Виктор Кравец - Далекие близкие звезды

• Название: Далекие близкие звезды
• Автор: Виктор Кравец
• Жанр: Боевая фантастика

Далекое будущее. Космические корабли и мечи. Магия развитых технологий и эстетика имперской монархии. Люди и... хм, да, кажется нам не кажется - и это, действительно, эльфы. Немного, правда, нетипичные - в хакама, хаори, с катанами, эстеты и профессионалы чайных церемоний...

Впрочем, "беспокоиться" не о чем - разумные, несмотря ни на что, остались прежними, а, следовательно, нас по-прежнему ожидает имитация мира и ведение скрытой войны. Как обычно...

---

   - Что ушастые?

   - Тоже возбудились. Шестой Флот, проводящий учение в двух парсеках, ушел в ближайшую червоточину. Если честно... проворонил я их, старый дурак! Но это и к лучшему, у Картли они будут часов через десять-пятнадцать. А мы - только через сутки.

   ***

   Олег убрал сферу, оставаясь в полутрансе... Это утомительно, но с такими невежливыми гостями лучше перебдеть.

   - Господа, вы неподобающе ведете себя в гостях! И вы злоупотребляете чужим гостеприимством!

   Неожиданно послышался веселый искренний смех:

   - Отлично! Отлично, Ваше Величество! - Ткачев взъерошил короткий ежик волос. - Уже лет четыреста никому духа не хватало упрекнуть Перворожденных в нарушении традиций и, тем более, законов гостеприимства... Великолепно!

   Кстати, вокруг этого человека по-прежнему был вакуум. И выглядел он куда бодрее остальных. И, ведь правда, сейчас, когда у всех эльфов сдуло их сферы, Олег стал чувствовать не только вполне объяснимое раздражение и досаду, но и стыд!

   - Найдется ли вино для усталых путников, уважаемый хозяин? - С улыбкой, но серьезным тоном, поинтересовался Ткачев.

   - Извольте, усталые путники! Напитки, закуски, фрукты... Водка и вино, если вдруг...

   - О! Отлично! - Не чинясь, Ткачев отделился от приходящей в себя группы эльфов и быстро занял одно из кресел. - Спасибо, уважаемый хозяин!

   - Господа?

   Олег многозначительно повел подбородком в сторону стола. Эльфы хмуро зыркали исподлобья, но не двигались с места.

   - Господа, раз уж вы демонстрируете полное незнание законов гостеприимства, позвольте объяснить вам, что с моей стороны будет невежливо, если я сяду за стол, а вы - нет.

   - Так их! Так их, Ваше Величество! - Громким шепотом поддержал Ткачев из-за стола.

   .

Глава 20.

      - Я их нашел! Я нашел их, сир! - Едва сдерживая себя выпалил Стогоцкий с порога императорского кабинета.

      Император оторвал мутный взгляд от экранов и всмотрелся в подчиненного:

      - Не только спер всю хозяйскую сметану... - Задумчиво протянул император, рассматривая Стогоцкого. - А еще и у соседей курей передушил. И соседских кошек всех перетрахал.

      - Я нашел тех, КТО задолжал прежнему Добиро!

      Император отмашкой погасил все экраны, встал из-за рабочего стола и пересел в кресло перед низким столиком, указал на второе кресло Стогоцкому:

      - ... и котов. - Дополнил он свою мысль. - И кто же? Или - нет - давай я, как настоящий тупой руководитель, пойду у тебя на поводу и, согласно законам жанра, спрошу, как это тебе удалось?

      Стогоцкий поклонился:

      - Благодарю, Ваше Величество! - Серьезно поблагодарил он. - Мы провели небольшое изыскание - в каких местах Империи Сияющих Звезд в ходупрактические действия, касающиеся черных кошек, зеркал и стрижки ногтей.

      - Да везде! - Удивился Император. - В любом клане, который желал продемонстрировать лояльность старой ящерице! Вон, половина чиновников такие же, как у меня, бородки отрастила... А другая половина полувоенные френчи носит... А сейчас мне тут на хвосте принесли, кое-кто на черкески переходить стал... Представляешь! Картли-Тетерский, конечно, наша креатура, но, сдается мне, кое-кто из моих совсем нюх подрастерял!

      - Так точно, Ваше Величество! Точный список всех потерявших нюх будет у вас уже завтра утром!

      - Молодец! Только "от души" никого добавлять не надо, понял? Впрочем, ты этим и не злоупотребляешь... И вернемся к вопросу о суевериях...

      - Слушаюсь! Действительно, вся Империя Сияющих Звезд стрижет ногти днем, недолюбливает черных кошек и не держит зеркала в спальнях... Но у нас теперь есть дополнительные суеверия, которые отсутствовали в общеизвестном списке...

