Наталья Жильцова - Узоры тьмы

• Название: Узоры тьмы
• Автор: Наталья Жильцова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1498-7

Как остановить порождение хаоса? На что надеяться, если враг неуязвим? Кому верить, если предают даже лучшие друзья? Найти ответы на все эти вопросы, заручиться помощью наемного убийцы и разорвать паутину интриг — испытание не из легких. Но избежать его молодой некромантке не удастся, ведь причудливые узоры ее судьбы плетет сама Тьма…

---

— Тень, — позвал Род, возвращая меня в реальность.

Я обернулась. Хмурый некромант стоял на улице перед дверью.

— Ты чего застыл на пороге? — не поняла я. — Тут, конечно, не убрано, но…

— Не могу войти, — оборвал Род.

— То есть?

— Заклятие «Ста замков», — пояснил он, поморщившись. — Я не могу войти без разрешения. Непроста была твоя бабушка: только очень сильные магистры да архимаги могут сотворить подобное.

Вот так новость! Я недоверчиво уставилась на некроманта. Название этого заклинания я помнила — таким же защитил мою комнату в Кровеле Арт. Но в отличие от Арта, бабушка — простая деревенская травница, и только. Какой из нее архимаг? Никто из них в такой глуши по своей воле жить не согласится! Или?

Некстати вспомнился убитый Визулом архимаг-отшельник. А ведь он-то как раз похожее место для своего дома выбрал…

— Может, все-таки пригласишь? — напомнил о себе Род. — Гроза усиливается.

В подтверждение его слов небо расчертила ветвистая молния.

— Конечно, — спохватилась я. — Заходи.

Едва оказавшись внутри, некромант сбросил отсыревший балахон и с интересом огляделся.

— Мило, — откинув со лба прядь мокрых волос, заключил он. — Особенно вон те книги впечатляют. «Арнберрский травник», насколько я помню, даже лет сорок назад весьма сложно было разыскать. А над «Собранием ядовитых растений Крациуса» Литиция трясется, словно это бесценный артефакт.

— Правда? — Я по-новому взглянула на знакомые с детства книги.

Если они и впрямь такие редкие, надо будет обязательно взять их с собой в Академию.

— Угу, — подтвердил Род. — Насчет остальных сказать ничего не могу, я все ж не ведьмак, но советую показать их Литиции. Если обрадуешь старушку, зуб даю, проблем на ее кафедре у тебя не будет.

— Хотелось бы. — Я довольно потерла руки. — Так что насчет призыва? Нам нужно будет на кладбище идти?

Некромант отрицательно покачал головой.

— Не обязательно. Призвать душу покойника можно либо у тела, либо там, где он умер. Помнится, ты рассказывала, что нашла бабушку на пороге? Значит, тут и попробуем.

— Сейчас? — загорелась я.

— Нет, завтра, — разочаровал Род. — Ночью призраки слишком нестабильны и своевольны, а нам серьезный разговор предстоит. Да и отдохнуть надо: весь день в пути провели.

Вздохнув, я признала разумность доводов некроманта и пошла перетряхивать кровати.

Утром дождь так и не прекратился. Быстро позавтракав, мы вышли на улицу и окончательно убедились, что погода в ближайшее время улучшаться не собирается. Род недовольно оглядел вымокшие ступени и принялся за работу. Следующие несколько минут я наблюдала, как он уверенной рукой наносит на старые доски порога символику вызова, одновременно сплетая их на магическом плане в единую прочную цепочку. Быстрые, отточенные за десятилетия практики действия некроманта вызывали невольное восхищение.

Закончив приготовления, он вопросительно посмотрел на меня:

— Готова?

Я напряженно кивнула. Вот и пришел конец ожиданиям. Скоро я получу ответы на все накопившиеся вопросы.

Род активировал круг и прочитал воззвание. Потом прочитал снова. И еще раз. Безрезультатно. Нервно закусив губу, я упрямо смотрела на пылающие символы вызова. Она должна прийти! Обязана!

— Она не придет, — после пятого воззвания резюмировал некромант.

Меня охватило отчаяние.

— Может, усилить круг? — стала судорожно перебирать возможные варианты я. — Или попробовать на кладбище, прямо на могиле?

Род с сожалением покачал головой:

— Тень, без лишней скромности, я очень сильный некромант. Я могу столетнего духа призвать, не то что годовалого покойника. Если она не откликнулась, это значит только одно: твоя бабка была адепткой культа Велиара. Только они могут отказаться прийти на вызов.

Я аж охнула от изумления, слишком неожиданными оказались его слова.

— Но тогда нам тем более нужно поговорить!

— Она, как видишь, против.

— Но почему?!

— Не знаю. — В карих глазах некроманта читалось сочувствие. — Мне это тоже непонятно, ты ее внучка все-таки. Вы точно ладили? Ссорились, может, незадолго до ее смерти?

