Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице

• Название: Сказка о спящей красавице
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Детективная фантастика

---

Она замолчала и о чём-то задумалась, при этом лицо её ещё больше помрачнело.

- Антема, тебя волнует что-то конкретное?

- Говорят, когда-то тут жило племя, приносившее в жертву одного из близнецов, - ответила она, глядя в окно. - Когда появлялась река, это означало, что бог времени требует жертву. И ею должен был стать близнец знатного рода. Его садили в лодку и пускали по реке. Течение уносило лодку в пещеру, и река после этого исчезала. Я не знаю, правда это или одна из местных легенд, но сегодня об этом вспомнили. Я слышала один разговор.

- Никто не посмеет тронуть твоих детей. Тебя здесь уважают, а этот странный обычай, скорее всего, легенда.

- Считалось, что жертва обретала новую жизнь в другом мире. В том, куда её выносила река. Но если приносимый в жертву имел какой-то тяжкий грех, его просто затягивало в бездну.

- Не будет никаких жертв, Антема. Даже не думай об этом.

- Постараюсь, - устало сказала королева и ушла, пожелав мне спокойной ночи.

Я как чувствовала, что никакой спокойной ночи не будет. Едва закрыв глаза, я увидела залитый лунным светом погребальный храм. Всё тот же сон. Чем он закончится на сей раз?

Глава 8. Свет ночного солнца.

В сегодняшнем сне окружающая храм пустыня напоминала неспокойное море, только вместо воды его волны выбрасывали на каменные ступени белый песок. Однако вскоре он стал похож на морскую пену. Вода всё прибывала и прибывала, грозя затопить святилище... То есть это уже было не погребальное святилище, а пещера. Та самая, из которой текла река времени. Я сидела на плоском камне посреди пещеры и смотрела, как огибающая камень вода становится золотистой, потом огненной... И вот я уже сижу на спине огромного змея. Я слышу, как вода бурлит в его огромном чреве... Или это гул подземного огня? Того, что превращается то в воду, то в воздух, то в живую плоть... В любую материю. Ибо он породил все материи своего мира и всех его тварей. Возможно, сейчас Великий Змей проглотит меня, чтобы извергнуть из своего чрева на другом берегу великой реки. В другом пространстве и другом времени.

- Ты хочешь увидеть мой лик? - пророкотал под сводами пещеры голос - грозный, как рёв приближающегося урагана. - Ну так приди же ко мне - и увидишь!

Что-то неумолимо приближалось ко мне из тёмной глубины пещеры, полной сияющих огненных бликов... Или меня притягивало туда? Несло, словно мелкую рыбёшку, которую невидимое чудовище вот-вот заглотит вместе с потоком воды...

В этих снах - с погребальным храмом - я обычно понимаю, что происходящее мне снится. Поняла и сейчас. Я пожелала проснуться в этом святилище. Это удавалось не всегда, но сегодня получилось.

Как ни странно, здесь была та же лунная ночь, что и во сне, вернее, в его начале. Камни ещё хранили тепло солнечных лучей, и её статуя была тёплой, как живая плоть.

- Ты опять здесь?

Я вздрогнула и обернулась, ожидая увидеть безобразную старуху, но увидела золотисто-коричневую кошку с лунно-жёлтыми глазами.

- Тебе, я вижу, тоже понравилось бывать в этом храме.

- Да, - согласилась Ламия, приняв свой истинный облик. - Если честно, мне хотелось встретить тебя. Теперь я хотя бы могу передать Астерию, что с тобой всё в порядке. Ты нашла её след?

- Я нашла её саму. Осталось лишь её спасти.

- Так я и думала, - сказала старуха. - Что это за магическая ловушка, в которую угодила наша золотая девочка?

- Мы можем поговорить в моих апартаментах. Это на планете Пандиона. Я могу открыть тебе дорогу в этот мир, но при одном условии - если ты никому там не будешь вредить.

- Да какой уже от меня вред? Если я даже питаюсь чьими-то снами и фантазиями, большого вреда от этого нет. Астерий вечно преувеличивает... А тебе не помешает ещё один союзник.

Это точно, не помешает.

- И обещай, что никого там не напугаешь.

- Обещаю.

Ламия превратилась в симпатичную девушку, и мгновение спустя мы оказались в моём "музейном зале".

- Не лучше, чем в замке Астерия, - язвительно изрекла гостья, оглядевшись. - Тут тоже была катастрофа? Или у здешних правителей нет средств на ремонт? В древности цари жили с размахом, а их потомки похожи на детей, оставленных без присмотра... Ладно, давай рассказывай, что узнала, а то мне скоро возвращаться.

- Ещё почти вся ночь впереди.

- Это здесь. Я должна вернуться на Адену до захода Алой звезды, а это примерно через три часа...

- Ну а здесь-то тебе никак нельзя где-нибудь день перекантоваться?

