Леона Шелл - Укротитель принцесс

• Название: Укротитель принцесс
• Автор: Леона Шелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003

Головокружительный роман Тори и Джоша длился две недели и закончился разрывом. Через восемь лет судьба снова свела их вместе. Тори влечет к Джошу не меньше, чем восемь лет назад, но она полагает, что, как и раньше, у их отношений нет будущего. Джош — неугомонный искатель приключений, не способный долго усидеть на одном месте. Оказывается, он тоже не прочь возобновить их роман. Поначалу Тори пытается бороться с влечением, но, поняв, что это бесполезно, решает уступить Джошу, чтобы наконец выкинуть его из головы и из сердца. Однако результат оказывается прямо противоположным тому, что ожидала Тори.

---

— Как насчет рекламного тура?

Тори заморгала.

— Ты о чем?

Джош с удовлетворением отметил, что пульс в ямке на шее Тори бьется по-прежнему часто, значит, ей было не так уж легко его оттолкнуть.

— Кажется, нам не стоит проводить время вместе в отеле, это чревато осложнениями. — Слишком много воспоминаний навевает и сам отель, и, в особенности, этот диванчик. — Давай отправимся в путь, посмотрим, каким должен быть рекламный тур, о котором ты упоминала. Сколько нам понадобится времени? Дня два?

Чтобы обуздать желание, Джош отодвинулся на самый край дивана. Может быть, поездка поможет ему убедить Тори остаться. А к плану обольщения он вернется позже, решив первую задачу. Тори кивнула.

— Как минимум. — Она встала с дивана и с опаской попятилась к окну. — Но как же план рекламной кампании? Мы его не закончили.

— Закончим, когда вернемся. — Джош окончательно утвердился в мысли, что ему нужно сменить обстановку, пока он не совершил какую-нибудь глупость, которая отпугнет Тори. Например, пока он не поддался искушению коснуться ее восхитительной груди. — Составь список мест, где нам надо побывать, и мы двинемся в путь завтра утром.

— Заняться делом, чтобы поменьше тянуться друг к другу… — Тори криво улыбнулась. — Хорошая мысль, Джош. Спокойной ночи.

И она ушла.

Тело Джоша еще ныло от неудовлетворенного желания, но он был уверен в правильности своего решения. Он не мог допустить, чтобы Тори сбежала еще до того, как ему представится возможность переписать сценарий их отношений заново. Джош улыбнулся. Хороший он нашел способ вернуть Тори. Он убедит ее остаться работать в его фирме и одновременно реализует свой план обольщения. Все должно пройти гладко, если он не будет спешить.

Ближайшие два, а то и три дня они проведут в кабине его пикапа. Только он и Тори. Три дня… Внезапно мысль о постепенности развития отношений стала казаться ему не такой уж удачной. Эти два-три дня превратятся для него в настоящую пытку.

4

Тори смотрела из окна своего номера на автостоянку. Джош загружал вещи в багажник пикапа, ему помогал какой-то парень в зеленом лыжном костюме. Тори узнала в нем Брайана Рейли, управляющего спортивным магазином, с ним она познакомилась накануне. Все свое свободное время Брайан посвящал прыжкам с трамплина. Сейчас он помогал Джошу привязать лыжи к специальным крюкам в бортах кузова.

За погрузкой наблюдала компания девушек в лыжных костюмах, похоже, это зрелище привлекало их куда больше, чем горные склоны, ради которых они якобы сюда приехали. Впрочем, Тори привыкла к тому, что все женщины от семи до семидесяти лет провожают Джоша восхищенными взглядами. Было в нем нечто такое, что всех их притягивало. Но я-то не из таких, во всяком случае, теперь, сказала себе Тори.

Ей не верилось, что Джош пожелал на три дня уехать из отеля, да и собственное согласие теперь казалось Тори верхом глупости. Три дня в кабине автомобиля наедине с Джошем… Хватит ли ей сил изображать невозмутимость? Но Джош после их поцелуя ухватился за идею поездки, как за спасательный круг. Вероятно, он был так же потрясен этой спонтанной вспышкой, как и Тори, и внезапно испытал потребность вернуть их отношения в рамки деловых. Весьма разумная мысль, хотя сердце Тори не хотело с ней соглашаться. Чувствуя, что еще не готова встретиться с Джошем, Тори тянула время. Она позвонила Люси, своей подруге.

— Ну и как наш клиент? Все так же великолепен, как мне помнится? — спросила Люси.

Восемь лет назад Люси и Тори вместе ездили в Вейл, и роман развивался у Люси на глазах.

— Нет, он стал еще лучше.

Тори вздохнула, глядя, как Джош укладывает в пикап вторую пару лыж. После травмы он немного прихрамывал, но хромота ничуть не уменьшила его обаяния. И стайка девиц, все еще пялившихся на него, по-видимому, придерживалась того же мнения.

— Неужели тебе не хочется его соблазнить? — спросила Люси.

— Нет, конечно! — горячо возразила Тори, пожалуй, даже излишне горячо. Она скрестила пальцы и повернулась к окну спиной. — Я приехала работать, и Джош для меня сейчас только клиент.

