Сергей Стоян - Разочарованная вселенная

• Название: Разочарованная вселенная
• Автор: Сергей Стоян
• Издательство: ACT
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5–17-025480–6

Земляне — единственная разумная раса во всей Галактике?!

Вот уже несколько сотен лет в этом не сомневается никто — ведь ни на одной планете люди не заметили даже следа «чужих».

Но молодые выпускники Всепланетной Звездной Академии Артур и Андрей, отправляющиеся в свой первый дальний рейс на каторжную планету системы Большая Удача, не обнаруживают там и следа обитателей, зато сталкиваются с целой серией необъяснимых явлений, свидетельствующих о наличии на планете чужого разума.

Разума жестокого и враждебного!..

---

Гравитация на планете была чуть выше земной, что слегка, с непривычки, сковывало движения, но им некогда было обращать внимание на подобные мелочи. Вот распахнулась последняя дверь, и они буквально ворвались в помещение командного центра. Как и ожидалось, людей в помещении не было. Беглый осмотр пультов управления несколько успокоил их, однако ничего не прояснил. Индикаторы показывали, что все отсеки колонии находятся в рабочем состоянии, автоматические шахты исправно добывают руду, а блоки переработки готовят ее к отправке на Землю. Системы жизнеобеспечения и снабжения энергией, главным звеном которых был ядерный реактор, находящийся глубоко под землей, также работают в штатном режиме. Первое впечатление было вполне удовлетворительным.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что аппаратура дальней космической связи просто выключена. Включив ее, они без проблем связались с компьютерами орбитальной станции и своего грузовика. Были выключены также посадочный радиолуч и сигнальные маяки поселения. Таким образом, подтвердились неприятные предположения, что в лучшем случае с ними сыграли злую шутку, а в худшем…

Несомненно, значительная удаленность от Земли и относительная бесконтрольность привели к тому, что в колонии воцарились бардак и самоуправство. Наверняка это произошло с попустительства администрации, в противном случае по суровым законам космической безопасности ни одному из колонистов, вина которых будет доказана, никогда уже не светит вернуться в Солнечную систему.

— Что будем делать? — поинтересовался Артур.

— Я думаю, пришло время сказать пару ласковых слов начальнику колонии, — хмуро произнес Андрей.

— Возможно, происшедшее здесь достаточно серьезно, — ответил Артур. — Мы можем оказаться заложниками ситуации.

— Ничего подобного, — ответил Андрей и с центрального пульта заблокировал все двери кают и переходных отсеков колонии. — Мы находимся в главном жизненном центре поселения, и при желании сами можем сделать заложниками всех колонистов. Мы решаем, в какие отсеки подавать тепло, свет и, наконец, воздух.

— А вдруг кто-нибудь захочет в туалет? — спросил Артур, глядя, как на схеме колонии отмечаются красными крестиками двери переходных отсеков.

— Потерпят, — отрезал Андрей, вызывая с терминала внутренней связи каюту начальника колонии.

Прошла минута ожидания, ответа не последовало. Андрей по очереди набирал вызов кают инженеров — тишина.

— Где их носит в такой час? Ладно, попробуем по-другому.

Андрей перешел от терминала внутренней связи к главному компьютеру и дал команду просканировать все помещения на предмет наличия в них живых организмов. Во всех отсеках присутствовали емкостные датчики, которые довольно четко могли определить количество людей, находящихся в каждом из них. Когда на схеме высветился результат, глаза у него, мягко говоря, полезли на лоб. Он кинулся к пульту, проверяя правильность введенного задания, а затем включил и контрольно-дублирующие системы. Данные на экране не изменились. Андрей глянул на Артура, тот застыл с приподнятой правой бровью и выпяченными губами, всем своим видом показывая, помимо крайнего удивления, усиленную работу мысли над реальными версиями происходящего. Но, судя по мимике, это у него получалось плохо.

На черно-белой схеме колонии отсеки, в которых находились люди, должны были обозначиться зеленым цветом, а появившиеся в каждом из них цифры — сообщить ориентировочное количество обнаруженных индивидуумов. Так вот, зеленым цветом светился только центр управления, а обозначенная в нем цифра два недвусмысленно указывала на то, что это и есть, собственно, наши доблестные покорители космоса. И кроме них в колонии нет больше ни одной живой души, включая кошек и собак, о наличии которых им было точно известно. Пару щенков они сами привезли сюда год назад.

— Ничего не понимаю, — наконец произнес Артур. — Может быть, все-таки система сканирования неисправна?

— Я уже включил дублирующую, — сосредоточенно глядя на экран, ответил Андрей. Он словно ждал, что картинка вот-вот изменится, сообщив нм, наконец, данные о местонахождении более тысячи колонистов.