- Не знаю, это не мой мир... Надо проверить, как я тут буду себя чувствовать.

Я вспомнила слова Антемы о том, что Адена сама выбирает себе гостей, а тем, кто ей не угоден, дороги сюда нет. Интересно, будет ли ей угодно долгое присутствие здесь Ламии?

Проговорили мы гораздо больше трёх часов, и Ламия заверила меня, что почти не ощущает усталости. Заглянувшая ко мне утром Лея не удивилась, увидев в моих покоях красотку.

- Завтрак на двоих, госпожа? - спросила служанка.

- Ты сама как завтрак, дорогая, - улыбнулась Ламия. - Мы могли бы с тобой предаться сладким мечтам, юные девы обычно так романтичны... Однако, я всё же немного устала.

- Мы пока не хотим есть, Лея, - сказала я, видя, как бледнеет образ красавицы и под ним уже начинает угадываться истинный облик Ламии. - Скажи Антеме, что сегодня я встану попозже.

Служанка понимающе улыбнулась и ушла - очень вовремя, потому что в следующее мгновение Ламия превратилась в страшную старуху.

- Да, - вздохнула она. - Мне уже трудно маскироваться, а скоро и эта плоть утратит материальность. Продержалась я долго, но сейчас мне пора.

Когда бледнеющий на глазах призрак покинул мои покои, я почувствовала, что меня клонит в сон. А почему бы и не поспать ещё пару часов?

Не знаю, сколько я проспала, но проснулась с острым чувством тревоги, а, стряхнув остатки сна, поняла, что тревогой охвачен весь замок. Я наспех оделась. В коридоре никого не было, а с улицы неслись тревожные голоса.

- Да дворец уже на десять раз весь обшарили!

- ... разбились на отряды и ищут в округе! Лурды или гелоны найдут его.

- Должны найти! Они лучшие ищейки, а на людей с львиной кровью у них особый нюх...

Потерялся кто-то из альдов? Наверняка ребёнок. Из-за взрослого вряд ли подняли бы такой переполох.

- Я всё-таки ещё посмотрю в замке... - это был голос Леи. - Я знаю, где он любит прятаться, когда хочет побыть один.

- Кто пропал? - спросила я служанку, столкнувшись с ней у выхода во двор.

- Принц! Его не было в спальне, когда Доримена пришла будить близнецов. Его нигде нет.

Антему я нашла в одном из внешних дворов, где держали большую часть дворцового транспорта - как воздушного, так и наземного. Сейчас под огромным навесом остался лишь один вездеход, судя по виду нуждающийся в ремонте. Остальные машины явно были задействованы в поисках принца.

Королева сидела на корточках возле сердитой, расстроенной Геллы.

- Ну ма-а-м... Я ведь уже сказала, что проснулась, а Ди не было. Я подумала, что он пошёл в туалет, и уснула снова. А потом меня разбудила Мэнни, и все стали его искать.

- А, кстати, где она? - Антема встала и огляделась.

- Королева, Доримена поехала к реке! - выпалил подбежавший к ней подросток, красивый мальчик со смуглой кожей, но светлыми, золотистыми волосами. Альд-полукровка. - Помчалась на Кимре. Кентавр сказал, что мельвы видели принца на берегу!

И без того бледное лицо Антемы стало теперь белее только что выпавшего снега. Можно было представить, что она подумала, учитывая опасения, которыми она поделилась со мной вечером.

- Антема, дети вечно куда-нибудь убегают, - сказала я. - Тем более такие любознательные, как Дион. О реке сейчас столько говорят... Не возражаешь, если я поеду с тобой?

Она не возражала. Ей было всё равно, кто с ней поедет. Вездеход, в который мы сели, развивал скорость около двухсот километров в час, так что до берега мы домчались быстро. Мы ещё издали увидели Доримену с Дионом на руках и кентавра, маячившего за её спиной, словно огромная тень. Мальчик не то спал, не то был без сознания. Антема выскочила из машины, прежде чем я успела затормозить?

- Что с ним?!

- Не бойся, он не ранен, - Доримена бережно положила мальчика на траву. - Это что-то вроде сомнамбулизма. Ты же говорила, с ним и раньше такое случалось.

- Да, он ходил во сне, но раньше он не убегал из замка, - королева склонилась над сыном.

Его маленькое обнажённое тело искрилось, словно усыпанное алмазами. Я вспомнила его сестру. Как она шла мне навстречу вся в таких же искрящихся каплях, впитавших золотой свет, который исходил не то от солнца, не то он неё. Она всегда казалась мне солнечным лучом, пожелавшим материализоваться в этом мире. А потом исчезнуть, оставив меня во тьме...

- Почему он мокрый? Он... Он был в воде?

То, что ребёнок совершенно обнажён, её не удивило. Дион встал не то ночью, не то ранним утром и, оставаясь во власти сна, отправился сюда, а спать тут, как я уже поняла, предпочитали нагишом.