Виктор Кравец - Далекие близкие звезды

• Название: Далекие близкие звезды
• Автор: Виктор Кравец
• Жанр: Боевая фантастика

Далекое будущее. Космические корабли и мечи. Магия развитых технологий и эстетика имперской монархии. Люди и... хм, да, кажется нам не кажется - и это, действительно, эльфы. Немного, правда, нетипичные - в хакама, хаори, с катанами, эстеты и профессионалы чайных церемоний...

Впрочем, "беспокоиться" не о чем - разумные, несмотря ни на что, остались прежними, а, следовательно, нас по-прежнему ожидает имитация мира и ведение скрытой войны. Как обычно...

---

   Олега, непривычного к такому отношению к подчиненным, слегка коробило. Но, памятуя о древнейшем правиле, в котором фигурировали "свои уставы" и "чужие монастыри", молчал в тряпочку. Более того, спустя какое-то время молчаливая четверка эскорта сама собой выпала из сферы его внимания и когда они, наконец, прибыли в центральную резиденцию клана, чуть не споткнулся об одного из парней, резво и беззвучно убравшегося с пути.

   Угадайте с трех раз название столицы... Правильно! Озари-но-Озари!

   А резиденция впечатляла. Особенно, неискушенный взгляд Олега. Резиденция клана Окаджима занимала весь восточный пригород столицы... В основном это были одно-, двухэтажные здания в старом стиле. Хотя были и современные здания. И - парки, парки, парки. Аскетичные мостики, какие-то валуны, буро-зеленоватые от мха, ажурные, будто вырезанные из бумаги, беседки, синтоистские храмы за тау-видными красными арками. Маленькие озерки, крохотные ручейки...

   Судя по всему, даже превратившись в "эльфов", японцы так и не смогли перенять гигантоманию европейцев, которой втайне восхищались. А с другой стороны - размеры Империи Восходящих Звезд...

   Само собой, ни на ком из них не было "трех стрел" - камона семьи Окаджима. А вот в резиденции изображением "трех стрел" был утыкан каждый угол - на фасадах зданий, на флагах, на огромных валунах - везде были "три стрелы". Куда не посмотри - в глаза обязательно бросится хотя бы один герб.

   Никто их не встречал. Грузовик оставили на какой-то стоянке в глубине кланового комплекса. Пересели на небольшой колесный автомобильчик (наверно, специально для быстрого перемещения внутри резиденции) и через несколько минут затормозили у какого-то здания...

   Было безлюдно... вполне объяснимо - часа четыре по местному времени. Горизонт только-только начал светлеть. Самый сон.

   Сравнительно небольшой двухэтажный домик, построенный в традиционном японском стиле - ну, то есть веранда-энгава по периметру с обязательными валунами-ступеньками, раздвижные двери, характерная крыша, крохотные перильца на втором этаже.

   Старина стариной. Внешне. Но если присмотреться внимательно...

   Веранды отделены от улицы мыльной пленкой "завесы", в прихожей, рядом с традиционной подставкой под катаны (пустой, конечно же) и вазой со свежим букетом, установлен стеллаж, выполненный в общем стиле дома "под старину". Но вот почему-то ячейки этого стеллажа по форме и размеру идеально подошли бы под несколько средних армейских излучателей и батарей к ним...

   - Поживешь тут. - Изуми заходить в дом не стала и бросила в пространство (Олег достаточно быстро научился определять, когда она обращается к нему, а когда - отдает приказ молчаливым "теням"). - Разместить, накормить ("...спать уложить" - ехидно добавил про себя Олег), ответить на вопросы. Потом - свободны. Я доложусь, - Нормальным тоном, снова обращаясь к Олегу. - И навещу... - Многообещающе. - Если что-то еще нужно - скажи этим.

   Развернулась на пятках, хлестнула гривой ближайшего и скрылась в авто. Прошуршали покрышки и Олег остался с "тенями".

   - Олег-сан, завтрак может быть готов через десять минут. Не желаете ли принять ванну? Может быть, на источник?

   "И навещу"...

   - В ванну!

   Изуми появилась через сорок минут. По внешнему виду ничего о результатах доклада сказать было нельзя. И не потребовалось:

   - Ни-ни-ни. С этим нам придется завязать, - Она шлепнула по шаловливым ручкам Олега, которые тот "распустил" с понятными намерениями сразу после того, как Изуми смела со стола четыре порции какого-то хитрого местного блюда из риса и рыбы.

   - Приказ? - Олег постарался скрыть разочарование.

   - Интересы клана, - Серьезно ответила девушка.

   - Жаль, а я так старался. Выкладывался, можно сказать...

   - А уж как я старалась! - Не осталась в долгу Изуми. - Не расстраивайся, днем сходишь на источники, ткнешь пальцем в любую массажистку...

