Владислав Бахревский - Хранительница меридиана

• Название: Хранительница меридиана
• Автор: Владислав Бахревский
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Детская проза
• Год: 1965

В книгу Владислава Бахревского вошли рассказы и стихи: «Птица», «Долина золотых коней», «Хозяйка перевала», «Раскаленный лед», «Хранительница мередиана», «Как хорошо делать тайны», «Море, а сколько времени?», «Я у пенька на землю лег…», «Дубенка», «Золотое озеро», «Уснувший ветер», «Воробьиная баня», «Земляника», «Старая щука», «Мальчишки», «Опоздавший мухомор», «Черная стрекоза», «После снегопада», «Последнее», «Светляк», «Зимний лагерь капитана Грина», «Бессмертье», «Республика детей», «Присказка», «Мальчик с Веселого», «Клуб „Ровесника“».

---

Тогда каждый взял из сундука перья, какие кому по душе. Роман сиял.

— У тебя перо попугая, — сказал он Варежке. — У Леньки — сойки. Василиса, а ведь у тебя крыло обыкновенной вороны.

— Откуда ты столько птиц знаешь? — спросил Ленька.

— У него мама — орнитолог. Она изучает птиц, — сказала Василиса. — У них во всех комнатах чучела.

Только теперь они по-настоящему осмотрели сундук. Копался в нем кто-то очень торопливо. Перья были вытряхнуты из драного бурдюка. Под перьями лежал железнодорожный китель с обгорелой полой, без пуговиц.

— Дочь, — сказал Ленька. — С пуговицами не рассталась.

В китель был завернут кусок обгорелого полотенца с красным петухом, вышитым крестиком.

Роман вынул из сундука легкую тарелку, покрытую фосфором. Тарелку держали на солнце, и все вместе бегали за голландку, светили друг другу в лицо.

— Ручная луна, — сказал Варежка.

В сундуке нашли черный корень, похожий на скачущего оленя. Старинные монеты с квадратными дырочками посредине. Скорлупу кокосового ореха, выползень змеи и медвежью лапу с когтями.

— Он был железнодорожником, — сказала Василиса. — Всюду ездил.

— Ха! — крикнул Роман. — Он был матросом. Смотрите!

Роман развернул тельняшку.

— Мальчишки, марки! — Василиса держала бумажный пакетик.

Марок было десять.

Гондурас, Панама, Гренландия, Филиппины, Таиланд, Чили, Берег Слоновой Кости, Монако, Индонезия и еще одна длинная, без надписей.

На марке был вечер. Было спокойное далекое море. Берег и костер. Рядом с пальмой, резные листья которой четко темнели среди неба, береза. В море вливалась тусклая река, и возле нее стоял дом, рубленый, пятистенный, с высокой трубой и высоким крыльцом.

— Лангория! — сказал Варежка. — Это Лангория!

— Неужели она взаправду? — спросил Ленька. — Где же она? Когда Лангор говорил про нее, я все карты облазил.

— Такой страны нет, — сказал Роман авторитетно.

Василиса заволновалась.

— Но, может быть, она очень маленькая. Может быть, она меньше нашего города или даже нашей улицы. Ведь бывают такие острова?

— Бывают, — сказал Варежка. — И, наверное, такая страна все-таки есть. Ведь о чем бы ни рассказывал Лангор, все мы находим в сундуке.

— А где бабочка эремурус? — спросил Роман.

Ему не ответили. Варежка искал это слово в словарях и нашел: эремурус — цветок высотой в три метра, лепестки розовые.

Они уверяли друг друга, что есть на белом свете остров Лангория, а про себя знали — марка нарисована от руки.

4. В школе

Сегодня дежурил Красиков, и Варежка по дороге в школу останавливался возле каждого дома и считал окна. Ему хотелось прийти за одну минуту до звонка, чтобы Красиков не успел командовать.

Все окна пересчитал Варежка, шел как черепаха и пришел первым. Открыл дверь класса, увидел, что никого нет, и обрадовался. Варежка прошел по рядам и дотронулся ладонью до каждой парты, поздоровался. На доске, в нижнем левом углу, написал букву «К» — Коля, а в правом углу написал букву «В» — Василиса. Буклл были как точки, никто про них не догадается.

Когда появился Красиков, Варежка сидел за партой и разглядывал географический атлас. В Тихом океане он нашел едва приметное пятнышко, и ему, конечно, показалось, что это Лангория. Теперь, когда пришел Красиков, Варежка упорно смотрел на карту только потому, что боялся встретить насмешливые глаза своего главного мучителя. Но Красиков и без этого скомандовал:

— Варежка, принеси из учительской карту! Только быстро.

Варежка встал и пошел в учительскую. Сколько раз он себе говорил, что это позор — быть на побегушках, — и всегда все исполнял.

В учительской Варежка медлит. Он разворачивает одну карту за другой, будто не может отыскать нужную. Нужная карта стоит возле шкафа, на самом виду. С оборотной стороны она голубая. У всех карт оборотная сторона белая, а у этой — голубая. Варежка тянет время.

— Тихомиров! — говорит учительница географии. — Наша карта возле шкафа, голубая.

