Юлия Винтер - Проклятые

• Название: Проклятые
• Автор: Юлия Винтер
• Жанр: Фэнтези

Он прошел все: предательство, потерю близких, всепоглощающую жажду мести, войну. Заплатив кровью за свою жизнь, за свой народ и свои земли он стал Темным Королем, обожаемым своими подданными. И наконец, обрел, такой долгожданный покой. И только встретив ее, понял, насколько пуста была его жизнь. Постепенно вытесняя, накопившуюся за долгие годы боль, горечь и одиночество, она вселила в него надежду. Это маленькое, хрупкое создание, каждый день наполняла смыслом, радостью и светом, от которого он так отвык… И тогда, поклявшись самому себе, он решил сделать все возможное для их хрупкого, но такого необходимого, счастья. Жаль только, у Богов давным-давно расписаны все сценарии…

---

— А ты должен мне! — я оцепенел, а Теодорос с ехидной улыбкой обернулся.

— Каролина, надеюсь иметься веская причина твоего нахождения здесь. Адепты средних классов не могут покидать пределы академии после наступления темноты.

— Конечно, есть, я пришла требовать свой должок. — Девочка вышла из-за дерева и, подбежав ко мне, с серьезным лицом протянула мне руку.

— Я Каролина. Ты помнишь меня? — На меня внимательно взирал этот странный ребенок. Копна ярко рыжих волос обрамляла милое веснушчатое детское личико, на котором словно два драгоценных камня блестели темные, хитрющие глаза.

— Помню. — Я в замешательстве рассматривал ее. Краем глаза я видел, что Абустр начинает отползать, но почему-то это меня меньше всего волновало в данный момент. Этот, маленький человечек занял все мои мысли. Она продолжала рассматривать меня своими зелеными глазищами, затем улыбнувшись, осведомилась:

— А как тебе ящер? Сдюжил? — не выдержав, я рассмеялся.

Так началась наша дружба. Это маленькое наглое чудовище потребовало жизнь Абустра, в уплату моего долга к ней, за спасение жизни. А дальше объявила Теодоросу, что теперь и он ей должен, ведь благодаря ее стараниям, только что решился практически международный конфликт. К слову, как только она потребовала уплаты долга у верховного архимага в виде зачета по травоведению за бесценную услугу, оказанную ею, я думал, Теодорос ее по-тихому прикончит. Но каково было мое удивление, когда старик только рассмеявшись, взъерошил ее рыжую шевелюру и что-то пробурчал, относительно не сносного характера, согласился.

Девочка, с детским не посредством, захлопала в ладоши и счастливо улыбнувшись, спросила:

— Ты что, и в этот раз не почувствовал моего присутствия?

Задумавшись о причине, я медленно произнес: «Нет». И вопросительно посмотрел на Теодороса.

— По всей видимости, с маскировкой у тебя проблем уже не должно возникнуть? С зачетом все в порядке? — спокойно осведомился архимаг. Ребенок, только фыркнув, самодовольно ответил:

— С этим у меня давно проблем нет… Да и вообще…

— Вообще, — перебил ее архимаг. — Тебе давно пора в постель! — и открыв портал, вопросительно уставился на Каролину, мол, ты сама или помочь?

— Уже исчезаю. — промямлила она без энтузиазма, затем посмотрев на меня лукаво прищурившись спросила: — Ты навестишь меня?

— Каролина, не думаю, что это хорошая идея. — Ответил за меня Теодорос.

— Ну почему же, — наконец, придя в себя от удивления, смог хоть что-то произнести я. — Обязательно навещу.

— Вот и ладненько. — Звонко воскликнула она, и поспешила скрыться в портале, пока Теодорос не успел еще что-то возразить.

Как только портал закрылся, я вопросительно уставился на архимага.

— У вас, что все адепты ее возраста имеют такой уровень силы? Вы что ж, мутантов выращивать стали?

— Нет, такая она одна. — Архимаг вздохнув, продолжил. — Думаю, нам есть, что обсудить, но только в другом месте.

— Ну что ж, никогда не бывал внутри вашей цитадели, с удовольствием готов исправить это упущение. — Теодорос внимательно посмотрел на меня, обдумывая безопасность данного предложения, и все же вздохнув, сказал: «Следуй за мной».

Ковен представлялся мне огромным, старым замком, с множеством алтарей, энергетических источников и огромных залов. При том, все это в моем воображении дополняли слои пыли и клочья паутины… На деле же все обстояло иначе. Замка не обнаружилось, за то, вместо него, в облака величаво упиралось сооружение отдаленно напоминающие металлический гладкий наконечник копья. Со стороны, невероятно узкая башня, тем не менее, вмещала в себя огромное количество магов, разных уровней, ритуальных залов и кабинетов. Абсолютная чистота, никаких пауков, я даже разочаровался не много.

Рассмотреть все мне не дали, по понятным причинам, и вскоре мы оказались в кабинете Теодороса. «Вполне уютно, — подумал я, осматривая «святая святых», — достаточно просторно и не захламлено, кресла-качалки не хватает, да пледа» — продолжал мысленно ехидствовать я. Не известно до чего бы дошли мои размышления, если бы архимаг не откашлявшись, наконец, произнес:

— Итак, еще раз хотелось бы вернуться к нашему… мм… конфликту.

