на собственный корабль, - тяжело вздохнул про себя я. - Хотя до него еще дожить надо...'.

      - Присаживайтесь, господин Сорингер, - предложил мне хозяин кабинета, на миг оторвавшись от каких-то бумаг, лежавших у него на столе.

      Откровенно говоря, я даже не представлял, о чем вообще может пойти речь. И уж, конечно же, не о том, что 'Доходный дом Брагта' внезапно разорился, и господин Сорбен решил мне высказать по этому поводу свои сожаления. Во-первых, обычно так не делается, конторы просто закрывают свои двери, никогда и никого не предупреждая, и все. Ну и во-вторых, очень сомнительно, чтобы такое предприятие как 'Доходный дом Брагта' смог обанкротиться. Тут уж небу на землю упасть необходимо, не меньше.

      - Вы являетесь нашим клиентом почти пять лет, - вновь оторвался от бумаг управляющий.

      - Совершенно верно, - кивнул я. - И?

      - За это время вам удалось накопить... - Сорбен заглянул в одну из бумаг, - почти двести ноблей. Сто девяносто шесть, если быть точным.

      Я снова склонил голову в знак подтверждения:

      - И именно сегодня я принес еще четыре нобля, чтобы сумма стала круглой. Хочу еще заметить, что эта сумма - чуть ли не треть того, что мне вообще удалось заработать за последние пять лет. На кораблях Коллегии платят неплохо, лучше только в 'Ост-Зейндской Торговой Компании', но представляете, сколько мужества мне понадобилось для того, чтобы эти нобли отложить?

      - Цель, насколько мне известно, собрать достаточно средств, чтобы купить собственный корабль?

      - Да, это так, господин Сорбен, - подтвердил я.

      То, что ему известно о моей мечте, мне и в голову не пришло удивляться, об этом даже Стив знает. И иногда он даже одаривает меня своим сарказмом: 'Ну что, господин Сорингер, еще какие-то пятнадцать-двадцать лет, и вы будете в состоянии воплотить свою мечту в жизнь'.

      Отчасти он негодяй, Стив, ведь бьет по больному месту. И мне очень хочется заявить ему, что как раз к тому времени, должно быть, их с Кармеллой Сорбен дети станут достаточно взрослыми для того, чтобы я смог их покатать на своем новом корабле. Хотелось бы посмотреть на его лицо, но я все не решаюсь.

      - Мне некоторым образом известны цены на корабли и, должен вам заметить, ждать придется еще достаточно долго, - продолжал управляющий.

      'Да не просто долго, а очень долго. Даже очень-очень. Это в Гволсуоле с двумя сотнями золотых я был бы одним из самых состоятельных людей, если не самым. И корабль мне удастся купить самый большой из тех, что в нем имеется. Обычный корабль, плавающий по морю. А вот с небесными кораблями ситуация иная. Большую часть денег стоят именно л,хассы, а их необходимо не меньше трех даже на тот малыш, о котором я и мечтаю, трезво оценив свои возможности. Но к чему вы клоните?'

      - А почему бы вам не взять заем у нашего дома. Естественно, под проценты? - неожиданно спросил управляющий, посмотрев на меня с видом богатого доброго дядюшки, раздающего подарки.