Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Фэнтези

---

- Отец? - Голос Крейга был тих и взволнован. - Ты все знал? Почему? Зачем ты позволил?

- Мы не властны над судьбой, сын, - грустно усмехнулся гигант. - Чтобы не потерять тебя, мне пришлось смириться. Все эти годы я жил ради этого дня. Добро пожаловать домой.

Юнона осторожно сползла со спины Крейга и требовательно дернула Верену за крыло. Драконна недовольно сверкнула глазами, но подчинилась. Тихо спланировав с карниза, она по широкой нисходящей дуге унеслась в свою пещеру.

Впервые увидевшим друг друга отцу и сыну было необходимо побыть наедине.

А Юнону ждали жадные расспросы Верены и мигом налетевшей толпы друзей-знакомых. Все они с любопытством рассматривали Крейга издалека и жаждали подробностей. Юни честно делилась впечатлениями, пока у нее не начал заплетаться язык. В какой-то миг ей удалось отползти в сторону и спрятаться за бочком Верены.

Веки закрылись, оживленная болтовня молодых драконов убаюкивала. Юни провалилась в сон.

Разбудило ее ощущение чьего-то пристального взгляда. Девочка недовольно заворчала и попыталась сменить позу, но спугнутый сон не желал возвращаться. Она демонстративно потянулась, зевнула и села, уставившись в довольные глаза Старейшего.

- Устала? - Дракон фактически висел на склоне, положив на карниз голову и передние лапы.

- Есть немного, - честно признала девочка. - Последние несколько недель были насыщенными.

- Я хотел поблагодарить тебя. Спасибо за Крейга.

- Не за что. Не теряйте его больше. Ему нужна семья.

- Сегодня ночью мой сын будет представлен Крылу. Мне будет очень приятно, если ты будешь присутствовать, - гигант просительно наклонил голову.

- Конечно, я буду! Ты, что, сомневался?

- Крейгу нужна твоя поддержка. Скажи, - глаза ящера сощурились. - Что у него с крылом?

- Верена бурно нас встретила, - отмахнулась девочка. - Он не сказал? Представляешь, она приняла меня за Венджера! Знаешь, что самое смешное? На днях мы видели Аквану, и та тоже заявила, что мы с Венджером похожи.

- Похожи? - Старейший фыркнул. - Хорошо, тогда я не буду его убивать.

- От Славрода тебе тоже привет, - так и не поняв, что хотел этой фразой сказать дракон, добавила девочка. - Мне показалось, он был рад вернуть подарочек назад.

- Да уж, подарочек знатный, - хохотнул ящер. - Расскажешь о своих приключениях? Не сейчас, потом, когда отдохнешь? У нас впереди еще есть время.

- Время, - Юни мигом посмурнела. - Старейший, ты мудр и видишь скрытое от других. Что меня ждет?

- Опять грустишь, - укоризненно заметил гигант. - Обстоятельства складываются в твою пользу; выбор, я так понимаю, ты сделала... Знаешь, милая, я прожил столько сотен лет, что моя чешуя утратила блеск и почернела. Многие драконы приходятся мне внуками и праправнуками. Но я никогда не забуду одну вещь. Первые драконы не умели летать. Крылья были дарованы нам позже за любовь к небу, к свободе, к силе, за бесконечное стремление, за мечты и желания.

- Намек понят, буду мечтать, - Юни провела ладонью вдоль теплой чешуи и вышла на карниз.

Солнце уже успело убежать за горы, в долине чувствовались подступающие сумерки. Вовремя ее разбудили, до церемонии рукой подать.

А потом последние лучи солнца окрасили небо багряным, и долина мигом ожила. Крылатые ящеры, большие и маленькие, молодые и умудренные веками слетались на плато. Многоярусные карнизы были заняты полностью, а самые старые драконы образовали своими телами широкий коридор.

Старейший говорил со своим народом на языке, Юноне не известном. Крейг стоял рядом с ним, сосредоточенный, напряженный. Девочке отвели место рядом, и она страшно гордилось этим - даже Верена сидела наверху. Из глоток десятков драконов ввысь одновременно взметнулись языки пламени, приветствуя сына и наследника Отца-Дракона. Крейг двинулся по живому коридору, и подтолкнутая носом Старейшего Юнона шла рядом. Молодежь приветственно распахивала крылья и била хвостами, старшие драконы недоуменно косились, но соблюдали торжественность. И когда плато оборвалось отвесным обрывом, вишневый дракон привычно подставил девочке плечо, взлетая с ней высоко в звездное небо.

Церемония удалась.

