Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

• Название: Инферналь Мерценариус
• Автор: Алексей Ядов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-91657-727-3

Вряд ли его можно отнести к «хорошим»… Да что там – по нему одновременно рыдают плаха, веревка и клещи палача. И это, увы, объективная реальность… Впрочем, какое ему дело до того, кем его считают эти глупцы? Он тот, кого презирают и «свои», и «чужие». И они могут в любой момент поменяться местами… Он – наемник. И не стоит вставать у него на пути, потому что для него святым является только контракт.

---

– Ой… А ты чей? И чего такой мрачный? – Существо прошло в комнату, и все изменилось. Стены заиграли красками, светлое дерево и кадки с какими-то неопрятными, но прикольно выглядящими кактусами. Примерно из таких мы интереса ради делали самогон. Хотя называли это гордым словом «текила».

Меня потом два дня крючило с животом.

– А где твой хозяин? – Неказистая табуретка подо мной превратилась в удобное кресло. – Хотя да, келпи и в нормальном состоянии не отличаются сообразительностью. А так в человеческой форме…

– Все Аристократы такие наглые? Или только молодые? А то я только с одним общался. – Сказать, что демон был удивлен, не сказать ничего. Он так и замер с открытым ртом.

А клыки-то у тебя очень четко видны, дружок.

Алоиз? Или Уфир? Или вообще инкуб молодой?

– Ты разговариваешь? – Азарт в глазах моего собеседника загорелся, аки лампа Ильича.

– Да я и понимаю неплохо. Так как там насчет наглости? – Я нарочно говорил спокойно. Это часто сбивает с толку, на допросах самое то.

– Прошу прощения! – В глазах Алоиза промелькнул ужас.

Ну да – логично. Раз я обладаю разумом, следовательно, я – Высший. А значит, могу обидеться на предположение о своей природе Низшего… Плюс то, что он не учуял моей природы, говорит о большом возрасте и силе.

– Каиль! Ну как же так! – Голос как у сорокалетнего мужчины будто шел из стен. Очень веселый сорокалетний мужчина.

Наконец невидимая до поры до времени дверь в стене открылась и выпустила Гриэля, Сиэльта и новое действующее лицо…

Глава 4 Выбери судьбу! (неизвестный голос из MK)

…Голова нужна для принятия вариантов, прописанных Судьбой…

Темный Властелин Ардан Вайноме, Род Сумеречного дракона

– Это и есть ваша находка? Занятно, занятно…

Я вообще хладнокровен, но меня уже который раз за день обсуждают, как какую-то зверушку или предмет.

– Оу! Вот даже как! – Невысокий мужчина, слегка полноватый и с внешностью «добрый дядюшка», с интересом смотрел на «Кулак Хаоса» в моей правой руке. – Бей сюда! – И указал на появившуюся из ниоткуда мишень с «яблоком» в центре.

Потрясающее самообладание – мне он нравится.

Дзыннн!!!

– Так-так-так… – Нет, все-таки умеет к себе расположить!

Ректор (а это был он) напоминал итальянца. Нет, не мафиози, а итальянца из комедий. Немного похожего на Марио. Пухленький крепыш. В отличие от всех виденных мной демонов, которые, наоборот, были эталоном возвышенной красоты. Это несколько резало глаз.

– Знаете, юноша, а я возьмусь вас обучать. И разумеется, выдам вам грамоту со всеми подтверждениями и печатями. – Это Ректор говорил уже Гриэлю.

– Господин Саэльт… – И ведь как играет! Вообще, такое чувство, будто он Уфира только сейчас заметил! – Диплом вы, разумеется, должны сдать, но я попрошу Магистра Китэля о снисхождении.

А «Оказание помощи в полевых условиях» вы уже сдали, разумеется.

Итак…

Ректор развернулся ко мне, и в глазах у него мелькнул азарт и интерес ученого…

…склонившегося над лягушкой-смертницей.

Я сглотнул. Мама…

– Каиль, ты что-то хотел?

– Ничего. Просто…

Его появление нас несколько обеспокоило, и поэтому…

– Короче говоря, опять в Таро проигрался? – ехидно поинтересовался Ректор.

Ангелочек потупил глазки (так, раз «проигрался» – значит, ЭТО мужчина) и сконфуженно протянул:

– Узнать, что за гости у вас…

– Опять Атира обыграла?

– Ага…

– Как дети малые, честное слово! Ну да, вы первый курс, тем не менее не первое столетие жизни!

Ректор повернулся к моим спутникам:

– Вы дальше куда?

– Гостиница. – Гриэль.

– Домой, – мечтательно протянул Саэльт.

– Итак… Саэльт, поздравляю. Еще когда вы выпустились, я знал, что вам многое предстоит. Еще чуть-чуть – и архиуфир. А это, знаете ли…

И то, что вы помогли оказавшемуся в подобной ситуации, – знак.

– Пока, надеюсь, ты скоро получишь Имя. – Сарклир удалился.

– Удачи. Я тебя еще навещу. – Саэльт кивнул на прощание и вышел.