Варежка багровеет от смущения.

— Спасибо!

Берет карту, выходит в коридор и бежит: если Красиков увидит его, подумает, что Варежка и вправду торопился выполнить приказ. Не успел Варежка карту повесить, Красиков тут как тут.

— Поди тряпку намочи.

Варежка и сам не понял, как вышло: ослушался Красикова, который может отлупить любого мальчишку.

Сел Варежка за парту и атлас листает. Красиков подошел.

— Тряпку намочи, говорю!

Варежка не слышит.

Красиков схватил его за плечи, попробовал поднять. И тут в класс вошла учительница.

— Красиков, почему не на месте?

— А чего он тряпку не намочил?.'— Разве дежурит Тихомиров?

— Я дежурю.

— Отправляйтесь из класса и сделайте, что положено дежурному. А вы, Тихомиров, должны помнить: географы были мужественные люди.

— Я хочу быть историком, — сказал Варежка.

— Тогда тем более.

— Я знаю! Я постараюсь.

5. Клятва

Они лежали на подшивках газет и смотрели в потолок. Варежка сказал:

— А что, если бы так было: двинул человек ногой, и какая-то машина что-нибудь сделала. Подумал — придумал полезное. Лег спать, повернулся на бок: машина щелк — готово.

— Чудак, — сказал Роман, — как человека ни заставляй работать, а больше четырех-пяти киловатт из него не выжмешь. Это наука подсчитала.

Ленька был не согласен.

— Ерунда! Человек может и пятьсот киловатт наработать. Лев Толстой сколько книжек написал? Сто. Айвазовский сколько картин нарисовал? Четыре тысячи. Главное, чтоб работать хотелось. Дом пионеров, помнишь, строили? За три года два этажа. А потом дали нагоняй — в два месяца закончили.

Пришла Василиса. Поздоровались. Тихо села на шаткую скамейку.

— Сколько за всю жизнь человек может сделать полезных дел? — спросил у нее Роман.

— Не знаю. Много.

Василиса долго набирала грудью воздух.

— А ты согласна, что каждое движение человека должно быть полезным? — спросил Варежка.

— Согласна.

Ленька вскочил.

— Неужели ты согласна, чтобы человек стал, как грузовик?

— Кто как грузовик?

— Че-ло-век! — сердился Ленька.

— Подождите, ребята. — Роман подошел к Василисе, тронул ее за плечо. — Что-нибудь нехорошо? Дома что-нибудь?

— Они собираются нас делить. Я — к маме, Катька — к нему.

— Насовсем?

Глаза у Василисы были как сливы. Притуманенные.

В них ничего нельзя было увидеть. Варежка вспомнил ее отца со сдвинутыми бровями, идущего к стенке, словно он мог пройти ее и схватить дерзкого мальчишку.

— Они говорят, что мы с Катькой будем ходить друг к другу в гости, — сказала Василиса. — А мы с Катькой убежим. Мы будем жить одни. Думаешь, не проживем? В детский дом убежим. И будем вместе. Ведь она совсем маленькая.

— У нее отец расходится? — спросил у Романа Ленька.

Роман не ответил.

— Ты не горюй. Не очень горюй, — сказал он Василисе. — Может, они раздумают.

— Не раздумают. Они сегодня заявления написали.

Неожиданно Роман всхлипнул.

— И ничего им не сделаешь. Как нас, так в угол. А вот они что хотят, то и делают.

— А вы с Катькой так и скажите, что уйдете в детский дом, — предложил Ленька.

— Я говорила.

— И что?

— Мама обняла нас и плакала.

Варежка, худущий, как чучело, стоял бледный и дрожащими губами собирал слова.

— Не так… У меня тоже. Я, как Василиса…

— Не трясись, — сказал Ленька.

— Не могу я, Ленька, не трястись. Ты-то помнишь!

— А ты не растюривайся. Посмотри на Василису, она же не трясется.

Варежка не слушал. Он подошел к двери и, вытянув руку вверх, сказал:

— Я клянусь вам, что никогда не буду большим. Как все они.

Роман встал.

— И я клянусь, Варежка.

— И я, — сказал Ленька.

Василиса посмотрела на них и засмеялась. — . Как же это вы не будете большими?

— Не будем! — крикнул Варежка. — Пусть у меня борода вырастет до самых колен, я не буду таким, как они. И ты поклянись.

Она сказала:

— Клянусь.

И заплакала.

6. Всемирная республика а) Еще один разговор

Василиса ушла, а мальчишки не расходились. Настроение было невеселое.

— Надо помешать им ссориться, — сказал Роман.

— Как ты им помешаешь?

— Установим дежурство. Начнут ругаться, забарабаним в окно — бежать.

— Точно! — обрадовался Ленька. — Они к окну — никого. Станут думать, кто стучал, а ругаться уже некогда.

— А я вот что придумал, — сказал Варежка. — Надо создать Всемирную республику детей.

Роман подмигнул Леньке.

— Так уж прямо и Всемирную?

— Всемирную!

— Ох, и чудак ты, Варежка! — сказал Ленька. — Все выдумываешь чего-то.

— Ну и выдумываю!