Генрих Мамоев - СЕТ ИЗ ХАДА

• Название: СЕТ ИЗ ХАДА
• Автор: Генрих Мамоев
• Жанр: Фэнтези

---

Чувствовалось, что Ксафан собирается сказать что-то важное. По лицу лекаря пробежала мимическая судорога, лучше всяких слов обозначившая его волнение, что было не совсем характерно для старого демона. Сет терпеливо ждал продолжения, и дождался.

- Его клинки были такими острыми, что их можно было использовать при самых сложных операциях, - произнес Ксафан, глядя на клинок, висящий на поясе Сета.

Сет снял с пояса клинок и посмотрел на него. Подняв голову, он увидел, что и Ксафан внимательно смотрит на него.

- Да, - кивнул Ксафан, - это его работа.

- Ты уверен? - Наконец спросил Сет.

- Олгой - любимый зверь Сайтана, - ответил Ксафан, - он всегда делал рукоять из костей этого зверя, и всегда в виде Олгоя. Сайтан считал, что Олгой самый удивительный из всех зверей.

- О зверях потом. Значит, этот клинок сделал Сайтан?

- Больше некому, - Ксафан дотронулся до рукояти, - такая заточка, отсутствие клейма - он всегда говорил, что хорошему мастеру не требуется писать свое имя и, главное - рукоять.

- Сайтан..., - Сет задумчиво посмотрел на лекаря, вспоминая, где он мог слышать это имя, - постой! Это не тот...

- Да, - Ксафан утвердительно кивнул седой головой, - он самый.

Становилось все интереснее, и Сет почувствовал, как крутанулся клубочек, оставляя в руке изрядный кусок нити.

- Это случилось перед Последней войной, - Ксафан убрал руку и, взглянув на Сета, продолжил, - он нашел формулу летучего Чхам-ра, который убивал любого, кто вдохнул бы даже ничтожную часть его паров, и забыл закрыть склянку. Яд испарился, и все, кто потом входили в лабораторию умирали почти мгновенно. И те, кто пытался спасти умирающих тоже.

Ксафан замолчал, вспоминая дела давно минувших веков. Сет тоже молчал, не мешая ему. Вздохнув, Ксафан продолжил:

- Его обвинили в убийстве тринадцати демонов, большинство из которых были отпрысками знатных родов.

Сет не ошибся - Сайтан, прозванный "убийцей тринадцати", стал причиной многих несчастий, свалившихся на головы жителей Хада. А последовавшие войны, сначала междоусобная, а затем со Светлыми, которую принято называть Последней, сделали его имя нарицательным и ненавистным для всего старшего поколения демонов. Его объявили проклятым, и запретили произносить его имя. И со временем оно попросту забылось.

- Эосфор пытался спасти Сайтана, - Ксафан говорил, глядя куда-то вдаль, - не каждый век рождались такие гении, но его самого чуть не обвинили в причастности к смерти наследников. И тогда, убив нескольких демонов, Сайтан сбежал в Пустые земли.

Дальше Сет мог и сам рассказать эту историю. Сайтана искали очень долго - Пустые земли, по-крайней мере, та их часть, где еще можно было хоть как-то прожить, были исследованы вдоль и поперек, но никаких следов сбежавшего демона долго не могли найти. И лишь спустя несколько столетий после кровопролитной войны кто-то случайно наткнулся на скелет странного, никому не известного зверя, рядом с которым был обнаружен скелет демона, по некоторым признакам подходящего под описание Сайтана.

- Получается, что он не умер тогда? - Спросил Сет.

- Не знаю, - Ксафан еле заметно пожал плечами, - этот клинок не такой древний, поэтому все возможно.

- Так ты говоришь, он был талантливым химиком?

- Он был талантлив во всем, - ответил Ксафан, - и если он еще жив, думаю, его мастерство достигло небывалого совершенства.

Информация была настолько оглушительной, что Сет даже не сразу нашелся что сказать. В голове замелькали вопросы и, взглянув в глаза лекаря, Сет спросил его:

- Как же его найти? Если он жив, конечно.

- Тут я тебе ничем помочь не могу, - Ксафан протянул руку Сету и, крепко пожав его ладонь, добавил, - но, если вспомню что-нибудь, обязательно сообщу.

- Спасибо, Ксафан, - Сет отметил, какая у него сильная рука, - я твой должник.

- Пустое, - махнул рукой Ксафан, - ничего ты мне не должен.

Он уже собрался уходить, но внезапно обернувшись, негромко сказал:

- Хотя..., если вдруг найдешь его, передай от меня привет. Когда-то мы были друзьями.

Сет молча кивнул. Развернувшись, Ксафан быстро зашагал навстречу размахивающей руками Аде. Постояв некоторое время, чтобы уложить в голове добытую информацию, Сет медленно двинулся к выходу из клиники...

Глава седьмая

...Сев в экипаж, и приказав сытому и довольному Посмертному ехать в Департамент, Сет попытался соединить события последних ночей. Получившаяся цепь выглядела довольно логично.

