Сюзанна Брокман - Переломный момент

• Название: Переломный момент
• Автор: Сюзанна Брокман
• Издательство: Ballantine Books
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 978-0345480132

С тех пор, как переговорщик ФБР Макс Багат помог Джине Виталиано пережить угон самолета жестокими террористами, его жизнь перевернулась вверх дном из-за чувств к этой бесстрашной и решительной молодой женщине. Когда Джину снова похитили, похититель предложил обменять ее на человека по имени Джоунс. Макс должен выследить этого неуловимого и опасного бывшего военного тайного агента американских войск специального назначения, а затем использовать Джоунса как приманку в отчаянной игре за спасение любимой женщины.

Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru

Перевод: 

Bad girl, Trinity-, LuSt, greta-nata  

Редактура: 

Anastar, Мария Ширинова, Bad girl, Amica

Special thanks:

Lorik, Nadin-Z

Very special thanks:

Araminta

---

Вопрос на миллион долларов: чьи войска он везет?

Поскольку американское посольство переехало в соседний Восточный Тимор, должны быть и морские пехотинцы, чтобы его защищать, верно? Так что вполне вероятно, что грузовик мог быть полон союзников.

Но взгляды, которыми обменялись Макс и Джоунс, сказали Молли, что мужчины не полагаются на этот сценарий.

– Мы можем спрятаться и подождать, пока он проедет? – спросила Джина.

– Звук такой, будто грузовик не один, – откликнулся Джоунс. – Они могут искать нас и просто не проедут мимо.

К тому же дома вдоль дороги стояли вплотную и друг к другу, и крутому склону горы. А по другую сторону высилась отвесная скала. Вид открывался невероятный, но спрятаться совершенно негде.

– Туда, – приказал Макс, и они отправились обратно, откуда пришли.

Потому что выбор был невелик.

Недавно они прошли тропинку, уходящую от дороги в гору.

– Тупик, – буркнул Джоунс, когда Молли пошла в ту сторону.

– Откуда ты знаешь? – спросила она.

– Я был там прошлой ночью. – Дейв даже не запыхался. Конечно, он ведь не был беременным или с заштопанной грудью. – К этому летному полю есть другая дорога, – обратился Джоунс к Максу. – Не такая прямая. Часть пути нам нужно будет пройти вниз по склону, а затем вернуться назад и обойти гору с другой стороны.

«Идти вниз» звучало неплохо.

Тем более, что на обратном пути отвесная скала слева превратилась в обрыв, покрытый непроходимыми джунглями. Макс повел их вперед, через ограждение, остановившись, чтобы подать руку Джине, а затем Молли.

– Осторожно, – сказал он, но Джина поскользнулась. – Джоунс!

Тот шел сразу за Молли и крепко ее держал, а Макс схватил Джину за шиворот.

– О мой бог! – Падая, Джина приземлилась на пятую точку и сбила Макса с ног. Но он ее не выпустил. Держал, и они оба скользили и скользили, почти проложив новую тропинку, пока ему наконец не удалось зацепиться рукой за одно крепкое деревце.

К этому моменту Джина ухватила его за ногу.

Молли услышала, как Макс спрашивает Джину, в порядке ли она.

– О мой бог, – вновь произнесла та.

Джоунс обхватил запястье Молли, показывая ей, как плотно сцепить их руки, чтобы получился замок.

Они начали очень медленно спускаться.

– Жаль, что нет веревки, – произнес он.

– Будь у меня возможность загадать желание, я бы не стала тратить его на веревку, – отозвалась Молли.

– Точно подмечено, – произнес он, пока они тащились вниз по холму. – Я бы хотел иметь в запасе хотя бы лет шестьдесят, чтобы состариться с тобой в маленьком домике в каком-нибудь маленьком городке, не знаю даже, в Северной Калифорнии?

К своему удивлению, она рассмеялась:

– Серьезно? Я думала, ты ненавидишь Штаты.

– Ну да, – пожал плечами Джоунс. Возможно, признание этого факта привело его в замешательство. – Но это не значит, что я не хочу вернуться домой.

Молли подумала, что желание вернуться в Америку была чистой самоотверженной жертвой, и за это она любила его еще больше, но времени сказать ему об этом уже не оставалось, потому что они нагнали Джину и Макса.

Макс показал Джине, как хвататься за заросли, если она снова поскользнется.

Этот дурачок держал ее за талию, крепко прижав к себе, а она закинула руку ему на шею. Они шли практически нос к носу, но он не сделал и попытки поцеловать ее.

Вместо этого Макс ослабил объятие и взглянул вверх на Джоунса:

– В какую сторону?

– Не знаю, – признался тот. – Я не успел обследовать эту часть горы прошлой ночью.

Макс не обрадовался.

– Я тоже.

– Я почти уверен, что мы сейчас севернее дома Эмилио, – сказал Джоунс. – Мы идем прямо на юг и попадем на скалу, который нависает над крышей здания. Лучше взять восточнее, подальше от дороги.

Значит, на восток.

Макс возглавил группу, держа Джину так же, как Джоунс держал Молли.

– Думаешь, сможешь идти быстрее? – спросил ее Джоунс.