— У меня больше нет претензий. — быстро ответил я.

— Александр, мне хотелось бы только уточнить одну деталь. Если ты конечно не возражаешь? — «А вот это уже интересно! С чего вдруг такая вежливость?» — внимательно покосившись на архимага, я медленно опустился в его кресло и, не отрывая взгляд, кивнул. Теодороса видимо пробрало, вздрогнув, он все же взял себя в руки твердым голосом спросил:

— Галжет успел разобраться с пророчеством?

А вот это мне действительно не понравилось. Люди ничего не знали о пророчестве. Зная Теодороса, с уверенностью могу сказать, что тот никогда не придаст значения непроверенной информации. И если уж заговорил, значит все-таки нашел подтверждения.

— Не думаю, что хочу обсуждать это с тобой. Это касается только моего народа, так что… — Теодорос гневно прервал меня, цитируя строчки пророчества: «Все иные расы встанут на колени перед Великим Темным Королем, который поведет за собой немыслимое войско и тень Сумрачной долины расползется по всему Хортборгу…».

— Александр, ты дальше будешь утверждать, что это не мое дело? — Я оцепенел, это строка из предсказания, свиток которого хранился у меня в архиве, и насколько я знаю, в ЕДИНСТВЕННОМ экземпляре. Или я уже не все знаю? Подозрения промелькнули в моей голове за считанные секунды. Без заминки я осведомился:

— И откуда такая информация?

— Это не имеет значения. — попытался уйти от ответа архимаг.

— Да неужели? — прошипел я. — Хочешь ответов, прекрасно, но я так же не много озадачен. Советую сменить позицию, если хочешь продуктивного разговора.

Теодорос впился в меня взглядом, наконец, резко повернувшись, подошел к шкафу и, поколдовав с замком, выудил смятый свиток. Еще сомневаясь, он все же протянул его мне. Одного взгляда хватило, что бы понять: «Галжет». Он все — таки смог что-то откопать.

— Он собирал эту информацию для меня. Насколько я понимаю, ты уже успел хорошо ознакомиться с пророчеством?

— Не совсем, это все же не оригинал. Он записывал как факты, так и свои предположения. Я хочу знать, что именно соответствует подлиннику? — Я внимательно просматривал записи некроманта. Так это уже известно, это тоже. Похоже он просто пытался сам выстроить схему, хотя… В низу основного текста и формул, было подчеркнуто: «Ключ». Значит, он что-то нашел! Но что он хотел сказать? Какой ключ?

Еще раз внимательно просмотрел текст, я пришел к выводу, что единственное, на что следуют обратить внимание и является новым в пророчестве — это загадочный «ключ», и, к сожалению, объяснить, что это значит Галжет так и не успел.

— Ну что ж, думаю, нам действительно стоит действовать сообща. Лишив меня ценного информатора, вы сами взвалили на себя груз ответственности за возможные последствия. А они, могу тебя заверить, обещают быть катастрофическими.

— Что ты хочешь сказать?

— Лишь то, что Галжету понадобились десятилетия для того, что бы найти хоть какую-то лазейку для нас в этот пророчестве. И хочу тебя заверить, он был далеко не глупцом. Но свои знания, он унес с собой. Все что я могу предположить, существует возможность предотвратить хаос и смешение миров. По всей видимости, существует какой-то ключ, но что он может представлять и где его искать предстоит выяснять теперь нам.

Архимаг нахмурившись, сел напротив меня и внимательно посмотрев в глаза, сказал:

— Ты можешь рассчитывать на Ковен. Я так понимаю, что в наших общих интересах разобраться во всем.

— Ну что ж, тогда слушай. Надеюсь, у тебя предостаточно времени, ночь обещает быть длинной. — закрыв глаза я на минуту задумался. Вспоминать да и посвящать Теодороса в свою жизнь абсолютно не хотелось, но выбора не осталось. Ненавижу такие ситуации!

— Пожалуй, начну издалека. Теодорос что тебе известно о последней междоусобной войне в Сумеречной долине?

— Борьба за территорию, власть, возможно, кого-то не устраивают некоторые пункты Большого Договора…. Практически все ваши войны основываются на этом.

— Частично ты прав, но основу этой войны положило наше пророчество. Настолько древнее, что не все старожилы моего государства могут слово в слово пересказать его.

— Тогда от кого, тебе стало известно о нем?

— Во-первых, все же остался один свиток с пророчеством. Жаль, что время его не щадило, это весьма бы облегчило нашу задачу. А во — вторых — именно благодаря ему я все еще жив. Ну, или существую… Благодаря этому пророчеству я стал вампиром.

Глава 4

Родителей я лишился в возрасте восьми лет. В сумрачной долине уже полгода шла война. Клан Айшановских восстал против старых устоев, переманив предварительно, на свою сторону, половину действующей власти в долине. Возглавил восстание Лоссарх, он слишком давно метил на вампирский престол, пустующий уже практически десяток лет… Управляли долиной старейшины, оставшиеся от старого короля, который добровольно, после двух сот лет правления, отдал бразды власти. Правитель ушел добровольно, то ли в пользу предсказания, то ли просто устал… Но с тех пор его никто не видел.