Крейга приняли. Это сквозило в подчеркнутой вежливости взрослых ящеров, в сдерживаемом любопытстве подрастающего поколения. Да и Старейший, кажется, сумел подобрать правильные слова и дать своему ребенку достаточно тепла, чтобы тот успокоился.

Сложнее всего обстояли дела с Вереной. Она постоянно задевала брата, провоцировала, срывалась. Долгие годы она была единственным ребенком, и все внимание отца полностью доставалось ей. Теперь у нее проснулся дух соперничества, порой доходящий до абсурда.

И все равно Юнона видела, как не раз и не два, резко проснувшись среди ночи, драконна безошибочно поворачивала голову в сторону Крейга. Проверяла. А еще училась смягчаться, помогать, показывать, поддерживать. И глядя на них, девочка завидовала белой завистью, что она в семье одна.

В какой-то момент девочка оказалась предоставлена сама себе. Пригляд драконов был тихим и ненавязчивым. Она просыпалась под боком у Верены или Крейга, будила друзей, и ее спускали с карниза в долину. Утреннее купание в озере, завтрак из хлеба и фруктов. На обед и ужин она обычно запекала в костре клубни, похожие на картофель, и мясные ломтики, нанизанные на прутья. Несколько раз находила грибы и после придирчивого осмотра любым попавшимся на глаза драконом пускала их в дело. Следить за питанием подопечной драконам было сложновато, но раз в два-три дня посыльный исправно летел через Арандор в ближайшую деревушку за продуктами и утварью.

Вечерние беседы у костра, на которые подчас собиралось все племя, теплая лапа Крейга, волшебные рассказы всех и обо всем. К удивлению Юноны, Крейг достаточно часто брал слово, говорил он умело и интересно, и слушали его с удовольствием. Частым героем таких рассказов становился Венджер, и Юни чувствовала, что узнает мага с какой-то совершенно новой стороны. В описании дракона он становился более живым, человечным и понятным.

А днем были полеты на драконе, долгие прогулки по долине, вылазки в горы и бесконечные красоты Арандора. Поляны, леса, уступы, карнизы, водопады... Юнона старалась взять больше из отмеренного ей времени и уходила одна, налегке. Иногда ее подбрасывал в намеченное место кто-то из крыла. А когда солнце начинало касаться макушек гор, ее неизменно разыскивали Верена и Крейг и отвозили назад. За безопасность девочки никто не переживал - по распоряжению Отца-Дракона патрульные кружили на подступах к Арандору и зорко высматривали чужаков. Кроме того, на помощь магам и для борьбы с нежитью было отправлено несколько отрядов в два-три ящера.

Сегодня Юноне удалось практически невозможное. Она все-таки подбила Крейга отнести ее к зловещему Араинскому пику. Нет, ну конечно, не на сам Пик - крутой, отвесный, окруженный пропастью, смертельно опасный как для непрошеных путников, так и для крылатых ящеров. Уговор был только про Змеистый - относительно пологий извилистый хребет, обрывающийся пропастью перед Пиком. Змеистый находился в узком горном коридоре и был открыт как ветрам, так и палящему солнцу. Искривленные сосенки да разнообразный кустарник не давали почти никакой защиты.

Крейг высадил Юнону с утра пораньше. Солнце недавно поднялось над вершиной Пика, видимой даже отсюда. Кожаная куртка прекрасно защищала от прохладного воздуха. В котомке за спиной лежал перекус. Впереди у девочки было несколько часов на удовлетворение своего любопытства.

Двигаться по Змеистому оказалось не очень удобно - то расселины, то скалы, то завалы камней. Все это приходилось обходить, делая подчас немаленькие круги. Но практически с любой точки был виден ориентир - острая вершина Араинского пика. К своей цели девочка добралась уже ближе к полудню. Там она планировала пополдничать и немного передохнуть перед обратным путем к месту встречи.

Пришлось продираться через заросли кустарника. Хребет полого понижался по направлению к Пику, но сам угол наклона был незначителен. Зато за счет этого, здесь в прогибе уцелела небольшая сосновая рощица, миновав которую Юни вышла на поляну.

Трава доходила до колена, от диких цветов исходил пряный аромат. Бросив котомку и куртку в траву, девочка приблизилась к обрыву. Стебельки васильков склонялись над краем. Солнечный свет падал в бездонную пропасть и тонул в густом тумане несколькими сотнями метров ниже. Оттуда тянуло холодом и угрозой. То самое место, которое упоминал в своих рассказах Старейший. Сейчас сложно было представить, что когда-то здесь разыгралась трагедия.

- Представляешь себя на месте легендарной Арноры? - Раздался за спиной холодный голос. Девочка подорвалась с колен и развернулась.

Содержание.

Пролог

Часть 1. Маленький мир.