Быстрее? О боже...

– Могу попытаться, – сказала Молли.

Но скользить вниз по склону было даже сложнее, чем бежать вверх, и вскоре она запыхалась. Джоунс замедлил шаг.

– Почему бы тебе не пойти за помощью? – спросила Молли, с трудом выговаривая слова. Господи, сердце так колотилось.

– Исключено. – Он обнял ее за талию, и они пошли еще медленнее.

– Грейди, пожалуйста...

– Я тебя не оставлю.

– Но...

– Никаких «но». Береги дыхание.

* * *

Джулзу нужны были обе руки на руле, когда машина, встав на два колеса, одолела первый крутой поворот и с оглушительным визгом задела боком ограждение.

Эмилио вцепился в ручку над дверцей. Вооруженной рукой.

Сейчас или никогда, и Джулз мысленно воздал хвалу Крэнки Хэнку, бывшему рейнджеру, который управлял стрелковым полигоном, где постоянно тренировалась команда Макса, и заставлял Кэссиди стрелять левой рукой снова и снова, пока у того глаза не сходились в кучку.

Джулз потянулся за своим оружием, пытаясь одной рукой держать скользящий автомобиль прямо.

Легче сказать, чем сделать, и, прежде чем они перевернулись, он быстро положил обе руки на руль.

– Ублюдок! – или что-то подобное на итальянском выкрикнул Эмилио.

Он выстрелил, и пуля разнесла пассажирское окно за Джулзом.

Иисусе! Она разминулась с головой агента всего на пару миллиметров. Кэссиди резко швырнул машину влево, почти к самому ограждению, и приготовился ударить по тормозам, потому что как только они остановятся – внезапно и неожиданно для Эмилио – можно будет дотянуться до своего оружия и...

Ладно, пробить ограждение не входило в его план, и...

Машину тряхнуло, и она полетела вниз. Джулз изо всех сил вцепился в руль.

А Эмилио каким-то образом ухитрился опять в него выстрелить.

* * *

Небо.

Над ними было слишком много ярко-синего неба, и Макс крепче сжал запястье Джины, пока они медленно спускались.

Примерно на полсекунды он осмелился надеяться, что они дошли до дороги, которая простиралась по эту сторону горы. Но для обычной дороги неба было слишком много.

– Погоди, – крикнул Багат Джоунсу, отставшему вместе с Молли.

Вместо того чтобы найти дорогу, они пришли на край света.

Конечно, не на самом деле, но выглядело именно так.

Джунгли закончились отвесной скалой.

– Держись за него. – Он прицепил Джину к крепкому дереву, убедился, что она сжала руки вместе, и аккуратно приблизился к краю.

– Будь осторожен, – с тревогой окликнула она.

Макс пошел еще медленнее. Он не хотел ее напугать. Богу известно, Джина напугала его за них двоих, когда заскользила вниз у ограждения.

Ему сильно повезло, что он смог ухватить ее за рубашку и удержать.

Правда, если бы не смог, то нырнул бы за ней головой вперед.

У него ушло слишком много времени, чтобы схватиться за растение, которое не вырвалось с корнем под их весом. Неожиданно перед ним мелькнуло четкое видение, как они оба катятся с горы, и он, черт возьми, не способен ничего сделать, чтобы спасти их.

Просто удивительно, насколько страх притупляет боль.

Какая-то ветка врезала ему прямо по яйцам, но он ничего не почувствовал, пока подтягивал Джину в свои объятия и затем просто лежал с ней посреди джунглей.

И трясся от ужаса.

Грань между жизнью и смертью никогда не была настолько призрачной. Словно тончайшая линия, пересечь которую возможно в любой момент.

Добравшись к краю обрыва, он проверил каждое направление, каждую точку опоры под ногами.

– Макс, – снова позвала Джина.

– Я в порядке, – отозвался он. Нужно было удостовериться, что утес просто выглядит устрашающим с этой точки, а...

Нет. Ни следа, ведущего вниз, ни явного или легкого пути.

От вида сверху захватывало дух: зелень джунглей, покрывающая холмы и долины внизу, словно манила попрыгать, как на мягкой перине. Городская гавань походила на вспышку цвета вдали, океан за ней мерцал синевой.

Обрыв изгибался к югу – на первый взгляд без единого шанса его обогнуть.

Макс вскарабкался по крутому склону к Джине. Подниматься вверх было легче, чем спускаться, потому что он мог хвататься и подтягиваться за уже проверенные ветки и корни, которые точно выдержат его вес.

– Сюда, – сказал Багат и указал на параллельную утесу дорогу.

Девушка потянулась к нему, и он взял ее за руку.

И они снова двинулись в путь.

* * *

Джулз выбил боковое окно с водительской стороны, чтобы выползти из разбитого автомобиля.

Двигатель дымился и издавал тикающий звук, обычно появляющийся у остывающих моторов после сильного перегрева.

Эмилио исчез. Он не пристегивался и каким-то образом вылез из машины – либо по собственной воле, либо случайно. Возможно тогда, когда, падая со скалы, Джулз смог достать пистолет из плечевой кобуры и выстрелить.