      - Хм? - Непонятно, отрабатывал ли Император роль "настоящего тупого руководителя" или, действительно, подзабыл.

      - Дело в том, Ваше Величество, что в перечне "мероприятий по подготовке к визиту Добиро", которые проводил князь Картли в своем поместье были действия, о которых никогда не слышали в окружении Добиро...

      - Сжигание волос и ногтей! - Потрясенно прошептал Император ("Хм, действительно, подзабыл" - Отметил Стогоцкий). - А ведь верно, Веня! Если б ты мне об этом не сказал, ни за что не сопоставил бы!

      - "Настоящим руководителям" нужны сообразительные инициативные подчиненные, - Позволил себе дерзость Стогоцкий, тонким чутьем придворного учуявший, что сейчас - можно.

      Император погрозил пальцем и вдруг застыл с выпученными глазами:

      - Веня... - Он потерянно смотрел на начальника УИБ. - Веня! А ведь, получается, Тетерский специально подсунул всем эту информацию! У него жены - не девочки какие-нибудь, а клановые принцессы, которые в курсе всех подробностей, сплетен и слухов из Императорского Дворца! Уж они-то должны были знать, что про сжигание волос и ногтей там - ни-че-го!

      - Так точно, Ваше Величество! - С удовольствием кивнул Стогоцкий и, как и положено опытному царедворцу, деланно-печально вздохнул и сделал умный комплимент умному человеку. - Мне вот бог тоже не дал актерского таланта... уж и нашу актерскую школу посещал, и к корифеям ходил - пороги обивал... Так мне и сказали: "если ты, Стогоцкий, никогда водку не пил - то и пьяного ни за что изобразить не сможешь"...

      - Ты мне на уши не вешай! - Снова погрозил пальцем Император...но было видно, что пассаж ему понравился. - Давай твои соображения!

      - Слушаюсь! Тетерский, безусловно, специально подсунул эту информацию. Но не всем, а только тем, кто "в теме". То есть проводили изыскания в этой области. Остальные, как вы правильно заметили, Ваше Величество, этой информации не заметили бы.

      - Или - самим... "должникам Добиро"... давай, назовем их так.

      - Совершенно верно, Ваше Величество! Или "должникам". - Стогоцкий стал серьезен. - УРИБ тоже оказалось "в теме", Ваше Величество! Они тоже очень заинтересовались, кто же именно на их территории сжигает свои волосы и ногти.

      - Так-так-так... Веня, это что же получается - Тетерский СОЗНАТЕЛЬНО решил натравить нас и "эльфов" на "должников"?

      - Так точно, Ваше Величество!

      - Возможно ли, что он связывает напавших на него киллеров с "должниками"?

      - Вероятность очень высока.

      Император задумался и молчал несколько минут.

      - Ладно... "Об этом я подумаю завтра". Итак... кто же это? Кто садовник?!

      - Кавахиро. Из Великой Четверки - Дзони, Ишики, Кавахиро, Фудзивара. Кстати, они сглупили: задергались - начали нанимать парикмахеров - и тем самым показали, что внимательно следят за событиями на Картли.

      - А эта... Чия... Ну, которая с Ткачевым встречалась?

      - От нее тянутся ниточки ко всем кланам, Ваше Величество... кроме Кавахиро.

      - Как непрофессионально, - Поморщился Император.

      - Так точно! Совершенно непрофессионально! Сейчас вокруг резиденций Кавахиро роями вьются спецслужбы Сияющих Звезд. Никого не хватают, не арестовывают, но отмечены визиты функционеров Управления Расследований для проведения бесед с руководством клана. Содержание бесед мне неизвестно. Пока. Четвертый и Второй флота убыли на учения... в разные концы от Эдо. Шестой флот по просьбе княгини Мисаки сейчас находится на орбите Картли вместе с нашим Экспедиционным, приглашенным княгиней Изуми.

      - Разумно. Решили не доводить до греха. Погоди... Второй? Фудзивара?

      - Так точно, Ваше Величество, - Приуныл Стогоцкий. - Вскрываются интереснейшие детали. Оказывается, враждующие кланы, Фудзивара и Ишики, не такие уж и враждующие.

      - Следовательно, демонстративный отвод Второго Флота к черту на кулички...

      - Должен успокоить Кавахиро, которые, судя по всему, - Стогоцкий покаянно вздохнул. - В курсе истинных отношений между Фудзивара и Ишики.

      - Это не детали, господин граф! Это совершенно не детали! - Повысил голос Император.

      - Так точно, Ваше Величество! - Стогоцкий сглотнул.

      - Что Ехидна? Нашли?

      - Никак нет! Надеюсь, что-то прояснится, когда пойдет информация от переговоров между Ишики и Кавахиро.