Интересно… После того как красноволосое нечто извинилось за излишне эмоциональное поведение в своем кабинете, Гриэль старается общаться со мной максимально корректно и подчеркнуто вежливо. Обиделся на меня за что-то?

Злой на меня Алоиз вряд ли относится к положительным достижениям…

– Теперь ты… – Горящие азартом глаза опять вперились в меня. – Каиль, ты проводишь нашего нового ученика в общежитие. В корпус… Ну… Пусть у Уфиров расположится. Предупреди, кстати, Старосту о новом постояльце.

Ректор повернулся ко мне и пояснил:

– Сегодня День Рождения Династии. Так что будет Большой Бал, и, как следствие, съедят много важных сановников. Молохи и Нисроки сбились с ног. Аласторы[10] готовятся к своим баталиям…

– Кто? – недоуменно спросил я.

– Молохи[11] и Нисроки[12], переводя на язык людей, – церковные следователи и стража.

Аласторы… Переговорщики… не знаю… Для общения между домами, понимаете?

– Ага…

Церковные следователи?

Стража?

Дипломаты?

У ДЕМОНОВ???

– Вот тебе книга, читать на фернале[13] умеешь?

Я кивнул и взял протянутый мне толстый и увесистый фолиант. Открыл на произвольной странице: «…Астаротов[14] не стоит бояться, потому что, если ничего не замыслили против Владыки, вас отпустят и, возможно, извинятся. Если же вас застали за чем-то серьезным… Самое страшное уже случилось!»

– В свое время я изучал феномены Перерождения. Как ты уже знаешь, превращение человека в демона – явление редкое, а потому никто не озаботился написанием экспресс-руководства для подобных случаев.

Ты не первый, а потому у меня несколько подобных книг, напечатанных по специальному заказу. Молодые демоны, особенно «обращенные», на редкость деструктивны! Так что не стесняйся! – Ректор хохотнул. – Вопросы есть? Тебя, как я вижу, что-то интересует?

– Почему вы так выглядите? – наконец задал я вопрос, интересовавший меня на протяжении всего монолога Ректора.

– Ну-ка, это как? – Прошелестев балахоном, Ректор подошел к возникшему из ничего зеркалу.

В нем отражался только я.

– Видишь ли… Мой облик – это сугубо твое видение. Для Гриэля и Саэльта я выгляжу совсем иначе, чем для тебя. Никогда не экспериментируй с заклинаниями и не смешивай Ментальные силы с Изменениями!

– Каиль!

– Да, Ректор?

– Можешь проводить нашего нового ученика…

– Погодите… – растерялся я, – я вообще пока что ничего не умею!

– Юный Сарклир о тебе другого мнения. Как и Саэльт. А что касается неумения… Это даже хорошо. Твоя сила не большая, но и не мизерная.

Она просто другая…

– По найму, короче говоря, – закончил Каиль.

Я сидел в небольшой, но хорошо обставленной комнате, к которой вышел под предводительством Алоиза. Судя по тому, как мы петляли, мою скромную персону прятали от глаз учащихся.

Цитадель (как называли Академию студенты и преподаватели) построена довольно давно и по размерам может посоревноваться с территорией ВДНХ – и это только метрически. На самом же деле пространство было «схлопнуто», по словам Каиля. Это заслуга Ректора.

– Ну а что дальше? – поинтересовался я, расположившись в кресле.

– Отдыхай. Читай. Еду тебе принесут сюда…

– Кто? – напрягся я.

– Не переживай. Обслуга из големов. Кстати, – сверкнул глазом Алоиз, – некоторые элементали очень красивы. И отнюдь не глупы, их личности почти идентичны человеческим. Так что если хочешь…

– Не беси меня.

Я сам удивился своему голосу: холодный и без эмоций.

– Не беси меня…

Голос новичка был спокойным и информирующим.

Каилю стало не по себе.

Он еще раз изучил новенького…

Высокий, какой-то потертый. На лице с правой стороны небольшой шрам через губу. Глаза серые – на Высшего совсем не тянет.

Вот только глаза такие же, как и у Кфорна – преподавателя военных искусств.

Оценивающие и будто примеряющие, с какой силой нанести удар так, чтобы второй уже не потребовался…

Простой кинжал – подарок Занудариса – я положил на столик, стоящий посреди комнаты.

Зеркало… мне нужно зеркало…

Зеркало нашлось в поистине королевской – мрамор и хрусталь – ванной, но не от дурного вкуса. Все в меру.

Из зеркала на меня смотрел… я. Никаких особых изменений не заметно.

Рост выше среднего, 183 сантиметра. Серые невыразительные глаза. Лицо такое же… Среднее. Меня сложно выделить в толпе. Пыль на роже немного нездорового серого цвета, под глазами синяки.

Темные волосы, короткая стрижка, в противовес здешней моде на длинные волосы у мужчин и женщин. Правда, сейчас они просто черные – до моей смерти они были выгоревшими на солнце и грязными от пыли.

Форменная панама защищала от света, но и несколько ограничивала обзор своими полями, особенно в лесных районах, потому я предпочитал ее не носить.

Кожа бледная, с жизнеутверждающим серым оттенком.