10

До вновь рассчитанного времени старта грузовика оставалось чуть более трех часов, требовалось срочно принять какое-то решение: либо в связи с чрезвычайными обстоятельствами приняться за детальное обследование колонии и тогда уже точно сорвать график дальнейших полетов; либо, ограничившись беглым осмотром ближайших отсеков, все-таки стартовать вовремя, доложив по прибытии ситуацию Совету Безопасности, ведь в принципе они и так сделали значительно больше, чем от них требовалось.

— Допустим, ничего страшного не произошло, — размышлял вслух Артур. — Они просто улетели отсюда. И приложили определенные усилия к тому, чтобы мы в этот раз ни о чем не догадались.

— А я-то голову ломаю, что случилось? — всплеснул руками Андрей. — А они, оказывается, просто улетели. «Они улетели, но обещали вернуться», — передразнил он героя одной древней сказки. На чем улетели? У землян нет кораблей, рассчитанных на дальние перевозки такого количества людей. В этом никогда не возникало необходимости, да и вряд ли когда-нибудь возникнет. Или у них вдруг прорезались крылышки? И куда они улетели? На небеса?

— Не кипятись, существуют разные секретные проекты правительства, военных и так далее. Возможно, мы столкнулись здесь с чем-то подобным. Я уверен, что всему происшедшему есть конкретное реальное объяснение. И вполне возможно, что, вернувшись на Землю, мы просто получим по голове за проявленное излишнее рвение. Во всяком случае в данный момент здесь никто в нашей помощи не нуждается. Поэтому я предлагаю стартовать вовремя, а там доложим, и пусть с этим разбираются те, кто располагает необходимой информацией и полномочиями.

— Да, быть может, ты и прав, — согласился Андрей. — Но все-таки давай сейчас быстренько пройдемся по ближайшим помещениям, скажем, я — по первому ярусу, ты — по второму. А через полчаса, и ни минутой позже, встречаемся здесь и принимаем окончательное решение.

Он повернулся к пульту и разблокировал все внутренние помещения колонии, оставив заблокированными только шлюзовые камеры, чтобы никто снаружи не мог попасть внутрь поселения. Хотя от кого запираться? Компьютер сообщал, что все планетоходы и скафандры, предназначенные для наружных работ, находятся на своих местах, то есть по поверхности планеты никто из колонистов в данный момент прогулок не совершает. Однако так было все-таки спокойнее. Артур только что покинул центр управления, и аппаратура контроля исправно отображала на схеме станции маршрут его движения. Это еще раз подтверждало корректность работы системы сканирования и достоверность информации об отсутствии колонистов.

Андрей зашел в лифт и спустился на первый ярус подземных сооружений колонии. Здесь находились жилые, общественные и складские помещения. На втором ярусе, исследование которого сейчас проводил Артур, располагались лаборатории, производственные отсеки и начинались переходы к шахтам, по которым добытая руда поступала в обогатительные комплексы для дальнейшей переработки.

Осмотр кают, в первую очередь администрации, а затем и простых колонистов, подтверждал предположение, что люди покинули колонию сознательно и организованно. Отсутствовали одежда, личные вещи, предметы первой необходимости и быта. И, что совсем удивительно, — были демонтированы из стен блоки с персональной аудио- и видеоаппаратурой, кондиционеры и другая бытовая техника. Складывалось впечатление, что все это делалось всерьез и надолго. Как ни странно, увиденное несколько успокоило Андрея. Все это подтверждало, что никаких катаклизмов не произошло, и они могут спокойно возвращаться домой, а нюансами происшедшего пусть занимаются компетентные органы.

Размышляя таким образом, он вернулся в Центр управления колонией за три минуты до окончания отведенного на исследования времени и сразу связался с компьютерами орбитальной станции и грузовика, запустив на них программы подготовки к старту.

Прошло уже лишних пять минут, Артур до сих пор не появился. Где его носит? Андрей глянул на экран с изображением схемы колонии и оторопел: зеленым был подсвечен только центр управления, и в нем стояла цифра один. То есть, по данным сканера, Артура в помещениях поселения не было…

Андрей кинулся проверять систему записи информации со сканера, чтобы определить, в каком месте пропал Артур, но она оказалась выключена. Действительно, держать ее включенной при нормальных обстоятельствах не имело смысла, а о том, чтобы включить ее вовремя, он не подумал. Периметр оставался заблокированным, поэтому покинуть колонию Артур не мог. Прошло еще десять минут томительного ожидания. Ситуация не изменилась. Андрей знал примерное направление движения Артура по второму ярусу, поэтому, оставив на всякий случай сообщение на экране главного компьютера Центра, предписывающее Артуру оставаться на месте до его возвращения, Андрей ринулся на поиски друга.