— Возможно, дорогая, но не позволяй своей гордости сбить тебя с правильного пути.

Прижимая трубку к уху плечом, Тори сложила в папку деловые бумаги, проверила, достаточно ли пасты в стержне шариковой ручки.

— Как раз сейчас я на правильном пути, Люси, — сказала она. — Если бы я повела себя правильно еще восемь лет назад, то никогда не оказалась бы в постели с Джошем Грантом. Тогда я натворила глупостей и в результате чуть не лишилась рассудка. Я не хочу переживать этот кошмар дважды.

В трубке послышалось звяканье браслетов. Люси их обожала и носила в огромном количестве, а в минуты волнения начинала ими звенеть.

— Только не говори, что ты из-за нелепых страхов собираешься отказаться от лучшего секса в твоей жизни.

Неожиданно Тори пришла в голову неприятная догадка.

— Скажи, Люси, ты часом не сговорилась с Джошем? Может, он тебя подкупил, чтобы ты послала меня в эту командировку?

— Он меня не подкупал, но очень просил уговорить тебя согласиться, — вздохнув, призналась Люси. — И я поддалась на уговоры.

Тори не могла сердиться на подругу, даже если бы хотела. Люси наверняка действовала из лучших побуждений. Как натура романтичная, она, вероятно, верила, что за прошедшие восемь лет Джош изменился в лучшую сторону.

— Я просто не хочу видеть, как ты совершаешь еще одну ошибку. Если ты попытаешься снова выйти замуж за какую-нибудь конторскую крысу, я не обещаю, что промолчу.

— Ну спасибо. — Тори горько усмехнулась и с иронией добавила: — Я же знаю, как тебе трудно говорить то, что думаешь.

— Я только хотела помочь. — Снова звякнули браслеты. — Мне лично кажется, что тебе нужно было уехать с Джошем еще восемь лет назад.

Тори закусила губу. Даже если бы она поехала с Джошем, у них ничего не вышло бы, они были слишком молоды и сами не понимали, чего хотят.

— Ладно, Люси, это дело прошлое. — Если бы Тори сама в это верила! — Сегодня мы собираемся объехать окрестные деревушки.

— Не понимаю, с какой стати вам разъезжать по захолустным деревушкам?

— Будем вербовать потенциальных клиентов среди населения. Используем в рекламных целях местных кумушек. Кроме того, здесь, в отеле, мы не можем держаться на расстоянии друг от друга.

Люси вздохнула.

— Поступай, как знаешь, Тори, тебе виднее. Но я бы все-таки советовала не упускать шанс все исправить.

Тори снова повернулась к окну. Словно почувствовав на себе ее взгляд, Джош обернулся. Тори помахала ему рукой, радуясь, что он не может видеть, как она покраснела.

— И еще одно. Если ты уверена, что больше его не любишь, переспи с ним, и дело с концом. — Иногда Люси выражалась даже слишком прямолинейно. — Может быть, тогда тебе будет легче выкинуть его из головы и жить дальше. — Она хмыкнула. — Заодно и удовольствие получишь.

— Ладно, дорогая, мне пора. Джош уже погрузил вещи в машину. До скорого.

Тори повесила трубку. Люси легко рассуждать, наблюдая ситуацию со стороны. А она, Тори, рискует своим сердцем. Нет, лучше пусть их с Джошем связь останется в прошлом.

Джош понял, что его дела плохи, когда увидел выходящую из отеля Тори. На ней было пальто и сапоги на высоком каблуке. Ему снова подумалось, что предстоящие два-три дня будут не из легких. Тори направилась на стоянку, удивительно уверенно передвигаясь на трехдюймовых каблуках. В одной руке она несла дорожную сумку, в другой — пухлый портфель. Джош позволил себе несколько секунд полюбоваться Тори и только потом заговорил, придерживаясь в интересах дела нейтрального делового тона:

— Потеряла ботинки?

Тори растерянно улыбнулась. На ее губах была помада персикового тона, и Джошу вдруг остро захотелось фруктов. Надо было взять с собой привезенные Тори апельсины, запоздало спохватился он.

— Нет, просто, отправляясь на деловые встречи, я предпочитаю обувь делового стиля.

— Тори, мы собираемся не на Уолл-стрит, а почти что в лес. И куда девалась твоя куртка?

— Куртка осталась в номере. — Тори сунула ему в руки сумку. — И вообще, это касается только меня.

Касается… Как бы он хотел сейчас коснуться ее тела… Джош мысленно одернул себя и сказал:

— Ты права, это не мое дело.

Он поставил сумку за переднее сиденье и придержал для Тори дверцу. Устроившись в салоне, она открыла портфель и достала папку. Джош сел за руль, мысленно моля Бога ниспослать ему выдержку.

— С чего начнем?

Тори сверилась с картой.

— Кажется, ближайший населенный пункт — Эвансхилл. Предлагаю посетить редакцию местной газеты и спортивный магазин. Покажем образцы новой продукции.

— Знаешь, это может занять больше времени, чем ты рассчитываешь. Местные жители, знаешь ли, любят посидеть, потолковать не спеша.