   Олег старательно показал лицом свое отношение к этому предложению. Тщетно:

   - Ах, да, ваши предрассудки... Ну, как хочешь.

   - А то, что мы... до этого... Тоже интересы клана?

   Изуми заливисто рассмеялась:

   - Мужчины! Все, как нам рассказывали на теории! Обида, злость, унижение. Какие ж вы смешные!

   - И что вам, принцессам, говорили на теории делать в таких случаях?

   - Ну, сейчас я должна сделать большие глаза... вот так (Изуми распахнула свои зеленые очи), задрожать голосом (голос Изуми изменился), заломить руки (изобразила) и сказать что-то вроде: "Сначала мне приказали... с тобой (хнык-хнык), но потом я приходила к тебе сама... (шмыг-шмыг) мне было с тобой... (хнык-шмыг) хорошо!" - И буднично закончила. - Ну, или что-то похожее... Извини, я заранее не продумала текст - получилось коряво...

   "Не вешай нос, мечник-сан!"

   - Кстати, - Изуми грациозно встала из-за низенького столика, за которым она сидела на корточках, а Олег, непривычный к такому положению, по-турецки. - Если б ты был моим соотечественником, "эльфом", мне пришлось бы делать вот так (она встала, скромно потупилась и свела вместе перед собой пальчики выпрямленных вдоль тела рук)... К счастью, ты - не эльф и вставать мне не пришлось.

   Олег молчал.

   - Между прочим, это во многом правда: и что приказали, и что потом сама приходила, и что хорошо было...

   - А вот последняя фраза определенно была продумана заранее, - Хмуро предположил Олег.

   Изуми... изумилась. И, кажется, вполне искренне:

   - Какой же ты умница! Как приятно иметь дело с достойным... оппонентом!

   Она резко наклонилась и быстро поцеловала Олега. Отстранилась, взъерошила ему волосы.

   - Интересы клана, чтоб их! - Весело провозгласила она, махнула рукой, обогнула Олега и ее хакама прошелестела к выходу.

   В прихожей звякнул вынимаемый из подставки шинкен и, прежде чем глухо щелкнуть деревяшками раздвижных дверей:

   - А на источники ты все-таки сходи! Массажистки всегда с удовольствием помогут такому видному мужчине! И, кто знает, вдруг на женской половине кое-кто временно плюнет на интересы клана и выйдет в смешанные купальни! Я ушла!

   "Ну, что ж... а вот эти последние слова, кажется, уже не были домашней заготовкой. Хоть какое-то утешение мужскому самолюбию" - Решил Олег, прямо из-за стола откидываясь назад, на татами, закинув руки за голову.

   О, да, согласно законом жанра в этом месте нужно бы вставить что-нибудь эдакое про женское коварство, судьбу злодейку, или про бедную девочку, которой родители-тираны сломали жизнь, сделав оружием защиты интересов клана. Ну да, ну да, про привинченные игрушки и сопливые подоконники - сюда же!

   А вот черта-с-два! Олега, волновали не импотентные рефлексии или нытье уязвленного мужского самолюбия, а причины и следствия. "Почему?" Не-е-ет... Использование такого вопросительного квантора порочно по своей сути и ведет к ошибке... "Зачем?" - вот правильный вопрос!

   Олег закрыл глаза, глубоко несколько раз вздохнул и привычно провалился в состояние транса. Нужно многое обдумать... Итак, зачем...?

   ***

   В обед он внял совету Изуми и посетил источники... Как только он принял решение - рядом нарисовался один из "молчаливых-безответных", выслушал просьбу, поклонился и жестом попросил идти следом.

   Ну, это только называлось источниками. Разумеется, природных источников там не было - хитрая трубопроводная система под землей, выложенные камнем бассейны, стилизация под выход скал на поверхность... И полное отсутствие людей. Хотя - середина дня - все население клана занято насущными вопросами дележа власти в связи со смертью Добиро. Не до источников, знаете ли - интересы клана превыше всего!

   Но сделано было здорово: падающая каскадами вода, разнообразные фонтанчики, пар в одних местах над горячим "источником" (и искусственно охлажденный воздух) и горячий раскаленный пустынный воздух над ледяной прорубью...

   Понимая, что от него ждут совсем другого, Олег, как Царь Дадон, в течение часа с удовольствием перепробовал несколько "источников", различных по температуре и, как утверждали информационные панели, даже по составу воды и воздуха над водоемом. И принципиально ни разу не вышел с "мужской половины".

   И завалился в массажный кабинет, где, постелив полотенце с огромны красным иероглифом "Мужик", разлегся на кушетке. Ногами к двери в помещение - носом к стеклянной двери на веранду.