— Нет, — расстроенно опустила голову я. — Характер у бабушки, конечно, тяжелый был, но я с ней старалась не спорить. А в момент ее гибели меня вообще рядом не было — я на несколько дней за травами уходила.

— Хм… Значит, действительно не захотела разговаривать, — сделал вывод Род. — По своей воле.

— Получается, мы ехали зря? — Я чувствовала, что вот-вот расплачусь.

Столько ждать, надеяться, и все впустую!

— Тень… — В голосе некроманта послышались обеспокоенные нотки. — Ну не переживай ты так. Всякое в жизни бывает…

— Она никогда не хотела ничего мне объяснять! — со слезами на глазах посмотрела я на него. — Никогда! Только и слышала от нее: «Потом, потом»! И вот оно, это «потом», наступило! А в результате я даже сейчас не заслужила объяснений! Почему? Что преступного в желании узнать хоть малость о своих родных?!

Ответа я от Рода не ждала, однако тот вдруг упрямо прищурился.

— Узнаем мы о твоих родных, Тень, — решительно сказал он. — Так или иначе.

— Как?

— Есть одно старое заклятие, — пояснил некромант. — Подчиняет воле вызывающего кровных родственников. И прийти они обязаны будут независимо от своего желания, даже с того света. Не совсем наш случай, конечно, но выбора все равно нет. Только так можно заставить душу твоей бабушки говорить. Правда, поскольку Ари напрямую связан с тобой, его тоже перебросит сюда. Но не думаю, что он будет сильно против.

Ничего себе! Вот это заклинание!

— Слушай, — задумалась я. — Ведь оно, наверное, очень сложное?

— Очень, — не стал отрицать Род и вдруг подмигнул. — Но попробовать-то я могу?

И, не теряя больше времени, принялся расчерчивать порог новыми символами. Судя по тому, насколько часто вспыхивала новая вязь и каким сложным было ее плетение, сил это заклинание требовало огромное количество. Не знаю, смогу ли я хоть когда-нибудь сотворить нечто подобное. Да и неважно, главное — может Род, а значит, надежда еще есть!

Некромант провозился почти час, пока наконец не удовлетворился полученным результатом. Порог же на магическом плане теперь настолько интенсивно полыхал фиолетовым, что глаза слезились.

— Н-да, — выпрямляясь, вздохнул Род. — Не думал, что до этого дойдет. Когда Анхайлиг узнает, свернет мне шею.

— Почему? — снова забеспокоилась я. — Заклинание запретное?

— Пока нет, — успокоил некромант, — этот вопрос до сих пор решается. Просто для вызова необходима демонова куча сил, так что «родную кровь» и без запрета почти не применяют. Будь у тебя больше родственников, я бы не рискнул его использовать: магические порталы могут вытянуть вообще все силы, даже жизненные.

Да уж, перспектива не из приятных. Еще не хватало, чтобы по моей вине Род погиб!

— Слушай, если оно такое сложное, может, не нужно…

— Тень, я обещал тебе помочь и слово сдержу, — перебил тот и усмехнулся. — К тому же мне самому интересно, что скрывала твоя бабушка. Давай руку.

Некромант аккуратно провел церемониальным кинжалом по моей ладони, после чего нанес кровью последний скрепляющий символ. Порог мгновенно погрузился во тьму, а потом вверх потянулись зыбкие тонкие вихри. Подрагивая, они закрутились дымчатыми спиралями странного портала.

Род нахмурился, с напряжением вглядываясь в танцующую темноту. Я почти физически чувствовала, как та жадно тянет силы некроманта. Лицо его побелело, губы беззвучно шептали какие-то слова, подпитывая магическую воронку все больше. Неудивительно, что заклинание не в ходу, если даже такому сильному магу оно с трудом дается! Да и сработает ли заклятие вообще?

Однако словно в ответ на мои сомнения тьма очертила неровную фигуру, и из портала вышел Ари. У Рода получилось!

— Какого?.. — Эльф удивленно огляделся. — Где я?

— Тень, — требовательно рыкнул некромант, не отрывая взгляда от портала.

Кивнув, я быстро оттащила Ари с порога, пообещав, что все объясню позже.

А спирали скручивались вновь, воссоздавая новый силуэт. В нетерпении я подалась вперед и тотчас отпрянула под защиту дома: вместо ожидаемого призрака на пороге стоял знакомый инквизитор.

— Однако, — изумился Род. — Что, «родную кровь» уже запретили, а я не знал?

— Нет, — мотнул головой инквизитор. — Но теперь я постараюсь ускорить процесс по принятию решения о ее запрете. Снимай заклинание, Родрик, больше ждать некого. Если, конечно, не желаешь допросить еще и Велиара.

На лице некроманта появилось странное выражение, однако спорить он не стал. Управляемая Родом магическая сеть погасла, лишая меня последней надежды увидеть бабушку.