"Итак, - думал Сет, - что мы имеем? После неудавшегося покушения на герцога Агвареса, который расшифровал часть "Книги Суккуба", кто-то начал старательно заметать следы. Во-первых, осуждена Гибеллина, все обвинение против которой основано на том, что именно она принесла отравленное письмо. Во-вторых, той же ночью убита приемщица Эста, которая наверняка могла опознать отправителя, и неподалеку от ее тела был обнаружен труп убийцы, у которого оказался клинок из черного железа, что само по себе уже тяжелое прегрешение для "обращенного", не говоря уже о смертоубийстве. В-третьих, убив Жмурова, Скелетов выполнил чей-то приказ, и тут нужно порыться в его связях - может, там найдется какая-нибудь зацепка. В-четвертых, судейскому Эфиппасу, приказавшему Надгробному допросить Скелетова, откуда-то было известно о том, где появится Скелетов. Да и самоубийство высокопоставленного секретаря, (весьма странное, по словам Велиара) где вновь "засветился" Эфиппас - интуиция подсказывала, что череда всех этих событий вряд ли была чистой случайностью. Между всеми этими событиями несомненно была какая-то связь, но какая?!

Сет рассеянно посмотрел на кружащиеся за окном редкие снежинки.

"Далее", - Сет задернул штору - легкомысленные снежинки отвлекали, - "клинок без клейма, по утверждению Ксафана, мог быть изготовлен демоном, которого больше трех тысяч лет считали погибшим. И, наконец, этот Чхам-ра! Кто смог возродить формулу страшнейшего для демонов яда?!"

Сет не верил, что старый лекарь выжил из ума, говоря о том что, скорее всего, Сайтан жив, и убивший слугу яд, в какой-то степени подтверждал слова Ксафана, уверенного, что формула яда была утрачена одновременно с исчезновением ее создателя.

Выходило, что Скелетов поджидал Жмурова, зная, куда тот придет после убийства Эсты, и убил его не из жажды наживы, а по чьему-то приказу, что следовало из того, что он не взял ничего из награбленного. Мотив проглядывался невооруженным взглядом - Жмуров и Скелетов были причастны к покушению на герцога, и как пешки "заметали" друг за другом. Надгробный же оказался случайно вмешавшимся фактором, который и вовсе обрезал все концы к заказчику покушения. Но за ним стоял судейский, который слишком часто упоминался этой ночью, и Сет не мог игнорировать это обстоятельство.

Эфиппас пока недосягаем - показаний выжившего в поножовщине будет недостаточно для предъявления судейскому обвинение в подстрекательстве к убийству. Но даже если Эфиппас сознается, что хотел узнать, кто приказал Скелетову убить Жмурова, он всегда может сослаться на проводимое расследование, заявив, что следствие по делу о покушении на герцога было проведено плохо. Сет не исключал, что хитроумные судейские могли и сами подстроить все таким образом, чтобы можно было подумать, что никакого отношения к покушению на Агвареса они не имеют. В случае провала Эфиппас мог пожертвовать своим воплощением, верой и правдой служившего ему и там, и здесь. Что он, собственно, и сделал.

Несмотря на некоторые сомнительные факты (например, то, что Эфиппас дал Надгробному клинок из черного железа или, что он с Сакласом, по уверениям Агвареса ходили в Пустые земли) Сет все же не верил, что судейские замешаны в покушении. И причина этого неверия заключалась в отсутствии мотивов - существуй заговор судейских, то он, в первую очередь был бы направлен против Люцифуга Рофокала, а не герцога Агвареса...

Погруженный в раздумья, Сет не заметил, как они подъехали к родному Департаменту, и очнулся лишь от громогласного и столь же радостного крика Посмертного:

- Станция имени Гоголя, шеф! Просьба освободить вагоны! - Посмертный посмотрел невинными глазами на недоумевающего Сета.

- Какая станция?!

- Гоголя, шеф! - Еще радостней ответил "обращенный", - Был один такой, о мертвых душах все писал.

- О мертвых душах?! - Сет не помнил никого с таким странным именем, но разбираться не хотелось, и он молча направился к ступеням Департамента.

Бессменный Ахерон бесстрастно оглядел Сета обеими парами глаз и отвернулся в сторону - проход был открыт. У Сета мелькнула мысль, что это древнее чудовище могло бы многое поведать о делах давно минувших веков, и Сет даже почувствовал сожаление, что Ушедший так и не удосужился найти время обучить его говорить. Он не сомневался, что власти и могущества Эосфора вполне хватило бы на такое простенькое для него чудо, и оставалось лишь гадать, что помешало ему это сделать. Словно подслушав его мысли, Ахерон громко вздохнул, шумно выдыхая воздух из обеих пастей, и снова повернулся к Сету. Большие глаза чудовища внимательно оглядели старшего следователя по особо тяжким грехам, и Сету на мгновенье показалось, что Ахерон сейчас заговорит. Но этого не произошло - обе головы проследили за Сетом, и повернулись к прыгающему по ступенькам Посмертному.